青云殿，书房。
下了早朝后的苏淮还未换下宽大的龙袍，坐于紫檀木雕花桌案后，脸色阴沉到了极点。
没想到，一向深受他信任的内阁首辅竟干出这么荒唐的事来，今日早朝上还被不少大臣弹劾了一把。
“张爱卿，你打算如何向朕解释？”
那穿着正一品绯色官服的张廷垂着脑袋，跪在大殿下，面色平静，毫无羞愧之色。
“老臣，无话可说。”
“你就算是看上了那女子的天香国色，也不必这么心急吧？明知朕刚砍了沈巍的脑袋，以儆效尤，你还上赶着为那沈氏赎了身，张爱卿你是在打朕的脸吗？啊?”苏淮一脸不可置信地质问。
张廷：“言官所言，皆是谬论，还请陛下公允。”
苏淮将手边的折子丢到张廷的脚下，怒斥道：“公允？你想要怎么公允？你堂堂一个内阁首辅，干出这种事，要不要朕现在就派御史到你府上好好查查你？”
张廷淡淡地撇了一眼地上的折子，便知自己不说实话，这般人怕是不会放过他了，便道：“臣，为沈氏赎身，乃是受他人所托。”
苏淮愈发的愤怒，莫非阁老真的与沈巍贪污一案也有关联，“何人？”
“清婉郡主。”张廷淡淡地道，心情却复杂不已，但他知道，眼前的皇帝会比他更复杂。
苏淮愣住了，久久没缓过神来。
张廷继续说道：“沈氏是郡主的同窗，两人皆是老臣叔父门下的学生。沈家出事后，郡主便赶到了帝京，求老臣救沈氏出教坊司......望陛下恕罪。”
苏淮紧握成拳的手不受控制地颤抖，内心五味杂陈，说不出的难受。
“她既是有难处，又千里迢迢回了帝京，为何不来见朕？阁老果然比朕有能耐的多啊。”
张廷有些不知就里，耳边又传来苏淮若有若无的叹气声。
“朕记得，阁老做了近十四年的官，一向谨言慎行，这是第一次遭言官弹劾吧？”
张廷不明白他话里的意思，没有回答。
“因着孝英纯皇后的缘故，你对清婉总是格外照顾。婉婉小时候调皮，不肯好好读书，你总不忍训斥她，还带着她一块玩，朕便与她说，若她再不听话，便给她换个教书先生，她一听，立马就生气了，朕只好抱着她一顿哄啊......”
苏淮说着说着，神情愈发迷茫。
可张廷比他还要迷茫，又想不到该说啥，只好静静地跪着。
书房里的气氛有些诡异，苏淮还在说着：“说起来，你对她也算得上恩重如山，一日为师终身为父，不如，朕将她过继给你做小女儿如何？朕记得阁老膝下无女，如此一来也甚为合适。”
张廷大惊，磕了一记响头：“老臣不敢！”
“不敢？！”苏淮忽抬高了声音，“不敢就带她来见朕！”
张廷又磕了一记响头，郑重地：“请恕老臣无能为力。”
苏淮不受抑制的怒意逐渐蔓延开来，“张崇璟！你究竟是朕的臣子，还是清婉的臣子？”苏淮甚少这样直呼他的表字，显然是气极了。
张廷语气无奈：“老臣自然是陛下的臣子，可郡主......若她不愿见陛下，老臣永远不会逼迫于她。”
苏淮从张廷眼中，没有瞧见丝毫的畏惧，满是不忍二字。“好，甚好，这么说来，倒是朕一直在逼迫你们了？”
张廷无语。
“来人！”
太监总管高盛颤颤巍巍地走了进来。
“请张阁老到偏殿去，歇上片刻。”
*
清婉安置好沈嫣后，天色已近黄昏，她想起昨夜与夏暝的谈话，想着该去阁老府上瞧瞧，徒步走到半路，便被街边的枣泥铺子吸引了过去。
要说清婉活了这些个年，只培养出了两个爱好，一是怼人，二便是吃，虽然身为皇家贵族，这等爱好好像上不了什么台面。
“老板，来五块枣泥糕......不，十块。”
“好嘞。”
清婉闭着眼，深吸了一口气，将那阵阵枣泥香气都吸进了肚子里。
“小姐......小姐......”
正陶醉在美味中，清婉忽发觉身旁好似有人在唤她......
“啊？”清婉睁开眼，转过头看去，原来是张晋，顿时有些尴尬，“你怎么在这？”
张晋眉头紧蹙，道：“这里人多眼杂，我们到马车上说吧。”
清婉这才注意到，身后不知何时停着一辆豪华的马车，占了大半个街道。
“行。”清婉接过包好的枣泥糕，踩着脚凳上了马车。
张晋掀开了车帘，她看到马车里已经坐了一个人，一个温润如玉的翩翩美少年，还朝着她微笑。
她淡淡地望了他一眼，在窗口边坐下，将枣泥糕搁在茶案上。
“郡主，多年不见，一切可好？”
少年笑起来很好看，面如冠玉，目若朗星，年纪轻轻，不知迷倒过多少女孩子。可惜，她只惦记着吃她的枣泥糕，还有......老师。
“小阁老找我何事？可是......老师他......”清婉想了想自己昨夜干的那桩事，不知是否连累了老师，她叹了口气，没能再说下去。
那被唤做小阁老的少年是张廷的长子张承，年仅十七，却是当朝最年轻的状元郎，不仅才华横溢，还与霍容安，齐晔，秦王苏怿三人被合称为帝京四大美男。
“郡主还记得我？”张承有些意外。
“当然记得，”清婉的记性一向很好，她甚至觉得张承这话问的有些莫名其妙，“你小的时候，我还往你脸上糊过泥巴呢。你哇的一下就哭了，可把我吓坏了。”
张承干咳了一声，有些尴尬。
的确，在他记忆里，清婉就是个整日横行霸道的小霸王，占着父皇的宠爱，上至齐国公下至小太监，谁都敢欺负。那会儿，他还是个粉娃娃，小脸长的白白嫩嫩的，清婉每回见着了，总忍不住要欺负一下。
“子承来找郡主，是因家父有难......”
清婉拆枣泥糕的手顿了一下，“哪个混账告的状？”
张承一愣，看来清婉比他更清楚事情的前因后果，“今日早朝上，刑部主事霍煦和左都御史秦明上书弹劾家父为沈氏赎身，或与沈巍贪污一案有染，另有指挥使赵建上奏称......称家父府中藏了一妖女，公然伤他小儿性命，要陛下命刑部追查。”
“这帮牛鬼蛇神可真会瞎编！”清婉气得咬了一大口枣泥糕。“这些人如何这么快便得知了消息？”
张承说：“刑部主事霍煦是齐国公霍江的堂弟，子承听闻昨夜郡主在教坊司碰见了小公爷，想来应当是小公爷传的消息，为的是替他的同窗出气。”
清婉想到昨夜那个给沈嫣披风的男人，喃喃道：“原来他就是齐国公之子。”
张承眉眼间流露出些许担忧，“父亲一下朝后，便被陛下独召了去，这会还关在偏殿里。”
清婉顿了顿，道：“你如何得知的消息？”
张承抬眸：“宫里头，都传开了。”
清婉冷笑一声，老爹呀老爹，你也就这点小伎俩，掀开帘子，对外头的张晋道：“去宫里。”
张晋应诺。马车很快动了起来。
张承微微惊讶，“郡主这便要进宫？”
“你放心，陛下不会真的对老师如何的，他若是真的像处置老师，何必多此一举的将他关在偏殿里呢。待我去会会他，自然无事了。”
清婉面上淡然自若地吃着糕点，胃里却早已翻江倒海。
张承紧绷的小白脸松弛了下来，微笑着：“那便多谢郡主了。”