西台皇太子暴毙的消息被严格封锁了起来,可是毕竟纸里包不住火,如果不尽快调查死因处理后世，被敌国的探子抓到可趁之机也是迟早的。对于西台王而言，现在最重要的不是弄清楚他的大儿子是怎么死的,而是他的大儿子死后新的王储人选。垂垂老矣的苏皮卢利乌马一世就像是一头苍老的狮王,生怕狮群中年轻力壮的雄狮夺取他的王冠。他一边欣慰于年轻的王子们的优秀，一边又忌惮着他们的青春与力量,他像所有暮年的王者一样敏感、多疑。
他开始对前王妃的遗子——凯鲁,忌惮起来，生怕这个年轻人掌握权力后将自己赶下王座。哪怕是对着宠妃娜姬雅也没有了过去的喜爱，他可不会忘了这个女人还有一个成年的儿子！
相比起来，西台王对乔木倒是愈发重用了。倒不是苏皮卢利乌马一世对乔木看上眼想要乔木当太子,而是他很清楚这个野心勃勃的儿子是不可能登上王座的。一个女奴的儿子也妄想继承王位？别开玩笑了！在西台王心里，赛那沙能够被他重视拥有军权简直应该跪下来感谢他的仁慈。被委以重任的乔木也很清楚对方的心思，但那又怎么样呢？别的都是虚的，权力还是握在自己手里才放心。最起码在众臣子眼中他这个女奴生的四皇子手握重权，受王上宠爱，是继承人的有力竞争者。
当然也有不少重臣看不惯他，多次在西台王面前拿他的出生说事。可一来西台王本就没打算让这个儿子继承王位，二来储君新死，他需要一个挡箭牌来吸引注意力，遂对那些谏言不置一词。王上没有表态，臣子们以为自己抓到重点，在和乔木作对上愈发起劲了。
乔木已经不想提他那个被念叨了无数遍的女奴母亲了，对于这种拿他便宜老妈说事的人可谓厌恶至极，统统无视。同时对那个已过世的西娣王后的厌恶更是到达新高。那个女人虽然收养了他，却刻意散发他为女奴所生的消息。没有人会接受一个奴隶所生的王，这位手腕高超的王妃什么都没有做便断绝了他的王位之路，他成为凯鲁的附庸。无论他为西台做了多少贡献，无论他有多优秀，他永远都是别人眼中的“三皇子的弟弟”，他的力量都会被视为凯鲁的政治资本，最可恶的是他还别无选择。
从议政殿出来，乔木脚步匆匆直奔寝宫而去。这几个月以来他都忙得像个陀螺，每天都有数不完的事务，还要应付那些别有用心的勋贵大臣，简直神烦。好不容易结束一天的辛苦工作，终于可以窝回床上睡个安稳觉了。想到温泉沐浴和柔软的床铺，乔木哼着小调，恨不得生出四条腿奔回去。
全速奔回寝宫，乔木刚踏入殿门就感觉到气氛不寻常。
“艾琳？！”乔木呼唤到。
“我让她下去了。”一个低沉微哑的男音传来。
这个略带沙哑的嗓音却让乔木放松了紧绷的肌肉，从备战状态解放出来。
“哥哥。”这个声音乔木熟悉地不能再熟，尽管有些沙哑和疲惫，但是凯鲁无误。
“赛那沙。”凯鲁轻唤着，走到乔木面前。
“哥哥怎么了，声音听起来不大舒服，是生病了吗？”乔木摸摸凯鲁的额头，有些担忧地说，“要不要叫医师来看看？”
“不用了。”凯鲁拉过乔木放在自己额头上的手，放在侧脸旁轻轻蹭动，整个人带着难言的疲惫和脆弱。
乔木这才注意到凯鲁的手指凉地吓人，跟平日里的温热迥然不同。
“哥哥，你没事吧？”心底幕然升起不好的预感，乔木的声音不由有些发紧。
“嗯。”凯鲁半眯起眼睛，一丝痛苦的光芒闪过。“夕梨失踪了。”
“哦，那个来自异世的女人不见了不就不见了嘛，有什么好在意的。”
“我一直派人盯住她，可是她却在一天晚上失踪了。”
“……”
“最离奇的是她失踪那天正好是皇太子死亡的日子。”
“那又怎么样？”
“我去查看了皇太子的遗体，发现了咒杀的痕迹。”凯鲁将脸埋入乔木掌心，现在这只手和他的一样冰凉了。
“是王妃吗？”
“不是水神力。”
“……所以呢？”乔木沉默半晌，开口道。
“赛那沙，你没有什么要跟我说的吗？”
“你想要我和你说什么？”
凯鲁痛苦地闭上双眼，虽然乔木没有明说，但他的表现足以说明一切，答案昭然若揭。
“我的母亲是怎么死的？”一阵沉默后凯鲁还是决定开口。
“我怎么知道？也许和我的母亲一样是死于中毒？”提起那位王妃，乔木的眼中划过一道利芒，“宫廷后妃之间的事情，谁能说得准。”
“……能告诉我理由吗？”凯鲁抬起头，定定注视着眼前人如寒星般的眼睛，他决定不再试探，直截问道。
“……”乔木不知该如何回答，他有太多的理由，比如他想活下去，而王妃要杀他；比如战后的西台经不起两任国王更迭的动荡。这些理由千千万，随便一个就可以应付对方。可不知为何，乔木放弃那些冠冕堂皇的借口，最终选择了最真实、最锋利也最不可挽回的那个。
“我想成为西台王。”乔木听见自己这样说。
“……”凯鲁深深注视着自己的爱人，不知何时那个软糯善良的弟弟已经变地如此陌生。他自以为无微不至地关怀，可终究是自欺欺人吗？“为了王位不惜牺牲无辜者的生命吗？”
“哥哥，你的威名不也是在战场中拼杀出来的吗？你手中的鲜血还少吗？别在这里做出仁慈伪善的样子了，你从不是会因无辜者被杀而内疚的人！”其实并不想这样说的，明明是想着挽回关系的，可看的凯鲁受伤的样子他就忍不住抓狂。别露出那种难过的表情啊，明明是已经死去的人了怎么值得你再费心？
“可死去的人里有我的母亲和我们的兄长。”凯鲁的神色悲哀，眼中仿佛是化不开的哀伤。他爱的人究竟在什么时候变成他完全陌生的模样了？是他没有照顾好赛那沙，才让他迷失自我的吗？眼前这个为了权力不择手段的人真的值得他用生命来爱护吗？
“王妃那样的人一旦发现我有神力，还会给我活路吗？至于兄长？沙利阿·尔华达算是哪门子的兄长？我从小到大和他说过的话不超过十句，连熟人都算不上。”不管这话会不会伤到凯鲁，乔木口不择言起来，“我的母亲是怎么死的你真的不知道吗？王妃在我的饮食里下慢性毒药你真的不知道？不然你为什么要和我同食同寝？凯鲁别摆出一副受伤的样子，这些事情你明明都知道！王妃的死你明明也馋了一脚的，没有你的默许光凭娜姬雅怎么可能会这么顺利？”
说完，看见凯鲁瞬间灰败下来的脸色，乔木顿时出了一身冷汗，内心后悔不叠。他怎么就说出来了？明明是心照不宣的事情，这样见不得光的阴私一旦暴露出来，带来的只有伤痛和毁灭！
知道说错话的乔木赶紧上前紧紧抱住面前的人，献上双唇不住亲吻对方，细细呢喃。
“哥哥，哥哥，哥哥……”
凯鲁感受到温热的触感，才算是从自我厌弃的深渊中回过神来。
“哥哥爱我的，不是吗？”乔木紧紧搂着，在凯鲁耳边小声说：“哥哥最爱我了，我好高兴。所以哥哥一直一直爱我就好。”
“哥哥在母亲和赛那沙之间选择了赛那沙，我很欢喜。不要去想那些人了，哥哥和我在一起不是很好吗？”
“……如果我成为你得到王位的阻碍，你会怎么对我？”听见弟弟的安抚，凯鲁眼中恢复了些神采，提出一直横亘在心中的疑问。
“哥哥会阻碍我吗？”乔木露出不可思议的表情，问道：“哥哥那么爱我，一定会把王位让给我的吧？”
看着这样的弟弟，凯鲁内心涌起复杂难言的感受，在对方心里他也比不上王位吗？
“我回去了。”没有正面回答，凯鲁拉开缠住腰上的手臂，退后一步。“我要好好想想。”
乔木没有搭话，他的头微低，将表情掩藏在阴影里。凯鲁无法看出他的神色，只能说：“我先离开了。”