渐入夏日，长乐行宫已经开始用冰，唯有连珩的阁子里一片燥热灰暗，常日不透天光，只焚蜡烛为灯火。
我扑打着扇子，气息奄奄道：“你这是什么毛病，总说长乐行宫规格仪制太过小器，自己却连帷帐都不掀开；难不成您老人家心仪的布置，就是这么个灰扑扑的格局？”
连珩穿着轻薄单衫，手中捧着冰碗道：“你我平日在此商议，未免人多口杂，这么布置总让人瞧不出什么来。”
我哭笑道：“看来我还得感激您老人家，为了藏着我，连大气都不能透了。”
自然，连珩心思细腻，不唯是我来的时候，平日无论阴晴阳雨，连珩的北琉宫都是这幅遮天蔽日的模样。虽然是在梁国的地界，他们的国君倒也不好说什么。梁国太子偶尔问了一问，得到的答案却是——
“长诏王青春年少，此次虽为国事而来，但随侍的美人若是日日不见，也是思念得紧。”
因而也就无人再问。可其实除了我隔一两日来北琉宫中和他商议闲聊，也并未见他身边有什么昼夜不可分离的美人。
“你们汉人很有意思，好色这等事并非不光彩，即便本王说要日日泡在秦楼楚馆，恐怕也并无不可。但我若是告知他们，大周的公主在和长诏王商议国事，恐怕他们撕了我的心都有。然而爱美人么……”
他挑起唇角微微一笑，手中滴溜溜转着两颗晶莹玉润的珠子，道：“那就是男人间心照不宣的事。”
这两颗珠子是梁国太子所赠，是为长诏王与那美人两情缱绻。当时连珩装作不解其意，太子道：“这两颗东珠价值可当半壁江山，多年深藏宫中，乃梁国之重宝。明珠是汉家男女定情互赠之物，长诏王若是碰到了心仪的女子，便可相赠。”
连珩颇不给他面子，微微皱眉道：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。怎的，太子偏偏希望本王遇到的心仪女子已为人妇？本王此生与他有缘无份，只得赠一明珠？”
太子为之语塞，微微转头去看清和，脸上的神情分明是要他帮忙解围。然而清和取过一只画轴，声音清冽道：“小王无重宝可赠，唯一副《千江寄晚图》。”
我立在阿九身前，代她从清和手中收了这幅画。指尖微微触碰，我下意识缩回，恍如触到九尺寒冰。
阿九在身后漫声道了一声：“多谢崤王。”
可即便是那日，我也没有见到梁国国君。除开第一日款待阿九的九重宴，梁国的皇帝一日都没有出现过。
阿九见过一次，说他是欲望炽烈之相，左拥右抱有几十位美人。即便自己不会医术，也能看出此人印堂发黑，寿命不会长久。
自然，那日连珩还是收下了珠子，却并未珍重对待它，只在手里做玩物用。我道：“你可知道有些老人家，为了防止年迈痴呆，便在手里把玩两个核桃。你今年——才不过二十五罢？”
连珩将珠子“啪”一声放在案子上，笑道：“我和你哥哥同年。”
连珩极喜爱和我说起当年在周国之事。“你极小的时候，见过我一两次，可能已经不大记得了。后来我十六七岁时候，虽是在周国，却没有住在宫中，只是另外在京城里购置了府邸，常和你哥哥他们斗鸡走狗。”
我怒道：“胡说，我哥哪里是这样的纨绔。”
他笑道：“好吧，这些东西昭王虽然会，却未曾上心。”
我轻轻点头，问道：“只同我哥哥和重浔，却并未接触过如琢？”
连珩道：“那时如琢还不算大，老王爷管教也严，更兼之如琢从心里就瞧不上我……他曾当面称呼我为蛮夷，况且我也不是长诏的大王子，更叫他看不上眼。”
我为之语塞，只好道：“叔父也曾有意历练他。”
连珩笑道：“当今周国的皇帝是他的叔父，也是你的叔父，然而亲自抚育便如同亲生一般。再则，如琢的那番‘历练’我也听说了，当真叫人笑话。”
我道：“他也并非全无本事，后来平了赵王，也是我运气好。”
连珩散漫道：“那也是天命眷顾。若说实话，你初次上阵，确实打得乱七八糟，但也赢了，倒也有几分打仗的天分在。”
我笑道：“谬赞了。若说天分，自然是昭王天分极高，如今他宫里还被戏称为兵书楼子。”
连珩道：“他爱好这个，平日就有些闷了。不过——”
连珩摸着下巴，玩味道：“不过他曾经当真瞧上了一个女子，恐怕这一节连你也不知道。”
我颇有兴趣：“你可知道是什么人？”
他向后一靠，翘着二郎腿道：“本王不做亏本生意，这个消息你拿什么来换？”
我敲着桌子：“目前属于苍朔和平城这些地方，将来定然是你的了。大周襄助，拿下这十余城不费多少力。还想要些什么，你且看我现在两袖空空，给不给得起。”
连珩忽而一笑：“我要……和你联姻。”
我讶然道：“你要娶我？”
连珩一口水呛在嗓子眼里，半晌说不出话来。我看他咳得面红耳赤，几乎人就要昏厥过去，连忙越过桌子按住他的后背，一通猛捶。
待他终于平息，我有些薄薄的怒意：“这轻浮孟浪话是你说的，无论如何也该是我含羞含愤，怎么你却——”
连珩睁着红肿的眼睛，气喘吁吁道：“哪里是要娶你了，我坚决——”
他转头咳了好几声，拼命摆摆手，“坚决不要。”
我撒开了手，冷着脸道：“真是委屈您老人家了。”
连珩颇为歉疚，赔罪道：“方才是不小心说了实话，但着实……我当你是妹妹，况且你同昭王如此之像，瞧着你就像是瞧见了昭王，我对你其实存着亲近好友，并且缅怀故人的心……”
我一拍桌子，怒道：“瞧着我一个活生生的人，竟然有遗像的感觉，是不是？”
连珩忙泡了一杯茶，陪笑着道：“我也知道自己越说越不靠谱，实话同你说了罢——你这模样是一等一的好，又有极大的本事，可性子……实在太像豺狼虎豹了些。”
我端着茶，觉得有些委屈。长期以来，我的训练方式不是杀死囚，便是杀猛兽，若要让我拿剑如同拿绣花针，也有些太为难了些。
所以恐怕，清和当初费了好大劲，才装出一副喜欢我的模样。
当真是难为他了。
“诶，你好端端叹什么气。天下女子都可以是柔弱女子，但你若要当御国公主，便不能是女子。”
连珩宽慰起人来，倒也有两分道理。
我道：“那，你我二人商议一下周国和长诏的联姻之事罢。”
我从连珩宫里出来，轻轻覆着面纱，从僻静小路绕道。正巧碰上一群行宫里的宫女叽叽喳喳，不知在说什么。
我拢了拢面纱，低头走过去，却听见耳边飘来两句：
“可我们姑娘那镯子呢？”
一个宫女出声道：“我们都是寿宁殿里刚出来的，实在是没到过西阁。”
那姑姑着急道：“那可是辛离姑娘的爱物，东海今年统共就出了一只这样的镯子，姑娘平时从不离身的，这要是不见了那还了得！来来回回总就你们几个刚近过西阁，还能有什么人？”
我正欲从后面退了，却听一个丫头怯怯说：“……方才我们出来的时候，这位姐姐正从西阁后面绕出来。”说罢，这一行人竟都看向我。
我愕然，随即坦然施了一礼，道：“奴婢是从西阁后面出来的不错，但是去给长诏王送东西回来，并未进过辛离姑娘的阁子。”
那姑姑急的眼泪都要下来了，走过来推心置腹道：“可是好丫头，这东西丢了可是相当要紧，就你们这些人经过西阁，我不查查怎么能放心啊。”
我无奈道：“那奴婢就留在这里陪姑姑查个清楚。”
她一听，面上和暖一笑：“就知道姑娘是个明事理的人，难为姑娘跟我到里屋去，仔细查查身上就好。”
我皱眉道：“奴婢只是陪姑姑在这里等到水落石出，相信清者自清，此事必能很快查明；姑姑若要搜身，则万万不敢从命。”
那姑姑随手一指，让人将那些宫女的身上都搜了，果然没有。这姑姑下手极快，在我身上摸了两把，竟然摸出一个镯子来。
我眼中含恨，直直看着她，口中道：“你竟敢——”
她眼底含义叵测暧昧，笑道：“一个镯子其实不打紧。姑娘是周国的人，出了梁国的行宫便什么事都没有了。”
我心中霎时一片澄明，勉强浮起一个笑意：“奴婢是贴身伺候公主的人，怎能说离开就离开。”
那姑姑假意惋惜道：“可是你既然不让搜身，这事若是辛离姑娘知道了，难保不对你们公主说，到时候——”
我冷冷道：“姑姑要如何罢。”
那姑姑似笑非笑，道：“姑娘若是回了周国，自然惩治不了姑娘。若是不回——则只好按照梁国的规矩了。”
我冷着脸，道：“我必然不能回去，在你们这里受过训便好。”
她讪笑道：“那请姑娘自己掌嘴十下。”
我抬眼看着她，冷笑道：“今日之事旁人不知，你我心知肚明，退让一步便好，姑姑何出下策？”
她低头不看我，口中只道：“姑娘说什么呢，既然不愿自打，只好老奴伸手了。”说罢猝不及防出手在我脸上劈了两个耳光。
她堆笑着福身下去，客气道：“既然是老奴打的，那两个便好。此事已了，老奴必然不会告知他人，也不会再来纠缠姑娘。”
我喉头几乎呕出一口血来，脸上有火辣辣的痛意，生生将怒火压了下去。半晌，方才抬起头，一字一顿道：“多谢姑姑从轻责罚。”