走到僻静处，江上云停下脚步，问高玉竹：“那三兄弟，是天道要塞白家的人？”
高玉竹点了下头，恨恨道：“白降龙、白伏虎和白擒豹，兄弟三人皆为白家嫡系子弟，在城卫军百夫长这一级别的军官里，实力名列前茅，再加上背后有家族势力撑腰，这三兄弟在军中颇为跋扈，我和罗腾，没少受他们的气。”
江上云沉吟一声，接着问她：“他们的修为都达到辟海五重，为何直到今日方来参加考核？”
“其实他们大半年前就突破了辟海期，当时在外执行军事任务，没有来得及赶回来参加晋级考核，故此拖延到了今年。”高玉竹脸色凝重，“这兄弟三人的实力，本来就有辟海四重之高，临来参加考核时，又通过白家与药王谷的密切关系，低价获得三颗冲穴丹，服用之后，修为提升到辟海五重，自认为将在本期考核中一鸣惊人。”
“照这么说，半年前他们就晋升百夫长了，想来已经提前习得地阶功法。”
“不错，这兄弟三人，都是炼体高手。”罗腾眼中有愤恨亦有忌惮，“他们兼修青铜炼体术与家传金鼎神功，两门的阶中品功法，至少有小成火候，虽然很不服气，可我的确不是他们的对手，被他们嘲弄，也只能忍气吞声。”
高玉竹见江上云神色淡然依旧，似乎没把白家三兄弟当回事，柔声叮嘱道：“小云，别理那三个讨厌的家伙，反正他们在宗门里待不长久，忍一忍就过去了。”
江上云不以为然的笑笑，正待开口，广场上空突然响起钟声。
一位身穿青袍的儒雅老者，负手登上广场中央的高台，目光扫视众人，不怒而威。
众位弟子心头一凛，连忙面向高台躬身抱拳，齐声道：“弟子拜见顾长老！”
江上云亦抱拳行礼，心中暗道：“原来今次的主考官，是顾老。”
这位长老，正是之前在传承阁中，帮他鉴定《尸魔残篇》的天道宗首席传功长老兼“功法武技研究会”会长顾长青，修为高达灵体十重，是宗门内屈指可数的巅峰武道大宗师之一，恐怕除了醉老，无人敢说稳胜此公。
这时，顾老在高台上缓缓开口，温和的声音，清晰传入每个人耳中。
“废话我不想说，先宣布考核规则，跟往年一样，考核方式为负重登山。”
顾老打了个手势，立刻有数十名外门长老，各自推着铁板车进入广场。
车轮碾压地面，留下清晰辙印，显然载重极大。
“车上装有负重环，分为三个量级，最轻一千斤，最重三千斤。”顾老接着向众人介绍，“你们要做的就是挑选一个适合自己的负重环，在规定时限之内登上山顶，轻功好而力量差的，可以选择最低负重标准，力量好而轻功差的，可以反其道行之。”
“佩戴好负重环，所有考生听我号令，于此地出发，终点则位于山顶天道大殿门前广场。”
“考试时限一炷香，逾期未抵达终点者，分数清零，直接淘汰。”
“时限内到达终点者，根据耗时和负重计算出总得分，总分前一百名，成功晋级，余者皆被淘汰，你们明白了？”
“明白！”众弟子齐声应诺，随即排好队伍，顺次上前挑选负重环。
所谓负重环，实为一种特殊的灵器，外形酷似一根金属腰带，镶嵌灵石供能，开启机关之后，便可产生极大的重量。
不过，对修炼龙象伏魔功的江上云而言，这点儿负重不算什么，直接挑选了一根三千斤的，系在腰上。
罗腾和高玉竹亦是修炼镔铁炼体术出身，也选择了三千斤的负重环。
其余考生，除了主修炼体功法者，大多选择最轻的负重环，决心以轻功身法取胜。
白家三兄弟趾高气扬地走上来，戴上三千斤负重环，还当众炫耀肌肉，显得很是轻松，给其他考生带来无形的压力。
今年单是宗门内部参加考核的辟海期弟子，就有一百五十多人，城卫军过来参加考核的，亦有六十多人，最终淘汰率将超过一半，竞争可谓残酷。
高台之上，顾老抬手示意众人安静，含笑道：“竞争固然残酷，奖励同样丰厚，晋升内门弟子之后，你们将享有外门弟子无法想象的待遇，新的制服，新的权限，精品灵器，地阶秘籍，月奉灵石，独栋别院，应有尽有。考核中表现特别出色的弟子，还将获得额外奖励，具体是什么，老夫先卖个关子，到时候你们就知道了。”
众人听得心痒难耐，斗志昂扬。
板起面孔，顾老冷声道：“先别高兴的太早，想获得这些奖励，你们不光要有足够的实力，还得守规矩。考核期间，禁制攻击竞争对手，如若违规，负重环会发出红光警报，直接取消违规者考核资格。”
众人闻言，神色各异。
那些实力较弱、担心受打压的考生，暗自松了口气，那些好斗之徒，却是颇为失望。
“考核规则就是这样，谁有疑问，可以举手提出来。”
顾老话音方落，人群中便有人举手。
“秋傲寒，你有什么疑问。”
先向顾老躬身施礼，秋傲寒不卑不亢道：“请问顾老，倘若在奔跑中，两个人无意间碰撞在一起，算不算犯规？”
众人对秋傲寒的质疑，亦有同感，不等顾老开口解答，先在下面小声议论开了。
“如果这样也算犯规，岂不是害得大家束手束脚，无法全速狂奔。”
“主动碰撞之人如果被罚犯规，也不合理，那么跑在前面的人，突然减速，故意造成后面的人收势不住，撞在他身上，被罚出场外，岂不是很冤枉？”
“说的就是啊，这有太多漏洞可钻。”
顾老抬手示意安静，面向秋傲寒，朗声道：“负重环有一个伤害标准，超过这个标准，才会被判定为故意伤人，发出警告。一般的碰撞，摩擦，不会触发警告，所以大家不必担心，尽管全速奔跑。”
微微一笑，顾老接着道：“此外，倘若你遭到某人攻击，对方违规在先，你再出手反击，属于正当防卫，不算违规，这一条，是为了针对那些损人不利己的败类。”
众人闻言，心头释然。
有些人，自己通不过考核，还见不得别人好，故意捣乱，想拉别人下水，宗门高层，严厉打击这种现象，故此才有了顾老所说的“正当防卫原则”。
继秋傲寒之后，又有人陆续提问。
顾老一一耐心解答，直到众人疑虑尽消，方结束这一环节。
“接下来，有请本次考核的监考官，刑堂莫苍生长老。”
一位灰袍老者，大步走上高台，与顾老并肩而立，冰冷的面孔，阴鸷的目光，令众人心头凛然。
“本人莫苍生，负责监督考场，处置突发事件，丑话说在前头，你们最好别闹事，否则后果会让你们吃不了兜着走！”
说罢，莫苍生有意无意的朝人群中瞪了一眼，旋即下台。
目光与莫苍生对视之际，江上云不由微微皱眉。
不知是否错觉，他隐约觉得，莫苍生，这位灵体初期武道宗师，似乎对他怀有敌意。