眼睁睁地看到至亲被卷入死亡漩涡之中，这种痛苦卡拉已经不是第一次承受了。她几乎目睹了胡蜂战斗队队员在百日鬼早期系统中的每一次试验，她们堕入地狱前的呐喊像锯条一样反复割划自己的心脏。
这个过程是残忍的。昔日战友被漩涡卷了进去，却不会马上淹死，而是向你伸出求救的手臂、用期盼的眼神望着你，直到水面没顶，自己也无能为力。如今，卡拉觉得这种永不愈合的内心之伤又被重新撕开，疮口渗血，整个人几乎要被痛苦的回忆淹没。
相同的感觉又回来了：座舱内的威胁告警音已经全部消失，显示器屏幕上的傀儡转移目标，形成了一股巨大的死亡漩涡，即将把一个前来增援的目标吞没。
按照敌我识别应答显示，傀儡即将吞没的战斗机，正是小牛的F-16bsp;卡拉见过傀儡群的行动方式，它们能在瞬间聚集成一股暴风，破坏力非常惊人。此前，中央大6外北战区的突破侦察队就是被傀儡以这种形式绞碎的，现在又要看着它们用同样办法吃掉小牛。
到了这个时候，卡拉才现自己对小牛的情感并不平常，她对这男孩抱有某种愿望。一半是对新人的爱护，一半更是希望他们能成为改变世界的新一代。尤其是小牛那天的幼稚演讲，卡拉并不觉得他的观点可笑，她同样认为蒙击承担的责任太重了，重得越了他自己的生命。在卡拉内心中，真的希望新一代少年能够挑起改变世界的重任。那时，蒙击也可以过上普通人的生活，自己也能实现一些安稳的愿望。卡拉一直在寻求安稳，所以才离开胡蜂战斗队、跟着欣蒂做一些简单的生意；可她在遇到蒙击之后，就再也没有平静了，要么是伤心至深的痛苦，要么是如幻如梦的希冀。
她呆呆地望着厚厚的云层，里面传来连续的隆隆巨响，如同沉雷翻滚。爆炸的火焰把云天间烤得如同地狱熔炉一般。没想到自己想要抱着希望的新一代，居然会就此终结。
“护航队全体注意，”她勉强支撑着自己的意志，保持声音清晰而坚毅，“抓住空隙，掩护加油机撤退。”
卡拉话音刚落，前方密实的浓云生了变化。
一开始这些云像是被冻住了，火焰瞬间止歇，云心之中像是有某种黑色的墨汁在往外渗，由里及表瞬间把这团云染成了黑灰色。中央云团越来越黑，逐渐形成了一个黑洞，洞穴内有个东西，一个滚圆而巨大、如眼睛般的东西忽地一闪。独眼绿睛的样子让卡拉心中猛然一惊。
迅雷不及掩耳间，一道闪电从云洞中直刺而出，腾跃至高空，动作凶猛而极具侵略性。贝克岛护航队的人全都看到了这突然杀出的怪东西，他们很快就认出来，这是基地新来的小牛。
他的战斗机从空中看去，完美至极。身上的每一寸都是为格斗而生，组成在一起显得优雅无瑕。
这架战斗机的基础机身F-16原本就很优秀，即便是最低端的标准生产型，其机动性就已经够可怕的了。佣兵的改装更是让它成为了一台令人望而生畏的纯格斗机器；进气道下方的八字垂直鸭翼如手指般灵巧非凡、前掠翼布局像是火龙的无朋双翼、多轴矢量喷管更是赋予了它难以置信的实力。
佣兵们坐在各自的战斗机座舱内，目瞪口呆。
一场完美的狩猎就在众人头顶上进行。
F-16ccV\/F的推重比极高，加冲出云层后，前掠翼所赋予的机动性能开始挥作用，飞机不需要开加力，仅以最大推力便做出了巨锤机动：飞机依托机翼，在矢量喷管和水平尾翼配合下，整架飞机猛然上仰，像是足球比赛临门一脚的倒钩，机身拉起翻滚半周，机尾朝上。此时飞机仍然在向上运动，等于是倒退着爬升。动机内腔空气在瞬间生逆行，进气道喷吐出散的火舌。此时，战斗机的火控雷达和机炮炮口正对着自己的来路，把追击的傀儡战机死死瞄住了。
百日鬼型F-16没有半秒迟疑，转管火神机炮几乎是同时运转、倾泻炮弹，将逼近至前的傀儡打得粉碎。
就在人们还没反应上来时，百日鬼F-16做出了更加匪夷所思的机动动作。它的垂直鸭翼开始偏转，像是某种昆虫的翅膀那样振动。多轴喷管的特性也充分挥出来，灵巧的叶片结束垂直机动输出，转而改为水平偏向。身后矢量喷管偏转、身前垂直鸭翼协同作用，飞机进行快定向横漂，像是赛车过弯漂移。它咬住了身旁的傀儡，开炮、击落，接着像武装直升机一样在空中固定旋转，机头沿逆时针方向实施间隔瞄准点射。佣兵们眼睁睁地看着这架百日鬼F-16像是空中炮台般，把周围的傀儡一个个点名敲掉。高运动的傀儡战机纷纷解体爆炸，残骸前冲，刚才的死亡龙卷已经化为垂直花墙。
真是不可思议的战斗。
小牛坐在座舱内，享受于运动过载和摇滚乐的呐喊声中。
卡拉没有松懈：“别愣着！掩护加油机！”
在小牛的吸引下，傀儡集群的压力已经小了很多。贝克岛救难者护航队的战斗机开始鱼贯转到kc-135加油机的右侧，进行盘旋巡逻，堵住傀儡的追击路线；另一架F-5e战斗机开始爬升，吸引傀儡的目光；两架条约型F-16在低空巡逻，防止傀儡偷袭——虽说现在还没有证据证明傀儡会使用复杂的高级战术。
kc-135“油吧”的主驾驶已经由原来的副驾驶员承担。整架飞机只有他才会操作，可是他还没有能从亲手枪杀自己机长的阴影中走出来，更何况，他握着的操纵盘上还沾有凯文的血。战事太紧张，加油机使用频率又太高，地勤仅仅来得及恢复动机以及对舱内损坏进行简单的修补，根本没有空隙对驾驶舱做清理。
副驾驶的年纪也不大，他眼前到处都有机长的血，内心感觉机长仍然坐在自己的座位上，他甚至都能听到机长熟悉的呼吸声。只不过，那深沉的呼吸原来是从耳机传来，现在是在自己耳边回响。
如今，空中的战局又和那天一样，漫天傀儡，可自己却无法像机长老爹那样勇敢，双手怎么都无法推动眼前这带血的操纵盘。
他的手掌和加油机的操纵盘中间，永远隔着老机长凯文的血。
“油吧！”卡拉呼叫，“没时间了，靠俯冲加。”
“我，我不知道，我没法确定这架飞机能否再俯冲一次。”
“想想你的责任，全体机组都在你手中。”
“我知道！我就是知道才需要确定。我感觉不到这架飞机，老爹能，可我不能。他知道这架飞机的一点一滴、每寸每分，他知道这架飞机疼不疼、哪儿不舒服，他才能让这架飞机为他俯冲，你懂吗！我不知道！我感觉不到这架飞机，它不接受我！”
“因为你不像老爹。”卡拉回答，“你不能像老爹一样去体会它。”
“我在体会。”
“别告诉我你是不敢！你害怕了吗。老爹直到最后一刻，也是光荣的，是你守住了他的荣誉，你记得吗。”
“我，我明白了，给我点时间。”
“每秒钟都要用命换，你要多少秒。”
“我有些感觉了，好吧，交给我，交给我吧。”
他双手握住操纵盘，握得稳稳的，握得好像和这架飞机合二为一。旧机长凯文的血已经干涸，破碎，细密地填进了新机长的手掌和操纵盘的空隙之中，像是充当着他和加油机之间沟通的介质。干血不断脱落、开裂，从操纵盘上剥离；仪表盘上的血迹也生了变化，在震动中龟裂，一片一片掉落下来。整架kc-135在抖、像是哭泣一般浑身颤动。在这细微的颤动中，机长凯文完全离开了它。现在是新驾驶员的双手握着它的操纵盘，两只手握得紧紧的，中间一点空隙与隔阂都没有。
“我，我可以了。”新的、年轻的、刚晋级的正驾驶员用颤抖的声音说，“我是油吧，我开始俯冲。”
“明白。”护航机回答。
加油机驾驶员感受着这架飞机、他觉自己能体会到主翼在升力作用下扭曲的弯度、动机支撑梁的振动情况、四台动机的运行气息，它的舒展就是自己的放松，它的伤疮就是自己的疼痛。新驾驶员缓缓推动飞机，避免动作过急而造成翼梁结构损坏，因为那对于他来说就像胸骨骨折那么疼。
kc-135在他的操纵下，逐渐低头。年轻人的操作还是太急，加油机组员感到瞬间失重、身体有腾空趋势。不过这架加油机也付出了全力，开始俯冲加，脱离傀儡聚集区。护航机跟在身后随之俯冲；断后的值班机以防守分散队形飞离，咬在机群最后。
对于他们来说，今晚是一次重要的胜利。他们成功地为多架战术飞机实施加油，还帮助了一架前美政府专机，虽然再也没什么政府了。无论如何，傀儡也不再是不可碰触的，贝克岛的逃难者救护队取得了直接对抗傀儡的第一次完全胜利。
卡拉看到主力机群飞离，准备带小牛脱离战场。
“小牛，我是卡拉。”她呼叫道，“加油机安全了，我们准备撤。”
小牛没有回答。
她继续呼叫，可对方没有任何反应。卡拉朝上看了一眼，才现头顶上的战局已经展到了可怕而难以逆转的程度。
小牛的百日鬼型F-16上下腾跃，左右开弓，动作疯狂而诡异。那不是护航，根本就是取乐，那是妖魔的举动。
卡拉转到热麦状态，调整频道。
霎时间，对方机舱内的朋克说唱顺着无线电汹涌泻来，鼓点和乐声像是爆炸一样震天响。她听过那歌，一尘封的老歌：
“……听好了，你早已无权张口。
你想控制我，就凭他妈一个按钮。
老子这就走，半刻都不留，
我就是我，无人能左右。
你想要的进不了兜，
你想吃的入不了口，
你的阴谋，成了困住你的海市蜃楼。
你问我何求。
听吧！这就是报仇！
这是纯粹的报仇！”
喧闹疯狂的乐曲中，百日鬼型F-16在大肆破坏，这是一匹真正的百日鬼。
卡拉的手指在颤抖。她拨动开关，把平视显示器切换到机炮射击模式。
对于她来说，神只有一个，百日鬼绝不可能成为神；同样地，蒙击只有唯一一个，其他都是妖魔。如果妖魔是自己放出来的，就得亲手摧毁它。
这是蒙击说的。