这一日宝钗破天荒地起得晚，睁眼时黛玉却还没醒，也不知夜里怎么睡的，竟趴在宝钗肚子上，宝钗只觉好笑，微动了一动身子，并不太麻，也就继续让黛玉靠着。
黛玉一头头发松松地散着，看上去又密又柔软，宝钗把手挪上去，手指卷住她一缕发丝，食指与拇指相互捻了一下，手指尖柔滑的触感令人难以放手，她便又悄悄地卷了一綹，五指都伸进黛玉的发丝中，轻轻抓拢，掌心里像是握了一团水草一般，玩了一会，放开，重新拿几绺再玩，再放开。如是也不知过去了多久，方听黛玉轻轻哼着醒来，哈欠着抬头，半迷蒙着眼换了个姿势，宝钗问她：“还睡一会么？”
黛玉摇了摇头，却惺忪着眼爬到宝钗身旁，枕着她的手臂，宝钗并未察觉自己脸上已经泛起微笑，伸手把她揽在怀里，左手臂环住她的脖子再回转，手指刚好可以触到她的下巴，那几个指头便如自己成了精一般在黛玉脸颊上、下巴上逡巡摩挲。
黛玉被她挠得痒，哼哼唧唧地，宝钗被她哼得又觉好玩，伸着手挠她，黛玉和宝钗斗了半晌，在床上滚来滚去，翻得被褥全都开了才终于完全清醒过来，还闭着眼伸手叫宝钗给她穿衣裳，紫鹃要来服侍，也被她推开了，黛玉娇声娇气道：“就要你穿。”
宝钗也就笑着给她穿好，正好莺儿带着人从外头来送衣服，黛玉便从床上跳下去道：“我也给你穿。”
宝钗笑着走下地，张着手等黛玉，黛玉挑挑拣拣，选了一件，踮着脚给她套袖子，宝钗察觉了，微微矮身，两手一张套进去，黛玉又给她系带、穿外裳、配配饰，好了之后歪着头一看，颇觉满意，又拿着镜子给宝钗看，问：“你喜欢么？”
宝钗笑道：“你选的，我总是喜欢的。”
两人正是互诉过衷情，你侬我侬之时，恨不能时时刻刻都不分开才好，惜乎府中事务，说多不多，每日不过一二件而已，说少也不少，总是有要分开的时候。
黛玉便扯着宝钗的袖子依依惜别，叫她晚饭还来这边吃，宝钗也依依不舍地回去，将家中打点，将要走时，忽见薛姨妈满脸忧色，不免问一句：“妈怎么了？”
薛姨妈道：“扬州来信，说你哥哥要回原籍考学。”
宝钗一听就明白了：“是要考童生？哥哥要考学，那是好事，妈怎地愁眉苦脸的？”
薛姨妈就叹气道：“他这一去也好一年了，我本想叫他春暖时候回京看看，谁知他又要去考学，考不中还罢，考中了，必要留着读书的，又要猴年马月能见呢？”
宝钗便劝慰道：“妈这话说的不对，哥哥若能上进，日后衣锦还乡，接了妈去享福，相见的日子难道还少么！何必急在这一时。”
薛姨妈道：“大道理我也知道，只是做母亲思念儿子的心，你不会明白。”
宝钗见她消沉，陪她坐了一阵子，薛姨妈便道：“罢了，我和你姨娘去说话去，你也不要守着我，把家里事打发了，和姐妹们去玩罢。”
宝钗又劝她几句，起身出去，叫过报信家人问道：“我哥哥是几日启程？回家住在哪里？什么时候考试？考完又去哪里？”
那家人回报道：“还住老宅中，有管家刘四并林老爷家里四个仆人照管，上学也有人跟着，算日子此时应该已经考完试，又往扬州去了。”
宝钗听了方点头，向各处拜访过了，回来和黛玉一道在贾母处用饭，饭后说了好一会子话才回去。
二月中大体如此，唯探春因恐怕老太太觉得是宝钗惹出此事，替她担心了好久，打听得长辈们还不知是宝钗提议要灌黛玉，才放下心来。
又一个宝玉，原本只当府中女儿，皆是他的闺友，理当与他相知，谁知黛玉倒和宝钗一处，姐妹们渐渐的也与他远了，着实神伤，在屋中闭门休养了十余日，本来贾母纵容，倒还悠闲，谁知那一日忽然听门上报说“薛家大爷中了童生，回来报喜”。
本来贾府家大业大，一个贾琏捐官同知、贾蓉也已是监生，本不该将这当做大事。架不住薛蟠名声在外，又同学里几个子弟有首尾，这消息一传来，家学里便反了天一般热闹起来，众人议论纷纷，个个都说“看不出薛大爷倒还有两下子”，又开出赌局，赌薛蟠能否上秀才，还有赌薛蟠是真凭本事还是买了考卷的，亦有与薛蟠素日相好、靠他接济的思量着等薛蟠回京如何替他贺一贺、捞些饭食钱粮的，如此种种，不几日，薛蟠中童生之事竟被当做个大新闻传开，连贾政耳朵里都听见，走来骂宝玉道：“连那薛家外甥都知道上进，你倒每日窝在家里，说是开笔，也不见你的文章在哪里，怕是字也许久未写了吧！”一通喝骂，立逼着宝玉出门读书，因学里贾代儒无心管教，便叫他去外书房外间读书，宝玉只能垂头丧气地跟出去，读书习字，苦不堪言。
薛姨妈与宝钗闻说薛蟠之事，自然欢喜，薛姨妈便想略办一席，请贾母等庆贺一番。
宝钗道：“特地为着一个童生办宴，似太小题大做，不如只说还花朝的席，女眷们随意一乐罢了。”
薛姨妈称是，定下日子，又派人四处传了消息，约好某日吃席，并吹打念唱的都叫齐了，宝钗又走去亲自请黛玉，黛玉正看紫鹃几个做针线，听见宝钗说，抿着嘴笑道：“姨妈早派人说过了，亏你还特地来说一遍。”
宝钗笑道：“我想反正也是要来找你的，顺道提一句，万一你不知道呢！”
黛玉只是笑。宝钗就探身去看紫鹃手上，见她们做的是一件单裙，讶然道：“这件我依稀记得去年就在做的，怎么到现在还没好？”去年她来看黛玉的时候，还替紫鹃缝过两针，因此记得清楚。
紫鹃道：“去年做了没穿，今年小了，姑娘让改一改。”
宝钗听她这么说，才留神看一眼黛玉，贴着她比了一比，笑道：“是长高了。”
黛玉问她：“她们做衣服，你怎么又看了，又记住了？”
宝钗有些不好意思说，又觉这般违背她前时自定下的坦率相处之道，便半遮半掩地答道：“那日你睡着，我看她们不在，也拿着绣了几针。”
黛玉听见是她做的，就特地拿起来看了一眼，忽然又想起来一事，嗔道：“今年我生日，你没给我礼物！”
宝钗刮她的脸道：“哟哟，哪里有你这么直接和人要礼物的！你也不害臊。”
黛玉道：“那本是该我得的，你不给，我找姨妈要去。”
被宝钗瞪一眼，吐吐舌头道：“你过生日时节，我还亲自给你做了东西呢，我过生日，你就不当回事！”
宝钗白她道：“送个团扇，倘若我们和好了，是你亲手做的礼物，倘若没和好，你便可以说是特地拿班婕妤的诗讽刺我，并不是特地想着我替我做的，对不对？林大姑娘好算计！好手段！”
黛玉嗔道：“我们不是和好了！和好了，那就是我给你做的礼物了。再说，我好赖想到了这桩，亲手做了东西，你竟都忘了！”
宝钗见她恼了，只好道：“我本来给你做了个帕子，那日你吐的时候用了，我想总不能给你用过的东西，后来事又多，就忘了，对不住。我再给你做个别的好不好？”
黛玉单等她这句，见她答应下来，马上笑道：“那这裙子也不要劳烦她们了，你就替我做了罢！”
宝钗道：“得寸进尺！”转头却也吩咐莺儿把裙子收好，悉心赶制，将将在夏日来临前做好，亲自送过去，那一日黛玉处却也怪异，丫头婆子们都不见踪影，宝钗心中纳罕，踏进屋中，便见黛玉在妆台前坐着哭，王嬷嬷、紫鹃都在苦劝不止，见宝钗来，紫鹃便喜道：“宝姑娘来了！我们才打发雪雁去请姑娘了！姑娘快劝劝我们姑娘。”
宝钗见黛玉哭得不像样，思量近日除了林府有家信来之外并无它事，再推算时间，心内便是一惊，忙道：“怎么了？”
果然紫鹃道：“扬州来信，说林老爷不好，要请姑娘回去。”
宝钗这些日子过得顺意，几乎将前尘忘尽，此刻才想起前世此时，林海已经病入膏肓，黛玉已经南下，再过几个月，林海便过世、黛玉便真正成为孤女，从此无依无靠了！她一想到黛玉丧父的苦楚，登时脸色苍白，两手发颤，几乎不能站立，哪里还顾得上劝说黛玉！
紫鹃本指望她来安慰黛玉，谁知她又是这副模样，只好又来先安顿她，黛玉哭泣中瞧见，反而宽慰她道：“我父亲时常有些小病，也会和我写信郑重其事的说，这回说不得也只是小病，只因他想我了，所以故意夸大，要叫我回去呢。”
宝钗勉强笑道：“希望如此。”黛玉见她面色严肃，忽然起了疑心，打发走紫鹃和王嬷嬷，拉着她的手问道：“宝姐姐，你说的那一世，我父亲也得过病么？那一世里，他是什么时候好的？”
宝钗张了张嘴，想要告诉她实情，这回却是再怎样也说不出口，然而黛玉已经从她的眼神里看出来，怔在当地，道：“父亲…他好不了了，是么？”只说一句，整个人似被掏空了一般，软下身子，宝钗忙扶住她，把她安顿在凳子上，替她顺气，又道：“那时候林姑父是年前病的，你回去了将一年，葬了父亲才回来，是琏二哥送你回去的。”
黛玉泪流满面，发狠厮打宝钗道：“你怎么不早和我说！”
宝钗不语，只是抱着她，任她捶打，黛玉打累了，又将她安置在床上，叫人进来看顾，自己唤过紫鹃，问：“老太太老爷都知道这事了么？要怎么说？”
紫鹃低声道：“说叫我们劝着姑娘，大约会派琏二爷送她回去罢。”
宝钗皱着眉头一路回到梨香院，这时王二那边送信的才来，这边的消息却已经是上个月的了，说林海病了，那边姨娘与薛蟠照管，暂时无虞云云。想必黛玉那边的家信是林府另派人快马加鞭急送而来的——这更印证林海病笃之情。
宝钗压抑下满心惶恐，先问薛姨妈在哪，回说贾母得信，已经叫了贾赦、贾政、邢夫人、王夫人到跟前，薛姨妈也陪着去了，宝钗便匆忙赶去贾母处。
老太太满面泪痕，坐在榻上叹息不止，满府女眷济济一堂，皆在劝说贾母。外头贾政亦在勉力安慰，又道：“如今之计，还是快定下人护送外甥女回去，妹夫见了她，说不定病就好了。”又不住给宝玉使眼色，叫宝玉去和贾母说话撒娇，宝玉满心只替黛玉伤心，哪里反应得过来，恨的贾政几乎一脚踹在他身上，瞪了他好几眼才罢。
宝钗见自己插不上手，又退出去，依旧去了黛玉处。黛玉躺在床上，两眼直直地盯着床顶。
宝钗一时深恨自己将前世的事告诉了她，一时又后悔没早些和她说开，好让她有个准备，自己站在门口脸色变了半晌，才听黛玉幽幽道：“你站在门口做什么？”声音已经平静，却是了无生气。
宝钗只听她语气，已经簌簌落下泪来，走过去，握住她手道：“对不起。”
黛玉木木道：“不怨你，这是我的命。”
宝钗心如刀割，眼泪止不住地流，想要安慰，却说什么都是徒劳。
反而是黛玉怔忡一会，慢慢转头看宝钗，道：“你将你前世知道的所有事，都和我说一遍，好不好？”
宝钗点点头，慢慢开口道：“前世你也如这世一般，年幼丧母，林姑父送你进了贾府…”
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