西沽炮台在天津卫最北端，德国领事馆所在的德国租界在最南端，乘船沿河而下、穿城而过，倒也算得上方便。
杨格还是那身行头，却解下了腰间的皮带和手枪套，普通机织布做成的军衣怎么看都不算平整。荫昌本要换官服的，可身为“副官”见主官如此，也只能穿着军服去参加酒会了。故而，两个土啦吧唧的家伙出现在德国领事馆门口时，着实地在主客之中引发了一番窃窃私语。
“致之，午楼，你们怎么搞的？”一身四品官服的盛宣怀赶紧出来拉着二人低声责问：“今儿可是领事馆酒会，关乎大清国的颜面，你们这一¨也简单了一些，让人觉得咱大清国的新式军队都吃不饱、穿不暖一般。嗯，还有时间，赶紧地，我带你们去换身行头。”
杨格摆手道：“杏荪兄多虑了，洋鬼子看到咱穿不暖、吃不饱，不就更放心了？看看，那些个洋人军官们都穿着笔挺的礼服，那神气劲儿啊，呵呵，我倒是在想，哪天他们败在咱们手里时，想起今这个酒会又有何等感谢？”
“你¨一”见杨格一脸认真的样子，似乎真在战场上把洋鬼子揍趴下了一般，你，你，你。¨盛宣怀气急无语，一甩手扭头离开，索性不管二人了。
荫昌见盛宣怀如此，心中有些惶恐，忙附耳道：“参谋官，要不咱们一。”
“咱们啥？就这门口杵着！”杨格话音未落，德国驻华公使馆副武官亨格尔少校和大清国花翎提督汉纳根就急步出门，亨格尔立正行德式的举手礼道：“将军阁下，请进。冯。弗林伯格陆军炮兵少将和斯瓦特尔先生正等着将军阁下光临。”
有来有往，德国人的稍微怠慢显然是无意的，谁能猜到今晚酒会的真正主客是这么一副尊容呢？杨格大度的微笑着立正还了一个举手礼，在见过一面，喝过几杯酒的老熟人亨格尔引导下穿过德国领事馆的小楼大厅·来到后院的草坪边缘，未等杨格看清楚草坪上那四根汽灯立柱和灯光范围内人影憧憧的情形，旋即又被亨格尔带到领事馆主建筑背后的一处廊檐下。
三个金发或者棕发的中年男子同时起身，其中一位蓄着腓特烈大帝胡须·身着白色军礼服，挂着少将军衔和一大堆勋章，脸庞枯瘦的男子抢先一步迎上杨格，和荫昌，很正式的立正道：“德意志帝国驻华武官，帝国陆军炮兵少将卡尔。冯。弗林伯格。”
“大清帝国国防军陆军步兵少将杨格。”这话，又有一些是临时胡诌出来的·德国陆军确实是世界第一陆军，军种之下兵种划分极为清晰，从眼前的弗林伯格的领章上就能看出这是一位炮兵将军，又从肩章上看出这是一位资深的炮兵少将，距离晋升中将不过两年时间。杨格从对方的服装和气质中作出判断，这位，绝对不同于以往的驻外武官，而是实实在在的野战炮兵少将。
“将军·请容我为您介绍。这位是西门子公司远东全权商务代表米勒先生，这位是帝国陆军军需总监部二等参谋马蒂埃尔陆军步兵中校。”
米勒身着黑色的金丝绒燕尾服，戴着眼镜儿·看上去又像商人，又像学者，若非少将有言在先，杨格还不好作出判断。那位中校却没有穿着军装，也是黑色的燕尾服，好像德国佬的绅士亲戚英国佬一般。军需总监，在德国陆军中就是仅次于参谋总长的第二号人物！而军需总监部的二等参谋，虽然挂着步兵中校的军衔，却在遥远的亚洲，欧洲人眼中的远东·具有相当高的，在军事交流方面的发言权。须知，德国陆军派到友好国家日本的、非外交任务的陆军军官中，最高军衔仅仅是少校！
德国人很好的遵守了对等外交的规则，只是，杨格一眼就看出来·炮兵少将只不过一个合适的主人而已，两位身穿燕尾服的绅士才是自己今晚的目标。
“米勒先生，幸会。”杨格伸出右手，与米勒紧紧的握了握，随即就坐到米勒身边的圈手椅上，微笑着等等待“翻译副官”荫昌说过，又道：“我和贵公司的合作是愉快的，雷德曼先生是一位值得尊敬的、恪尽职守的，对不起，容我作出最后的结论，太过古板执拗的家伙。”
这话落入德国人耳内，简直就是对雷德曼的最大褒扬了。
“将军阁下。”米勒抽回有些生疼的手，很勉强的挤出微笑道：“雷德曼先生是西门子公司杰出的技师，他¨”
荫昌等了良久没等到下文，觉出不对劲，顺着米勒的目光扭头看去，汽灯有些发蓝的白色灯光下，一袭更纯白的身影款款而来。行走间身姿曼妙，宛如天仙在瞬间竟然真的降临人间一般。
杨格察觉出不对劲儿，也回头一看，挂在脸上客气的、外交的微笑顿时凝固。好在，那道身影被人礼貌的阻止了，阻止在距离杨格大约十五米开外;也好在，这里谈话的众人都把注意力集中在来者身上，没有注意到某人的神色发生了戏剧性的变化。
杨格暗吸一口气，提高了声量，提醒的不是谈话对象而是翻译荫昌。
“米勒先生，我是个军人，喜欢直来直去，如果我们之间有可能合作之处，当然，那是确定的！西门子公司在辽东矿产开发方面的投入远远不够，与本人对辽东工业的规划，与辽东地区的矿产资源和今后的发展前景相比”
“杨将军！”一声娇呼打断了杨格的说话，他没有再回头，反倒是皱起了眉头。来历不明，尚未通过调查，哦，不，对她的调直实际上还未展开。可疑啊，只是一。人家已经喊出来了，自己能怎么着？充耳不闻？装聋作哑？哦，好像这是一回事。问题是侍者已经听懂了她的话，放她过来了。麻烦啦，男人碰上女人本就是麻烦的源头，何况是碰上一个如此的女人呢？
苏南，常熟的商人之女，竟然出现在德国驻天津领事馆的酒会上？！不用怀疑，这就是事实！
“对不起，少将，米勒先生，还有这位（马蒂埃尔中校）一。”杨格说不下去的话，自有荫昌在翻译的时候转述出去。说着话，杨格起身迎向那道雪白的身影，两人在廊柱和通道间相会了。
“李小姐，你一。好。”
“杨大人，我还是叫你杨将军吧？”
“随便。”
“没想到杨将军也在这里，不知杨将军可否答允我一个不情之请？”盈盈如秋水荡漾的眼神看向杨格，杨格却觉着心里有些窝火，竭力忍住不耐烦，勉强保持着在洋人面前对国人女性的尊重，欠身道：“李小姐有何事？请尽管说，杨格能做到，一定去做。”
“芷想一¨请杨将军作我的舞伴。”
“对不起，我除了打仗杀人，不会别的。
李小姐，请便。”
哎哟哟，这一。。也太没绅士风度了，一如杨某人身上的衣装一般。看着李芷变色、转身、走运，杨格嘿嘿一笑，回转道廊檐下，施旌然坐到沙发上，还故意仲了一个不太成体统的懒腰，向德国陆军中校道：“中校，我有个建议。德意志帝国陆军是当今世界第一强陆军，本国效仿德意志陆军久矣，却一直只得其形而未得其实一。”等待荫昌翻译后，杨格又道：“大清国和德意志国，一东一西，各有不同，可相同之处就在于陆军。想必亨格尔少校已经有详尽的报告了吧？我的建议是，由德意志帝国主动提出将大清国每年公派赴德学习军事的名额从十名增加到五十名。”
少将？一边去！米勒？一边去！今晚的目标就是这位中校！
“致之”荫昌没有翻译，倒是向远处某个地方扬了扬下巴。
几个洋鬼子脸上带着暧昧的笑意叽里咕噜了一通，甚至打出手势让杨格回到草坪和走廊之间，不，不，是从那个地方追到领事馆的三层楼房的拐角处。
尼玛的，国家大事就是给你们这些家伙败坏的！
腹诽着，恪于礼貌和心底那一丝丝的不忍，杨格还是起身，看了荫昌一眼，然后走向那个拐角处。身后，荫昌叽里咕噜的不知说了一些什么话，反正那些在杨格意识中严谨刻板的德国佬发出了一阵哄笑，更可气的是那个副武官亨格尔少校不知从哪里摘来一朵不知名的花，快速追上杨某人，将花塞进手里，叽里咕噜了一番，眼神中满是鼓励之色。
毒蛇？玫瑰？不对，不是玫瑰，而是¨荷花，也不对，嘶¨管他娘的是啥了！反正就是一好一坏！老子就不相信了，一个女人真能把男人咋地！？这世道，谁怕谁啊？
说实在话，杨格虽然心里这么想着，腿肚子却依然不禁有些酸软。在他面前不是一个建筑物的拐角，而是一道坎，一道迈过去之后八成是祸的坎。他可以选择不迈，却又止不住自己的脚步。一步又一步，脑子里满是那张专注于作画的、吹弹可破的脸一。站住！杨格，你凭什么拿第一军四万名弟兄去冒险？！你凭什么拿自己想要改变的国家命运去冒险？！在王英楷还没传回消息之前，你，杨格，立即——向后——转！”rs