关中和豫州交接的边界。
一座不知名的大山之中。
“将军，各部已经准备好了！”
临时搭建的茅屋之中，一个中年将领脚步迅速的走进来，对着正在看舆图的皇甫嵩禀报：“只待你一声令下，我们立刻可以出击，三天之内，拿下颍川全境！”
为了这一战，关中军布局了好几个月，化整为零，化零为整，走山路，走小路，攀山，越水，运粮，运军器，可是耗尽了他们所有的精力。
“继续隐藏！”
皇甫嵩平静的说道。
“诺！”
中年将领闻言有些意外，但是还是尊令了。
“将军，我们刚刚得消息，吕布已经攻破了陈留，现在还不懂，等到什么时候？”副将皇甫坚在旁边听着，他站出一步，拱手问到。
“再等等吧！”
皇甫嵩眯着眼眸，眸子凝视着手上的舆图，道：“我还在考虑！”
“父亲，你之前不是计划好了吗？”
青年皇甫坚寿为亲卫，他有些疑惑。
“之前的确是考虑好了！”
皇甫嵩淡然一笑：“但是计划不如变化！”
“变化？”
众将不解。
“你们只是盯着目标，而我，看到的是天下，最近南面的消息很多，最为让我意外的是牧军在年后居然倾巢而出，进攻荆州，这是我始料未及的，但是他们敢这么做，等于告诉我，南阳根本就没有任何防守的兵力！”皇甫嵩嘴角微微扬起一抹弧度，沉声的说道：“这是一次机会，现在我们有两个选择，要么拿下颍川，或许进攻南阳！”
他叹了一口气：“豫州虽好，可我们兵力不足，拿下颍川，可以用雷霆不及掩耳之势，但是袁军一旦回过神来，我们必然受阻，拿下豫州我有自信，但是战线一旦拉长，兵力不足，我们起码要打一年半载！”
“而南阳！”
他的眸子爆出一抹精锐的光芒：“地域没有豫州之大，但是人口经济皆可媲美豫州，而且更好让我们发挥实力，把兵力集合起来，必然能迅速拿下南阳！”
“这样会不会让牧军返回来对付我们！”
有人问道：“将军，牧军可是天下强兵，当年一战，我们占尽了大势，最后也留不下他们！”
“陈子墨，你畏惧了？”
“畏惧倒是不至于，自从那一战之后，我们关中儿郎，无时不刻不想和他们一较高低！”
校尉陈方摇摇头：“但是在战场上，我们必须要考虑伤亡，如果要血拼，我认为打袁军，比打牧军好！”
皇甫嵩能有今时今日的威名，不仅仅是因为他的排兵布阵的能力，更因为他知人而用，他麾下的军官，都是关中世族的优良子弟，质素肯定比普通将领高一层。
世家能主宰这个时代，那是因为世家善于培养人才，读书人大多数都是出于世家，但凡读书的人，质素和能力都会比普通人高一点。
“话虽如此！”另外一个校尉说道：“我们也不必去忌讳牧军，而且他们未必会选择放弃荆州，要是他们选择舍弃南阳，我们或许还真轻轻松松的夺取了南阳！”
“其实和牧军打一场也不错！”
有些脾气暴烈一点的校尉开口说道：“当年那一战，我们未能把他们全部留下，已是遗憾，这一次，面对面较量一下，也让他们知道我关中儿郎的悍勇，也是好事！”
“……”
众将纷纷开口。
“好了！”
皇甫嵩有些脑壳痛，他摆摆手，对着众将说道：“此事我还需要再考虑一下，看看时局的发展，你们都下去吧，各自回营，约束麾下将士，继续隐藏，若是有人暴露行踪，毁我战略，我必不饶过他！”
“诺！”
众将连忙拱手领命，然后离开大将。
“父亲，这事情这么为难吗？”皇甫坚寿很少看到父亲这么纠结的。
“牧氏小贼向来不好对付！”
皇甫嵩说道：“他倾尽兵马去打荆州到底藏着什么心，我到现在都想不透，要说他只是帮着益州打，我又有些不相信，如果不是，那他是不是在给我设局，我们能藏兵颍川，南阳是他的地盘，他藏不得兵吗？”
“不会吧！”
另外一个青年皇甫郦这时候显得不服气的说道：“他区区一个少年郎，怎比得上父亲的深谋远虑，长安都未必知道父亲的战略部署，就凭他，能猜得出来吗？”
“不能小看天下人！”
皇甫嵩对天下始终有一份敬畏之心，所以他才能成为一代名将。
他想了很久，道：“坚寿！”
“父亲！”
“你亲自带斥候去南阳看看！”皇甫嵩眯着眼，道：“我要更加清楚南阳现在的情况，别人我不放心，你亲自去，我才能相信！”
“诺！”
皇甫坚寿点头。
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邓县北郊，席山。
连续几天时间的舔伤口，牧军在进攻襄阳时候伤的元气已经开始补充回来了。
主要是从汉中送来的一批新兵。
汉中从去年就开始筹划新兵的征召，训练足了三个月时间，才会送上战场，这一批新兵不多，只有三千将士，但是刚好添补各营近千将士的伤亡。
不过倒是有一样，景平第二军的战船补充很艰难，檀溪一战，战损的斗舰和艨艟都是数目巨大的，以目前的造船能力，能补上三分之一，已经算是不错了。
第二军的战斗力明显下降。
不过牧军的优势向来不是水战，而是陆地站，牧军之前舔伤口，一直收缩防守的态势开始改变，现在元气补充了，景平第一军已经北出，遥遥相对襄阳北郊。
大战仿佛一触即发。
不过牧景一直在压着。
一直到益州送来了一封信函。
“刘焉是没吃够教训吗！”山岗上的微风吹过，扬起了牧景和戏志才的衣袍，牧景笑着说道：“他想要借人，借谁不好，非要借你，之前就被你摆了一道，现在赶架子要你去当军师！”
刘焉抵达秭归之后，听闻益州又吃了败仗，大发雷霆，张任都吃军棍了，在了解情况之下，感觉自己少了一个军师出谋划策，就写信给牧景，想要把戏志才要去。
“益州的兵力强，战将勇，但是少了点什么，他心中清楚！”
戏志才说道：“所以他才憋着这口气，让我去给他出谋划策，但是我敢说，我要是惹急了他，他当面砍掉我的脑袋，也说不准，他的心胸，可没有这么开阔！”
“那你去不去？”
“去啊！”
戏志才说道：“他请我，干嘛不去，我们这里只是小大小闹，可别把自己给当成主力了，人家益州才是主力，不让益州军发挥实力，我们根本没办法进攻襄阳！”
“可是你自己也说了，他的心胸未必开阔！”
牧景道：“我可舍不得他暴怒的时候，直接砍掉了你的脑袋！”
“我哪有这么容易让他暴怒啊！”
戏志才自信的道：“他的心思，我可摸得准！”
“有点冒险！”
“我们把整个明侯府都赌上了，那一步不是危险！”戏志才眸光深远：“这时候，顾不上危险了，只有让益州军攻破夷陵防线，兵临荆州城，我们这里才能顺势进攻襄阳，拖的越久，对我们越不利！”