贝克岛的海雾就像悬浮在空中的雨滴，终日不散，晚上变得湿凉湿凉的。
新员小牛坐在自己的床铺上，回忆着刚才过去的一天，思来想去，他觉得自己真有点傻，不过并不影响他今晚的兴奋心情。他看到换班回来的佣兵躺在床板上打鼾，干脆坐了起来，把自己的飞行服换好，挂齐海上任务的救生装具。小牛也许在人情世故上不那么老练，但在战斗飞行方面绝对是个专家。在父亲的熏陶下，他对纸面空战和理论飞行颇有了解，只不过一次都没有真正尝试过。今晚是个好机会。
“卡拉说过，要把任务坚持到底。”
他迈出门。门外很黑，薄薄的雾气让能见度变得得更低了。海雾一团一团的，自己有时能看得很远，有时又觉得身旁模模糊糊、就连手臂也几乎要消失。小牛经过一棵没了叶子的枯树，看到树皮在不停地往外渗水。没走多远，就到了停机坪。机库内停满了白天出击的昼间护航队战斗机，地勤人员紧张地实施维护。地面铺着一排一排的航炮弹带，随时准备进行装填。远方，影影焯焯地有几架战斗机在缓缓行进，由牵引车拖到停机坪另一侧。远方还有一堆篝火，快熄灭了。旁边躺着几名地勤，他们在休息；不过没全睡着，小牛听到轻轻的聊天声。
他径直穿过停机坪，朝自己的战斗机走去。小牛的百日鬼型F-16ccV/F停在另一侧，和其他战隼战斗机放在一起。这架战斗机实在是太特别了，闪亮的外表和凶猛的造型，即便在黑夜中也非常容易辨认。小牛走了过去，伸手摸了摸复合材料雷达罩，手掌沿着光滑的机身一直轻抚到边条位置：“你在想什么。你觉得我们该上场吗？”
“小牛，是你小子哇，怎么不睡？”有一名地勤躺在战斗机下面。
“没有。我不想睡，如果我睡了，一定会错过重要的事。快要战斗了，这种时候我是不睡的。”他看着这名地勤，“你是帮我维护的吗？这是架了不起的战斗机，你也那么觉得吧。”
“呵哦，老实说，确实非常完美。”
“它曾是我爸的战斗机。”小牛开始聊起自己的父亲，说着他过去的功勋。
对于小牛旁若无人的演说，地勤好奇地又问了句：“白天我还以为你是个胆小鬼，没想到你还挺能说的。”
“我只是不想跟人打交道。让我去说服别人、求别人，这种事情我做不到。如果让我去求一大群人，那还不如让我死。”小牛望着自己的战斗机，“可是，和它在一起就不一样了。我觉得在它里面很愉快，我实在忍不住想要立刻飞起来。”他又开始滔滔不绝地讲述父亲平时如何教自己飞行，从空战理论说到格斗技巧，再从飞行游戏叙述到自己去基地操作飞行模拟器，几乎要把他的纸面飞行生涯全说一遍。
“呃，要不，你还是回去再睡会儿吧。”
“谢谢你的关心，但我是不可能睡的。”小牛走到地勤躺着的铺盖旁，“飞机检修完成了吗？”
“是啊，随时可以出击。”
“炮弹也装填完了？”
“等出击计划定下来后再装也不迟啊。”
“我可不同意。我不习惯把事情拖着，如果有紧急出击任务，那可就来不及了。”
“哦，这话有点道理。”
“还有一件事。帮我把行李吊舱全卸下来，没问题吧。这些中继器还打算给其他飞机配备，就不必再带上天了。”
“当然没问题。”地勤一咕噜坐了起来，干劲十足。
“其他人也睡了吗。”
“没呢。有的睡了，有的就跟我一样稍微躺会儿，等有活要干了就起来。”
小牛站在旁边看着地勤把橙黄色的升降拖车拉了过来，移在飞机机腹下的行李吊舱位置，调整前后，把托架校准好。接着走到旁边的工具盒位置，打开灯，取出工具准备拆卸吊舱。
旁边的地勤被吵醒了：“怎么了，你干什么呢。”
“给我们的小思想家准备战机。”
“我也来，等等，我得喝口水。”那名地勤爬起来，拾起帽子，把自己的半长头顺了顺，掖进帽子里，再转身走来和同伴合力拆卸飞机的行李吊舱。
这里是战场，小牛明白这一点。他曾去过父亲的第1o6战斗截击联队驻地，同样是前美航空兵的战斗准备场所，大体相似，远方是进行大修作业的一座大型机库，往前一排是加固型机库；再往外就是野战机场特有的半圆机窝，机窝滑行道向前延伸，一直伸进穿梭整备道。整备道是一条宽敞的直路，两面是加油充电设备和地勤休息区。再往前就是大停机坪，出停机坪就可以进入滑行道、选择联络道上跑道。
忙碌、紧张，却不见硝烟炮火，这就是航空兵战士的战场。
不过战场对于小牛来说，更是一个理想的美丽仙境。一切都是那么浪漫、真正属于男子汉的浪漫：孤立的基地，如同悬崖上的宏伟城堡。战友、伙伴们并肩出击，凯旋后挤一起和衣而睡。旁边停放着巨大的战斗机器，那些不是战斗机，而是凶猛的飞龙，传奇故事中的龙。这些龙趴在地上，暂掩声息，但随时都可以腾跃而起、把敌人烧成灰烬。敌人是谁呢？是傀儡，傀儡已经没有了灵魂，就像骷髅兵，在四处游荡。而自己需要驾驭这头美丽的飞龙，把骷髅兵全干掉。最后，找到被黑暗掩埋的世界之王。现在的世界之王为了承担进化的罪责，变成了人类认不出的鬼怪模样。他必须拨开黑暗与污垢，让真正的光明和希望得以归来。
两名地勤把航炮炮弹取来，拖出弹带。其中一人走到飞机边条下方，依次拧下螺丝、打开盖门，另一人把弹带递过去。两人开始为小牛的F-16ccV/F装载炮弹。
“他们在为我的飞龙填装火源，我的飞龙可以喷火了。”小牛高兴地看着，开心地笑了起来，“我的飞龙饥肠辘辘，他们一会儿还要给它喂食呢。”
他仰头看看天，天空多么瑰丽奇美、无尽深邃，天穹缀满了无穷繁星，无际无垠，无法形容。天空是伟大的，那里书写着人类挑战的历史，那里也将记录下自己的故事。
小牛闭上了眼，静静享受黑暗。黑暗并不是绝望，而是有着无数可能的希望，一切都不可知、一切都无限量。空气中传来海的味道，耳朵里听到航空动机的啸叫、电子设备指示音、空调车轰鸣，还有自己战斗机装载炮弹时连续的哗哗金属碰撞声。这是一场完美的演奏会，在世上最浪漫的地方。
他的思想完全沉浸在美丽仙境中，感觉到了充分的幸福和满足。逐渐地，他开始觉得所有的一切都在围着他转，那些壮美伟大的景致、勇猛无谓的战兽，还有完美的乐曲，都围着他开始旋转，多么美好，他觉得整个身体都要悬空飘起来了。
更多的战斗机开始进行动机试车，飞龙群此起彼伏地嘶鸣，融汇成交响曲的**部分，雄壮磅礴。
小牛感到非常兴奋、愉悦，一种让人焕力量的美好感觉充满了他的全身。他唯一的遗憾就是没有人和他分享这感觉。他多么希望其他人也能体会到这样的愉悦。他能做到，只要百日鬼中继器得到承认，所有人都可以体会这种感觉。
美好的交响乐里突然出现了奇怪的杂音，他听出来了。
几分钟后，机库跑来一名地勤，朝这边喊：“嘿，你们能过来帮忙吗。”
“还得一会儿，什么事。”
“待命飞机的动机叶片有损伤！”
是啊，小牛听出来了。
那名地勤接着高声喊，“得换飞机，我们那边人手不够。”
“马上就完。”正在为小牛的战斗机实施整备作业的地勤结束装弹，关闭舱口，转身问道，“怎么出这事儿，严重吗。”
“问题出在贝克岛跑道，这跑道经受不住那么强的起降频率，我们人手太少，来不及清理跑道，可能是砂石被吸进进气道，把动机叶片打伤了。”
“那可麻烦了。”地勤拍拍手，“看来今晚谁都睡不了，不然白天他们出击时可就没飞机咯。”
俗话说祸不单行，麻烦总是在倒霉时一起找上门。
远方的地勤对讲机传来问话：“他们那儿有几架战斗机能飞？”
这边回答：“就一架F-16。”小牛的地勤一直在按照F-16的标准流程进行整备，丝毫没意识到这是非常特别的一架F-16。
对讲机又说：“一架，太少了。”
“又出什么事了？”
“卡拉那边有麻烦。油吧的副驾驶把事情搞砸了，不成器的家伙不敢俯冲，把卡拉的夜战护航队拖进了傀儡群，现在急需增援。我们飞机的叶片都完蛋了，根本搞不出来。你们那儿能不能多凑出几架战斗机。”
“那试试看吧。”
“对了，我先报告塔台，让你那边的F-16小伙子做好起飞准备。他先走，多一个人是一个人。无论如何要保住加油机。”对方完全没想到这唯一能动的战斗机是小牛的百日鬼型F-16，所以也没向塔台作详细说明。
小牛兴奋极了，几乎是小跑着冲向登机梯，双腿蹬蹬地踩着踏板面，蹿进自己的战斗机座舱。带好头盔、系上安全带，在地勤确认单上签字，一切准备就绪。另两名地勤开始撤除保险销、拖开轮挡。
塔台传来了引导指示，是蚂蚱的声音：“这里是贝克岛，报告机号和呼号。”
“这里是小牛，准备就绪。”
“小牛？是你，只有你吗？”
“看样子是。下命令吧，求你了，告诉我卡拉他们的位置，我得去救他们。”
蚂蚱想了一会儿：“那好吧，不过你答应我一件事。一定要服从卡拉的命令，别把事情搞砸。”
“明白，完完全全地明白。”
蚂蚱小声说了句：“豁出去了。”然后开始进行引导：“小牛，这里是贝尼，允许出击。”
“明白。”小牛启动头盔，百日鬼系统开始通过中继器与他的大脑进行交感联接。
一瞬间，这架凶猛地F-16ccV/F开始了长长咆哮，响彻天际。风挡上改装的光电转塔散出悠悠的绿色光线，就像是一个绿色的独眼。