众人风餐露宿，一路向西而行，待行至新蔡，已是建安三年六月中，一路之上倒也无事，只是一路上有几名士卒得病而亡。
没有办法，这一路上，众人难得能找到一些吃的，遇到河流便下河抓鱼，或去挖野菜、摘野果度日，一个个已经是面黄肌瘦。
新蔡之名缘于春秋时期，最早之时，此地乃是炎帝裔孙、凿井之术的发明人伯夷被封为吕候，在此建立吕国，春秋时期，蔡平侯将国都迁至这里，史称新蔡国，新蔡也由此而得名。
新蔡地处淮北平原，一路之上皆是平坦之地，而汝水也经新蔡以南而过，灌溉着这片土地。
“主公，我军便在新蔡安歇几日如何？”陈宫问道。
话音刚落，只见一名斥候快马奔来，大声说道：“启禀主公，前面十里处有军队，约千人。”
张俊一听，心道莫不是黄巾军？但为何只有千人？若是只有千人，自己这三百多骑兵还真不怕，但就怕敌军有埋伏，那就麻烦了。
可若是绕过新蔡，那只能南下了，这时忽然看到对面不远处黑压压的一片人马往自军这里前来，张俊无奈之下只好下令：“整军待命。”
士卒们迅速列好阵型，若是敌军有异动，便可发起冲锋。
对方在张俊阵前不到五里处停下，张俊大为疑惑，对方不知兵吗？若要战斗，径直冲来便是，这不到五里的距离，自军冲锋起来，对方只怕难以招架。
正在疑惑间，之间一骑奔来，身后还跟着两名士卒，高顺正要请示，张俊摆手说道：“且看对方何人。”
那人手持长枪，策马奔至张俊身前一里处下马，而后一人持枪缓缓走来，待到张俊跟前，便单膝跪地说道：“在下陈兰，愿追随公子。”
张俊一听，大吃一惊，陈兰自己知道，是袁术手下，为何会出现在此地？自己还是在和袁术军交战时听说过此人。
“莫不是袁公路麾下陈将军？”张俊开口问道。
“正是在下。”陈兰说道。
张俊奇怪，便问道：“陈将军请起，敢问陈将军为何在此地？”
陈兰起身说道：“当日主公与温候大战，不想曹操出兵淮南，吾奉命北上，主公自竹邑败退至龙亢后，曹军偷袭义成，主公便命我率军回援，不想渡河之时遭遇曹军埋伏，便率军西逃，辗转来此已有一年。”
张俊听后，又问道：“陈将军为何识得在下？”
陈兰摇头说道：“在下并不识得公子，只是听闻公子之事，十几日前，在下率领十余人欲渡颖水前往淮南，不想在颖水畔听闻公子誓言，便有心追随，这才返回新蔡，召集起旧部前来投靠公子，还望公子收留。”说完，又抱拳施礼。
原来如此，张俊明白了陈兰为何要投靠自己，张俊伸出自己的左手看了看，苦笑着想道：不想一番话竟能招来千人。
但张俊已不是往日的张俊，自己只有这点士卒，陈兰何以如此相信自己，愿追随自己？张俊不动声色的说道：“陈将军可知，吾如今亦在逃亡。”
陈兰沉声说道：“在下虽是浑人，但当日听见公子誓言，便觉公子必能成事，在下愿死命追随。”
张俊看向陈宫，陈宫点了点头，张俊便开口说道：“蒙将军不弃，张俊便答应将军。”
陈兰一听，大喜，赶紧单膝跪下说道：“末将陈兰见过主公。”
张俊翻身下马，高顺想要阻拦，张俊摇摇头，走到陈兰跟前扶住陈兰双臂说道：“将军请起。”
陈兰起身，笑着说道：“主公，末将已在新蔡备下酒水，还请主公前去新蔡安歇。”
张俊心里还是很犹豫的，正所谓无事献殷殷，非奸即盗，但自己不得不如此，自己可以小心，但不能事事怀疑，不然便是对方有心投靠，如此岂不寒了人心，而且自己现在也需要陈兰这些人马，毕竟前路艰辛，一切都是未知。
众人回到新蔡，陈宫已嘱咐高顺小心安排士卒，陈宫心里想的是陈兰或是看上了自己这些战马，又或者想要以自军这些人头向曹操表功。
新蔡城内，陈兰已准备了吃食，张俊上座之后，便有人端出来两碗兔肉、鱼肉，还有一盘青菜和一盘面食，而后便有士卒上前给张俊案几上的空碗中倒满了浊酒。
这时陈兰说道：“主公，新蔡并无百姓，这些肉食是手下之人捕猎所得，至于面食、青菜乃是我等自己所种，酒亦是自己所酿的果酒。”说着，陈兰举起酒碗一饮而尽。
张俊心里矛盾之极，但想了想还是说道：“陈将军受苦了，来，以此敬将军。”说着，张俊也一口气喝完，一股酸涩之味传来，张俊几乎忍不住呕吐，但还是将那股气息压下。
众人看张俊喝下，便也一同满饮，而后便开始大吃起来，虽然只是几样简单的食物，但对于张俊来说这无异于山珍海味了，怕是有半月多没吃过这些了。
张俊也确实多心了，陈兰当日确实听到了张俊的话，但陈兰没有当时便出来投靠，而是想着回来整顿好人马再投靠，如此才会让张俊起疑心。生逢乱世，大多数有些能耐的人谁不想做出一番事业，正所谓乱世出英雄。青青
在新蔡休整三日后，张俊便命大家启程往西，看到此地地处平原，又有河水，张俊还真想在新蔡安身，但此地离曹操太近，便是曹操不愿前来，只要曹操命天子下一封诏书给刘表，只怕刘表便会率军攻打自己。
陈兰的一千士卒中，有三百人不愿离开故土，虽说是淮南人，但汝南好歹靠近淮南，若是西行，也不知何时才能回到家乡。
张俊也不为难众人，便命他们在新蔡留守两日后再离去。而后众人开始往安城行去，但此次行军他们却带了不少粮食，有十几匹战马驮运。
有了步卒之后，行军速度便慢了下来，一日行了不到七十里，张俊便命士卒安营休整。
“高将军，汝率领骑兵在树林外围歇息，以防万一。”张俊看着高顺说道。
“末将遵命。”
“陈将军，汝便率领步卒入树林中歇息，步卒劳累，命他们快些休息，明日不可再如此赶路。”
“末将遵命。”
看着陈兰率军进入树林，张俊叫来高顺小声说道：“今夜三更时，汝可带领三百骑兵，包裹马蹄，悄然返回新蔡，务必将新蔡城中三百士卒斩杀，勿要放走一人。”
高顺一听，心里猛然颤抖了一下，而后抬头看着张俊，却发现张俊眼中冷光四射，便点头说道：“末将遵命。”
陈宫站在不远处看着张俊与高顺交谈，虽然陈宫不知道张俊对高顺说了什么，但陈宫却已经料到了，只因为张俊白日离开之时让三百士卒驻守新蔡两日这句奇怪的话，要知道后面并无追军。陈宫不由得暗自点了点头，如此所为，才是人主。
第二日清晨，众人起身，陈兰率军从林中走出，众人开始继续赶路，高顺率领骑兵来回两个多时辰便将事情办妥，还将战马身上的血迹洗去，这才回到驻地。
朗陵县，是汝南最西面的一个县，县内西北便是确山，属于桐柏、伏牛余脉，地势险要，自古便是兵家必争之地，乃是由汝南南下荆州的必经之地。
但此时的朗陵却是空无一人，只因曹操暂时并无意南下，即便南下，曹操更愿走南阳，刘表就更不会在此驻军。
张俊率军在雨夜进驻了朗陵县，城池依旧是破败不堪，也只是一处可以遮风避雨之地罢了。
“主公，我军已行至朗陵，再往西行便是荆州刘表范围了，主公可有考虑？”陈宫看着张俊问道。
张俊抬头看着外面淅淅沥沥的小雨，突然开口问道：“军师，今年似乎雨水颇少。”
陈宫一愣，想了想点头说道：“确是如此，主公不说，吾倒忘记了此事，自徐州出逃，如今已有两月有余，但所遇雨水似乎只有两次，如今这次亦不过三次。”
张俊点点头说道：“只怕百姓们又要流离失所了。”
陈宫点点头，这时张俊开口说道：“比阳往西便是淯阳，那时便要直面荆州了，吾欲使人前往荆州一行，寻刘表借道，不知可否？”
陈宫听后，想了想说道：“主公，若是刘表不答应又当如何？”
“唉！”张俊叹息一声说道：“还有一法，奔至比阳之后，我等便扮作商队，分批而行，只留几匹战马，其余战马可在荆州境内寻人卖出，而后我等将兵器藏于车上，往西而行。”
陈宫听后点头说道：“主公，此法可行。”
其实张俊也知道这是最好的办法，但要放弃几百匹战马，张俊又着实不舍得，要知道这些战马可是自军逃亡的保证啊，若要卖掉这些战马，万一被敌军识破，那就难办了。
这时，一名士卒冒雨奔进屋子说道：“启禀主公，城北十里处似有敌军。”
张俊一听大吃一惊，这时候哪里来的敌军，难不成曹操.想到此处张俊看向陈宫说道：“必然是黄巾军。”
“有多少人马？”陈宫开口问道。
斥候说道：“小人看不清楚，但敌军并无攻城之意，于城北十里处的树林中驻扎。”
张俊不怪斥候，雨天就是如此，但敌军在树林中驻扎，而且离此只有十里，那就说明敌军也必然发现了自己，不然不会只有十里地还在林中避雨，可对方并不撤退，说明对方人数多于自军，有一定的把握可以对抗自军。
可此时若是撤退，自军对地形不熟悉，而且此处山多，难保不会被敌军埋伏，再说在泥泞中赶路，便是有骑兵也发挥不出作用。
张俊分析了一遍后，急忙说道：“命士卒加强巡哨，待天亮之后再做打算。”
“诺”