陆满福清清嗓子,胸中提了一口气方高声念道：“‘臣扬州知府殷陆离谨奏：陈正弘禀苏州织薛通于苏浙低价买丝，高价上报，确有其事，其多欺乡民目不识丁,骗之画押，臣已查实扬州数县，特此禀明陛下’。上谕：‘严查之，细审,呈供词与朕过目。’臣殷陆离禀奏：江都县令赵敬、甘泉县令孙武安各收受薛通贿赂白银三千两,招供供词如下，请陛下御懒圣裁。”
薛通一时吓软了腿,百密一疏,他绝没想过最终栽在了几乎没怎么插手的两个小镇，也绝没想到,皇帝是在唱一出挂羊头卖狗肉的大戏。他握着一张大网，由得他们做戏，待这网上的鱼够多了,再一网打尽。
此时方才了悟，然罪证确实，大势已去。
“皇上……”他膝行往前,脸上已分不清是泪是汗,唯有垂死挣扎,“微臣冤枉……世宗金口玉言,破例赏我薛氏世袭苏州织造,世代容华，臣岂敢又岂会自掘坟墓！”
“休拿世宗来压朕！”皇帝猛地一掌拍在桌上，震得杯碗碟盘嗡嗡作响，切齿怒道：“世宗若知你薛氏是这等狼心狗肺、阳奉阴违之辈，必千刀万剐亦不解其恨！”
“皇上息怒。”众臣纷纷磕头。
皇帝胸膛起伏片刻，方才平息，却不再多言，只瞧按察使述昌抖着腿脚爬出来，抖抖索索道：“皇上，臣……臣是不得已，薛通薛连他们二人，拿臣的儿子威胁于臣……”
皇帝瞥他一眼，但吩咐：“拿下。”
蒙立是一早待命了的，立时应命，带人将数个大臣脱了下去。
一时求饶声，喊冤声，铁链碰撞的声音，嘈杂交错，那写或锦缎或华服，或肥头或大耳的官员被贴着地面刺刺啦啦的拖下去，在座无干的人都看得战战兢兢。女眷那边更是早已乱了套，哭声闹声一片，只被侍卫严实防住。
直到席间一个哐当一个茶杯掉下来，长公主端端坐于主位，厉声斥了句闭嘴，适才安静下来。
不多时，那被拖走的人的哭喊声也渐行渐远，席间一点点恢复了鸦雀无声。
尚未结束，皇帝早已成算在胸，一个个该拿的拿，该留的留，却晦而不言，只挑了张炳出来，是怎么个计较，到这会儿，跪在地上的大臣心里都有个数。这账，远远还没算完。
擎等着皇帝一番滔天的怒火砸在脑袋上，方才站在薛通身后的一大波人个个噤若寒蝉，等了许久却不听皇帝开口。
终于忍不住，为首的便哆嗦着往前膝行了两步，主动认罪：“臣等吓了狗眼，猪油蒙了心，为薛氏兄弟迷惑，臣等罪该万死……”
其后便是一片附和万死的声音。
皇帝冷笑：“你们不是瞎了眼，不是蒙了心，你们是心有七窍啊！”
他站起身，步下主位，缓缓从一个个跪在地上的臣子面前走过，一面道：“怎么媚上，怎么明哲保身，怎么窥伺朕心，个顶个的七窍玲珑！”
他声音陡然提高，震得众人一个哆嗦，“朕即位之初，即与你们说过，你们是百姓的父母官，是天下人的朝臣，你们心里计较的不该是朕，不该是你们头上的那顶乌纱，而是天下千千万万的黎民百姓。你们呢，一个个是怎么样？察朕不喜张炳，一个二个就见风使舵，落井下石，恐怕惹祸上身！”
“你们是罪该万死，万死难辞其咎！”皇帝怒而震袖，气恨交加，“朕及第八年，八年间，无一时不耳提面命，朝臣跪受笔录，乃朕所深恨。你们身为天子近臣，身为一州一县的长官，是朕的眼朕的耳朵，你们要听到万千百姓的声音，看到万千百姓的苦处，要张开你们的嘴巴，把这一五一十的说给朕听。可你们呢？你们打着忠君爱国的旗号，却令朕闭目塞听，形同人彘！倘朕但凡心志稍离，早被尔等奉成了无道昏君！朕养你们何用！朕想不到，一个个跟了朕三年五年十年，不求有功但求无过，到而今还是一个个浑水摸鱼，尸位素餐的主儿！”
他一面骂，群臣一面请罪连连，声气却一声比一声的弱，一声比一声的悔。
皇帝骂累了，喘一口气回了座上，再望他们许久，方再一次启口：“你们，都是朕千挑万选才选出来的朝臣，是朕的左膀右臂。大晋的天下，没了你们转不动，朕与你们说过，你等不负黎明百姓，朕必不会亏待尔等。可是你们，叫朕失望已极。”
“皇上！”跪在座下的人无不饱含泪水，纷纷叩头下去，“臣等知罪，必以今日为鉴，不负皇上隆恩。”
皇帝似是累了，起身一句未言，直走出去，只有陆满福在后面高唱：“皇上起驾！”
奸细的嗓音，震得人耳膜嗡嗡作响，明微眉目微怔，入眼只见得满座颓然。
“祖母……”
“二姐姐……”
她耳里听得两句不甚真切的呼唤，即被长公主握住了手，道：“走吧。”
未容她进玲珑馆，长公主径直将她带回了听风斋，吩咐备了些小菜，几道自用，几道打发人送去了玲珑馆。
席上一口菜还未及吃，明微却没大有胃口，捧着碗味同嚼蜡。
长公主也未说话，只等她终究放下筷子，方道：“去歇着吧。”
革职拿问，抄家待审，薛通一案，盘根错节，足足牵连了半个江苏省。比之当初的李鸿慈案，有过之而无不及。
主审、副审，补缺暂代，皇帝议事议了整整一天，适才将事情敲定大半，往水庭来看她。
不期正遇见她与长公主站在水边说话，淡淡然道：“……陛下爱民如子，而锐意进取，更兼博学多识，数尽千古，亦是位不可多得的圣明之君。我从无怨，唯不自禁。”
她长长叹气，嘴角带了点淡淡笑意：“我也想摒弃前尘，万事不问。可是公主，自古明君侧畔，何处有红颜？过刚易折，情深不寿……”
长公主默然无语，一抬眼，只见皇帝慢慢走来，明微随她看过，眉眼脉脉。
就像是释然了一般，她望见他，也是无甚波澜的。
他牵着她沿岸缓行，有一会甚至不知道该与他说些什么，远望天际浮云滚滚，有生以来头一回的感觉到疲惫。
她反倒是少见的先开了口：“要下雨了。”
相扣在一起的手一紧，他蓦地用力，将她抵在了朱漆艳艳的廊柱上，呼吸点点加重。
明微偏开眼不看他，手指却慢慢攥紧，忽然眼泪就涌出眼眶，伸臂抱住了他。
“我知道你太不一样，可我该怎么办？”
他感受到衣襟润湿，也只得慢慢摩挲着她的头发，心头一阵阵的酸意上涌。
他也知道他不一样，他是天子，是君主，是这天底下合该最孤寡的一个。一意孤行把她禁在身边，却永远没法子如普通人一般尽数交付。
一如而今他办薛家，明明知她牵肠挂肚，明明早已为她打算了后路，可是半句不可言。
为着那不可逾越的雷池。
即便是她，而她又过于通透。
他贴着她的脸颊轻蹭，语气温柔似水：“我们出去走走可好？”
七里山塘到虎丘，马车在街上缓行，外头风雨如晦，豆大的雨点，将车壁砸的砰砰作响。
车厢狭小，仅容两人并坐，明微没骨头似的倚在他身上，静听风雨。
车轮辘辘滚过深深浅浅的水洼，车外一人披着斗篷蓑衣，眼神定定的望着前方。
“倘你我有幸，得至古稀之年，就去寻一处这样的地方可好？”
沥沥风雨，偏有一句呢喃入耳。他一扯缰绳，驱马前行数步，尔一回眸，见那刻着别开画馆几字的牌匾晃眼而过。
“你说过，昧才犹昧财。”她犹靠着他一动不动，语句却铿锵有力，“我要陛下，成千秋功名，为万世颂。”
皇帝紧紧握住了她的手，下颌抵在她的头顶摩挲，“千秋功过，皆与后人评说。朕不图虚名，只求无愧天地百姓。”
她浅浅笑，挨在他臂弯缠绵，“容我留在姑苏吧，我想留在这里。”
“好。”他轻抚她的鬓发，顺势滑到腰间，顿了一会儿，有一瞬才应她。
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