姜桂题、马玉昆要给依克唐阿面子，因为老帅确实声威赫赫，为人公正、刚正不阿，又是盛京将军的地位兼军团司令官。
姜、马二人也要给杨格面子，杨格乃是恩相弟子、北洋掌门，战功更是没的说。人虽年轻，做事却老道又较宽厚，军队里的士兵们、年轻一点的军官们皆由衷拥护之，即便是老将们也不得不承认杨某人厉害，甘居麾下。
姜桂题是军团军令部总监，马玉昆是师长，凭啥给说话里“夹枪带棒”的龚旅长面子？！二人一对眼，马玉昆真要起身说话，却听依克唐阿大声说道：“致之主张旗汉同营、亲如兄弟，哪里还是新兄弟，老兄弟的说法？！龚弼啊，慎言，慎行，不可再犯！”
“是。”龚弼知道自己一时最快说错了话，赶紧立正接下老帅的呵斥。
事实上，军中无论士兵还是军官，都把杨格看做是“军神”、“偶像”人物，平时闲得无聊，总爱攀比自己跟着杨总参谋官打了哪几仗，立了多少功劳？这么一比，毅军、拱卫军、嵩武军出身的弟兄们就给比了下去，反倒是旗军的弟兄们跟杨格打的仗较多一些，杨格现今又是汉军旗人，这么一来，似乎就有了亲疏远近的区别。其实啊，这是旗军在心理上的一种反弹，因为旗军不是淮军！
姜桂题、马玉昆得了面子，也就算了，两人都是五十来岁的人了，有依帅主持公道，犯不着跟一个三十来岁的小家伙治气。
马玉昆都作出来发话的姿态，索性改口说道：“依帅，诸位，马某听说老佛爷和王公们为禁卫军编练的军械一事，可以发内帑、掏私囊，朝廷衮衮诸公身居京师，沐浴皇恩多年，为何不能也学着一点儿？各军弟兄原本就是苦哈哈拼命出身，还指望着拿积蓄购置良田，让家眷们落户关外。两百五十万两银子，对王公大臣们来说屁都不算，对关外军团的弟兄们来说......恐怕是凑出了银子就没办法买田建屋，只能守着三十亩丁田、功田过紧巴巴的日子。依帅，军中募资实应慎重，与芦台聂帅商议之后再行最为恰当，毕竟第一军官兵们的私囊最肥实。”
“荆山所言极是。”依克唐阿刻意点头赞了一句，转向张素清道：“张总办可替老夫拟一份文电条陈朝廷，请圣上做主。呃......一定要写明杨总参谋官这一个多月来的奔波辛劳，陈说杨总参谋官为筹办硝酸厂欲倾尽身家、卖掉南河沿宅子的情节。但愿圣上看到条陈之后能在京师设法解决一部分资金问题，剩下的，咱们有钱的出钱，有力的出力，再行计议。也请诸位多多考虑，多方设法。”
张素清乃是同治年进士的底子，当即应下，令人拿来笔墨纸砚，一边开会一边行文，倒也是轻松得很。
“第二件事儿，总参谋官病倒的消息暂时不要外传出去，当下正值合编诸部之关键时节，军心不能乱！各部训练计划照常执行，老夫随时到各团营地抽查，但有军纪松弛、训练不力、勤务不佳者，一概严处！地方、工业区也是如此。”
“是！”众人肃然应答。
“第三件事儿，总参谋官昏厥之前，与老夫商量着在25日办一台洋式酒会，邀请在辽德员参加，此事，由谁主持为好？”依克唐阿说着，目光却扫过众人，停留在曹文翰脸上。
不知洋式酒会为何物的曹文翰只能主动应承下来。
“让金桂生问问德国人，此事并不难办。”依克唐阿点了一句，又叹息道：“唉，也不知致之能否及时醒来。诸位，最近几日就不要离开司令部太远，转眼就是西历新年了，总参谋官一旦康复，肯定要召集会议总结去年、计划新年。嗯，估计此时去海城请的郎中还没到，这事儿......第一军已经建成了军医局、正在筹组军医院，咱们关外军团还没有西式军医。墨芳，你立即电告芦台和天津，请聂帅、王制军速派得力军医越海前来，确保参谋官无虞是其一，其二嘛，军团部应当设立军医局。”
第一军近水楼台占据了大量资源，第二军和第三军合编的关外军团在军械、军医、军辎配给方面落后了许多。好在第一军创出了模式，现在杨格病倒了，依克唐阿正好借故向督办军务处、天津督署和第一军司令部伸手求援。
依克唐阿的急电经沿途电报局接力，第二天一大早发到京师督办军务处，电报房的人要巴结军务处五品卿冯虎臣，又见会办大臣不在衙署，当然地就交给杨家舅哥处理。冯虎臣拿了电报一看，心中暗骂杨某人不知为家人着想，也不知顾惜身体，这么拼命干嘛？！妹子嫁给这种人真是倒霉！腹诽着，事儿还得办，派人送电报进宫中后，转身就去了南河沿宅子。
却说电报送进宫里，光绪正与内阁众臣计议陕甘用兵和“过年关”诸事。
甲午、乙未两年，军费开销占据户部收入的80%，靡费一万万四千万两库平白银。如今，第三旅开到河州的第一战即击退叛军，乱回畏惧新军强悍战力向西逃窜，傅春祥混成团和川军雷正绾所部衔尾急追，一旦与董福祥所部在吐鲁番会师，河西及天山南路大局有望平复。回乱一平，朝廷就可以腾出财力来办其他事儿了。
御前一等侍卫玉瑞神情紧张的把电报抄纸送到辅政亲王奕欣手中，奕欣戴了老花镜子细看不久就脸色顿变，“啊”了一声，皇帝和内阁众臣皆停了说话。
“盛京将军依克唐阿急电，请圣上御览。”
光绪得到第三旅捷报，心情高兴，谈兴正浓，并不想看依克唐阿的急电，如是杨格拍发的，那又另当别论。闻言摆手道：“辅政亲王说说是什么事儿吧。”
“关乎杨格的事儿，他又累又病，晕厥倒床了。”扼要说了，奕欣还是把电报抄纸呈给皇帝。迂回阁臣闻言，心中各有滋味儿，至少麟书、昆冈和荣禄是窃喜不已，巴不得某人就此倒了架子起不来。
光绪看了电报，脸色阴沉，眼神复杂地扫了众人一眼，厉声道：“派太医去，立即出京坐兵船去鞍山！”言语中，目光转到麟书等人脸上时，已经有几分怨毒的意味了。
皇帝并不愿意看到杨格合并第二、第三军为关外军团，却因事实条件所限不得不如此权宜。光绪希望看到的是1、2、3军各由聂士成、杨格、依克唐阿统率，俱都向皇帝效命，而非杨格一人抓了两个军的军令大权在手，还深刻影响到第一军和驻扎在直隶地境上的魏光焘所部湘军。
不乐意归不乐意，杨格还是大清国皇帝最为依赖的第一战将，丁卯新政的主办重臣，不容有失。
拿着这份电报，光绪念道：“......移民温饱而格千里往来、风雪驱驰；工矿兴旺而格愁思劳苦，事无巨细皆一一妥为筹谋；军营整肃而格身体力行为万众之标范，心力交猝。格抵辽一月有余，无日不在奔忙操劳，屡屡夜半兼程，餐风露宿。郎中诊曰，风寒入骨而乍遇温热为表，忧思伤神、筋疲力竭为里，二者交加以致晕厥，药石之下当有寒热交替发作之状，数度反复才能转好苏醒，当安心调养三月方能借春暖之气复原如初......然格晕厥之前，尚思举办镪水工厂靡费巨大，朝廷度支艰困而欲倾尽身家，出卖京师宅院以建镪水厂。其行可书、其志可嘉、其情可悯，令三军无不仰望，僚属无不钦佩，百姓无不称誉而深感吾朝明君识才降恩于民之大德。奴才依克唐阿并辽东军民叩拜祈望圣君俯察，顾惜勋臣，万不可令其伤身在前、毁家在后......你们都看看吧！”
电报抄纸是被光绪摔出去的，正好落在麟书的脸上。麟书当然觉出皇帝蕴含的怒意，赶紧作出一副容色凄然的神情，捡了电报抄纸认真看来，边看还边点头叹息道：“唉......杨大人真是大清国的忠臣、干臣啊，关外苦寒而冒雪驱驰，哎哟，他可是受罪喽。”
光绪脑子里浮现出一幅图卷来，千里雪野上，朔风呼号，雪花漫卷，几骑人马顶风疾驰......杨格啊杨格，做事不是这么拼命的，你若折损了，朕又能依靠谁来舒展宏图大业，中兴大清呢？左右看看，大清国皇帝把认识的、知名的所有人颠过来又倒过去反复打量，还真没有人能代替杨格的位置！
没了杨格，大清国无疑是少了擎天一柱！
奕欣也是心有戚戚，趁着别人还在看电报，轻声问道：“圣上，可否令杨格夫人前往辽东照料？”
光绪的脸色瞬间变化了几次，先是微愣，继而沉思，再有几分不耐烦，最后是带着几分犹疑和担心。看着奕欣那张枯瘦的老脸，光绪缓缓摇头，说：“待会儿，朕让珍妃派人去请杨夫人进宫小住两日。天气实在寒冷呐，出京越海，一个女人家多有不便，万一生出什么事儿来，朕怎对得住为国事操劳如斯的杨爱卿呢？罢了，还是议一议依克唐阿所说办镪水工厂所需款项之事吧！”
奕欣能体会到皇帝心意坚决，比之去年那个行事莽撞而寡断的皇帝，是更加成熟也更具威势了。如此，杨格对大清国越重要，皇帝对之的把握势必越紧，冯秀若是去不得辽东喽！
为人臣子，为人君者，都有身不由己的无奈之处.....