顾老爷在染坊验货，丝织的料子经过染成各种色彩后晾在诺大的院子里，整整齐齐的，在布行有百年的基业，到他手里，虽引进了许多国外的机器，布行的生意年年在扩展中，可随着年纪越来越增长，难免力不从心的。一声“叹”，不知是该为布行在他的手里壮大而喜，还是为布行的后继无人而忧？
梅姨太将泡好的茶递与他，心中明白他所想，本来这些将来是小叔子顾于博接手的，可是小叔却一门心思不在这家业上，老爷又无儿子，难免会忧愁他百年过后，族业会毁于一旦。想到此，梅姨太亦不忍地叹了一声。
“你叹气，亦为哪一桩？”这些年一向与他走南闯北的都喜乐在心，溢于言表，再简单不过了。
“哪有为哪桩，还不是叹你所叹，人生事有不如意，十有**，老爷，随其自然就好。”其实自己何尝不遗憾没能生出一男半女来，这也许是造化弄人，万般皆由命吧。
“近来有生出厌倦之意，，可身边却没有人能成为左膀右臂，难免有些失落。婉儿已嫁为人妇多年，从小到大亦不感兴趣布行之事，吟儿虽早些年跟在我身边学了些皮毛，可后来因学业而疏远了，现在只能看看于博了，希望结婚后能定定性子，挑起顾家的大业。”
“自然，所以老爷应放宽心，所谓成家立业，成家后自然归心了事业上，这些年来老爷的辛苦，小叔子不说也放在心里，不然当初他也不会选择留学有关纺织业方面，你说是吧？”
“但愿如此吧。“顾老爷也希望操劳了大半辈子，倒也希望像当年父亲一样交出家业，在月轩自得怡然之乐闲情地生活，说到月轩，他许多年没去过，自从父亲去世之后。他依稀记得当年将家业交给他的时候，他才十八岁，刚好迎娶徐丽进家门，徐丽是他从小玩到大的青梅竹马，可过门后一直无所出，直到有一次她失踪了，后来他又娶了林爱瑶，第二年婉如与沉吟便出世，对于徐丽，他是愧疚的，这些年他都寻访无踪。当年在月轩建成之后他亲手绘画的肖像，被好好地珍藏在一个无他人知道的地方，那是他唯一对她的念想……
沉吟昨夜为乔夫人的话伤脑，一直到深更半夜才沉沉睡去，今日起得晚还不说，还脑瓜子一直嗡嗡作响，不自觉得连续打了几个喷嚏，怕是受了伤寒了，感到口渴，喊了绿竹，却沙哑得连自己听不到，于是出了屋子，却耳根听到下人在嘀咕什么，见惯了这些场景，沉吟倒不理会，径直倒水喝了后，便要进屋时，却听到匆匆的脚步，还来不及转身瞧，就下一秒被撞得晕头转向的。
“小姐，你没事吧？”绿竹急忙地扶了沉吟一把。
“你什么时候能改变一下无头苍蝇乱转的形象呐。”这丫头一遇上急事就慌毛燥燥的，“什么事发生？”
这一问，绿竹忘了主子的责备，急忙拉着沉吟往外走，边说：“老爷大早就出去了，听说……”
“爹爹出去又怎么了，难得一大清晨……”
“不是的，老爷可是和梅姨去郊外……”
“和梅姨？这有什么奇怪的，我娘不吃醋。”这些年爹爹的身边就留梅姨照顾，母亲主持家务，再说了谁家都有个三妻四妾的，不外乎有个内院热热闹闹的，也吵吵闹闹的，勾心斗角的，可我家是个例外，尽管她也希望一生一世一双人，可在她心目中，在这个家里，梅姨是不可缺少的。
“我说小姐，你能否一次性让我说完？”绿竹站住，回头焦急地责怪沉吟。
“好，你倒痛痛快快地说，到底是什么天大的新闻。”是这丫头说话不着重点，倒好怪罪于她了。
“不知怎么的，老爷与梅姨太去了月轩，他们……”
“什么时候的事？”吓了一跳，沉吟的心提到了嗓子上了，这怕是跟进黄河也洗不清了。
“半刻钟前。”
完了，完了，沉吟往马厩跑去，一边寻思着如何躲过父亲的法眼，让乔思远消失在月轩里，牵上雪儿，跨上，急忙往外扬鞭而去。这一路上，沉吟希望父亲的马车慢行着，好为她争取时间回月轩布置一翻。乔思远啊，乔思远，今日无论如何你都不能出现在我父亲面前，以爹爹的那种传统思想……
乔思远今日心情晴好，就像这早上的天气，便来到后院的水塘边钓钓鱼，给中午加个菜，他将一支竹竿用力地插进水池里，只见水池的表面因受力，那一层薄薄的冰便碎了，冒出了些许水来，多捅了几下子，冰层裂得厉害，破碎的冰往底沉，水池表层形成了一个大水窟，乔思远将钓鱼竿向前甩，鱼钩便掉进了水窟里，他靠着木椅子，悠然自得地钓起了鱼来，嘴里哼着调调，闭目养神地等着鱼儿上钩。
顾沉吟抄了近路，赶到了月轩，只见屋里屋外，楼上楼下静悄悄的，便心里落了一大半，至少父亲还没到，不过算算马车的行程也差不多了，于是她必须在父亲到达这里之前找到乔思远且让他离开。她站在楼阁上四处张望着，在几扇窗子前兜了一圈后，发现那人在山石泉池边，沉吟下了楼，直奔目的地。
也许是一路奔跑的缘故，在这样一个冰凉的冬日里，顾沉吟的额头渗出豆大的汗珠，一脚踩在小石块上，咯吱咯吱作响。
乔思远敏锐地觉察到有人靠近，睁开了双眼，见是顾沉吟急匆匆的样子，近了，她气喘喘地抚着胸口，若不是平时常见她活灵活现的，他以为是美人病西施呢。便打趣：“顾家二小姐，你这般急匆匆为了哪桩呢？前几天才见过面，不会你对乔某有感，一日不见如隔三秋吧？”
“仕别三日当以刮目相看，乔家大少爷该不会避世太久了，见着啥都有感而发了。”见着他真好，沉吟打从心里愉悦。
“自古以来多情者空余恨，有感于花花草草而止于纸上丹青笔墨，更何况是人，还是楚楚动人的顾家小姐，何事如此匆忙而汗颜？”
“真是所料不及，一介商人还能说出水墨丹青的话语来，何止刮目相看，简直得另眼相待，从今往后，”对沉吟来讲，似乎得重新审视眼前的男子，不过当务之急还是让他先离去，“乔家大少爷，你是不是悠然自乐，住惯了这里，舍不得离去？”
“不会吧，能让顾沉吟心急火燎地出现在这里居然是来赶乔某的。”真想不到，乔思远看似玩笑却心突然蒙上了一点点灰尘，可他想听她解释。
“你在这里待得够长了，你还真的想遁世隐居在此，将乔家的大业卸下，一大家子放下？”虽然她不知乔家产业有多大，家里还有些什么人？不过都不是很重要，现在当务之急便是赶——走——他。
“这倒不急，我一向在外漂，家里人都知道，有时个把月见不着都不足为奇，至于金典都安排的很周全，顾家小姐不会只关心这些吧？还是另有所图？”虽说相处不是很久，但足以了解脾气，是什么原因？
“总之最近的事挺令人焦头烂额的，你先收拾一下，暂时离开，避避风头。”她不想再编什么理由，但是一时半会也解释不清楚，总而言之，言而总之，他，必须，马上，立刻，走。
“避避风头？我都与世隔绝了，再说乔某向来安分守己，入世如履薄冰，战战兢兢，简直世道称颂的一介良民。”这丫头该不会在外头做了什么对不起他的事吧？
“反正你现在得给我收拾收拾离开，以后再跟你解释解释。”她实在没空与他闲情唠嗑，夺过他手中的钓鱼竿，径直拉他往回走。