方腊出关了，帮主出关了，大哥出关了，这个消息轰动了整个五龙山，所有的兄弟都聚到了小院之中，一时之间，僻静的小院成了山寨中最热闹的地方。众人之中，要数苏若彤最为激动了，看着方腊，几度想张嘴，但却什么话都说不出来，只是用芊芊玉手不停地擦拭着眼角，眼眶中晶莹的泪珠清晰可见。方腊知道姑娘的心思，心中可谓是百感交集，走上前轻轻地抱了抱苏若彤，在她耳边低声说道：“若彤，我成功了，我的内伤已经好了。”这短短的一句话，让焦急等待了一个多月的苏若彤再也无法抑制住内心的情感，眼泪顿时如玉珠般掉落了下来，这哪里还是那个泼辣蛮横的江湖侠女，这分明就是一个多愁善感的多情女子，周围的众兄弟个个都是大跌眼镜。
随着方腊的复出，五龙山变得愈加热闹起来。经过这么多年的苦心经营，五龙山做为青竹帮的大本营，不敢说是固若金汤吧，至少也是铜墙铁壁一般，山上的青竹帮子弟已经超过了四千余人，而且个个都骁勇善战，这其中最精锐当属飞鹰堂的六百勇士。
更值得高兴的是，现在的五龙山上聚集了一大批英雄好汉，光在江湖上叫得上号的就不下数十位，有当年方腊在睦州清水村的诸位好兄弟――三爷方貌、老四方楷、虾米应明、黑牛潘文得、石头程胜祖、胖子杜敬臣、以及韩明；有当年青竹帮最早的三位当家人――铁算盘余庆、飞熊将徐方、飞豹将郭世广；有五龙山原来的两位山大王――擎天神沈刚、六丁神徐统；有吕家庄的各位英雄――震江南吕师囊、锦衣剑客吕腾风、小温侯吕腾云、霹雳神张近仁、巨灵神沈泽、太白神赵毅、太岁神高可立，以及美丽俏皮可爱的苏若彤；有原在大盘山占山为王的群雄――霸王枪厉天闰、神刀将司行方、善使飞叉的夏侯成；有号称五龙山三猛的三位好汉――吊客神范畴、黄神卓万里、豹尾神和潼；有方腊从南疆带回来的一帮好汉――白裤瑶的黎黑、怒山族的萨木沙、兀龙、兀虎；此外就是陆续投奔青竹帮的众多好汉――文武双全的高玉、汝南王郑恩的后代郑彪、锦豹子杨林、青面兽杨志、急先锋索超；还有就是方腊的几位小弟――箭术了得的庞万春、两仪刀法配合默契的费云龙和薛斗南。
此时不在五龙山的兄弟只有秀才鲁安、小白潘庆、张道原、刘赞四人。鲁安、潘庆是在为飞鸽堂而奔波；而张道原、刘赞则坐镇在建德城内，悉心打点青竹帮的各项产业。这是青竹帮的两支秘密力量，正是因为它们的存在，青竹帮才能在这么恶劣的环境下挺了过来，不断地成长壮大，没有被朝廷一举击垮！
看着手下这么多的精兵强将，方腊有了新的想法，他准备参照飞鸽堂、飞鹰堂的模式，再建立起几个类似的堂口，以承担一些比较特殊的任务，唯有这样，才能做到物尽其用，人尽其能，才不至于荒废了兄弟们的才干和智慧。不过还没有等方腊开始实施自己的想法，一件突如其来的事情打乱了他的计划。
宋徽宗大观三年，又是一年的春季，只不过今年的春天来晚了些，已是阴历二月了，枝头的嫩芽依然没有冒出来，似乎在等待着什么消息。这一日，飞鸽堂连夜送来的一条情报，让五龙山上的气氛骤然紧张起来。情报只有两句话：朝廷派出大批高手日前抵达杭州，意在青竹帮。
接下来的几天，各种情报源源不断地被送上五龙山，先是两浙路安抚使司开出高额悬赏，通缉青竹帮群雄，其中帮主方腊的赏金高达一千两白银，余庆、鲁安、方貌等人的赏金也有三四百两不等；接着，侍卫亲军马军副都指挥使武立山再次调集麾下的六千禁军，再加上两浙路各地的八千名厢军，号称两万大军，已经集结完毕，扬言要血洗五龙山；再次，朱勔手下的苏州应奉局也不消停，暗地里纠集了不少武林败类，目标直指五龙山。
看着眼前的情报，方腊是眉头紧锁，看这架势，朝廷这次是下大血本了，目的很清楚，就是要一举剿灭青竹帮。“各位兄弟，你们瞧瞧，这事该如何应对？”方腊看了看议事厅上的众人，朗声问道。
石头程胜祖第一个开口道：“我看朝廷也就是虚张声势，以前武立山那老贼也不是没有派兵马来攻打过五龙山，哪一次不是被我们揍得屁滚尿流，落荒而逃。”
一旁的应明并不同意程胜祖的说法，他高声说道：“依我看，这次朝廷可能是动真格的了。要知道前几次朝廷攻打我们的时候，基本派出的都是厢军，并没有动用禁军；而这次武立山老贼将手中的全部家底都拿了出来，要知道禁军的战斗力可不是那帮厢军可比拟的，我们不能大意。”
这时杨志开口道：“应兄弟所言极是，禁军可谓是朝廷的精锐，其战斗力远在厢军之上。当初武立山兵发江南的时候，曾统率禁军一万，正是靠着这支部队，他才平定了江南的各股江湖势力，确实不能小觑。”杨志曾在禁军中呆过，他这番话自然是很有说服力的
黑牛潘文得受不了了，腾地一下跳了起来，粗声说道：“怕什么，就算他禁军再厉害，只要他敢来，我飞鹰堂就好好给他点颜色瞧瞧，让他知道，青竹帮不是好惹的！”潘文得这句话顿时激发起众人的满腔热血，这边是徐方、郭世广磨刀霍霍，放出豪言，要一举击溃朝廷禁军；那边的厉天闰、司行方也不甘示弱，扬言要拿下武立山老贼的首级。议事厅内是人声鼎沸，热闹异常。
一直没有说话的余庆清了清嗓子，高声说道：“众位兄弟，先静一静，听我说两句。”余庆掌管五龙山数年，又是青竹帮的元老之一，在帮中的威望很高，他这一开口，众人便不再言语了，所有人的目光都集中在他身上，等着他的下文。
“依我看来，朝廷这次的动作不简单，表面上是武立山的两万大军，暗地里则是杀机重重。武立山老贼还好对付，凭借五龙山的险恶地势，再加上山上的四千多名兄弟，就算他武立山再多来一倍的人马，也休想攻下五龙山，真正难对付的是暗地里的杀招。”余庆缓缓说道。
“余当家，这话怎讲？什么是暗地里的杀招？”问这话的是石头程胜祖。
“大家可能没有注意到，飞鸽堂鲁安兄弟派人送来的一则消息――朝廷派出大批高手抵达杭州，这就是杀招。”
“余当家，你说明白些呢。我石头一向愚笨，脑子里就一根筋，你这么说，我还是明白不了。”程胜祖满面的疑惑，紧紧盯着余庆追问道。
方腊明白这时候该自己出场了，身为老大，总该说些什么吧，如果让兄弟们把该说的都说了，等轮到自己发表意见的时候，那无话可说的场面可是有点尴尬。“石头，余当家的意思很明白了，朝廷之所以派出大批高手来到江南，他们的目的就是想通过暗杀等各种手段，摘下我们脖子上的这颗脑袋。江湖上有句名言――明枪易躲，暗箭难防，我们不仅要防备武立山这杆明枪，这朝廷的暗箭更是要加倍的防范！”
一年之计在于春，春天的五龙山本来是最美的，但现在青竹帮诸人根本没有心情欣赏这难得的美景，整个五龙山上下都笼罩在一片紧张压抑的氛围之中。山中各处都游弋着神色匆匆的探子，一有风吹草动，立刻高度紧张起来；在每个险要关口处，则是一队队手持长枪钢刀的青衣大汉严阵以待；至于大寨中，则是更加戒备森严，三步一岗，五步一哨，在各个隐秘之处还埋伏着暗哨，清一色的飞鹰堂精英。负责警戒任务的潘文得和程胜祖夸下了海口：如果让官府的人摸进寨子中，他们两人提头向大哥方腊谢罪。
但青竹帮诸人还是低估了官府此次动用的力量，就在这一天深夜，朝廷的暗箭终于出动了。这一夜正是二月十五，天上一轮皓月当空，如水的月光将五龙山上下照得透亮，按理说，这并不是夜袭的好日子，不过负责警戒的潘文得却不敢掉以轻心，正带着七八名飞鹰堂的手下在大寨中四周巡视，一双虎目不停地扫视着周围，生怕遗漏任何一点异常之处。
“副堂主，今晚的月亮如此明亮，百步之外的人影都看得异常清楚，官府又不是傻子，我看他们今晚肯定是不会来的。”潘文得手下的一名小队长边走边说道。
“大熊，你知道个屁。帮主一再提醒我们，任何时候都不能放松警惕。要知道武立山和朱勔都是老奸巨滑的狗贼，一肚子坏水，越是这种时候，我们越是要加倍的小心。”潘文得狠狠瞪了那名小队长一眼，毫不客气地教训道。