传染，这个词让现场所有人不寒而栗。?
他们不知道该怎么定义那些似人怪物，一切都是那么古怪、陌生而令人恐惧。挤在后面的游猎佣兵只听到了大概，就吓得赶紧把综合智能化头盔摘了下来甩到一边，仿佛这种与战斗机主系统交联的智能头盔会把某种致命病毒传染进大脑里。
刚刚逃了出来，现在又陷入到另一团迷雾中，眼下没人能确定到底生了什么。就连猎鹰2号开始莫名紧张起来，两只手的拇指和另四指来回揉搓，脑海里不断回忆着刚才的战斗，试图找出问题的关键：
人机一体是百日鬼系统所追求的目标，驾驶员通过脑波控制系统将自己的意识扩展到整架作战飞机，让人与作战兵器合二为一。既然如此，那么是否存在一种人机共患的病毒，能够通过无线网络进行传播、最终造成使用者脑损伤。
他无法确定。不知为什么，自己内心中忽然想找到卡拉，“卡拉呢？她在哪儿。”
“她应该还在塔台。”有个怯生生的声音在人群对面回答，“她得关掉跑道灯和导航站。”
“为什么要关灯！”佣兵中有人插话，他们气还没消。
“会招来怪物。任何辐射都有可能吸引怪物，热、光或者无线电。”
“你这家伙又是哪儿来的。”
“我？”
话音未落，对面又有另一个声音喊起来：“甭跟他们废话，让他们赶紧滚！哪儿来的回哪去。”
众人仔细看，人群中挤进来两个年轻男孩。其中个头较胖的怒气冲冲：“贝克岛我们做主。我是榔头，这是我兄弟蚂蚱。”
若是往常，如此狂妄的话从两个少年口中说出，只会引来哄堂大笑。可现在这群佣兵们的情绪已经紧张到了极点，他们无法容忍任何玩笑。其中有人走上前一把抓住榔头的领子吼道：“我们想在哪儿停，就在哪儿停。”
雇佣兵围拢上来，打算给这位年轻人上一课。正要举拳时，又停下了手。他们看到了远方走来一个高大的人影——卡拉-琇特格林回来了。经过刚才的低空大逃亡行动后，佣兵对卡拉的情绪很复杂，可以说是一种敬畏。对她的领导力和胆识表示尊敬，但也畏惧她的身份、“百日鬼僚机”。
卡拉走到众人面前，像是指挥官训话：“部队进驻该有规矩，他俩确实是贝克岛基地管事儿的。”她望着榔头和蚂蚱，“刚才咱密集降落依赖的导航系统配合是他们的功劳，我们并肩战斗过，是战友了。”
佣兵放开了榔头的衣领，但这位年轻人并不服气，似乎还打算较量一番。
“别犯傻。”卡拉对榔头说，“讲讲你知道的事，我们得合作。”
他勉强平静下来：“你们是从前美本土来的？”
“是的。”
“前美怎么样了。”
“我们也只能听广播，前美生了同样的事情。脑波系统失控、机器操纵人类、无线网络病毒泛滥，说什么的都有，可没人说得清是怎么回事。只不过，”卡拉示意战斗机，“这****事儿的传播度和破坏力被战斗机放大了。我们除了逃跑、寻找藏身处，别无其他办法。”
“幸好战斗机燃料有限，用不着担心会波及到这里。”人群中有人喊道。
“那可未必。电子网络的传染可没有任何限制，比空气传染更快、高效！”榔头回答。
“你们这儿生了什么。传染到底是什么意思。”
周围安静了下来，他们在等待榔头的回答。
榔头环顾四周，贝克岛基地的灯光已经完全熄灭，他的语气也稍微缓和了一些：“今晚难得有月光。你们都是飞行员，在晚上看清周围的东西应该不困难吧，为什么不自己先看看。”
正如佣兵刚刚谈论的那样：甲午年大战结束后，贝克岛就成了游猎佣兵们在夏威夷和奥斯特里亚之间中转的重要补给休整基地，即便休猎季也不会减淡这里的生意。可今天的贝克岛实在太安静了，就好像一家五星级酒店在节庆时候关上了大门，令人费解。佣兵们下意识地四处张望，黑夜中想看清远处景物并不容易，不过在深蓝色的夜幕背景下还是能分别出远处的景物剪影。就在他们刚刚来的停机坪上，似乎胡乱地堆放着一大片嶙峋怪异的东西。有人眯上眼仔细查看：“有别的飞机是吗？”
“是飞机！我看到了米格-25，不会错。”
“还有大的，是c-13o。样子有点怪，没有头，我是不是看错了。”
榔头这才接着说：“没看错，很多很多飞机，可都是烧剩下的残骸，只有垂直尾翼还耸立着。如果眼睛适应得快，你们还应该能看到他们的驾驶员就躺在那边。”
很多人表情变得严肃起来，他们刚刚意识到自己曾身处一个多么可怕的地方。怪不得从飞机上下来时有人觉得地面湿漉漉的，有人被软绵绵的沙袋般杂物绊倒，还有人莫名闻到腥呼呼的怪味。顺利逃脱的兴奋让他们彻底松懈了，并未觉停机坪的异样。再加上kc-135加油机出事，他们也没顾得上仔细查看。直到静下心来，他们才闻到海风送来的腥臭与焦糊味。眼睛逐渐适应了黑暗，佣兵们终于看清了停机坪的景象，烧焦的残骸、残缺的尸体到处可见，那些就是他们曾期望的热闹人群。
“这一切都很突然。我们先是在雷达上现有奇怪的光点，接下来便乱作一团。”蚂蚱回答，他述说着自己在塔台的经历，“正在降落的一架米格-25、就是你们看到的那架飞机，它最早失控撞向停机区。我本以为这可能是一次坠机事故，但那架米格-25显然是打算故意杀人，它冲向人群，用巨大的进气口把人吸进去、绞碎，没多久动机开始起火爆炸，引燃了正在加油的那架bsp;“你怎么知道它是故意的。”
“它在地面减、转向，在瞄准。那不是失控的表现。”
“飞行员呢！”
“他早就死了，或者说变成了傀儡。”榔头抢过话，“中途岛作战时早出现过，那时候我们就该警觉。”
“可传染是怎么回事。”
“失控的飞机一个接一个，根本无法控制。那都是些最普通的战斗机、最普通的人！我认识他们，他们没接触过百日鬼系统，可全都变成了怪物，我一个都认不出来了。”蚂蚱的情绪忽然激动起来。
榔头走到他旁边，对其他人说：“没用过百日鬼系统的人，也有可能变成傀儡。”
“这不可能！”有人喊道。
“你们的加油机驾驶员不就是，他变成了傀儡不是吗！难道那架加油机装有脑波控制系统。”
有个人影冲了上来：“闭嘴！油吧是加油机，为什么要装百日鬼系统。你敢再侮辱一个字，我宰了你。”说这话的人是猎鹰2号，他一直在强忍着没有打断，可对方说的话越多，越让人恐慌。他早就注意到自从传染这个词冒出来以后，气氛就变得很古怪。几乎每个人都在打量和揣摩旁人，试图提防有什么人也突然变成傀儡。再这样下去，就算没人变成傀儡，这群游猎佣兵也会因为互相猜忌而大开杀戒。
经历了刚才的大逃亡，猎鹰2号已经把自己的身份重新定位为秩序维护者，他意识到不能再让贝克岛这俩小子继续说下去。可自己凭什么不让别人说话，更何况当下世界是个毁坏了法律与国界的大自由场。
忍了半天，当听到榔头这年轻崽子对加油机驾驶员不敬时，他忍不住了，必须让这小子闭嘴。
“不是的。”卡拉开口，所有人的目光再次聚焦在她身上。“油吧的加油机安装百日鬼系统了。你让他们自己说吧。”
“加油机安装百日鬼系统？”没人敢相信。
“确实装了。”加油机的油杆操作员，油吧家庭最年轻的成员站了出来，同时也对自己的机组成员说：“这没什么丢人的，老爹本来就是个英雄，用不着编造那些虚伪的花环。”他走到人群中间，“老爹凯文是我们的机长，没他，也就没有油吧的传奇。同样是大型飞机，加油机的活儿最靠前、最危险，现在的大飞机早就不干加油这活儿了，都去做早期预警或电子干扰，又安全、来钱又快。可老爹偏要接着干加油机。他在甲午年战争时救了很多人，现在也不会坐看你们没了油后跳伞喂鲨鱼。我们老爹当年能开着波音7o7横滚，现在就是闯狩猎场也从不畏惧，我们跟着他一路冲来的。只可惜，老爹救的人太多，好运气全都分享出去了。呵，你们恐怕不知道，”他顿了顿，“你们的加油机是一位盲人在驾驶。”
这句话抛出来，其他人吃惊不小。
“我们去年在西太干活儿，有一次老爹在新东都降落时居然压坏了跑道灯，去医院才知道，他的眼睛出了问题。现在回想起来，如果不是在新东都，也许就不会生后来的事情。反正，老爹在医院遇到了最不该遇到的人、一个魔鬼。”
“魔鬼？”
“没错。魔鬼这个词恰如其分，虽说那是个女人。”他回答，“老爹听说赫赫有名的头狼比尔因为胳膊受伤在那里住院，本打算顺便去拜访。可结果是魔鬼来拜访他，那个人就是现在的石狮军事公司执行官、咱的公众情人王小姐。”
这个名字像一道闪光在卡拉脑海中划过，为什么是她。自己印象中，天守镇作战让头狼比尔失去右臂，后来他在新东都安装百日鬼系统的木头人义肢组件。当时石毅还活着，在前美拓展防务业务，可王湘竹为什么会出现在那里。
卡拉觉得冥冥之中所有事情似乎都存在某种联系，可她却完全看不透。