萧怀素为了萧怀秀探母这事求到了懿德太后面前,太后先还是惊讶了一阵,又将她看了又看,倒是看得她有几分不好意思地低了头,只道:"太后也别觉着我宽宏大度,县主对我母亲做的事情永远得不到我的原谅,但怀秀她也很可怜……"说罢深吸了一口气,抬起头来坦然道:"每个人都无法选择自己的出身,县主虽然可恨,但作为她的女儿却是更加地无辜.笔皮斯差期"
"好孩子,哀家就知道你是个重情意的."
懿德太后欣慰地对萧怀素点了点头,又对身旁的英姑吩咐道:"你拿了哀家的玉牌,陪着她们姐妹到宗人府走一趟."
要进宗人塔也得宗人府那边批了下来,再由他们的人带着去探望,不然那里戒备森严,可不是寻常人能够随意进出的.
"谢太后！"
萧怀素对着懿德太后福身一礼,又留下了今日带进宫的两盒点心,还被太后打趣道:"看看,两盒点心就将哀家给贿赂了,哀家这义母当得可真便宜！"
英姑便在一旁笑道:"太后说笑了,郡主这份孝心可是什么都比不上的."
萧怀素被夸赞了一通,倒是让她有些愧疚地红了脸,她的起心是为了萧怀秀,目的却不是那么纯粹,若是被太后知道了可是不好.
便也没在这里多留,跟着英姑往宗人府而去.
萧怀秀本就在宫门口焦急地等着,此刻见着宫里出来人了,自然坐不住从马车上跳了下来,见到萧怀素身旁还跟着一位宫人打扮的老嬷嬷,更是喜上眉梢,忙不迭地迎了过来,"三姐,太后答应了吗?"
"太后她老人家慈悲,念在你思母心切这才网开一面,你可要在心里铭记,一辈子感念她老人家的恩德."萧怀素说完又让出了身后的英姑,与萧怀秀道:"这是太后身旁的英姑姑,由她带着咱们去宗人府."
"见过英姑姑！"
萧怀秀赶忙忍住心里的激动,对着英姑蹲身行了一礼,"有劳您了！"话语中倒是恭敬有礼,英姑笑着点了点头,也没再说什么,与姐妹俩一起上了马车.
宗人府建在城东,那里地域宽广,背后有一片密林,而宗人塔便在密林之中,守备极其森严,就算拿了懿德太后的玉牌来,也要经过层层的护卫盘查才能得以进入.
英姑也就只帮着萧怀素姐妹在宗人府支应了一声便不再入内,由着宗人府的一名小吏领着她们进去,自个儿则是回宫去向太后复命.
萧怀素姐妹身后虽然还跟着石毅石娟兄妹俩,可萧怀秀还是止不住地有些哆嗦,只紧紧地挽住了萧怀素的胳膊,又四处看了一眼,打颤道:"三姐,这里怎么那么阴森的感觉?"
此刻众人正走在林间的青石板道上,四周是浓密的树林,见不到一个人影,似乎连阳光都透不进来,间或有鸟儿的鸣叫声响起,却让人感觉不到愉悦,反而是有种凄凉的感觉.
听到萧怀秀这话,在前面领路的小吏便转过头来回了一声,"郡主和萧小姐想必是第一次来这种地方,里面关着的可都是宗室里的重犯,平日里作威作福惯了,可如今却只能不见天日的活着,比之地牢也丝毫不差,只是这里的人怨气极重,所以萧小姐会感觉阴寒了些."
萧怀秀听着便吓得白了脸,只攥紧了萧怀素的衣袖,"三姐,我母亲她会不会……"
"宗人塔里的犯人若是有离世的自然会向上报备,如今咱们并没有听到县主有什么不测的消息传出,想必还是好好地活着."
萧怀素淡然地说道,见那小吏又径直往里而去,便拉着萧怀秀跟了上去.
宗人塔与地牢囚室也是相差无几的,只是这里关押的犯人曾经都有过尊贵荣耀的身份,却因为种种过错而失去了这一切,想必如今都是追悔莫及.
也不知道过了这么久,高邑县主是不是已经诚心悔过了?
萧怀素抿着唇,看着小吏与守塔的护卫说了几句,这才开启了大门,引领着他们进去.
宗人塔从外看有九层之高,内里是盘旋往上的楼梯,每一层之间都设了几十间囚室,黑漆漆的塔内也就只有塔身上开着的一个个一尺见方的小窗能透进点光线,越进里处便需要点亮的火把才能照清前进的路.
塔深人少,那脚步踩在一级级石阶上都似乎隐有回声,萧怀素不由深吸了一口气,袖中的手缓缓收紧,被关在这样的地方恐怕想要不疯都难.
"平日里不是都说关押人犯的地方都会有哭嚎,怎么这里这般安静,什么都听不到?"
萧怀秀一边走一边问道,她的心情也很紧张,因为她根本想像不出关在这里是个什么滋味,那么黑,那么可怕,若是没有人陪着她一起来,怕此刻她已经要忍不住尖叫了.
前面领路的小吏只是轻笑了一声,头也没回地道:"这里刚来的人也是要哭嚎的,可长久下去莫不是哭哑了嗓子,反正外面的人都听不到,也没有人会理会他们,久而久之又安静了下来,"说罢清了清嗓子,一顿又道:"再说了这里关押的是宗室重犯,宗人塔也不会常开,上次也.[,！]就是高邑县主被送进来时开启了一次,也已经是好几个月前了."
"那他们平日里用膳怎么办?"
萧怀秀反射性地问了一句,难不成没有人给送饭,会不会饿着冷着?
"送饭的厨子与倒夜香的都走的是塔底的小侧门,平日里也就他们进出塔里了,不过都是些聋子哑巴,要听什么听不到,也说不出来."
小吏嘿嘿一笑,倒是让萧怀秀全身都起了一层鸡皮疙瘩,不由更加攥紧了萧怀素的手.
好不容易爬到了第五层,走到正中的一间囚室面前,小吏这才停住了脚步,一指这间囚室道:"县主就关在里面,不过不能给你们开门,就在这隔着窗户看一眼吧."说罢便让开了.
萧怀秀已是迫不及待地扑了上去,只透过那三寸见方的小窗户向里张望着,口中急切地呼唤道:"母亲,我是怀秀啊,我来看您了！"
萧怀素却是退后了一步,目光在四处一扫,高邑县主这间囚室的位置倒是正好对着塔身上开的一个窗户,白日里倒是能够透进些许光线,晚上还能看到星星,倒是比其他囚室的位置好得多.
萧怀秀叫了一阵却是没有人上前来,她不由心急地转头道:"怎么没有人应了呢?会不会不在了?"
"不会！"
小吏立马斩钉截铁地道:"县主每天的吃食都是用尽了的,看起来胃口还是良好,怎么可能不在?！"
"那怎么会没有人应我?"
萧怀秀越来越担忧,只一脸恳求地看向萧怀素,"三姐……"
"石娟,你来看看有没有人！"
萧怀素对石娟吩咐了一句,她立马点头上前,袖中光芒一闪,已是多了一样菱形的镜物握在手中,再探进囚室里一番查探后,这才回了萧怀素,"县主正窝在门边的墙角,她是背对着咱们的,一个人在那里也不知道在弄些什么！"
听石娟这一说,萧怀秀顿时傻眼了,只摊手道:"不可能,我叫了她那么多声,她怎么会不理我呢?"
萧怀素也觉得纳闷,又看了一眼那小吏,此刻他正老神在在地站在一旁,连手都抄在了袖中,一副事不关己的模样,看了便让人讨厌.
萧怀素眼神一黯,问道:"这位大哥能否为咱们解惑?"说罢给石毅使了个眼色,石毅立时上前塞了一锭银子进他怀中.
小吏立时便眉开眼笑,袖子一抹便将银锭子给收好了,拱手道:"郡主有所不知,这些关在宗人塔里的重犯们因为受不了这种生活上的落差,又加之不见天日,长久下来不是死了,就是疯了……只怕县主也有些神智不清了."
"你是说我母亲疯了?"
萧怀秀一脸地不信,只摇着头道:"不会的,不可能……"
"小的倒是有办法让县主靠过来,就怕吓坏了郡主与萧小姐."
小吏卖了个关子,萧怀素正在思忖之时,萧怀秀已经迫不及待地点头,"快,将我母亲唤过来,你要什么我都给你."说罢便要取下手腕上的绞丝金镯给他.
小吏看了眼萧怀素骤然变得深冷的脸色,那要伸出去的手又收了回来,只讪然地摆手道:"瞧萧小姐说得哪里话,郡主已经给了小的赏,再不敢多要！"这好歹是太后老人家的义女,小吏虽然平日里惯会看碟下菜,但此刻也不敢做得太过分,推拒了萧怀秀之后,这才从腰间取出了一个铜哨子,凑进嘴里一吹,立时响起一阵尖锐刺耳的声音.
这个时候就听到整层塔内都响起了大小不一的嚎叫声,犹如恶鬼的厉嚎,震得萧怀素都不禁打了个颤,便见囚室内跌跌撞撞地晃过来一个人影,发丝覆面看不清样貌,只是凑过来的脸上黑乎乎的一团,嘴里好似还叼着只露着半腿的蟑螂.
萧怀素一看便觉得恶心,胃酸直往上冒,却硬是拿帕子捂住了,只用不确定的语气问那小吏,"这真的是高邑县主?"
"千真万确,小的怎敢欺骗郡主?！"
小吏连连拍着胸脯保证道:"县主被送来时就关在这一间的,没有特别的事绝对不会更换囚室,这确实是县主无疑."
小吏话音一落,萧怀秀已经哭喊着扑了上去,想要将手探进去,却被小吏一把给阻止了,"萧小姐莫要这样做,当心县主会咬你的！"
萧怀秀吓得瑟索了一下,却还是收回了手来,两只眼睛都哭成了桃瓣一般,只不信地摇头,"母亲,您真的不认识我了?我是怀秀啊,我是怀秀……"
高邑县主这才抬起了头来,脑中像是在思索着什么,但眼神依旧有些茫然,突然,她瞧见了萧怀秀身后不远处的萧怀素,瞳孔却是猛地一缩,厉声喝骂道:"杜伯姝,你也来笑话我,你也敢来笑话我?！"说罢一口吐掉了嘴里的半截蟑螂,欺身上前道:"你做人时我都不怕,现在变成鬼了我也一样弄死你,弄死你！"说着便将手伸出了窗框那里,张牙舞爪地向萧怀素抓去.
萧怀秀惊叫一声,赶忙向后退开两步,却还是被高邑县主的长指甲划伤了脖子,只捂着伤口,一脸的不可置信.
.[,！]萧怀素本就在萧怀秀身后,见着她退后,自然也就退了两步,任凭高邑县主怎么往外抓都碰不到她分毫.
不过高邑县主如今这份模样也算是凄惨至极,竟是连自己是谁都不知了吧?
从高高在上的县主到如今疯疯颠颠的阶下囚,萧怀素想着想着不禁摇了摇头,这便是一报还一报.
"三姐,我母亲怎么会……"
萧怀秀一脸的伤心欲绝,她一心想要见的母亲怎么会变成了这般模样,人不人鬼不鬼的,连她都不认识了,还在那里胡言乱语……
想到这里,萧怀秀不禁有些心虚地看了萧怀素一眼,若是他们所说的都是真的,难不成真是她的母亲害死了萧怀素的母亲?
一时之间萧怀秀心里浮上了百般滋味,那么她从前所做的一切又算是什么?
那些对萧怀素莫明其妙的恨与怨……明明该被人憎恨和厌恶的人应该是她啊！
"好了,人也见过了,咱们走吧！"
萧怀素抿了抿唇在心里叹了一声,又轻轻拍了拍萧怀秀的肩膀,她能有的安慰只限于此,此刻对着萧怀秀她甚至说不出更加温情的话语,特别一旁还有个不停叫嚣着有如疯魔了一般的高邑县主.
"咱们……就这样走了?"
萧怀秀嗫嗫了两声,又转头看了那在囚室内仍然难掩凶像与厉色的女子,实在不敢相信那是她的母亲,赶忙回过了头来闭眼不看.
"怎么,难道你还想留下来陪她?"
萧怀素唇角一翘,萧怀秀立马摇了摇头,迟疑道:"三姐,你能不能借我两锭银子?"说罢一脸可怜兮兮的模样,又拿一双小鹿班比的眼神看向萧怀素.
从前在家里萧怀秀哪里愁过钱花,可上厩时她却分文未带,母亲留给她的嫁妆还在萧家放着,她眼下当真是连使的银子都没有,只能用首饰打赏.
萧怀秀对着石毅点了点头,石毅便如同变戏法一般地又摸出了两锭银子递给了萧怀秀,萧怀秀道了声谢,转头就塞进了小吏的怀里,"劳烦你好好照顾我母亲,千万……千万不要冷着饿着她了……"言罢已经哽咽了起来,更不敢再看那囚室里的人,只包着一眶热泪沿着石梯往塔下跑了去.
萧怀素一个眼色过去,石娟赶忙跟了上去,只留下石毅守在萧怀素身旁.
小吏捧着手里两锭沉甸甸的银子,想要收下,又不得不看了看萧怀素的脸色,讪笑道:"这萧小姐非要给,郡主您看……"
"你收下吧,今后对县主……"萧怀素摆了摆手,想要说什么关照的话又实在说不出来,便改口道:"尽本分就行."
小吏连声应是,这才喜笑颜开地将银锭子给妥当收好.
萧怀素言罢又看了一眼已经停止吼叫的高邑县主,只见她目光痴傻,满脸的脏污,只依稀能见着从前的几分模样,不禁在心里摇了摇头,看来这辈子高邑县主也算是毁了.
若是杜伯姝在天之灵真的能够看到,是不是也觉得高邑县主这样活着比死来得好,至少她要活着承受这样的惩罚,一直到她生命终结的那一天,是不是比死还要更惨?
在进入宗人塔之前,萧怀素已经有过各种设想,她以为看到高邑县主凄惨的模样心里会觉得快意,其实不然.
她甚至忽略了高邑县主,只留意到了萧怀秀的痛苦与心伤.
萧怀素迈着沉重的脚步步下了石阶,也许这次是她做错了,她不该带一个孩子来见证她母亲这般落魄而凄惨的一面,这对萧怀秀的影响和打击一定不小.
可如今一切都已经发生,她也没有能力让时光倒流,再回到这一幕没有发生之前,日子还要继续,也只能顺其自然了.