萧敏如当初认识常楠的时候只有六岁，如今十一年过去，即便她这些年经常回想起当初对方的模样，甚至还设想着常楠长大后跟他爹差不多的样子。可到底记忆有些模糊，然后常子胜常年做体力活日晒雨淋肤色和气质肯定不能和常楠这种一直读书醉心科举的人相比。
陈氏赞叹常楠长相的时候，萧敏如虽然嘴上说自己看重的是对方的心性，其实世间女子谁不希望自己的情郎英俊潇洒风姿出众。看着玉树临风斯文温润的常楠，萧敏如又是欣喜又是担忧。担忧的是他这般出色，会不会引起宫里那位的注意。那一位自来是宁王府一心想做的事情，她总要从中作梗的。
待听到常楠一心替自己着想，萧敏如更是情难自已，只恨不能立时过去和对方见面。萧敏如心情激动的时候，陈氏也在暗自点头，这常楠的人品还真是好，时隔这么多年还能这般替闺女着想。这样出色的儿郎还真是敏姐儿的良配，但愿他此番能高中。不然珠玉在前，闺女又怎么瞧得上京里那些官宦子弟。总之是常楠模样不好她担心，模样太出众她又忧心了。
这边母女两个各有各的担忧，隔壁常家兄弟的对话还在继续。常杨道：“大哥，你说郡主还记不记得咱们啊。她当年可是说过让你到了京里一定要找她，她还答应陪着咱们游遍京都吃遍京都呢？”
“这个，谁知道啊，毕竟那么多年过去了。小孩子家家说的话哪里能当真，撇开她郡主娘娘王府千金的身份，就是普通闺阁女子，断没有随便陪着其他男子游玩的道理。”常楠语气里带着自己都察觉不到的惆怅。
常杨点头：“倒也是，而且她似乎只比大哥小一岁，这会子都十七岁了，恐怕已经嫁人了，说不定连孩儿都有了。”
“谁说她嫁人生子了，人家还待字闺中好不？”常楠语气有些凶，倒把常杨吓了一跳。常杨不满地嘀咕：“没嫁人就没嫁人好了，大哥那么凶干什么。”跟着又觉得奇怪：“咦，这事儿你怎么知道的，咱们从昨日到眼下可是一直在一起的，我没听王家谁说到这事啊？”
常楠道：“半年前爹娘说话的时候，我无意中听了两句。”
“爹娘怎么会知道宁王府郡主的事情，肯定是王家祖父在书信里头提到了。不过半年前待字闺中不见得这会子她还没许人家，郡主娘娘谁不想娶。大哥你说是不是这样啊？”
“谁知道啊，也许吧。”常楠语气里带着明显的落寞。“大哥你怎么突然不高兴了，你……”“菜立马就可以上了，一时间上不齐，贵人们先吃着可行？”常杨的话被敲门的伙计打断了。跟着王家兄妹三人进来，大家开始吃饭。
隔壁的母女也悄悄离开了。因为各自都有心思，母女两个一路沉默着回到了府里。萧敏如回到自己的牡丹院，歪在炕上回想着常楠的一举一动，一想到他可能以为自己已经许了人家心里就不舒服。不行，一定要让他知道自己尚且待字闺中。至于传话人嘛，自然又是王筝了。
牡丹院里萧敏如伏在黄花梨嵌螺钿炕桌上奋笔疾书着给王筝的书信的时候，幽兰院里萧慧如却在凝眉沉思，然后不确信地再次问喜鹊：“陈氏和萧敏如真的只是去了溢味楼，中途没有和长信侯府的人接触过？”
“千真万确，他们就是这么回话的。”喜鹊点头。一旁的丁姨娘插嘴问道：“也没见那对母女和其他府上的人碰过面？”喜鹊沉吟道：“这个奴婢没问，不过他们说一直跟着府里的车子，中途没见她们停过车而是直奔溢味楼，然后又直接回府，想来是没有吧。”
丁姨娘挥手：“好了，你下去吧。”萧慧如总算放了心，笑着对丁姨娘道：“姨娘，她们没见长兴侯夫人。”
丁姨娘摇头道：“今日没见不见得往后不见。萧敏如十七岁了，虽然陈氏面上一副不为闺女终生大事发愁的样子，可都是当娘的，你不过十五岁我都着急上火了，我不信她不着急。陆大郎无论家世品貌都配得上萧敏如，陆家又一心结亲，不说陈氏看好这门亲事，就是王爷肯定也会动心。”
“那怎么办啊姨娘，满京城的郎君我就只看上一个陆大郎，难不成眼睁睁地看着他叫萧敏如给抢走了。撇去萧敏如郡主的身份，她哪一点比得上我啊，凭什么陆家眼里就只看到她。”萧慧如哭丧着脸道。
丁姨娘看着如花似玉的女儿，心道谁叫你托生在我的肚子里。强压下心头酸涩，丁姨娘拉过萧慧如的手道：“急什么，这门亲事不是还没开始谈起嘛。上回国舅爷府上的六姑娘不是让人传话，邀你去她们府上玩吗？你明日就去一趟吧。然后巧妙地将咱们王府想让萧敏如和陆大郎定亲一事透露给她。”
萧慧如不解地嘟嘴：“为什么？这不是在帮萧敏如和陆大郎的婚事造势嘛，我才不做这傻事！而且我也不想去谢府，谢六姑娘确实和气，可我怕碰到她那哥哥。姨娘不知道，谢五郎一看到我，一双眼珠子就好似黏在我身上下不来了，弄得我极不自在。”
丁姨娘恨铁不成钢地道：“你这脑子都不知道想事吗？太后和你祖母不和，最不想看到咱们家称心如意。萧敏如都十七岁了婚事还没定下来，你祖母和父王陈氏为此焦躁不已，太后却很高兴。萧敏如明明年纪大了如果还能嫁得极好，你祖母自然开心，而太后肯定不乐意。太后年岁大了爱热闹，时常召娘家人进宫说话，如果谢家人告诉她这事，她肯定要干涉阻挠。”
萧慧如拍手：“不错，这法子确实极妙，还是姨娘高明。”丁姨娘矜持一笑：“什么高明不高明地，我这也是没法子。钱氏和萧雅如的教训咱们得吸取，要使绊子给萧敏如还要不被抓住把柄惹怒王爷，只能借助外力。”
“可是太后不想看到萧敏如嫁给陆大郎，肯定也不想看到我嫁过去啊。”萧慧如想到这个问题，瞬间沮丧了。
丁姨娘安慰道：“放心。太后阻挠了一次，不会阻挠第二次的，你的婚事又不是你祖母和父王的心病，太后不会这么上心的。”
第二日，王家兄弟陪同常家兄弟去西市玩了大半天，回到国公府的时候晚膳时间还没到，大家就一道去花园走走。二月间庆国公府的花园子虽然谈不上姹紫嫣红开遍，但山茶花和迎春花却怒放枝头，红红黄黄色彩极其浓艳，整个花园春意盎然。
“妹妹，你也在园子里啊。”几个人拐过假山，却见王筝带着丫头在喂金鱼。“筝姑姑好。”常家兄弟上前招呼王筝。“你们好，今日玩得可还高兴？”王筝极力忽略常家兄弟那声“姑姑”，摆出一副老成模样问道。
“高兴，西市确实好玩。”常家兄弟一齐点头。王箫得意地道：“我就说西市热闹好玩吧，可惜姐姐不去。”
王筝道：“我可不像你，我不喜欢嘈杂的地方。不过一个人闷在家里也无趣，好在敏姐姐从庄子里回府了，我明日就去宁王府找她说话去。”
王笙笑道：“妹妹虽然比郡主小那么几岁，偏偏跟她投契。”王筝笑道：“是啊，说起来敏姐姐都十七岁了，早该找婆家了。这不春闱很快就要举行了，不然我拿榜下捉婿这样的话打趣打趣她？”
王笙脸一板：“妹妹休得胡说，你们女儿家的闺阁之言怎么能在咱们这些男子跟前说起。”
王筝缩了缩脖子：“一时高兴失言了。好在哥哥和箫哥儿不会出去乱说，常家两个侄儿又和敏姐姐有渊源，楠哥儿当年还救过敏姐姐，更不会说出去了是吧。楠哥儿杨哥儿你们还记不记得当年的小郡主啊？”
常楠笑容灿烂连连点头。常杨则兴奋不已地道：“记得记得，她还说过咱们到了京城，她会带着咱们游遍吃遍呢！”“是嘛，敏姐姐也记得你们，我可是听她说起过你们好几回哦。”王筝看着耳根微红的常楠，笑得意味深长。
此后的一个月常楠在吴先生的精心指点下，埋头备战会试，废寝忘食的劲头让老王杨氏暗自夸奖，杨氏每日都要叮嘱伺候常家兄弟的婆子尽心尽力，务必照顾好常楠的饮食起居。
忽忽一个月过去了，会试终于到了，常楠在王笙常杨的陪同下走到贡院门口，然后在两人目送下走了进去。考完之后静等着发榜，常杨和王家人都心情忐忑，常楠自己倒是神色从容，想来是成竹在胸。
果然杏榜发布的时候常楠榜上有名，虽然不是会元，但名次却在前五。常杨拉着哥哥的手，兴奋得手舞足蹈，不知道的还当是他杏榜题名。这样的名次，加上常楠那一手漂亮的字以及英俊的五官，殿试是不在话下的。老王和杨氏大大松了口气，立时派人捎信给杨雪和常子胜，邀请两人趁次机会带着紫姐儿桦哥儿一道进京来玩玩。
当然最高兴的还是萧敏如和陈氏，陈氏当晚就跟宁王爷摊了牌。宁王爷心里是属意陆大郎的，但听说是当年救了萧敏如的常家小子，想着自家欠了人家恁大恩情还没还，倒是不好一口回绝了，便说自己要亲自见见人之后再说。常家兄弟住在庆国公府，宁王要见人，自然是打着拜访宁国公的名头了。