一、
那一刻，乌云遮蔽了光，所有人惊恐之极。
他们的脚下是硕大无朋、永无尽头的深渊。这像是一个远古恶梦，一个从上古人类最深层的黑暗意识里萌发出的恶梦。
几百个年轻力壮的矿工蝼蚁般攀附在巨大坑洞的岩壁上，紧扣在石缝中的手颤抖到无法自已。有人放弃了逃生，心里想着，我要死了，所有人都要死了；有人松开了抓紧的双手，坠入身下的无底极渊，尖叫声被大地张开的嘴吞没；有人哭着祈祷，天神啊，救救我们吧，让我们免于遭受魔鬼带来的劫难，这是地狱敞开了大门，千万恶魔的军队就要驾着战车从地狱里集结而来，世界将被毁灭，末日来了，末日就要来了
白色风帽遮蔽下的老人站在高耸的山坡上，看着岩壁之上如蚁般蠕动的黑点，仿佛在观赏一幕活人出演的杂艺戏，老人平静地看了一会儿，厌倦了似的准备离去，临走前对身旁的从者下达了命令，“看好这里，不要有人活着从这里走出去。”
侍者一言不发，旋即俯跪在地上，直到老人的车辇离去。他的视线重新凝结到环形山顶坍塌出的巨大深谷中，坑壁上仅剩下不多的人还在坚持着向上爬，他从背上的箭筒中抽出一束羽箭，缓缓拉满手中乌黑的铁弓，“一、二、三”
二、
穿过夹道戈壁相连如钩的河西走廊，又沿着西荒沙漠跋涉了七百里，年轻人带着返程的驮队终于抵达了“石塔镇”。
“石塔镇”逐渐繁荣起来，是因为它正好在两条商路交汇的尽头，燮昭帝十年，西荒沙漠边上开辟出了南北两条凹形的草原之路，通往东方大燮朝的都城天泽。商人们在这里停留，贩出远途运回的瓷器丝绸，更换疲惫生病的驮马，或者干脆在石塔镇的酒肆里住下来喝两杯当地的酿造果酒，再赌上几把。小镇所在的寂摩陀山脚下有一座破落的石塔，从大燮与加勒迦河东岸各地来的商队彼此就在石塔附近交换商品，于是便有了“石塔镇”这个名字。
不过现在石塔镇上没什么人，大燮朝的军队刚对发动叛乱的埃兰发起初征，玉门关设起了一道关卡，任何人没有骠骑将军的手谕都不能通过。不少酒肆都关起了门，留下的只是一些从未离开过旧城镇的老人。
人们站在酒肆门口看着这支驮队走近，看清他们的穿着并不是大燮朝的军人，露出讶异的眼神。驮队里都是年轻人，穿着清一色的白色织锦袍子和斗篷，身上套着镶着细小铁连环的棕色皮甲。
行在队首的三个人最惹人注意，领头的年轻人相貌清俊，从容貌判断是这支驮队里唯一的东陆人，手里拉着缰绳，保持着坐下的马与旁边的孩子并辔而行。孩子大概十三四岁的年纪，白皙秀气的脸庞漂亮得甚至超过了女孩子，他骑着一匹雪白的小马，身后披着雪白的斗篷，斗篷的系带两端各坠着一束雪白的豹尾。跟在后面的人，肌肉结实，皮肤被晒得棕黑，身高超过了其他人至少两头，满头编着细碎的发辫，发辫全都束在一起在头顶高高吊起来，发梢却非常的长，一直垂过了膝盖。这是西荒最善战的勇士的象征，因为只有从来没有被打败过的武士，才会留着这么长的发辫，从没有剪断过。
“格勒世子，过了石塔镇就是加勒迦河滩了，越过河滩我们就回到蓝迦了。马匹在沙漠里绕了十七天的路，都累垮了，不能再赶路了。浚檀你带世子进店休息，我安顿马匹，今晚我们就在这休整，明天一大清早启程，照样能赶在祭祀仪式开始之前回去。”洛扎腿用力夹了一下马肚子，赶上了队首的年轻人和孩子，发辫上的几十个小铜铃叮铛作响。说完些，洛扎回头看了一眼孩子的脸，男孩的眼睛正看向很远的地方，他的眼神总像是一直都在等待着什么似得，让人觉得仿佛他不属于这里。
孩子点点头回应，又抬头继续看着铅云密布的天空。
“喂，洛扎，等等！世子说半夜像是要有一场大雨，河滩要是涨了水，我们就过不了河了。我们不能留下过夜，看看驿站里有没有能够更换的马匹，大家休息一下，吃了饭就上路！”浚檀大声说，他也是横下心才做出的决定，他们为了绕过封闭戒严的玉门关，在沙漠里星夜兼程地走了十七天，刚开始还是乘马，后来是步行，沙漠里的烈日比蝎子还要毒，最惨的一天，驮队里十一匹马同时发狂，它们挣脱开缰绳朝着四面八方狂奔，抽搐着一头倒在苍莽黄沙里再也一动不动，到达石塔镇的时候，四十几匹驮马只剩五匹。终于到达了沙漠尽头的绿洲，谁不想停下来休息一下？
“父亲要不行了，我还能为他做点什么呢？”格勒眼神里露出一丝哀伤，转瞬即逝。
“世子不必担心，老家主也只不过病的久了些。”洛扎有些慌张，想要再说点什么安慰孩子的话。
“家里寄来的信上说得很严重，才旦加从来没给我写过家书。”格勒扭过头，看着天边的雨云，“父亲这些年越来越孱弱，我记得刚见到他那年，还没有这么严重。”
洛扎心里泛起一阵酸楚，其实他这一路都在等着格勒说起老家主的事，这个孩子其实是老家主收养的孩子，可他就是太看重这份亲情了。这也算不辜负老家主比对几个亲生的小王子还要更看重他这个养子。
“世子，你今天这是怎么了啊？”洛扎伸手在格勒肩膀上重重一拍，露出一个极灿烂的微笑，“振作一点啊！世子才和老家主团聚几年啊，更好的日子还在后头呢！填饱了肚子，咱们就上路，有我洛扎和兄弟们在，天亮以前保证世子能回到家！”
“还有我浚檀。”中州的年轻人也走上来，微笑着揽住孩子的另一只肩膀。
格勒对洛扎和浚檀分别笑笑，点了点头。
浚檀在酒肆前坐下来，朝周围看去，过去繁华喧嚣的酒肆街看不到什么人在走动，许多褪成赭灰色的酒旗在风里无力地颤着，没栓的门板偶尔被风吹起拍打几下门框，渐渐朝头顶压下来的墨云，仿佛一块厚重的幕布，他从怀里掏出一枚小巧的玉哨，笃笃的吹了一阵，哨音在空旷的院子里显得不太真实，他不想再这样呆下去了。
“老人家，向西南走的那条路能进山吗？”浚檀忽地走上去，“哗”地掀开门帘子。
躲在帘子后的老板，突然看见浚檀明亮炽热的双眼，吓着了似的一愣，连忙招呼，“对，对，是进山的路，客人想要进山？山路难走啊，都这时候了，可没什么人进山啰，客人不如在小店安稳地住下，天亮再赶路吧。”
老板说的都是实情，寂摩陀山里有到处都是废弃的矿井，山顶本来还有几层佛殿，但山体被挖得坑坑洼洼满目疮痍，沙砾，碎石，断裂的土层，几乎阻断了登顶的步道，佛殿里的几尊泥菩萨也因此无人问津，当地人才管这山叫“寂摩陀”。不过最近几个月，又有一伙不甘心的家伙跑到山上挖矿，可这伙人进了山就没再见有人出来过。老板心里想说，你现在进山可不一定走到哪。
看到老板支支吾吾的样子，浚檀倒觉得很可笑，整了整身上的斗篷和皮甲，“差不多了吧，我们出发！”
院子后面传来了几声马打的响鼻，浚檀又喊了两嗓子，却没人答应，想来可能是大家都太累了，有人趁这功夫打起了瞌睡。风绞着黄沙在地上打着旋儿，天色暗了，脑袋也发沉，浚檀也只好进屋坐下，把腿蜷在条凳上，不知不觉地头磕在胳膊肘上半睡过去。直到一阵奇怪的呜呜声把他惊醒。
是那种离群的雁子似的细细的呜鸣声，断断续续的，风穿过破房子似的，听了让人心里发凉。格勒有些诧异，这个时候空城似的小镇不应该还有其他什么人了。他看向屋外，屋门口的木杆挑着一盏风灯，只能照见门前的一片，就在光亮能照到的地方，浚檀看见地上半蹲半跪着一个小娃娃，趴在一个不知是死是活的大人身上，两个小小的肩膀上下颤动着，像是哭泣，仔细听却又听不见什么声音。
“是个小哑巴？”洛扎不知什么时候过来的，站在浚檀背后，“过去瞧瞧。”
“那是这儿附近的山民，从小是哑巴，因为生了对碧绿的眼瞳，大家都叫她碧，可家里亲人不知害了什么怪病都死光了，就剩下一个半死不活的大人，天天晚上到这镇子上讨吃的，大家都嫌她晦气，也不知道会不会传染。”老板朝院子里瞧了一眼，不忍心地摇头。
“这一带流行过热病吗？只剩下唯一的亲人，无论如何都害怕再失去啊。”浚檀问酒肆老板。
“那倒没听说过，不然我们也不会还在这好好呆着了，不过大家倒是都在传山上的旧矿坑里又挖出了不干净的东西，怪邪性的。最近半年，我亲眼看着陆陆续续有不少人进山，却不见几个人下山的。”老板故弄玄虚地说。
浚檀没心思再问，走过去看。
说是半死不活也不恰当，躺在地上的是个男人，面色铁青，紧闭双眼，胸口急剧地上下起伏，沉重的呼吸声像是烧炉子的破风箱被费力地拉扯。全身精瘦却肌肉结实，看上去是那种长年从事体力劳动的人，皮肤指甲都熏得漆黑，好像一直都活在煤堆里似的，磨破的裤子露出了血迹斑斑的小腿，新伤覆盖着旧伤。稍一靠近就能感觉到他在发热，这么个烧法，再硬的身体也迟早会垮。
碧跪在一旁，像是小狼崽子死死守着哺育它的老狼，拿手使劲搓他的脸，可得不到任何回应，就继续紧紧抱着大人伤心地不停流泪。面黄肌瘦的小脸上两条湿湿的泪痕，腮帮子被风哨得通红，哭肿得眼睛就只剩下一道缝。
“是唯一的亲人吧？”浚檀觉得心里一阵凉，端了一只盛着米汤的铜碗走上去，蹲下来犹豫着用手在她鼻子下揩了一把，扯出了长长的一条清鼻涕。
碧紧紧抱住大人的脖子，那么小的肩膀颤抖地越来越无法控制，她突然坐起来，一口咬在浚檀的左手上，铜碗哐啷一声掉在地上。
温热的米汤洒了一地。
“喂，喂，你这死小孩干什么？”浚檀僵着那只被两排贝壳似的小牙咬住的手臂，觉得自己的头忽然变得有平时两个那么大。
碧忽然松开浚檀的手，发了疯似地朝那个远远站在客栈门口的格勒跑过去，碧冲上去一手揪住格勒的衣襟，举起另一只手朝格勒的脸上胡乱抓，格勒一惊，下意识地扭开脸躲避。
“保护世子！”洛扎仿佛慌了神，三步并作两步追上去，拔出了身上的佩刀，比划着却不知该不该砍过去。
碧一只手死死揪住格勒，可是身形小了一倍又不能伤害到他，便死命地将格勒身后的白色织锦斗篷扯了下来，矮小的身子举着大旗似的斗篷用力撕扯，看上去像是孩童头上蒙着一个大被单在扮小鬼。碧呼哧呼哧地大口喘着气，将斗篷上系着的白色豹尾扯了下来，狠狠丢在地上。格勒愣在一旁，呆呆地碧将洁白的豹尾在沙土地上被反复地踩来踩去，看着看着嘴角和眼梢竟然露出了一丝笑意。格勒在空中伸出了一只手停住，示意洛扎他没有危险。最后，碧脱力似地，一屁股坐回地上，上气不接下气，她的愤怒又变回了嗓子眼里细小的呜咽声。
店里的伙计和在后院休息的兄弟全都闻声围了过来。
洛扎愣了好一会儿，才回过神来，揪着领子一手把碧拎起来，托在胳膊上，暴跳如雷，“小兔崽子！！浚檀，浚檀快给我绳子！”;