恭王病了。
京师的初秋有些闷热，后半夜又凉得透心。六十三岁的老王爷一时贪凉受了风寒，就被折腾的形容枯槁、几乎起不了身，幸有皇帝派太医来看了几回，汤药调养之下有了几分起色。
听闻杨格带着玉秀、如意二女来拜，恭王心知其中的含义，乃提起精神在乐道堂上会客。所谓水涨船高，出自恭王府的两个婢子跟了杨格之后，地位是大为不同，如今不可以婢子身份对待，应当看做杨格的侍妾来礼遇之。所以，玉秀、如意在向恭王问安之后也得了座位，草鸡变凤凰了。
行礼间，奕察言观色，能看出杨格对二女颇好，颇有些迷恋之态。二女也显然下了工夫，一个穿着浅蓝色的素净旗装，一个穿着水绿色江南风韵的裙服，看上去各有美态。血气方刚的杨格一，呵呵！嗯，该当给二女一些赏赐，人家这次是回“娘家”啊！｛
奕笑眯眯的拿出两张庄票向二女示意。肼玉秀和如意看向杨格，杨格笑道：“王爷的赏赐，你们就接着吧，今后多回来看望王爷请安好就是。没有王爷，就没有我们的今天呐北洋官钱局的千两庄票，确乎是沉甸甸的。二女接了，又是一阵磕头谢恩，奕的笑容也愈发的自得起来，自然起来，甚至透出了几分慈祥，摆手道：“这阁子里气闷得慌，本王要和你家将军爷说些事儿你们都是王府出去的人，回来就是回家，自个儿去海（什刹海）边转一转，秋风送爽之下的景致还能入眼。”
二女乖巧的离开杨格却是过了好一会儿才从外面收回目光来。
“致之啊，眼见着还有几天就要大婚了，你那宅子整治得不错，可圣上驾临赐婚，不可马虎了，诸般事务要准备周全，有个规矩。如果缺人手的话我这边尽可派去。嗯一，不如，明儿让顺善到你府上走一趟，看看准备的如何，不足之处即可张罗着补上。”
“王爷厚爱，杨格一”
“哎！这话就说远喽！”奕抱拳向南拱手道：“这是当奴才的替皇上办差，致之要谢得谢皇上才是。你、我同僚、同道，休戚相关，荣辱与共平素里有些来往、帮补是应当的。再说，这些日子来，本王尽觉着人老迟暮恐怕离大限不远了，常思若本王一去，何照看我那乖孙儿呢？唯有杨致之你呐！”＃
“王爷多虑了，一点小病而已，有太医瞧着，过些日子必然康复如初。王爷切莫生出颓废之念，民间有言，百病好瞧，心病难医啊。”
奕微微摇头，神色突然转向急切和坚决说：“致之，你先答应本王再说。”
“是！杨格一定替王爷好生照看着溥伟小王爷，决不出半分岔子。”
“钟郡王府那边，也劳烦致之照看着。”
“是。”
“唉¨”奕长叹一声，目光透过窗户看向外面海边寥寥的灯火，沉思了一阵子又说：“人老了，想法难免会多一些，致之莫笑，兴许等你到了本王这般地步也会如此般诸多挂念和不舍。
好了，私事已了，咱们说说公务。呃¨听闻致之在天津德国领事馆看上一位女子，乃是江南常熟富商李家的小姐？”
恭王耳目通灵呐！只是所闻有些偏差。摺mb
杨格挤出无奈的笑脸摆手道：“王爷误会了，绝对没有此事。
“嗯！”奕点头道：“杨冯两家结亲在即，此等流言蜚语想必是有心人所为，意图中伤致之和冯镇台的关系。然致之行为也当稍作检点，以免落人口风。”
杨格面上点头，暗自心道，恐怕最愿意看到杨某人和冯家闹不愉快的人，就是恭王爷了吧？不过，方才恭王有托付之意，又作何解释呢？是假的？不太像！是真的？那么又为何做出这等事儿来？人心难测，还是小心一点为妙－！
“近些日子，本王不曾到衙门、内阁理事，明日早朝恐怕也只能告病请假了。别的倒也不担心，就怕书生啸聚各地衙门被执法队驱散一事，明早朝会定然有人提起，针对于你。本王不在，王公贝勒们少了忌惮，致之你要当心一点。”
杨格点头称是后，说道：“书生啸聚闹事全因有人背后主使，目前卑职已经得到线索，三五日之内定然真相大白，揪住主使者。但是，书生闹事的原因在停罢科举没有出路，官吏们在背后暗中指使、纵容，也是出于唇亡齿寒之考虑，各皆利益使然，倒也情出可原。午后卑职觐见圣上，提议明年春天开办特科取士，以经济、工用二科为主，各省提学、学政任职查核，也应增加各省提举两科进士数量多寡为优劣之评。明日如能议定此案昭告天下，则书生闹事之情态定有收敛，不ˉ于｛延别处。”
奕眯缝着眼睛一思量，笑道：“恐怕两广、闽浙、两江、湖广、直隶各省提学、学政们是大为欢喜，其他各省举办西学也会积极许多。致之所议确乎抓住了要害，哎呀，本王倒是很想去看看明日朝议上那些人有何反映。”
杨格又道：“王公重臣一日不出洋考察，政局就一日不稳，地方督抚们就难以下定执行丁卯上谕之决心。卑职昨晚请内阁首辅大人领队出洋，行釜底抽薪计乃是其一，确定大清国外交战略为联德、抚俄、制日乃是其二。首辅出洋乃是大事，关乎大清国之国际颜面，尚需经由〖总〗理各国通商事务衙门向德、俄两国露出口风，由两国公使出面邀请首辅大人出洋外交为宜。”
“联德、抚俄、制日一”奕喃喃念叨着，一时尚未从联俄制日的窠臼中挣脱出来，理会到杨格话中真意。
杨格继续说道：“俄人对关外、朝鲜素有野心，此番筑路、租借军港的要求更见其心…联俄固然能稍稍施压与日人，但稍一不慎就是引狼入室之局。德国限于地理位置与俄人交好，但两国在法国问题上各｛舅有居心，双方依然相互提防…在远东地区的战略也略有不同，德国人我国矿产颇有兴趣，以此为牵引使之陷入更多的利益，促成清德关系肼同盟方向发展亦有可能。现今，大清欲行丁卯新政，所缺者为资金、技术，二者俄国都难以提供…德国倒是相对从容一些，从西门子投资辽东煤铁和两军军事交流看来，方方面面的干系权衡之下，德人相较于俄人更容易交道一些。”
“嗯！”奕点头认可了杨格的说法。
“还有一层因由。英俄矛盾日久，如若我国走联俄之路，势必招来英国人的敌视和阻扰，英国人会更大力的帮助〖日〗本人以制衡清俄联盟之势。一旦英国开始实施制衡之策，大清国要从西洋得到技术人才、机器原料就会受到英国大舰队的威胁。联俄…危险大而得不偿失，实在没有必要。联德，英国人戒心稍小…即便扶持〖日〗本也不会做得太明显，而我国则从德国得到机器、技术和资金支持，又有人力、物力之优势，三、五年之后，〖日〗本就不是大清国之心腹大患了。卑职还曾设想，如若联德、抚俄、制日外交战略能够切实执行见效，五年之内，朝鲜将重归大清藩属之列。”
“当真？！”
杨格－就是要说服奕主持的〖总〗理各国通商事务衙门支持自己的战略，当然是容色笃定，满脸信心的道：“卑职绝无虚言…愿立军令状。”旧mb
奕又问：“万一俄人强要筑路，租借军港而不惜动用武力，又如何？”＃
“首辅大臣出洋赴俄即是假清俄订约一时稳住俄国于一时，以俄人目前在远东的军力，我关外三军足以抵御俄人的进攻。明年，鞍山钢铁厂将会点火投产…以军工为核心的诸多产业因此运转，再以一年到两年的时间更新装备，增加弹药储备，完成备战。
届时，即便俄人修成远东大铁路，也未必敢对咱们下手。如若俄国妄启战端，卑职保证能够战而胜之！随后掉头东向朝鲜，一雪甲午之耻。”
“圣上和李爵相如何说？”
“皇上和首辅大人都赞同联德、抚俄、制日。”
奕点头笑道：“那¨你给本王写个军令状。”
杨格早有准备，从军服的上衣兜里取出一份“军令状”来呈上。奕展开看了，指点着文书道：“玉秀这字儿，本王见着就喜欢。”又指点了文书的下方道：“你这字儿嘛，嗯，笔法拙劣，好在尚有中正耿直之势，再好生练一练，倒也能看得过眼。这份东西本王就收着了，五年之内问你要朝鲜之归属。”
杨格不以为忤，搓着双手道：“回王爷，卑职已经很努力的练儿了，奈何这手不听使唤，倒是舞弄枪杆子更顺手一些。”
“呵呵。”奕闻言，开心的笑了，完全不似方才有所保留的，客气的笑。笑罢，他指着杨格道：“还有一事，荣禄抱怨禁卫军军械欠缺，无法编练，此事你当已经听说了吧？”
“卑职昨晚听王士珍说了，禁卫军编练确实缺少军械。”
“能否调剂？”
“暂时很难，朝廷编制第一、第二、第三军，员额为十二万人，辽东诸军原本员额为七万四千余人，新增四万余员额所需军械甚多，目前尚有大量缺额亟待补充，方能保证第二军的顺利整编。”杨格生怕奕提出禁卫军优先的要求来，略一换气就道：“卑职听闻王士珍、凌厉所说，京营八旗兵员疲沓，家眷多在京师，时常有无故缺勤者，很难教练。五年收复朝鲜乃是大计，如果因禁卫军编练的事儿影响到第二军、第三军整编，又是得不偿失了。”
奕还真有先行编练禁卫军的想法，听杨格如此一说，只能暂且打消了念头。