这天在冯氏那里用过晚饭后，孙氏带着两个儿子回了自己的院子。
江沅年纪小，对母亲还有些依赖，孙氏便留他在屋里玩一会。
江沅趴在她膝头，眼睛滴溜溜地道：“娘，今天皓堂哥跟我们一块读书，他好聪明，什么都懂。”
孙氏笑着拍拍他的肩：“怎么，羡慕了？你好好读书，也不会比他差。”
“我才不羡慕，在京城的时候像皓表哥这样的我又不是没见过，不算稀奇。”江沅咧咧嘴道，“我就佩服四叔，学问好还会功夫！娘，四叔什么时候回来？”
孙氏笑睨他一眼：“又想缠着你四叔学武了？不怕挨打了？”
江沅小脸一肃：“挨打算什么，以前是我年纪小身板没长好所以不能挨打，现在我已经强壮多了，打几顿没事！”
“可你四叔要照看整个江府的生意和产业，哪里有空教你？”孙氏摇摇头道。
江沅扁扁嘴：“府里这么多子弟，为什么偏要四叔来打理庶务，大房三房的叔伯们不是有好几个，为什么不让他们做？”
孙氏连忙比了个嘘声，皱眉道：“这话你从哪里学来的？”
江沅不慌不忙道：“是我自己想的。皓表哥学问好，我看族学里的老师都对他尤其偏爱，经常开小灶单独讲课，听几个族兄说大房现在最看重皓表哥，要把他培养成状元呢。可我觉得四叔比他厉害多了，为什么不让四叔去考状元，当官儿？”
孙氏见平日颇顽皮的小儿子居然自己瞧出了这其中的不妥之处，既惊讶又惊喜，不忍心敷衍他，想了想道：“你四叔不入仕途，一是府中庶务确实需要人打理，大房三房虽也有叔伯们，但他们都不懂经营之道，你四叔便挑了这大梁，还有就是你四叔自己也对当官没什么兴趣。”
江沅听了撇撇嘴，心想这第一个理由实在说不通，四叔正式接手家里生意的时候才十四岁，怎么就比那些三四十岁的叔伯懂经营之道了；至于当官，没做过怎么知道自己有没有兴趣啊？
不过也知道孙氏愿意和他解释已经很难得了，便乖巧地点点头，表示自己明白了。
临走的时候，他突然问了孙氏一句：“娘，四叔在府里和谁的关系最好呀？”
孙氏一愣，虽不明白他的用意还是回答道：“你四叔从八岁起就不在府里长住，走得最近的，恐怕只有你沈表姨了。”
江沅眼轱辘一转，咧咧嘴，朝孙氏作了个揖，回自己屋子去了。
接下来的日子，在给冯氏请安时江沅总会特意和沈淑儿搭几句话，沈淑儿虽然腼腆，却也喜欢这个活泼的小男孩，两人一来二去关系便熟了很多。
江沅便时不时问问江清流的情况，比如现在在哪儿，什么时候回来，还让沈淑儿写信的时候特意提起自己，免得好久不见四叔都忘了这个侄儿。
这一天，当江清流第三次来信确认自己清明回不来的时候，江沅忍不住心底的失望，在沈淑儿面前发起了牢骚。
“怎么就非让四叔去管这些事儿，家里那么多管事就是摆着的吗？”他噘着嘴闷闷不乐道。
沈淑儿虽然也很失落，但毕竟江清流走的时候就说过要端午才能回来，所以心理已有所准备，便劝道：“表哥这趟出门是有要紧事，那些管事没法自己拿主意，这也是没办法的事。”
江沅兀自生气道：“那也不应该让四叔去，以前不都是大房的三堂叔管的么？”
“那是因为你三堂叔后来考中了举人，去南边当官了，自然不能继续管这些事了。”沈淑儿柔声劝道。
岂料这话反而让江沅更气不打一处来：“在族学里授课的同族叔伯，好几个都是举人出身，三堂叔念了几十年书才勉勉强强考了个举人，他那县令还是父亲替他谋来的，要是换成四叔，肯定早就金榜题名了！这分明就是欺负四叔！”
沈淑儿想要辩解，却想起那一年的冯氏大病了一场，表哥也似乎是从那时起性子变了许多，不由心中也起了疑惑。
是呀，不说大房，三房的几位兄长中也有人能胜任，为什么偏偏挑选年幼的表哥？况且表哥自幼就极聪慧，前途无量，姨母怎么舍得让表哥弃文从商？
她一下子忘了言语，脑子里蹦出了很多疑问，心里突然升起浓浓的担忧。
难道表哥是被强迫的？那他这么多年岂不是过得很不开心？
她忍不住心中一痛，送走江沅后就坐在书桌边准备写封信问问江清流。
可是拿起趣÷阁后却不知如何开口。
这么多年表哥一个字都没有提过，肯定是不想说，问了也是白问。
她泄气地搁了趣÷阁，却一直心绪不宁。
晚膳的时候她陪着冯氏用了饭，在她身边磨磨蹭蹭了好久，就是不肯回院子。
冯氏对她的脾性了如指掌，知道她这是有事想说，又不好意思开口，便将身边下人都遣出了门外。
“这下可以说了吧，是什么事？”冯氏笑嗔道。
沈淑儿坐在她身边，犹豫了会，问道：“姨母，表哥打理家中庶务的事，是自愿的吗？”
冯氏闻言一愣，笑容微敛道：“你怎么会问这个，是有人在你面前说什么了？”
沈淑儿连忙摇头：“不是的，是因为这次表哥回信说清明不能回来，我想起他自八岁起就常年在外奔波，极是辛苦，所以才想起来问的。”
沈淑儿本不会撒谎，不过这话九真一假，她倒也不算心虚。
冯氏以为她是思念江清流之故，神情微松，道：“那年你表哥还小，性子又顽劣，在族学里上学没一天是安安稳稳坐在板凳上的，跟他说做生意能到处跑，他也就同意了。”
“可姨母为什么会同意？表哥小时候虽然淘气，可我记得他功课却极好，族学的先生不是说他天资奇佳么？如果这些年表哥能安心读书，肯定已经考取功名了。”沈淑儿不解道。
意识到沈淑儿是真的对这件事上了心，冯氏脸色也肃然起来，想起当年的旧事仍然止不住阵阵心痛和愧疚。
若是以前，她会找个理由对付过去，可既然已经决定把淑儿留在江府，留在江清流身边，这些事却迟早要让她知道的。
她长叹一声道：“这件事是你姨母这辈子做过最错误的决定，如今也是时候告诉你了。”(未完待续。)