时间很快就到了禁海休渔的八月。禁海前几天张强和黑耀的合作就解体了，他们卖掉了合股的螺船。北队有几条船都想请张超老爸做船员工，老爸都拒绝了。他自己买了条尖头小船，在港口里摇摆着载人送客。禁海休渔的一个月时间内，老爸还替人看几条船，反正自己的船也要照看，这样就一举两得，何乐而不为呢。
张强卖掉船后就准备回老家结婚。三十岁的人了是该成家立业了。
张强临走前对张超的安排，张超觉得不太好理解。他竟然主动借了八百元钱给张超作为生活费用，还在别人船上安排了一条专管给张超实习。张超当时很纳闷，无端端地怎么突然来了个这么大的转变。当然，张超不能否定他有出自亲情的眷顾，但也无法排除张强另有深意。他婚后过来肯定还要买船的，而买船就必须考虑到水工。张超这样理解也许有点狭隘偏愿相信后者。
九九年的休渔禁海令，张超不知道是不是国家第一年颁发的，也许是因为刚开始制订所以还不够完善。反正那一年的执行力度不大，海上除了少几只大型渔船外，其它一切照旧。张强给张超介绍的螺船，船主都叫他‘大老’，他就是孟华的哥哥，四十出头了，在姜氏四兄弟里排行第一，所以业内人都这样称呼他，他不光有这个绰号，还有个‘喷泉’的外号。他说起话来就口水四溅，旁边所有人都感觉得到，熟知他的人只要看到他说话都会跟他保持一段距离，以免让他的口水喷到。按照那些水工的话说；‘还是跑远点好，不然在海里没淹死会淹死在岸上的’。
‘喷泉’的老婆叫‘秀姐’，在海螺公司属他们这对夫妇年龄最大。那个秀姐体型娇小，看上去一副很羸弱的样子，但千万不要小看她，她可是个女中豪杰，她常常跟着他老公出海，她跟着出海可不是去游玩，而是去做船员工的，船员工职责范围内的所有工作她都能做，甚至包括拉管拉锚。不知道她那娇小的体态怎么能够蕴藏那么多的能量。让很多男人都自愧不如。秀姐还有个弟弟在他们船上做水工，体型跟蓝姐一样瘦弱，按老家的话说；‘三根骨头四根筋，风都吹得到’，但就是这样的体型，却并没有影响他抓螺的超常发挥，他叫‘光伢子’，在海螺公司英雄榜上也是排有座次的响当当的人物。
在大老船上出海的那段时间，让张超真正见到了海底遍布的蛏子。那个季节是西南风肆虐的季节。
可能大多数人都知道一些海洋风暴常识。风暴和北风的浪势是没有规则的，杂乱无章地翻腾汹涌。而且它们通常只能波及到一两米的海水表面，海底却平静如常没有任何影响。但‘西南风’就完全不一样，从海面来看它是由一排排巨大的浪峰组成的，仿佛山一样高大挺拔，连绵不绝。西南风虽然气势磅礴，但涌动的程度并不大，仿佛一个笨拙的巨人一样。缓慢而规则，一排峰头接着一排峰头。行驶在后面浪谷里的船被那道高高的浪峰遮挡了视线，根本看不到前面相距不远的船只。只有等到船只被海水推上浪峰高处时，眼前才会豁然开阔，前面的船只又会尽收眼底。这种浩大的自然景象令人叹为观止，身处其间只觉得生命的渺小与微弱。这还只是西南风表面现象，它真正的气势和力量只有水工才有机会感受到。西南风的浪势还一直波及到海底，搅得海水一片混沌，海底的沙土植被被荡涤成一道道规范的沟壑。可见，西南风博大的力量足够改写整个海底的面貌与环境。
显然，这种现象无疑扰乱了蛏子的生活规律，所以大量蛏子就把躯体小半截暴露在海底水面。密密匝匝的随处可见。也许有很多人认为这是抓捕蛏子的绝妙时期，其实也不尽然，这仅仅是个表象，此时抓捕蛏子仍然有很大的难度。毕竟，海底的波浪并不会顾忌水工的感受而停止它的骚动，而是肆意妄为地晃荡着水工的身体，有时一个浪头一下就把他们抛去几米。因此，水工的身体根本就无法稳定。还有那浑浊的水质也扰乱着水工的视觉，水工必须贴近海底才可以勉强分辨清楚。即便这样，抓捕工作还要抢在海水没完全混浊之前，等到浪势加大整个海底就只有一片黑暗了。
这段时间北队没有船去海上过夜了，哪怕来回行驶增加点损失消耗。也没得选择，这样总比遭到海盗打劫要强吧。当然，这个年代说有海盗可信度并不大，也许只是某些歹徒偶尔为之。但湖南队的船只在海上遭遇了打劫却是千真万确的。
那个船主就是‘大老’的小弟志明。有一天他们停泊在西沙海域过夜，其实当晚那片海域还有十多条过夜的螺船，就在志明船上的水工昏昏欲睡的时候，志明还清楚地记得那时是凌晨一点半，忽然有条快艇停靠在他们的螺船旁，有四五个人手里都拿着什么快速走到了他们的船上，志明当时还以为他们螺贩子，还向他们问了一声；‘这么晚过来收螺呀’，但那几个人并没有搭理他，他们走到志平跟前就大喝了一声；‘不要动’，然后志明就感觉有一股手电强光照射着自己。
这时，所有的人都被惊动后坐起身来，都茫然不知发生了什么事，那伙劫匪其中有一个一脚就把志平踢倒在夹板上，志明借助那手点余光还看到他们几个手里都分别拿着刀枪。
这时，那伙人又开始发话了；‘我们是打劫的，老实点，把钱都跟我拿出来，快点，不听话的打死扔到海里喂鱼’。
就在那些水工畏畏缩缩地各自拿起自己的衣服时，有个拿刀的歹徒用刀侧狠狠地拍向一个水工的背部，那个水工‘啊’的叫了一声倒了下去。
不一会，这些水工都各自把自己的钱从衣服里翻出来放在夹板上，其中有个水工根本就没钱，他前面的夹板上什么都没有。那个拿刀的歹徒又飞起一脚踢在他头部，他叫也没叫一声就歪着身体倒了下去。
那个水工刚刚倒下去，又一个拿枪的歹徒低沉着声音叫嚣道；‘谁是老板’。‘我是’志明马上回应，‘你船上还有钱，我知道的，赶快给我拿出来，不然要你的命’。
志平这时哭叫着回答说；‘我真的没有了，不信你们在船上搜，搜出来打死我都行’，
那个歹徒还是不依不饶地说；‘快点跟我拿出来，你信不信老子毙了你’，他说完就把枪口对准了志明。
志明不敢面对那黑洞洞的枪口，于是闭住了眼睛哭着对他说；‘大哥，我真的没有了，你打死我也没有啊’。
就在这个时候，那停靠在船旁的快艇响了起来，显然是有人启动了快艇，那拿枪的歹徒叫所有人都脸部朝下卧在夹板上，然后在快艇的号叫声中消失在茫茫夜色中…。
等到歹徒走后，志明他们才发现螺不见了，显然是那伙人提走了，而且是在打劫的同时进行的，看来他们都有着明确的分工，应该是一伙惯犯。惊吓过后，志明的螺船连夜就摸索着返回了港口…。