在离目的地还有两百里时,刘桂生让犯人们都下了车子,租赁的车子当然都清算好银俩,归还给了驿站。而犯人们私购的牛车,刘桂生也不允许他们再坐。只允许车子远远的跟着或是直接以便宜的价格卖给驿站。
所有有牛车的犯人当然都不想卖掉牛车,可这样的雪天,犯人们又没准备什么牛吃的食物,怎么养得活?
在现实和压力面前,所在犯人都把牛车低价卖给了驿站。只有苏芷兰用的那两辆马车留了下来,不过都让成志鹏的手下牵走了。
“从此地出发,只有四到五日的行程。你们都给我老老实实的行走,不然,被巡逻的军队发现,不光我要受罚,你们也要受到靴刑!这样的天气,你们能不能保住小命,就看你们自己了。大家听清楚没有?”刘桂生冷着脸说完话,把几个着官差给领到了一边开了个小会,特别强调了每个重刑犯必须戴木枷的事。
越往北走,天气是一天冷过一天,现在已到了呼气就变白的程度。
昨天晚上刚下过大雪,每个人的行走都很艰难,差不多一步一个脚印。这下,走在前面的人会比较吃亏。
成志鹏虽然上了木枷,但行走自如。所以苏芷兰这些天就得靠他拉着走。
最苦的是几个孩子,苏德辉有轮着背自己的两个女儿,可真的是路况太差,有时,他自己都不太好走。所在路就越走越慢。
苏芷兰最后还是找了苏周氏,想让她再花点银子,好让两子孩子坐他们差官装粮食的车子。
“兰儿,这个我不是没想过,只是目前我手头上真的没多少了。到了目的地还不知道个具体情况。”就算周家人给她备得多,可这一路下来,就算有苏芷兰的帮助,他们手头的银子还是越来越少。“我们可以拉着她们走。”
银子?对了!之前苏芷月身上的东西可还在自己的空间呆着呢。她想了想,从空间里取出一只很普通的玉手镯,悄悄递给了苏周氏。“小婶,这是之前月儿身上带着的东西,要不,你去给那个差官试试。”
如果让成志鹏去找刘桂生说,也许只是一句话的事。可想想人家这一路走得也很辛苦,她就不去拆他的台了。
“月儿的?她身上怎么会藏大人用的首饰?”苏周氏一看手镯,本想着可能是月儿的王姨娘特意给她留的。可一想又不对,王姨娘早就手头没货了,这些天更是为了口吃的,想尽办法死缠着苏德辉。要是知道自己女儿有手镯,怎么可能不拿去用掉。
“是之前带月儿的奶妈给她专门留的。当时不是搜身吗?我就把它藏到了自己身上。”
“这位奶妈对月儿可真是有心了。”看着两孩子都快湿透的棉鞋子,她还是抓过了手镯,往后面的牛车那走去。
之后几天,队伍再也没碰上驿站和小村子,西北地区,此地已到了地广人稀的地步。再加上天寒地冻的,出来人更少。
所以这些天的伙食,可想而知。而苏芷兰只好奉献了自己的干货。什么黑木耳,干蘑菇的,每天都会泡一碗,给大家伙分两餐吃着,不然没了蔬菜,一般人真的抗不下。
方家老太太在第一天行走的傍晚,就开始晕倒又发热,让方家人好一通忙乱,可在这样白茫茫的雪天,到哪里请大夫。就算方家人想尽了办法,也没从刘桂生找到办法。
可能是天气,也可能是年纪,反正第二清晨,当太阳刚露出半个笑脸时,方家人终于发现,那位方老太太在睡梦中去了。一时间,也就方家几位亲近的人员干嚎了几声,然后找了个路边的大雪坑一埋了之。
而苏老太,可能是冷着了,也有可能是吓着了,没两个时辰,她也晕倒在了行走的路上,让苏家人忙乱了好一会。
苏家五房被叫了过去,回来时,两个大人的脸色极差。
“小婶婶!祖母的身体怎么样了?”她是外嫁的女儿,这种情况下,苏家一般是不会来叫她出力的。
苏周氏看到一脸关切的苏芷兰,不由的皱了下眉头,摇了摇头,“她目前没什么事,可能是腿病发作了,就走不了路。这次叫我们过去,就是想让每房出人手背着她走。”或坐成志鹏的马车走。
背着走?老祖母虽然自苏家出事以来,一直过得不太好,可也没太饿着,怎么着,现在也有百来斤重。可现在这样的情况,就算是成志鹏这样的青壮年身体,让他背着人在这样的天气行走,也是不太现实的事情。
苏芷兰看着地上的雪发了会呆。那辆装粮食的牛车上,就算他们肯出银钱,那满车的粮食,再加上几个小孩子,连驾牛车的人都在行走了,怎么可能再加上一个老太太?
至于坐成志鹏的马车?苏芷兰一点都没考虑这事,要是被赖上,她到哪里去洗脱?
苏周氏跟自家相公对了下眼神,知道刚才苏家商量的事不好开口,所以都低下了头。
“有了!看现在的雪厚度也有二十厘米,不然你们去弄块一人大的木板,两个男人拖着走会省些力气。”
“拖着走?”苏德辉想像了下场面,脸色一下有点黑。
“是的。我之前在一本书上看过,在北方,有些人出行不方便,就专门做了在雪地上行走,没有车轮的车子。”苏芷兰怕说出狗拉雪橇会引来对方的不舒服,所以才改了嘴。
成志鹏听了苏芷兰的话,拿着匕首去了路边,好一会,他拖着一棵枯树回来。
因着他用的匕首很峰利,简易的木板倒是做出了稚形,后来,他又在木板的三边,加了木条栏子,这样,躺在里面的人也不容易掉到外面。
苏芷兰花了一两银子,从刘桂生那买到了一捆绳子,很快,简易的拖板车出炉了。
苏德辉跟着忙前忙后,看着成品,不由自主的例开了嘴。自觉的背起拖绳,试拉起来。苏周氏看着有些眼热,就让自家男人拉着走,没多会,就被平稳的拉出十几米。
“这个车太好用了。”