生还是死。√
朴哲久参谋无数次遇到这种选择。只要能让自己生存，另一个选项是什么他从不在乎。人有时很复杂，有时很简单。
他完成导弹射准备，头盔瞄准具光标闪烁，就像摇摆不定的命运。接通电源，机翼下的中距R-27空空导弹蓄势待。朴参谋的视点早已不在平显上，而是无限远方，仿佛穿透云层、看到了正前方的舰运7要员运输机，看到舱内的公主金江姬，看到那与她年龄完全不相称的坚毅。
“瞄得很好，很好，那么……金蛙王万岁。”他舔了舔嘴唇，露出志在必得的笑容。
银翼之下火光闪烁，两枚导弹同时射。火箭动机启动后冒出巨大喷焰，推动含有致命战斗部的导弹弹体不断加，如利剑般朝前方直刺而去。
导弹射方向，正是金江姬公主的舰运7飞机。
机舱内早已乱作一团。虽然告警音不知何时停止了，副驾驶却仍不停高喊，“急转，急转。”一边喊一边准备抛射干扰弹。要员运输机装备了有限的反导手段，但也不可能逃过米格-29的攻击。
金江姬公主看到了喷口焰闪光，导弹已经射，她说道：“不要管。保持航向。”作为战斗机飞行员，头对头攻击并非最佳拦截方式是基本常识，她倒要看看朴参谋的算盘是什么。
机组只好听命公主指示，就连干扰弹都没有释放。
眼睁睁看着导弹迎头飞来绝对是一种恐怖的体验，这就像是躺在断头台之下。
两枚R-27中距空空导弹不断加，达到最佳机动度，如同两条毒蛇在快飞蹿，迅疾如电。除了金公主，其他人在导弹临头的一刻都不由得闭上双眼，他们不知道生了什么事，只是在静静接受死亡。至少他们和公主坚持到了最后一刻。
死亡并没有到来。
驾驶员睁开眼睛，飞机没有任何损坏。只是视线被干扰了，前方白烟茫茫什么都看不见。两枚导弹从飞机旁掠过，并未爆炸，而是继续向他们后方的傀儡方向射去。他们现在飞在导弹拖出的尾烟之中。
头上有阴影，一闪而过。
金江姬知道那是朴参谋驾驶的米格-29，只能是他。
他终于在无线电中开口了：“公主！我来迟了。这两枚主动导弹会辐射电磁信号，吸引傀儡。请公主跟着我，我带您脱离。”
果然如他所说，四周的傀儡潮开始变换形状，朝着金江姬后面的两枚导弹聚拢。
朴参谋在低推力下拉起机头，翼面顿时抖开白雾。他踩右舵让飞机向右侧侧倾，直到完全倒转才回正并增加推力，让飞机在不升高高度的情况下做出锤头机动。在傀儡面前，这是动作最小最低调的掉头方法，难度很高。
米格-29飞到金江姬座机旁边，摆动机翼示意跟上来，然后开始俯冲。
要员专机机组看到公主不说话，随即也慢慢推杆，跟着朴参谋的战斗机俯冲。目前为止，低空飞行仍是躲避傀儡的最佳手段。
庞大的傀儡潮群向着后方扑去，如钢铁与死尸的骇浪。R-27空空导弹是旧时代的产品，主动导引雷达功率很强，把傀儡都吸引了过去。很快，在金江姬面前的鬼潮逐渐分散成两股，中间奇迹般地出现了通路。
朴哲久抓紧时机，带着金公主突围。
冲破傀儡群，母舰新明斯克号就在前方。
地平线上的另一端，火光冲天，哀嚎已经消失了，耳朵里只有巨浪咆哮和钢铁断裂的声音。黑色的海面上到处浓烟滚滚，残骸接连成片。傀儡的疯狂撞击让一艘接一艘的潜艇在大爆炸中崩溃解体。火球迸，不时看到有人被冲击波抛到天上，大多碎裂不全，像一堆破布。血浆与油污向蜘蛛网一样粘连着残肢与碎片，向天空与大海飞洒。
潜水第一支队已经全员尽殁，第二支队上浮更晚，还没得到补给便遭受傀儡围攻，覆没是迟早的事情。补给母舰新明斯克号更是自身不保，她无法与其他潜艇接驳，只能拖着脐带拼命进行Z字机动航行。舰桥后方增装的副炮已经燃起大火，甲板被火焰熏得焦黑。
更多傀儡正在俯冲，撞击任何它们感知到的东西。
几名青年团骨干冲上甲板，帮助抢救伤员。他们看到了凄惨的场景，无不咬牙切齿，“朴参谋是叛徒，他出卖了我们，要不然不可能暴露。”
“这根本是陷阱。让我们的公主召集旧部之后，再一举歼灭。”
“王都，是王都势力要置公主于死地。”
谁也没有注意到，一架傀儡化的kF-16垂直俯冲、呼啸下坠、猛砸到新明斯克号右舷，大火顿时吞噬了这些青年团的核心干部。
无论是士兵、将军，还是国王，此刻都是那么渺小、脆弱，微不足道。
所有的愤怒与痛苦、理想和抱负，全都像尘埃一样飞散。
尸骸如浮萍浮沉，再强的意志与决心也随之腐烂。
远在天边外，有一颗心感受到了这里生的全部。
蒙击坐在F-24战斗机后座，他已经完全静了下来，表情也不再凝重，而是一种完全放空的茫然。通过交互系统，他的精神进入到整个百日鬼模拟网络之中。这是无数次到过的奇异世界，也是个令人捉摸不透的模拟空间。无光、无温度、无声音、无味道、也没有触感，只能凭借意识交融来体会。在这里，蒙击能感受到无数萤火虫般的怪东西在游动，慢慢地向上浮游，进而互相接触、互相粘连，形成了一个密密麻麻的蜘蛛网。或者不该说是蜘蛛网，而是大型的神经网络，一个由无数单体灵魂架构的无垠神经网络。网络中央似乎有个巨大的光圆球，正在有规律地脉动，像是网络中心的心脏。
他用心去感受，能听到、看到，能触摸到这些死去的亡魂正在被心脏回收，等待下一次使用。死的人越多，傀儡越旺盛，这是一场无尽的痛苦，往复循环，这是真正的无间地狱。
自己该怎么做呢。这些傀儡，以前也是被别人所杀死。他们再回到战争机器之中，轮回出现，杀死别人，别人又再成为傀儡。这到底是在干什么，自己也曾是他们中的一员，却也搞不懂这一切到底有什么意义。
百日鬼构成的网络系统中，无数模拟灵魂都是存在的，代表着它们映射的对象，带有着他们一生的故事：他们曾在这个世上的某个地方出生、成长，在末法乱世中与命运搏斗。不断杀死同类、赢取生存的空间和权力。他们有失败，也有收获，有人找到了追求的目标，有人找到了心灵的伴侣，他们为了保护自己所珍视的东西而继续战斗。可死亡随时会来，每个人都无法计划自己的死，可他们死了，死前所做的一切，全都付诸东流。
死了之后，灵魂就在这里，不断徘徊，等待下一次无意义的轮回。
蒙击第一次如此茫然。他曾是一名战士，一位出色的战斗机飞行员，家庭出身优越，凭借前线取得的一些战果，他很快回国成为英雄，然后参加百日鬼工程，不用亲自试飞、也不必担心敌人，享有着荣誉和安逸的生活。这些都是体制给他的，因为体制需要他。与之相对，他也深深收到了体制的影响。体制就像是面前的百日鬼神经网络一样，庞大、高效，对个体进行吞噬和泯灭。战争结束后，他决定逃出来，做一个佣兵，做一个活生生的人，用自己的双眼和身体去感受世界、成为一个自我战士，去体会所有自己应该亲身体会的事情。可即便如此，他也没能消除内心中自己也搞不明白的困惑。
现在，他真正从另一个虚无的层面，感受到了无比的真实：
我曾认为我找到目标了，我会为我的爱和我所珍视的东西去战斗。可是有一天，我也会死。然后成为这股灵魂的洪流中、无意义的一员。生前所做的一切、所拥有的一切，其实都是虚幻的。
蒙击在系统中沉静下来，凝视着无限远方的无边心脏：
“我会走到最后，找到答案。”
风云翻涌。
航空战舰新明斯克号上弹炮齐鸣，每个人都杀红了眼。他们到了极限、陷入了无意识的疯狂，没有人想着躲避、没人考虑如何幸存，只是不停地射击！射击！这艘佣兵舰右舷进水开始大幅倾侧，随时会翻覆，光荣的新明斯克号迎来了最后时刻。
战情中心已经失去近半功能，但仍在全力运作，指挥防空单位反击。他们至少要等到金江姬公主的归来。只要傀儡保持现在的排队作战，不进行大规模潮水撞击，他们仍抱着一线生机。
紧张到极点的时刻，有人突然惊呼：“傀儡有变化！”
这句话就像悬顶之剑的锋音、剑已坠落。