“皮尔斯，这红玉矿距离红林镇有多远？”马克问道。
“就在红林镇西边八十里左右……”
马克眼睛一亮：“红林镇是我的封地，方圆百里的一切都属于我，这岂不是说，这红玉矿就是我的？皮尔斯，红玉矿现在是谁在开采？”
皮尔斯低声道：“应该是凯比子爵吧，我记得红玉矿刚刚发现时，他就派人占了下来。”
“凯比子爵，这倒是个熟人……”
严格说来，整个红土岭都是西文家族的封地。不过，西文家族的根在帝都，而红林镇又比较贫瘠，除了像马克·西文这样被发配的，很少有西文家族的嫡系来这里。为了开发红土岭，西文家族就有了一条规矩，那就是对家族有重大贡献的外姓人，也能够得到红土岭的封地。
不过，封地是贵族最重要的资本，西文家族对于红土岭外封控制很严，数百年来，只封出去不到十分之一的土地，其中大部分还在东南靠海的地方，凯比子爵的封地，就属于这一情况。
“凯比子爵倒是大胆，竟敢私下里占据封地以外的矿藏。”马克不由冷笑，不管怎么样，凯比子爵占了他的红玉矿，马克是一定要夺回来的。
“皮尔斯，你立刻派人替我送一封信给凯比子爵！”
回到男爵府，马克给凯比子爵写了一封信，立刻让人送出。第二天，马克就收到了凯比子爵的回信。不过，这封信可不一般……
“领主大人，你一定要替莱姆报仇啊！”皮尔斯跪在马克面前，他身前是莱姆的人头。莱姆张着嘴，眼中带着愤怒和恐惧，他的表情停留在这一刻……
“嘭！”马克摔了自己的杯子。
“好，凯比子爵，你这是向我下挑战书吗？”马克抓着魔法杖的手青筋冒出，可见他心中的愤怒。不过愤怒之后，马克迅速冷静下来。
“虽然我和凯比子爵不认识，但他好歹是我这具身体的父亲封的贵族，正常来讲，他对我不会是这个态度。”
马克眼中光芒闪烁，开始分析凯比的动机。
“凯比杀了我的使者，无异于对我宣战，如果没有足够大的利益，他绝对不会这么做。那么，什么样的利益让他不惜和我决裂呢？嘿嘿，这恐怕又是霍纳的手段！”
凯比的动机并不难分析，如果不是霍纳给他许下好处，他又何必得罪马克？要知道，一个红玉矿一年的产出不过数千金币，这个数目对庞大的西文家族来说连九牛一毛都算不上。凯比子爵的反应根本不用这么的揭穿。
陡然间，莱利化作一道黑光，射向了凯比子爵。他的双手中出现了两支匕首，那匕首就好像是毒蛇的牙齿，一左一右朝着凯比子爵咬过去！
“叮叮！”
凯比子爵身材高大，但反应一点都不慢，他顺手拿起盾牌，匕首刺在一米多高的盾牌上，发出清脆的声音。
“凯比子爵，我这一下是提醒你什么话该说，什么话不该说。”没等凯比子爵反击，莱利已经到了门外，“三天之后我会再来，到时候告诉我你的决定！”
看到莱利消失，凯比子爵满脸阴沉，他的盾牌上竟然出现了两个拇指粗细的洞！
“金眼蜂，果然名不虚传！”凯比子爵喃喃道，“看来，我是该做一个选择了……”
没隔两天，又一场大雪降临，红土岭到处白茫茫一片，道路也被覆盖了。清晨，二十多名骑士骑着金纹角马从西边呼啸而来，进入了红林镇。
为首的骑士是一个年轻人，他勒住金纹角马，停在男爵府前面。
“老大，这个男爵府可是够寒酸的。”一名骑士嘲笑道，其他人纷纷附和，贵族府邸讲究大气、奢华，马克的男爵府使用的是最便宜的红松林建造的，这种材料，就连那些骑士都不会用。
骑士首领没有笑，他紧绷着脸，显得非常冷酷。
“叫门！”
听到外面的动静，皮尔斯出来了。
“帝国的骑兵！”看到这些人的装束，皮尔斯马上知道他们的身份。年轻时，皮尔斯也出去闯荡过，见过世面。
“你们是？”皮尔斯有些畏惧。
“我们是来收领地税的，红林镇的领主呢？”骑兵首领道。
二十多名骑兵将皮尔斯围在中间，皮尔斯感受到巨大的压力。能够成为帝国的骑兵，至少也是一级战士，哪怕他们没有杀意，散发的气势也足以让皮尔斯心惊胆战。
“各位大人稍等，我马上通知领主大人！”
皮尔斯转身进了大门，门外有些骑兵显得很不耐烦。
“老大，我们直接进去吧，一个小小的男爵竟然让我们在雪地中等待，未免太不把我们放在眼里了。”
骑兵首领摇头：“不要多说，安静的等着！”
“可是万一他不出来，难道我们还要等到天黑？今天，我们可是要跑三十多个镇子呢。”
“就是，昨天我们闯进了一位子爵家里，他不也没有说什么？”
骑兵首领还是摇头：“这个男爵不一样，他的来历不小，不能轻易得罪。”
“噢？”其他骑兵都知道自家老大也是贵族出身，知道这方面的东西也很正常。
“这位男爵是西文家族的嫡系。”骑兵首领说道。
“嫡系？那怎么到了红林镇？”
“笨蛋，肯定是被发配的呗。贵族那些龌蹉事情，我们听得还少吗？”
众人正说着，男爵府的大门再次打开，一个胖子走了出来。
“你们谁是负责人，跟我进去！”埃温扬声道。
不少骑兵都怒了，让负责人进去，不就是让他们继续在雪地里等着？这个落魄的贵族太不把他们当回事了！
“你们领主到现在都不出现，难道是想抗税不成？”一名红发骑士站出来喝道，一下子给埃温扣上了大帽子。
埃温吓了一跳，抗税在罗曼帝国可是掉脑袋的大罪。不过，埃温毕竟是见过世面的，岂能被一个骑士吓住？
“谁说我家主人要抗税？”埃温大声道，“我家主人是正式魔法师，区区五十枚金币有算得了什么？”
“正式魔法师？”