1895年的天津城布局有些松散，乃是由多方面的因素造成，缺乏统一的、有预见性的市政规划是主因;海河水系的白河、子牙河、芦台运河分别在西于王庄、金家窑、狮子林汇合，对老城厢以北、以东地区造成天然分割，是地理因素;远在老城厢南面偏东的租界地区逐步繁华也是一个原因。
天津府衙门、盐运使署、直隶藩库在老城厢，也就是被东、南、西、北四条马路围合的狭窄范围内。直隶督署在金刚桥，与老城厢隔着河。杨格从临海阁出来登上机器船要去的西沽炮台，则隔得有些远，需要逆海河而上，经过老城厢东门外、穿过金刚桥下、再过子牙河口，然后在西沽军用码头登岸。
夜幕中，机器船缓缓行过金刚桥下，站在船头享受初秋河风的杨格突然向冯国璋和王昌道：“华甫、靖有，你们觉得，李鹤年今天设的这个局，蹊跷不蹊跷？”
冯国璋呵呵笑道：“致之兄多虑了，人家就是想做成这笔大买卖而已。粗粗一算呐，他这投资三十五万两银子进来，一年就能收回去，这么好的事儿，他哪有不尽心竭力，削尖了脑袋也要钻进来的？”
“哼哼，一年收回去？”
杨格冷笑了，这不是赚弟兄们的银子嘛！赚得这么狠，当真以为老子是冤大头或者喝兵血的？成衣样品还没出来，出来之后再定价，定价之后才知道他每年能赚多少？不过，如果李鹤年没问题，确系有产业发展眼光，杨格倒不介意让他在被服生意上多赚钱…投资到关外羊毛收购和新建毛纺厂上。第一军、第三军中多有蒙古弟兄，巴哲尔、包锐锋就是其中的代表人物。蒙古是未来大中华的一部分，大力发展畜牧业产品加工、贸易的蒙古才会与未来的大中华产生利益纽带，也只有利益纽带的存在…才会加强历史沿袭下来的宗属关系，逐渐加以紧密，加以融合。
“查！深查、细查李鹤年、李芷，嗯，林、葛二人也不要放过。”
“是！”王昌应了一声。
冯国璋想了想，说：“师长，听说…李鹤年与翁中堂是同乡，有些走动。”
“也得查！”杨格瞪了冯国璋一眼，压低声线的同时却加重了语气：“华甫兄，你可别小看在被服供应问题上的保密性。限于国力，当前我们不可能大量采购被服储存起来备用，只能是略有储存，军队兵员如果因为某些原因大量增加的话，被服厂的订单肯定会增加。
如果被服厂的主办人有问题…我军兵员大量增加的消息就会透露出去。查，祖宗三代都要查！明天，我也会请〖总〗理各国事务衙门通报驻美公使馆协助调查李芷在美国的事儿。”
冯国璋还要说话…却被王昌偷偷的踩了一下脚尖。
哟！冯国璋醒过神儿来，忙道：“是，查她祖宗三代。师长，你觉得，觉得这个李芷，一如何？”
“华甫，你准备把我作价多少卖出去？”
“哪，哪有这种事儿！”冯国璋急忙摆手，心中却有几分惶恐。
军需部名义上是总监汪声玲在管，实际权力都在冯国璋手里捏着，一如第一军的实权在杨格手里一样。芦台本地无法满足大军驻防的物资需要…军需部长期在西沽驻有办事处，西沽炮台内本身就是武器库，天津人有时候会把炮台直接称为“西沽武库”。在被服采购一事上，冯国璋没有少跟商人们打交道，最近一段时间来与李鹤年走得很是亲近。
商人重利擅投机。投资和投机，有时候还真分不清楚。李鹤年投资被服厂…也是在大清国越发强势的军队势力中投机;稍有知觉的国人都能看到，自从湘淮崛起后，朝廷就不得不顾忌军队的利益，而强势如杨格这般的人物，前程还当真可用“无限量”三字来形容。
第一军和李鹤年的被服厂项目就是典型的官商勾结，那么，坐实了“勾结”关系的李鹤年会不会把这种关系进一步扩大？会，不会就是傻子啦！会不会把杨某人当做未来几十年内的投资或者投机对象？会，好不容易巴结上门槛，不会就真是傻子啦！如果在利益合作的基础上加点内容呢？比如说相个亲啥的？杨镇台还没立侧室嘛！至于什么信洋教，在绝对的利益面前，任何信仰好像都不那么可靠。
犹豫了片刻，冯国璋还是决定老实说了。
“那一，李鹤年确乎有点意思。”
王昌说：“师长，那李家小姐不错。”
“你懂啥？”杨格白了他一眼，看着冯国璋说：“我一早就看出来了，说，他许你多少谢媒礼？”
冯国璋脸色顿变，只觉得杨格的目光能够穿透黑暗射穿自己的心思般嗫嚅片刻，他说：“五、五千两。不过一¨参谋长，今儿是趁便让你们见一见，李鹤年就这么一个侄女儿，宝贝得紧，这事儿成不成还得看李小姐的意思。”
“啧啧¨”杨格摇头道：“这些个商人呐，华甫兄，这事儿如果真成了，你不是用五千两银子就把我给卖了？”
听出杨格话中有玩笑的意思，冯国璋的胆儿壮了，作出神秘兮兮的样子，刻意压低了声音说：“参谋长，听李鹤年说，他侄女儿名下有李家长房的遗产若干。江南士大夫们有一句‘宰相合肥天下瘦、司农常熟天下荒”所言就是恩相和翁中堂身家丰厚，常熟李家世代经商，上海开埠后，更有不少族中子弟为洋人买办，李芷之父李松年就是如此。”
“那，你的意思是五千两卖少了！？”
“不不不，哪儿是这个意思呢？”冯国璋连连摆手，心里却清楚了…杨格两番说这个“卖”字，看似玩笑，心里肯定已经有了不痛快，为啥？这谢媒礼分明就是变相行贿或者说是“门子钱、路子钱”嘛。“银子…职部是决计不会收的，职部只是看到李小姐才貌双全，寻常男子决计配不上她¨”
“哼哼。”杨格冷笑一声道：“你就不怕冯老大人打你板子？”
这下子倒是真的玩笑话了。冯国璋松了一口气，说：“见见面，有意思了再说，成不成还说不一定呢？人家是留洋回来的，讲究的是洋规矩…不信什么父母之命媒妁之言。致之啊，今儿晚上你那一……实在一¨哎呀，王副官，你说！”
无非就是杨某人没风度、没气质，活脱脱一个穷当兵的嘛！
王昌哪里肯说，却被冯国璋拽了袖子，没办法，灵机一动道：“到子牙河口了…溯流而上可到献县。师长，不如得空回老家看看？”
杨格摇摇头，心道…河间府献县的籍贯乃是老子胡诌的！去那里看冯、王二人的想法却不一样，他们觉得是杨格考虑到事情太多，无法抽身回老家省亲，真有传说中大禹治水，三过家门而不入之风。杨格还真怕部下就这个事儿扯开来说，特别是冯国璋，他也是河间府人，万一对献县的风土人情比较熟悉，这话一往深处说，难免会出错。对…说的越多，露出破绽的可能性越大。
突然间，杨格又想到李芷，脑子里浮现那张在专注于绘画时，距离自己咫尺的，能看得清清楚楚的脸…似乎吹弹得破的脸。也就是在这一瞬间，杨格觉得自己变坏了，随着手中的兵权日重，地位日高，旧时代的一些东西竟然不知不觉的渗透进自己的意识中，宣告以前那个感情专一的少校军官杨某人彻底消失了，剩下的是杨大人、杨镇台、杨参谋长（官）或者杨师长，一个尚未娶未婚妻过门就占有了另外两个女人的坏家伙。
“致之，参谋长。
“华甫有话就说，别吞吞吐吐的不爽快。”
“你给个准话，觉得李小姐如何？”
“以后再说吧！”杨格不想在临近婚期时闹出什么风言风语来，李芷确实吸引人，可杨格更关注的是秀若的感受和态度。对他来说，聂军门、冯老大人的继续全力支持是至关重要的，为了心中那一点苟且的占有欲伤害秀若，惹恼冯老大人以及聂军门，败坏了自己的兴国大计，那等事儿，杨某人决计不做！“得空，你可以试探李鹤年的口风¨笑啥？不是那意思！是他去口外考察羊毛收购的事儿，如果他真有那意思，我可以提供帮助和便利。他身边有个林润生，手里有军礼服的生意，收购羊毛办毛纺厂本是迟早的事儿，却是蒙古畜牧经济开发的起点。他若做，我大力支持！这话，你可以直接跟他说。”
杨格的思想，每每出乎冯国璋的意料之外，冯国璋不是铁石所铸，哪能没有稍微的体悟？
“停船！停船！立即停船！”岸上有人喝令，接着挑出了灯笼，灯笼的光线中，两名持枪的弟兄冲着靠岸的机器船喊道：“口令！”
杨格和王昌不知道九团今晚的口令，冯国璋常来常往却是知道的，看看水面和左近并无其他行船和行人，立即作答：“胭脂山！”
“是机器局的船。”一名弟兄看清楚了，背上枪跑向缆绳桩，船上的水手抛出缆绳，那弟兄恰好接住，麻利的系好缆绳打了一个手势。另一名弟兄接了船帮明轮前方伸出的跳板放好，一脚踩上去试了试，说：“可以了，下船¨立——正！”
傅春祥带的兵，不错！
杨格心中很是欢喜，向两位立正致礼的弟兄还了礼，在冯国璋的引领下步入炮台。