秋高气爽的天里，不由地想多了的凌韶吾偷偷地向没事人一样的马佩文看去，见她饱满的脸颊上有些不耐烦，似乎是在等着早早解决此事，就也暗暗着急。
“智吾、智吾？”
忽地凌秦氏叠声地呼喊起来，凌韶吾一转头，就见身边的凌智吾捂着额头缓缓地滑落下来，见状，赶紧地伸手将凌智吾抱住。
“……二伯娘，大哥得赶紧回去瞧大夫。”凌韶吾赶紧地说。
凌秦氏眉头紧紧地蹙着，须臾冷笑道：“为一点子事，寻死觅活的，将来也没什么出息！韶吾，你送你大哥回去。”
“二伯娘不回去？”凌韶吾试探地问。
凌秦氏乜斜了眼，冷笑道：“为了这么个东西才来印透山就赶回去？你送你大哥回去吧。也不必兴师动众给他请大夫。”
“……是。”凌韶吾迟疑着应着。
莫三忙上前帮着凌韶吾搀扶起凌智吾来，听石桌边秦夫人劝道“小孩子不懂事，况且智吾本就重情，何必跟他置气？”莫夫人轻声地劝说马夫人“妹妹，你瞧智吾成了这个模样，就别为难孩子了”，听着这些，对凌韶吾一挤眼睛，二人就搀扶着凌智吾走出来，一直将他送上轿子。
“这事……”凌韶吾不由地懊恼起来。
莫三瞅着轿子里的凌智吾，见凌智吾的眼睫微微跳动，心思一转，就对凌韶吾笑道：“这轿子要下山，轿子里只有你大哥一个，只怕他半路上要从轿子里滑出来，你陪着他上轿子吧。”
凌韶吾迟疑了一下，便答应了，撩开帘子上了轿子，就紧紧地搂着凌智吾坐在轿子里，待轿子缓缓地起来了，不由地长叹一声，待轿子到了山底下，搂着凌智吾，不由地叹道：“大哥你何苦呢？这么着，人人都以为你是为了马小姐失魂落魄的呢！”听见怀中噗嗤一声，立时诧异地向怀中看去，低头就见凌智吾睁开了眼睛。
“韶吾什么时候这样多愁善感了？”凌智吾轻声说着，坐起身来后，小心地撩开帘子向外看去。
“大哥？”
“嘘——”凌智吾立时示意凌韶吾噤声，轻声叮嘱说：“母亲不在家里，一会子回了家，我继续装昏，你跟二弟去大伯娘院子里传说，大伯娘有了身子，一准会叫晚秋来探望我。”
“大哥还想跟晚秋纠缠？”凌韶吾大吃一惊。
凌智吾轻声嗔道：“这样大惊小怪做什么？我反复想了想，只觉若不是十分恨我，晚秋必定不会将那玉钗送到母亲面前，倘若我真心认错……”
“大哥，山上国公夫人还有二伯娘，还有不明就里的莫家婶子可在劝说马夫人成全你跟马小姐的事呢！”
凌智吾听凌韶吾声音洪亮，不由地恼火道：“你若不肯帮我，也不必说什么废话，左右，二弟自会义不容辞地助我一臂之力！不过，韶吾，三叔不中用了，柳家毕竟只是你外祖家，将来怎样，你可得想清楚了！——至于马家，我父亲母亲原本就不太中意这门亲事，若不是觉得被马家讨回庚帖脸面上挂不住，我母亲也不会那般在意。”
凌韶吾冷笑道：“道不同不相为谋，此时大哥能为了晚秋叫马家小姐白担上一个叫你魂不守舍的名，将来也未必不会为了自己一时兴之所至，叫我担上什么罪名！”
轿夫们依稀听见轿子里的动静，忍不住问：“五少爷，大少爷醒了吗？”
凌韶吾也不言语，撩开帘子就跳了下去，望了一眼轿子上飘动两下便停下的帘子，一转头，就迈步上了高高的台阶，为赶回白云洞，爬上百来步台阶后，便又转上了迂回曲折的小路，走得浑身大汗淋漓，到了白云洞边，就瞧见人去洞空，心里一急，又要向上追去，迎头遇上莫三，就赶紧地问：“人呢？去山顶了？”
莫三缓缓地点了点头。
“马夫人可被说动了？”
“说说动了不像，说没说动，也不像。”
凌韶吾不由地急了，“你这话是什么意思？”
莫三背着手，靠着一棵老杨树，笑道：“意思是，马夫人一个人敌不过三人游说，心里又疑自己个错怪了凌智吾，这会子，只能闭口不提。对了，你大哥呢？”
凌韶吾懊恼地说道：“他装病回家去了。”
“要引元澄天的姐姐见一面？”莫三失笑道。
凌韶吾点了点头。
“早说了，对这种人，做什么事都是理所当然。”莫三敲打着下巴，思忖一番，说道：“这么着，只能再去找马塞鸿，试探马家的心思了。”
凌韶吾一怔，微微有些羞赧地说：“马小姐就在山顶上，不能去跟她说？”
“你若是冲撞了她……”
“不会，瞧方才马小姐的意思，怕是，她也对我有意。”眼前不由地浮现出那张惊鸿一瞥的面孔，凌韶吾的脸颊越发涨红，心忽地砰砰地跳了起来，只觉双手有些发麻，神魂像是脱离了躯壳般，飘飘然之下，忙咬住舌尖将神魂召唤回来。
“怎么瞧出来的？”莫三诧异地问，反复打量一番，只觉凌韶吾也算相貌堂堂，比之姿色平庸的凌智吾要好看得多，兴许马家小姐肤浅地看上他的皮相也未可知，笑道：“这么着，我叫人上去送信，叫我二姐姐支开旁人，单领着马小姐去一旁，你跟马小姐说话，很不必避讳我二姐姐。”
“多谢。”凌韶吾深吸了一口气，就三步并作两步地跟着莫三大步流星地向山上去，走了小半个时辰停下，先闻见一股脂粉香气随风飘来，随后望见山顶厅子里，四位夫人临风远眺，几个女儿却在一旁的山石上站着赏看一丛清瘦的野菊。
“你去那等着。”莫三伸手向山石旁茂密的树林里指了指。
凌韶吾立时应着，猜着树叶铺成的柔软小径抬脚进了树林里，脚下踢着石块，心如乱麻地等着，忽地听见一阵脚步声传来，心跳得越发快了，听见一声“这空山幽谷的，你叫我来说什么？”便恍惚地回过身来，待瞧见一位秀外慧中的女子随着莫紫馨走来，登时僵在地上。
莫紫馨瞧见了，紧紧地握着马佩文的手，轻笑道：“不是我有话跟你说，是凌家五弟有话跟你说。”
马佩文裙裾一动，似乎有要走的意思，终究又站着不动了。
莫紫馨笑道：“凌五弟有什么话，快说吧。”
凌韶吾尴尬地咳嗽一声，随后说道：“佩文姐姐，方才我大哥昏厥，是假装的……他不过是要趁着二伯娘不在家，偷偷地去见他心仪的女子。佩文姐姐千万不要被蛊惑了，不然，以后不知要吃多少苦头呢。”
“……为何来说给我听？”马佩文好奇地望着凌韶吾，只瞧了一眼，便得体地收回眼。
凌韶吾喉咙哽住，一时说不出话来，酝酿一番，才说道：“我原以为自己是癞□□想吃天鹅肉，不想佩文姐姐那样不嫌弃，肯高看我一眼。既然佩文姐姐肯高看我，我凌韶吾便豁出去，立时去求祖父替我向马家求亲去，就算赔尽了脸面，也绝不辜负了佩文姐姐。”
马佩文错愕道：“我什么时候高看了你一眼？”见自己这话有些失礼，又尴尬地笑道：“凌五弟也不必妄自菲薄，但……凌五弟究竟是如何认定我……”
莫紫馨也疑惑地向凌韶吾看去。
“难道不是？”凌韶吾一怔，喃喃地说道：“我见明明讨回了庚帖，佩文姐姐还有意亲近我家姊妹，才……”
马佩文忙慌张地摆手道：“凌五弟误会了。”也不由地羞赧说：“凌、马两家左右都有那么一门亲在，我们马家的意思，是与其嫁，不如娶。”
凌韶吾见自己会错了意表错了情，登时目瞪口呆，脸色涨红着，嘀咕了一声：“若娶，我家六妹妹最合适不过了，八妹妹太小，不合适。”丢下一句，转身就要走。
“请留步。”马佩文喊了一声，见凌韶吾僵硬着背脊地原地站着，就问：“若不是会错了意思，你可还会特特来跟我通风报信？”
“会。”凌韶吾丢下一个字，就落荒而逃地窜进树林中。
马佩文不由地抿唇一笑，莫紫馨瞧着她的神色，推敲着说道：“这五少爷也算是个仁义心肠的人。”
马佩文低着头轻轻地点头，又向凌韶吾去处望了一眼，轻声说道：“可惜，他父亲是那么个人……”
“别只盯着坏处看，也要向好处想一想，人常说，前车之鉴后事之师，兴许他痛定思痛，发誓不走他老子的老路呢？”莫紫馨推敲着说。
马佩文脸上一红，啐道：“什么老路不老路的，跟咱们有什么相干？”
“跟我不相干，跟你可就相干了——既然老五特特来说，显然那女人并非寻常的丫鬟仆妇。人家关心你，才特意来说呢！”
“胡说八道，跟我有什么相干？你这军师，自己个将来怎样都不知道，成日里就会给人乱出主意！”马佩文略一沉吟，忽地嫣然一笑，伸手就向莫紫馨脸颊上扯去。
莫紫馨向后跳了一步，嬉笑着反倒去追马佩文，跑出几步，忽地望见一丛花朵恍若繁星般的野菊后，嫁进纡国公府形容枯槁的凌雅文怔怔地站在那边，登时僵住。
“……瞧见雅娴了吗？她追着一只野兔子过来的。”凌雅文尴尬地向四处看，紧张之下，手指不由地抓了一把野菊在手上。
“秦大嫂子才来？”莫紫馨试探地问。
凌雅文发尴尬地点头，暗道凌韶吾当真是痴心妄想，竟然想高攀马佩文，瞧凌秦氏、凌智吾知道了……这事她一定得跟穆老姨娘说！忽地听见悉索声，立时向前看去，“是谁在那边？”
莫紫馨、马佩文对视一眼，疑心是凌韶吾去而复返，握着手引着凌雅文说：“是风吹的草叶声，咱们回去吧。”
“嗯。”凌雅文迟疑地应着，也疑心那一声动静是凌韶吾弄出来的。
三人向前走了十几步，忽地听见身后一阵厮杀声，登时头皮一麻。
“怎么了这事？母亲来登高，难道没先打发人搜山？”凌雅文吓得脸色煞白地说道。
莫紫馨也狐疑地站住，旋即拉着凌雅文、马佩文说：“这些都不管咱们的事，快走！”走了没几步，见凌雅峥、秦舒走了过来，忙说道：“听着树林里的动静很不好，咱们快走。”
秦舒背着手，了然地笑道：“别怕，早料到那些宵小之辈要来呢！你们不知，自从那夜雨百年出现在雁州城后，这样的跳梁小丑，不知来了多少拨。”
见秦舒气定神闲，凌雅文、马佩文也镇定下来，马佩文忽地说道：“只怕那些人要撞上凌家五少爷了，不知凌家五少爷武艺如何？”说完，心虚地一眨眼睛。
“我哥哥也在？”凌雅峥一怔，隐隐约约听见树林中果然有凌韶吾的声音，心里一紧。
“放心吧，没事。”秦舒背着手镇定地说，果然，不过一盏茶功夫，树林里便静了下来，旋即，马塞鸿带着莫三、凌韶吾走了过来。
“没有活口？”秦舒蹙眉问。
“回小姐，没有活口，且在那些人身上，也搜不出什么。”马塞鸿拱手说道。
“就地埋了吧。”秦舒先瞧了一眼马塞鸿、凌韶吾身上的血迹，再看一遍依旧干净整洁的莫三，轻笑道：“三儿又偷懒了？”
莫三背着手，笑道：“大小姐已经布下了天罗地网，又何须我动手？”
凌雅峥见凌韶吾安然无恙，低着头一笑，“此话甚是在理。”
莫三望了她一眼，就移开眼睛，有意说给秦舒听道：“等会子，我且随着你回凌家去，有些话要再问一问关绍。”
“那咱们就顺路了。”凌雅峥笑道。
“问过了，且来纡国公府里复命。”秦舒不甘示弱地说。
马塞鸿觉察到这三人话语间的波澜，低着头一笑，见凌韶吾不时地偷看马佩文，就挡在凌韶吾面前，对秦舒说：“还请夫人、小姐们立时回城，兴许是因青帝庙被查到的缘故，雁州府里今日里多了许多探子、细作，只怕前头几拨人有来无回后，后面来得人会越发地凶狠。”
“早料到了。”秦舒抿唇一笑，拉着凌雅峥的手，笑道：“我去你家歇息两日……自从大哥伤了身子后，我每日就只得歇息三四个时辰。”
凌雅峥摸着秦舒手上的茧子，笑道：“为难你了。”挽着秦舒的手，就向亭子那边去，只见因来了一群刺客，此时秦夫人、凌秦氏、马夫人、莫宁氏已经准备打道回府了。
只是上轿子时，秦夫人依旧不甘心地握着马夫人的手，望着马佩文笑道：“你当真肯看着孩子受苦？何不就成全了他们？”
马夫人嘴唇一动，就见马佩文凑到她耳边叽叽咕咕地说了一堆的话。
马夫人越听脸色越灰暗，脸上敦厚的笑意渐渐没了，听被蒙在鼓里的莫宁氏说和道“正是，瞧着智吾那孩子甚是重情”，就对凌秦氏笑道：“她二婶子快些回家吧，免得家里闹出什么大事来。”
凌秦氏眼皮子一跳，讪笑道：“不知这大事，指的是什么事？”
马夫人笑道：“您心知肚明，就只你嫂子还有宁姐姐不知道罢了。”
秦夫人、莫宁氏一头雾水地望向凌秦氏。
凌秦氏终于笃定马夫人知道凌智吾、元晚秋的事了，讪讪地笑着，尴尬地催促秦夫人、莫宁氏上轿子。
秦夫人微微蹙眉，暗道这小姑子的事，果然不能多管。
莫宁氏登时懊恼自己不明就里就替人做起红娘来，也一脸悻悻地上了轿子。
“母亲，我想在雅峥那休息两日。”秦舒轻声道。
秦夫人沉声道：“你大哥病着，弟弟年幼，你虽是女儿，但不少事也能替你父亲、母亲分忧……”
“女儿知道了，女儿不去凌家了。”秦舒立时说道。
“舒姐姐……”凌雅峥无奈地在心里叹了一声，暗道她敬佩的秦舒原来都是被逼出来的，担忧地望了秦舒一眼，就也随着凌雅娴上了轿子。
轿子外景致宜人，轿子内凌雅娴靠着轿壁抱怨道：“好不容易出来一遭，还没尽兴，就这样回去了。”
“能平安回去就不错了。”凌雅峥闭着眼睛一叹，想起凌雅文那枯槁模样，笑道：“冤家宜解不宜结，你跟七姐姐言归于好没有？”
凌雅娴嗤笑道：“我跟她井水不犯河水就罢了，有什么好言归于好的？她说去树林里等我，我没理会。”
凌雅峥眼皮子一跳，立时问：“七姐姐几时去树林里的？”
“紫馨、佩文前脚去了，她后脚就跟上了。”