剑鱼酒吧的老板一身侍者的打扮，满脸笑容地站在酒吧门口，对每位来访的客人嘘寒问暖。他和柯斯塔似乎是旧识了，因为当枯叶和柯斯塔走进酒吧时，此人居然主动上来打了招呼。
“欢迎，梅瑟先生。还是以前那张桌子吗？”
柯斯塔看上去有些意外，“以前那张？”
“就是你上次和一位红发小姐过来时坐的那张……整个酒吧大厅里就只有那附近比较安静，而且离壁炉也不算远。这种鬼天气，壁炉可是个好东西。”
红发小姐？难道是希琳？枯叶知道希琳和柯斯塔之前来过剑鱼酒吧，而且还不止一次，好像是为了见某位霸占了二楼所有客房的贵族少爷？
真没想到这个酒吧老板的记忆力这么好……好吧，换句话说，此人非常擅长观察细节，而且能记得住。所以枯叶在酒吧里必须格外谨慎，以免暴露自己的精灵身份。
“想起来了。”柯斯塔微微抬起眉毛，“那样的好位置，现在还空着吗？”
“啊，怎么说呢……来我这里的客人，大多都喜欢热闹一点的环境，不喜欢坐在角落。而且半小时之后会有吟游诗人来表演，那个位置可能不太适合观赏表演。当然，如果你们不希望被打扰，楼上也有更安静的包间。至于费用嘛，你之前帮了我很大的忙，所以我就不向你收取额外的包间费了。”
“那真是太感谢了，我们就去楼上吧。”柯斯塔立刻点点头，转身要走。
枯叶一把拉住他，“等等，柯斯塔，你没听到他说的吗？过会儿有吟游诗人表演！”她说着看向酒吧老板，对方立刻露出一个微笑，枯叶被他看得有些不自在，“呃，请问是什么地方来的吟游诗人？斯提亚？”
斯提亚是王国南方最大的艺术之城，历史上出过很多知名画家和作曲家，现今王国内最有名的几位吟游诗人也都来自那座河畔都市。如果是斯提亚来的吟游诗人，演出费肯定不便宜，尤其是那些已经打出了名号的有些甚至会被真理院请去做音乐学院的客座讲师。
如果真是斯提亚来的吟游诗人，枯叶绝对不想错过。她虽然经常会去茶花剧院那样的高档场所表演话剧……但欧利阿妮在上，那可是吟游诗人！
“很遗憾，并不是。地震过后我们光是维持经营就很不容易了，哪里请得起斯提亚来的大师？”老板难过地摇摇头，“这次要来的是个北方人，来自图尔库，据说是瑟伦人和当地人的混血。”
“什么？图尔库来的混血种？”枯叶满脸期待地看着柯斯塔，“你听到了吗，柯斯塔？这可是千载难逢的好机会！我一直都很想听听图尔库人的音乐和诗歌……你知道吗，他们的祖先在加入王国之前是不说通用语的，图尔库人在他们的沼泽里交流时，全都是用唱的！”
“里夫先生”
“哦，别假正经了，柯斯塔。难道你就不想见识一下图尔库人的表演？”
“我当然想，但咱们今晚可是约了人的。”柯斯塔提醒她，“还记得吗？红头发姑娘，毒舌起来能把你说得哑口无言。”
“……希琳来了也可以一起看表演嘛。”枯叶说，“那可是图尔库人啊，我都不知道他们还会来到离沼泽这么远的地方。”
“是混血种。”酒吧老板纠正道。
“我猜这就他必须背井离乡的原因。”柯斯塔说，“不管怎么说，今晚不是欣赏吟游诗人表演的好时机。听证会就在后天早上，你觉得希琳现在会有心思做这些事吗？”
虽然很不情愿，但枯叶明白柯斯塔是对的。除非她的朋友脱离危险，否则希琳肯定没心情欣赏任何形式的表演。
于是她十分勉强地点点头，“我知道了……表演的事下次再说。”
“在离开火印城之前，这位图尔库吟游诗人会在我的酒吧里表演一周。”酒吧老板说，“除非有其他酒吧挖墙角。”
“多谢告知，我有机会一定会来看的。”枯叶说。
老板喊来一名看上去最多二十岁的女招待，让她带两位客人去楼上的空包间，之后便继续招呼其他客人了。
枯叶和柯斯塔跟着女孩上了楼，很快来到了一间布置得很舒适的独立包间。包间的两侧各有一张质地柔软的长沙发，中间是一张看上去饱经风霜的木桌，桌上摆着一些手掌大小的船首像木雕。
“两杯……”柯斯塔看了枯叶一眼，“莫斯卡托汽酒？”
“开什么玩笑，莫非你是个小姑娘吗？”枯叶转向女孩，“两杯斯提亚白兰地。既然欣赏不了吟游诗人表演，那至少要喝点和他们有关的酒才行。”
女孩看着她，“可有签？”
“呃，抱歉，你说什么？”
“她问咱们有没有这家酒吧的账单。”柯斯塔解释道，“我们付现金，姑娘。再来点吃点，厨房的锅里有什么，我们就吃什么。”他说着从钱袋里摸出几枚辛提硬币，放在女孩面前。
“好。”女孩捡起桌面上的硬币，仔细地数了数，接着对他们微微一笑，转身走出包间。
“你怎么知道她在说什么？”枯叶好奇地问，“刚刚那是码头黑话吧？”
“是。”柯斯塔点点头，“我以为你能听懂。”
“很遗憾，只能听懂一小部分，因为都是跟某个半吊子朋友学的。”她躺在沙发上，舒展了一下四肢，“你每天晚餐都这么随便吗？锅里有什么就吃什么？”
“今晚比较特殊，将就一下吧。我以为你这样的女战士不会太在意食物。”
“又一件令人遗憾的事我这样的女战士如果吃不上称心如意的晚餐，耐性会变得很差。”枯叶凑到包间的窗边朝外面看了看，外面依然下着滂沱大雨，水珠敲在玻璃上，听上去就像是……像是有人在煎鸡蛋。“希望今天锅里有鸡蛋。”她轻声说。
“什么？”
“没什么。”枯叶呼出一口气，“你觉得希琳和她的律师朋友能找到些什么有价值的线索吗？”
柯斯塔若有所思地挠了挠下巴，“玛尔伦很聪明，她的思考方式像个保险评估员我是指逻辑和条理方面。而她的律师朋友看上去也还算可靠。他有一种能够迅速抓住重点的天赋，这样的人可不多见。”
“如果刚刚那些话让你误以为我是在请你罗列他们的。
“……我看你毒舌的本事比玛尔伦也差不了多少。”柯斯塔抬起眉毛，“好吧，我觉得他们应该会比咱们运气好。”
枯叶翻了个白眼，“为什么被你说得好像咱们今天下午一无所获呢？”
“因为我只是确认了一些自己早就知道的情报。”柯斯塔说。
对我而言可是全新的，枯叶心想。但她不知道如何在不暴露荆棘团成员身份的前提下，与柯斯塔分享珀西尔奥伦的情报……虽然恩德先生曾经要求海鸥对她见死不救，但枯叶还是不想在这件事上背叛他。
或者说，枯叶不想让柯斯塔知道恩德先生的存在。她担心这个正直的退伍士兵会为了保护希琳，去和那个危险的男人对峙。
并非所有敌人都是能用刀剑杀死的，柯斯塔。
“希琳也知道这件事？”枯叶问。
“是的，她也看到了珀西尔奥伦的遗体。”柯斯塔确认道，“所以割喉者帮的情报已经过时了。我们只知道奥伦先生在死前的下午，找他们打听过炼金行会仓库的事，但割喉者帮的人对仓库和炸弹灯球的事一无所知。换句话说，这是个死胡同。”
不，这解释了很多事。恩德先生曾经说过，他要亲自处理珀西尔奥伦，让他出局……枯叶本以为出局只是让奥伦先生告病修养几天，没想到居然会以死亡告终。
恩德先生在需要杀人的时候不会迟疑，枯叶早就知道这一点，但据她所知，这似乎是他第一次杀死无辜的人，而且还是借用了“幽魂”留给其他人的陷阱。
他对幽魂的事知道多少？又有多少事瞒着枯叶和海鸥？
也许答案就在他的脑子里，但枯叶知道自己没有提问的胆量。自从成为调音师以来，她还从未真正害怕过什么……是托马斯恩德让她回忆起了恐惧的滋味。
楼梯上突然传来脚步声，枯叶从思绪中回到现实。她听到女招待又在用码头黑话说着些什么，听上去似乎和“弄湿地板”有关。
接着，一个穿着厚厚的防水斗篷的人冲到了包间门口。柯斯塔警觉地抬起头，手伸向腰间的武器。
“帮帮我。”那人低声说，“她可能快死了……”
枯叶难掩惊讶的表情，因为这个声音她再熟悉不过了。
海鸥。