兰陵香伸手囊中摸来摸去，最后取出一个小小的火红葫芦，倾出一粒金黄色的药丸，塞入了窦千口内，然后坐上蒲团，闭目练起功来。
约莫一个时辰之后，窦千突地闷哼一啸，由地上挺身而起，惊慌四顾，似欲夺门逃遁。
兰陵香已有对付吴敬安的经验，这时妙目一睁，大袖一拂，将身旁的一个蒲团斜斜推出数尺，口中厉声道：“坐下！”
窦千闻得喝声，浑身一震，转眼望住兰陵香，神色之间，张惶失措茫然若失。
兰陵香目光如电，紧盯住他的双眼，僵持了一盏热茶的时光，窦千缭乱的眼神逐渐聚拢，露出一股柔和依慕的情意，仿佛认出自己是他唯一的亲人似的。
又待了一刻，兰陵香一指蒲团，说道：“坐下。”
窦千愕了一愕，终于依言坐了下来，兰陵香不再理他，双目一垂，重又练起功来，窦千望了半晌，也将双目一闭。
凌晨之际，兰陵香起身走出密室，窦千也跟了出去，兰陵香知道要使他熟悉自己的命令和心意，必须要一点一滴的训练，因而耐着性子，口讲指划，对他慢慢地指使。
箐姑和菀姑二人，业已连夜赶工，缝制了一袭黑色锦缎的宽袍，和一个颇为精巧的头罩，命窦千更衣倒还容易，命他戴上头罩而不取下，那可是费劲了心力，兰陵香亲自为他戴上，使尽威风，才令他不再取下。
梳洗用饭之后，兰陵香命人将丁晓明传了进来，交了几页剑谱与他，命他暗自勤练，并叫他将吴敬安带在身旁，俩人住在一起，一夜工夫，丁晓明对于窦千之事，也不再放在心上，只是对她将要带窦千单独出门的事，有点不大高兴。
丁晓明走后，兰陵香又将风伯翎传入后寨，问明了余娇娇与翔儿等人的去处，吩咐完应办的事宜，然后命他传命谷中群豪，晌午时集合中寨待宴。
宴后，兰陵香登上了一部专门为她制备的，长行的马车，由一名谷中弟子赶车执缰绳。浑身是黑，仅露手眼在外的窦千，高踞在车座之上。
群豪送至谷口，没有人确知她此行的目的，但都隐隐猜到，她这次出门，多半与五绝书生的遗珍有关。
车行辘辘，一路无话，这日黄昏时分，兰陵香入了林州城内。
投店之后，兰陵香吩咐那赶车的弟子，道：“你去踩探一下，看看吴玉家住何处，这吴瑜山的名气颇大，知道他家的人定然不少，注意不可泄露了行藏，不可引鬼上门。”
这赶车的原是楚云旧属，为人精明干练，办事极为得力，风伯翎特为选拔出来，令他随辕听差。
赶车人领命出门，约莫过了一个时辰转回店内，向兰陵香禀报道：“吴家庄就在城南偏西五六里处，小人发觉庄内戒备森严，如临大敌，天黑之后，庄内出来了两个佩剑得道人，绕城而过，似欲北上。”
兰陵香暗暗忖道：林州离武当已近，那青阳回山报信之后，武当派定然有人下来，计算日程，早该到了此地。
转念之下，朝他道：“你吃过饭后，再到他们庄外去守望，不可逼得太近，三更之际，我自会找去。”
赶车人恭应一声，行礼告退，兰陵香瞥了呆坐门边的窦千一眼，吹灭油灯静坐用功。
二更过后,兰陵香起身下床，窦千似是知道她有事出门，也由椅中站起，兰陵香任他跟着，迳自走到庭院之内，纵身上屋顶，直往南门奔去。
出城之后，向西南奔了五六里，发觉前面极大一片庄园，楼台高耸，护庄河宽达两丈，气势宏伟异常。
赶车人忽由路旁一丛矮树后奔了出来，朝兰陵香悄声道：“启禀夫人，刚刚有一人潜入了庄内，瞧他身法之快，实为小人……”他本想说为自己生平未睹，忽觉这种说法不妥，顿了一顿，改口道：“那人在此处停了一瞬，晃得一晃，眨眼入了庄内。”
兰陵香暗暗忖道：此处离护庄河尚有一两百丈距离，什么人这快的身法，能够一晃而入！
思忖中，忽见窦千猛一转面，目**芒，往林州方向望去。
兰陵香暗想道：莫非是有人来了，将手一挥，当先隐入一丛灌木之后。
三人才将身形隐住，一阵轻微的步履之声，传入了耳际，接着衣襟风响，五条人影先后驰到了当地。
兰陵香秀眉一蹙，暗暗忖道：这两个老魔怎会走在一起！
原来当先驰到的人，是个丑怪无比的老者，此人一张脸一半红、一半白，红的鲜艳夺目，白的毫无血色，兰陵香目光锐利，虽在黑夜之中，也看的清清楚楚。
原来此人乃是毒魔，他天生异相，兰陵香听人讲过，因而一眼便能想起此人。
随着毒魔之后的是阴魔老祖，他须发散乱，一只袍袖被齐肘撕脱,狼狈之状，令人发笑，这两人身后，随着三个中年大汉，身法快捷，一望而知。都是一流身手。
这五人到后不久，林州方向，又响起沓杂的步履声，转眼工夫，陡见人影幢幢，涌到了五六十人。这批人到达之后，俱都悄然立定，似是等候毒魔的命下。
忽见一个年约五旬，打扮得非僧非道的男子跃群向前，朝毒魔微一拱手道：“晚辈已将豫南道上的绿林好手，全部调集到此，只等老前辈下令，即可动手行事。”
毒魔低声一笑，说道：“想不到那丫头的字号如此响亮，一块令符，既能号令江北。”他微微一顿，转眼望着阴魔老祖，笑道：“道兄见过那丫头，兄弟有点不信，她就真如传说的那般美艳绝色？”
阴魔老祖冷冷道：“美艳倒是其次，心狠手辣，却是胜过传言十倍，如果遇上她，最好是多加小心，尤其口头上须得谨慎。”
毒魔拂须一笑，道：“道兄真是一日遭蛇咬，十年怕井绳。”
毒魔与阴魔老祖正谈论着兰陵香，那打扮非僧非道的男子，忽向阴魔老祖道：“老前辈，‘寒犀刀’当真是在天觉秃驴手中？”
阴魔老祖似乎心情欠佳，闻言冷笑一声，道：“我亲眼见他与兰陵香递来递去，难道老夫真是老眼昏花不成。”说到此处，转向毒魔道：“尚若毒魔兄今夜仍是虎头蛇尾，兄弟可不奉陪了。”
毒魔淡然一笑，向那非僧非道的男子道：“我与你师父是生死之交，你只管放心，夺得‘寒犀刀’后，我不会据为己有。”
那非僧非道的男子一无表情，拱了拱手，退到了后来的那批人一起。
毒魔与阴魔老祖相视一眼，忽然沉声喝道：“走！”身形电掣，当先朝庄门处闪去，刹时间，寒光耀眼，后到的人纷纷撒出兵刃，朝护庄河一拥冲去。
忽听庄门之后，一声锣响，接着火光闪耀，庄寨之上，现出一排手横兵刃，高举火把的壮汉，跟着庄门打开，闪出了十余人。
兰陵香隐身在灌木丛后，暗暗一阵冷笑，目光所到，只见双方已在护庄河边列阵相持，剑拔弩张，仿佛两军对垒。
庄内迎出的人，以吴玉为首，他的左臂挂在胸前，看样子伤势尚未痊愈，少林天觉和尚、峨眉绝因老尼、及昆仑派的燕南、逸飞等俱在身侧，另外尚有一个面额饱满，须有长髯的道人，四个小童，分立于他的左右。
忽见天觉大师跨步向前，朝毒魔温然道：“施主也是成名英雄，如此一再相犯，扰的人家宅不安，岂不怕江湖朋友见笑？”
毒魔低沉的冷笑一声，转眼一扫那道人，说道：“在场的全是旧识，这位道长却是面生的很。”
那道人神情肃然，缓缓道：“贫道武当金阳。”转向天觉大师稽手一礼，说道：“老禅师，何不将无名老叟请出，把‘寒犀刀’的事做一根本了断？”
天觉大师沉吟半晌，突然转向庄门之内纵声道：“施主，此处来了江湖朋友，公然要夺老衲的‘寒犀刀’，你再不现身，只恐悔之晚了！”
只听庄内响起一阵震耳的长笑，一个灰袍老叟，飞身跃出，坐于庄门之旁的眺台盯上，哈哈大笑道：“贼和尚，你若丢了老夫的宝物，看老夫放一把火，烧光你少林寺的家当！”
兰陵香注目一望，看出现身的正是那无名老叟，心头暗暗忖道：果然此人是天池老怪物，如此看来，他说“问心子”属他所有，倒是有几分根据。转念之下，忽然感到身畔人手不足，后悔未将谷中群豪带来。
天觉大师见无名老叟坐在半空不肯下来，怔了一怔，转向毒魔道：“毒魔施主，你意下如何？”
毒魔一瞥身旁的阴魔老祖，瞧他一见无名老叟出现，顿时露出惴惴不安的神色，不禁向眺台顶上多望了一眼。
刀虽已入鞘，毒魔嘿嘿干笑一声，道：“还是老话，大和尚胜得了我，拍腿就走，否则就请大和尚交出宝物，打法毒某走路。”