夕阳渐沉，余晖遍洒，将万里云天染的赤红，青青树木被拖曳出长影，投射在宽阔的官道上。官道之上，二人踩踏着树影前行，正是应飞扬与贺孤穷。
应飞扬身形消瘦，衣衫褴褛，一身风尘仆仆，精神却是健旺，不见半分疲色，此时踱着方步，故作悠闲之态十步一停，五步一顿，双目环顾，似是浏览周遭风光。前头贺孤穷脸色却是越来越黑沉，终忍不住道：“再磨磨蹭蹭，我便给你配上辔头，拿鞭子抽你走。”
“师叔，走得太急，可是会忽略沿途风景，如今春华正浓，生机盎然，多看上两眼，有助于你平复杀心的。”
“一剑捅了你，我的杀心自然就平复了。”贺孤穷冷道。
“只一剑，师叔怕是捅不到我了，若要伤我，现在可要十招之后了，反正今日也到不了洛阳了，师叔若有兴致，咱们再比上一次如何？”
“哼，小子讨皮痛，我却没兴致与你撕闹，洛阳就在眼前，任你再怎么磨蹭，明天也定能进城。”贺孤穷手指前路，青石铺就的宽阔官道直达远方，道路尽头，城廓影子已隐隐绰绰。
自离凌霄剑宗已有月余，终于入了都畿道，再行不久就到东都洛阳了，对常人来说，这速度还是正常，但对着两位天道修者，实在慢得跟爬得没两样。
应飞扬与贺孤穷一路同行，与约定一样，每隔三日贺孤穷就会给应飞扬一个逃跑机会，而应飞扬也抓着机会逃跑，若有可能，还会再想法毁去《太易玄经》。
无奈贺孤穷技高一筹，任应飞扬如何隐藏行踪，贺孤穷总能将他找到，而被发现踪迹的应飞扬，却从不乖乖束手就擒，每次都要顽抗加挑衅，非逼得贺孤穷使出《杀神剑章》不可。
每一此交锋都是赌命，这种生死交关的搏命战斗，让应飞扬进步神速，初时只要贺孤穷祭出寂灭之剑，应飞扬就得乖乖饮败。之后挡下二剑，三剑，四剑。。。。。到现在，便是贺孤穷使出全力，应飞扬也能跟他战上十个来回。不过短短月余，应飞扬竟如脱胎换骨一般，外表虽仍轻浮，神气却是日益内敛，一双眸子如潭水一般，既清澈，又深沉，已隐隐有高手风范。
贺孤穷虽总是被应飞扬气得要杀人，但每次揍过应飞扬后，心里总是难得的畅快，好似发泄了继续多年的戾气一般，对应飞扬的态度也稍缓和了些。连他汲汲于《万道引归天剑诀》的原因也被应飞扬套去了。
《万道引归天剑诀》是凌霄剑宗镇派至高剑典，号称“万道渊源，万剑本宗”。但却极少有人以这套剑法闻名，只因这套剑法实在异于寻常。
此剑法不重根基、不重见识，只重“悟性”二字，有悟性，初入剑途的少年都可一夕得悟，没悟性，剑界耆老也只能摇头。
而更邪的是，这套剑法有个破而后立，先忘后悟的过程，但绝大多数人，都只到达“先忘”这一步，却并没因此得悟，以至于看了剑谱，多年修为被忘得一干二净，实力不进反退。偏偏修行者总是自视甚高，所以纵然无数先例在眼前，主动修行此剑的人仍是多如过江之鲫。甚至曾因修行的人太多，导致凌霄剑宗的一次没落。
无奈之下，便有掌门立下规矩，此剑谱只有在试剑大会中取得优胜的少年人才能参阅，这样，若是能练成那便最好，若练不成，也不过是损失少年人短短几年的修行而已，还有重头练起的机会。
贺孤穷是半途入门，进了凌霄剑宗时已过了参加试剑大会的年纪，所以与《万道引归天剑诀》无缘，贺孤穷本也没有在意，但自从他创出《杀神剑章》后，功力和杀心都是与日俱增，性情越来越乖戾，竟有数次险些失控，实在令他苦不堪言。
于是他将最后希望放到《万道引归天剑诀》上，想要借此忘却恼人的《杀神剑章》，并一举攀上剑道更高峰。
也因此他便用酷烈的手段培养明烨，自然是寄望明烨夺得试剑大会头名，将《万道引归天剑诀》带回供他翻阅。
洛阳看着就在眼前，但真走起来，却仍相隔甚远，眼见天色已晚，知晓宵禁之前是进不了城了，恰巧视线之出现一寺庙。贺孤穷道：“罢了，又让你小子拖过一天，白马寺就在前面，今晚你我就在那借宿吧。
“原来那是白马寺。”应飞扬说着，心向往之。白马寺是佛教传入后的第一所寺院，素有“释源”称号，“马寺钟声”是更是洛阳八景之一，去洛阳，不去白马寺游历一番等于白行一遭。
远远望去便见内中宝塔高耸，殿阁峥嵘，长林古木，庄严肃然，却有千年古刹的气象，应飞扬也来了精神，却带着忧虑道：“师叔，你这身道士打扮，入了佛寺，不会被人赶出来吧。”
“怎有可能。”贺孤穷嗤之以鼻，“佛道同为正道，又不是水火不容，且我与法相寺的枯明大师有过几面之缘，那老和尚佛法精深，见识广博，若有机会能与他秉烛夜谈，也算快事。”贺孤穷这几句倒是真心实意，他心中戾气太重，道家的无为之心已难化解，佛道虽有别，但也有共同互补之处，佛家消人戾气的手段远在道家之上，或许能从枯明大师那里，寻得些许帮助。
走近白马寺，阵阵梵音从寺门传来，只听这诵经声，应飞扬疲惫消退，神清气朗。贺孤穷上前拜了山门，方要报出名号，却见守门小沙弥面带惊奇，奔逃便喊道：“师傅，不好了，牛鼻子找打上门了！”
“妄语！竟口出嗔言，罚抄《十善业经》百遍！”洪亮一声，若雷霆狮子吼，随着声音，一个身形魁梧硕大，宛若怒目金刚的中年和尚来至门前，和尚步伐沉稳，一身气劲威而不霸，竟也是天道高手。小沙弥沮丧着脸，道：“是，端法师叔。"垂头丧气的走开。
那端法合行礼道了声佛号，礼数虽恭谨，双眼却露出戒备之意。对贺孤穷道：“阿弥陀佛，不知道长来此有何用意？”
“天色将完，欲借宿一宿。”贺孤穷看出对方敌意，竟也少有的恭谨起来。
“阿弥陀佛，你我信不同法，念不同经，拜不同像，共处一地，恐有不便吧。”
应飞扬道：“大师此言差了，寺门尚开，怎先闭了方便之门，佛眼之下，皆为众生，大师因何起了分别心。”
端法和尚道：“佛门虽开，红尘却不得入，道门之人一来，寺中怕难在平静，还请二位见谅。”
贺孤穷道：“我与贵寺枯明大师有过数面之缘，还请大师通报一声，就说贺孤穷求见。”
端法一听贺孤穷名字，戒备更甚，道：“原来是物盛当杀，久仰大名，非贫僧不愿，只是枯明师叔不在寺中。”此时，“咚咚咚！”庄严宏穆的鼓声响起，端法如蒙大赦一般，道：“暮鼓已响，贫僧需做晚课了，告辞。”
贺孤穷难得这般有礼，竟还被拒绝，不由火从心起，“咚咚咚！”本是平缓肃穆的鼓声似乎感受杀气，变得急促起来。应飞扬劝慰道：“师叔，你这样子哪像求宿的，还是让我来吧。”
“哼”贺孤穷杀气收敛，侧身冷眼。
应飞扬拂下发丝，挂着一抹亲和笑容向前，然后突得拉着端法衣袖：“大师，我不是道士，跟他也不是同路的，哦，不对，我根本就是被他抓来的，大师，你赶他走，把我留下好不好。”
————————————————————————————————是夜，应飞扬和贺孤穷二人栖身野外。
“这些和尚，跟道士有仇怎的？连门都不让入，真是没半点慈悲心，罢了，反正入了佛寺，可吃不上这么好味的烤兔子了。”应飞扬啃着一个吱吱冒油的兔腿，含糊道。
“哼，离神都近了，世俗之气沾的也重了，怕是和道门因在皇帝面前争宠而闹僵了。”贺孤穷冷语道，天道众门，半数分布在远离尘嚣的通天道内，呈南多北少之态，而南北派门间差异也不小，南方派门无论佛道，大多清修避红尘，北方的派门则因靠近政治中心，总与俗世权争扯上千丝万缕关系。
凌霄剑宗虽是以道家派门立派，但历经数百年，宗教色彩已淡去不少，原有的丹鼎符篆之术皆已没落，只剩下剑术，门中弟子对剑的尊崇犹在三清之上，而贺孤穷这杀胚作为派中异类，更没有半分道家无争无为之风。平日他虽着道服，却鲜少以道士自居，不想如今却因此这道士身份引来不便，心中对这些被皇权所左右的派门不禁多了几分鄙夷。
那边应飞扬吃干净兔腿，抹抹嘴，道：“既然如此，未免被世俗之气染身，这东都洛阳我就不进了。我要回返凌霄剑宗了，咱们就此别过吧。”
贺孤穷一愣，之后不禁眼角抽搐，甚至怀疑他最近对应飞扬太好，让那小子忘了他“犯人”的身份。“我没拿绳子绑住你，你就忘了你是被我擒来的么？你以为说走就能走！”
应飞扬诚恳点头道：“是，师侄我之所以迟迟未走，是想将《太易玄经》毁去，现在看来是没机会了，我只好知难而退，自行回去了。”
贺孤穷寒声道：“好啊，逃吧，看你这次能逃得了多远，接得了我几招！”
应飞扬摇头，自信道：“错了，这次我一步不逃，一招不出，就要从师叔眼前从容离开。”