第二天一早，四人便坐着马车去了贡院。第二场考的是各国政治,艺学策五道，有了昨天徐陵远的提醒，众人心里均压着一块大石。
齐桓找到了自己的号舍简单清理了一番后，便拿出了卷子，仔细阅读试题，五道题各有侧重，第一道论述的是学堂之设的必要，第二道论述的是外交政策，第三道是科考一项的重头戏，论述变法，第四道问的是如何发展农业抑制商业，第五道是秦律的增减补记，确实是极为务实的五道题。看完这五道题，齐桓暗赞此次出题的考官确实是大才！
各国政治,艺学策五道向来是所有考生最深恶痛绝的，由于见识阅历的关系，此类问题对于这些终日闭门苦读的读书人来说，无疑一场噩梦。秀才不出门，尽知天下事不过是个传说罢了。
这些试题对别人来说可能是个灾难，但对齐桓来说却是一个福音，春闱三试，一试《四书》《五经》，二试艺学策五道，三试史论五题，这三场中齐桓最具优势的便是这艺学策五道了，不受这个时代束缚的思维方式和与众不同的逻辑思维能力，无疑是齐桓在这个时代的最大倚仗！
齐桓拥有优势，但他同样也有劣势，与这个时代十几年寒窗苦读的读书人相比，齐桓欠缺的是对这个时代的契合，对于经史子集的理解也存在着偏差，他没有皇权至高的概念，也不存在什么敬畏之心，这在对一些问题发表看法时很容易暴露出来，这是相当致命的，这也是一直以来齐桓最为担心的，值得庆幸的是到目前为止，齐桓都隐藏得很好。
如果说对于这场春闱，齐桓先前还只有三分把握的话，当看到这些题目时，这些把握就变成了八分！
齐桓闭着眼平复着有些激荡的心情，待整个人都平静下来之后，这才开始落笔，“余以为学堂之设,其旨有三,所以陶铸国民，造就人才,振兴实业.国民不能自立,必立学以教之,使皆有善良之德,忠爱之心,自养之技能,必需之知识,盖各国所同,则尤注重尚武之精神,此陶铸国民之教育也.讲求政治,法律,理财,外交诸专门,以备任使,此造就人才之教育也.分设农,工,商,矿诸学,以期富国利民,此振兴实业之教育也.三者孰为最急策……”洋洋洒洒几百字下来，齐桓只觉通体酣畅！又检查润色了一番之后，齐桓才郑重地将答案抄写到试卷上。
如此这般又是两天下来，总算是考完了第二场，出了考场，齐桓倒还是精神奕奕，不见疲态，看得徐文渊等人啧啧称奇。四人回去后，又是一番休整，第二天便去参加最后一场史论的考试。
考完第三场史论，一向身体强健的齐桓都有些吃不消了，况且史论这东西，既枯燥又费脑，着实让人伤神，接连九天频繁的脑力劳动，无疑让所有人都心神俱疲。
齐桓四人回来后，一觉便睡到了第二天下午，傍晚徐陵远还特地在秋霜院办了酒席，以庆祝几人顺利考完。
考完试，四人卸了心头的重担，再也不需要起五更睡半夜去读书，一时间还都有些无法接受这种终日无所事事的生活。
不过四人还未来得及适应这种生活，便被接下来众多的集会诗会弄得目不暇接。
这些集会多是应试的举人举办，主要目的是以文会友，当然也不排除很大一部分是为了交际，拓宽一下关系网。徐陵远对四人参加诗会倒是持支持态度，为此还特地找了几个诗会让齐桓等人去参加。
四人中唯有齐桓对这些诗会有些兴致缺缺，但他不好扫了大家的兴，只有硬着头皮去了，去了几场之后，倒是认识了不少新科举人，徐文渊和周子清参加了几场后，也都把重心放在了交友上面，大概只有陈望远这厮在真正参加赛诗会吧！
临近放榜日，众人也都没了参加诗会的兴致，都在焦急地等待着放榜。
齐桓四人的直渠院也笼罩在一层紧张的氛围之中，安墨等几个书童更是整日屏气凝神，走路都带着三分小心，唯恐惹得已经焦躁不已的齐桓等人发飙。
放榜的前一个晚上，齐桓难得失了眠，即便心中有了把握，但临近放榜，却仍是失了常态，变得患得患失起来。心里压着块石头，自然是睡不着了，索性穿了衣服，出了房间。
一出门便被外面的寒气激起了一身的鸡皮疙瘩，紧了紧身上的夹袄，这才迈步往院中走去。天边斜斜挂着一轮明月，皎洁的月光照在地上，分外明亮，月光将松柏的影子拉得极长，齐桓看着竟入了神，过了半晌，方才缓过神。
收回散乱的思绪，正要回房，就听到后面传来“吱呀”的开门声，一回头，却见徐文渊正披着件滚边的狐裘从房内出来。
徐文渊一回头，见院中站了一个人，先是被吓得一跳，后来看清是齐桓，这才松了口气。
“怎么？睡不着？”齐桓笑着问道。
徐文渊轻叹了一声，“明天就放榜了，今天晚上谁还能睡得着啊！能睡得着的恐怕也只有陈望远了！”语气中满是感慨。
齐桓闻言，有些失笑，没想到一向君子风度的徐文渊也能说出这般调侃的话，可见是真的紧张的狠了。
没过多久，周子清的屋子里也亮起了灯光，齐桓和徐文渊对视了一眼，均从对方眼中看到了一丝笑意。齐桓上前敲了敲门，很快门便开了，果然是周子清，周子清见到齐桓和徐文渊也是一愣，很快就反应过来，笑着望着两人。
三人在外面站了一会儿，实在是冻得有些受不了，便回房间睡了。
第二日一早，王氏便派了几个小厮到贡院门口等着放榜，齐桓四人也早早起来，洗漱过后，草草用了点饭，便在直渠院等消息。
到了巳时三刻，坐在前厅的众人便听到外面传来隐隐约约的礼炮声，安墨等书童一听到声响，立刻便像炮仗一样从地上跳了起来往外面冲去，齐桓心头一阵狂跳，四人连忙站起身往外看去，不一会儿，就看到洗砚最先冲了进来，四人连忙围了上去，洗砚跑得急了，此时一边喘着气一边摆着手，看得众人一阵心焦，还是安墨从后面追了上来，扯着嗓子断断续续喊道：“是、是旁边、旁边王阁老家的、孙少爷中了、中了进士！”闻言四人顿时都松了口气，失落的同时又立马紧张起来。
没过多久，又接连来了两个喜报，却都不是齐桓等人。四人心中焦急，恨不得自己冲到放榜处看个究竟。虽然知道春闱放榜是从最后一名开始揭榜，名次越靠前，出来的时间就越靠后，但几人还是坐立不安。
一直到了中午，都不见有人前来报喜，四人心中忧虑更盛。午时一刻，礼炮声再响！这一次礼炮声越来越近，齐桓心中立刻有了预感，这一次肯定是错不了！果然没过多久，便听到前院的小厮喊道：“中了！中了！陈老爷中了！”
陈望远听完，猛地从椅子上弹了起来，便往门口冲去，那小厮一冲进门，便被迎上去的陈望远死死拉住，陈望远红着眼睛喘着粗气道：“你说什么？你再说一遍！”那小厮被一把抓住，顿时被唬了一跳，结结巴巴道：“我说，陈老爷、陈老爷中了！”
陈望远听完，长长出了一口气，松开了手，那小厮站在愣愣的站在一旁，齐桓看着，忙让陈望远的书童给这小厮送了喜钱，那小厮拿了喜钱，一溜烟跑得没影儿了。
陈望远一动不动地站在原地，齐桓正要上前拉他，就见他猛地从地上跳了起来，喊道：“我中了！我中了！”齐桓抬眼去看，见他已是满脸的泪水，齐桓不由得怔住。
等陈望远平静下来之后，齐桓才上前拍着他的肩膀笑着恭贺道：“望远兄！恭喜呀！”陈望远笑着应了。随后又是徐文渊周子清依次上前道贺。
这次没等多久，便有几个头上戴着红缨的黄门官前来报喜，远远便听到黄门官唱名道：“恭贺陈老爷讳望远高中杏榜第一百二十七名，京报连登黄甲！”
陈望远此时已经平静了下来，上前接了喜报，又吩咐书童石全给了赏钱。
报喜的黄门官还未走出大门，礼炮声就又响了起来，这时又有小厮进来报喜道：“中了！中了！”
徐文渊连忙问道：“这回是谁中了？”那小厮顿时懵了，他哪里知道是谁中了，他前院一听到消息，便急忙跑来报喜了。
不过很快周子清的书童便从前院跑了回来，大叫到：“中了！中了！”
周子清闻言，顿时激动起来，磕磕绊绊地往门口冲去，正好撞上了进门报喜的黄门官，那黄门官倒是见怪不怪，仍旧是笑着唱了喜报：“恭喜周老爷讳子清高中杏榜五十六名，京报连登黄甲！”
这时又有小厮冲进来报喜：“四少爷中了！中了！”顿时整个秋霜院都沸腾了，徐文渊强忍住激动，迈开步子往前院走去，那给周子清报喜的黄门官也没想到会遇上这样的喜事！一门双进士！
远远便听到前院传来黄门官洪亮的报喜声：“恭喜徐老爷讳文渊高中杏榜第七名！”
整个徐府又是一阵欢呼，徐陵远强忍住激动，到黄门官那里接了喜报。
接二连三的喜报送入徐府，顿时引起了许多人的注意，报喜的黄门官顿时感叹道：“一门双进士！徐府这是何等的风光啊！”话音刚落，就有小厮反驳道：“您这话可就说错了，算上先前陈老爷的那份喜报，可不是一门双进士，是一门三进士！再说了应考还有秋霜院的齐老爷，说不定还是一门四进士呢！”
那黄门官听直了眼，本以为一门双进士已是顶了天，没想到却是一门三进士！至于一门四进士什么的，他只是当个笑话听听罢了。
齐桓静静等着消息，徐文渊已经接了喜报，正有些焦虑地望着齐桓。齐桓突然觉得有些口渴，镇定地给自己倒了杯茶，慢慢喝着，此时只有齐桓自己知道，他的心跳得到底有多快！
又是一阵礼炮声响起，齐桓的心一下子落了下去，闭着眼睛，他知道，他中了！
慢慢地站起身，往门口走去，远远的黄门官急促嘶哑的喊声响了起来：“恭喜齐老爷讳桓高中杏榜第一名会元！京报连登黄甲！”
齐桓的心彻底平静了下来，缓缓吐出胸口的浊气，嘴角不由自主地勾了起来！