离开套着蕾丝枕套的弹射座椅、跨出玫瑰红色的机身，一双小号的飞行靴刚刚踏上飞行甲板，四周的氛围立刻起了变化。??
迎接的人员本来大呼小叫、乱哄哄的。但是，面前这位女飞行员摘下头盔、用那双乌黑而水汪汪的眼睛环视众人的时候，大家不由得全安静下来，表现出平时难得的庄重与肃穆。
他们正在迎接自己的公主金江姬。
小公主和天守镇的时候相比，眼睛还是那样如同溢着水的清泉，个头似乎长高了一些、又好像没长高，头倒是剪短了，脸颊柔柔的光泽透着粉嫩。
再怎么说，金江姬也还只是个正值美好年华的大女孩而已，尚未成为一位真正的女士。她掐着劲儿，好像很深沉、很严肃，可忽然间就噗地一乐，接着咯咯地笑了起来。其他人一看，也跟着不由自主地笑成一片。即使是再古板的人，也会受这气氛感染。这也许是金江姬的魅力吧，有种让人能够释放压力、放松心情的温暖感觉。
她向每一个人问好，每一个人的名字她都记得住，她是他们的公主啊。
金江姬是那么神采奕奕，她一边和大家说笑，一边看着身后的起飞区：“他们都要离开吗？”
“公主。没错，他们是外来佣兵，今天是清退的最后日期。”
“为什么不挽留他们，我们应该争取更多的人。”
“这个，我们已经询问过了，他们……”
“什么？”
“他们觉得咱这次航行完全是送死，不愿陪着。不过如果公主出马，他们一定会跪着来恳求加入我们的。”
说完，众人又是一阵哈哈哄笑。
金江姬微笑着摆摆手。接下来还不是寒暄放松的时候，按照标准程序，需要向航电维护员记录本次飞行的情况。
身后，蓝衫的甲板工作员正在将米格29k战斗机拖向舰岛后的大型升降机平板。这个伸出到舰身舷侧之外的巨型托板举着飞机，准备降到下层机库中。毕竟一会儿还要来“大家伙”。得把甲板空间让出来。
机库中，地勤已经列队聚拢过来，准备对飞机进行维护。这些都是机务保障方面的能手。现在这个纷争乱世，地勤也成了稀缺资源，不但什么飞机都得会修，而且还得动作麻利。因为生意要靠回头客，地面维护也就尤为重要。维护团队的核心是故障管理员。他需要对飞机了如指掌，更得和飞行员关系良好、完全知晓飞行员要的是什么。这个协调岗位往往是维护团队最重要的人。
妥善收纳飞机。其他人簇拥着金江姬离开飞行甲板，这个危机四伏的快节奏工作场可不是久留之地。
拾阶而下，一群人如流水般踏进环舰廊道，像是进行一场热闹非凡的游行。顺着这条环绕甲板的下层走廊，大家把金江姬迎到舰岛附近的水密舱前，两人跑上去合力把舱门把手扳开，请公主进入。
这些家伙的欢快表情倒不像面对尊贵的皇族，反而如同是对自己的女朋友献殷勤。金江姬就像是所有人的大众女友似的。
走进舱门，多盏阵列照明灯将舱室照得灯火辉煌。迎面的丝绸旗帜闪耀着美丽的光泽。虽然这面旗子没有新丸都城的王旗那么大，但也有着非凡的气势。这里是飞行指令办公室、飞行中队的核心灵魂所在地。
新明斯克号的船主大鹏仔，在这里等了大半天了。
他长高了不少，头也留长了一些。在6通真正死后，他没有出任这条船的舰长，也不再驾驶飞机，而是和兄弟一起专心经营这条佣兵战舰。
面前这位新丸都城的公主。现在是他的盟友。
大鹏仔站起来，走到金江姬面前：“你终于来了，这里的人可每天都在想你。飞行区也多亏了诸位，才经营得有声有色。”
“祝福我们的友谊，我的盟友。”金江姬还是那副调皮的样子，“新明斯克号的港口和补给站一期。等返航后就能完成了，到时候，我们可以有专门的码头。”
“嗯，”大鹏仔看着她，不由得紧张起来，总有些欲言又止，“这次的航行。我们是独立的。我是说并不受中央大6海军指挥，他们只是出钱而已。但并不会销毁这条船，她不会去自沉，到时候有可能……”
“我知道，我知道。这也是我为什么来。”小公主看到他这副紧张得样子，开心地笑了起来，“我们是盟友嘛，我们就是来保护这条船的啊。”
旁边的人也聚拢过来：
“就是，说得就是。”
“只要有公主在，这条船不会出任何问题。”
“你不用担心，别人都会害怕我们公主的。”
众人七嘴八舌地嚷开了。
大鹏仔尴尬地笑了笑，心中叹了口气。
他真的很想找个安静的场合和金江姬单独谈谈。用他的话说，就是更深入地促进一下双方的了解。不过，这位公主身边总是围着很多人。现在的场面实在有些混乱，他有些左右为难，既不知道应该请金江姬到他的办公舱坐坐，还是让其他人各回各岗位。这样乱哄哄的舱室，实在让人难以集中在谈话上。
眼前晃来晃去的全都是金江姬的人，大鹏仔几乎没法完整地观赏到年少的公主，老是有人在前面挡着。
“啊，但是这不是关键，我想……”
话刚说到一半，大鹏仔忽然愣住了。他感觉到舱外有很多人在跑动，纷乱的脚步声砸得廊道砰砰直响。这时，舱内也响起了广播：“紧急状态4，并非演习。重复，紧急状态4……”
这代表飞行区出问题了。
所有人同时闭了嘴，气氛顿时紧张起来。
紧接着砰地一声，舱门被猛然推开，一名水兵冲进来喊道：“船主，紧急情况，刚才滑跃的飞机出事了。”
“到飞行指挥室去。”大鹏仔站起身，朝舱外走。
新明斯克号还在全航行，甲板风越来越猛烈。两舷的黑色海水不断地翻涌着。虽然幅度不大，却能感觉到其中蕴含的可怕力量。滚滚波涛只要稍一接触舷墙，立刻炸出峭壁一般耸立的白色浪花。
左舷前方不远处，刚刚滑跃起飞的米格23k舰载战斗机正在努力维持平衡，机身后面拖着长长的火焰。这种大火与稳定而明亮的加力尾焰不同，是一种混乱、暴躁、闪动不停的橙黄色火团。
突如其来的大火像是紧追不放的死神，牢牢扒住了米格23k战机的后机身。
座舱内的菜鸟23慌乱起来。
他还是个没遭遇过空中停车的新手。更何况机身起火这样的险情。狭窄的视野让他既看不到后面的大火，也不知道状况到底怎么样。自己拥有的只是不断闪烁的红色告警灯和几乎把人逼疯的失火告警音。
菜鸟往舱外看了一眼。他不想在这里跳伞。一旦落入脚下这片地狱黑潭般的暗沉之海，他坚信自己绝无可能生还。现在，自己的脑子里全是“怎么办？”三个字，其他地方全是空白。
“二号位置滑跃升空的米格23k战斗机，你的后机身起火，立刻关闭加力燃烧室，检查飞机各系统状况。”
飞行指挥员拿着对讲机，站在全玻璃构筑的“花房”状外延舱内，仔细观察情况。
虽说。外来佣兵一旦离舰起飞，和新明斯克号也就完全无关了。不过大鹏仔的经营策略是争取回头客，新明斯克号佣兵战舰也就得服务得更周到。毕竟这是艘古董战舰，在普通佣兵的印象中，明斯克号早就是一滩钢铁废墟而已。
菜鸟23得到指挥导引，如同深陷泥沼时获得了救命的绳梯。他抬手关闭加力燃烧室，接着。火苗像是被扼住咽喉似的，突然消失得无影无踪。不过漏油还在继续，细密的珠沫肆意喷洒着，在后面形成一道长长的白雾，挂在飞机尾巴上。
“菜鸟23，控制台。从我这里看。你的火已经熄灭了，你那边有什么状况？”
“明白，我，我这边应该有什么状况？”
因为太过用力，他嘶哑的声音显得怪腔怪调。
“菜鸟23，控制台。报告你的飞机具体情况。振动是否过于剧烈、油压是否正常、控制情况是否良好。”
“控制台，我想。我需要返航降落，我需要人引导。”颤抖的声音似乎都要哭了。
“菜鸟23，报告剩余油量。”
“我，我在漏油。”
“我看到了，报告你现在的油量。”
无线电中的声音沉默了。
过了好一会儿，菜鸟的声音才再次响起：“我可能，我估计飞不了5分钟。帮帮我，我不想在这里跳伞，我想返航。”
控制员皱着眉，环视飞行甲板情况，总共还有三架米格23k、两架苏25utg和四架鹞式尚停在航空甲板等待起飞。要给这只菜鸟准备足够的降落空间，眼前这九架飞机必须在三分钟内全部离开，几乎不可能。
这时，飞行控制员回头看到船主大鹏仔走了过来，立正敬礼。在这异常紧张的时刻，他的脸紧绷着，嘴唇也有些白。
大鹏仔只往下看了一眼，便告诉指挥员：“引导他返航。”
刚才的紧急情况已经通过舰内广播传了过来，他看到新丸都城的驻舰人员已经涌上航空甲板展开工作，金江姬的到来让他们干劲十足，也让大鹏仔安下心来。
这次的旅程将有一场恶战，但绝不是末日。