叶十三看顾芳华真心欢喜，毫无一点失落，又看丹竹惊喜交加，手足无措的样子。心中五味杂陈，脸上微微一笑。
“是，公主，我想恩科高中之后，求娶丹竹姑娘。”
顾芳华欢喜不已，正准备答应，丹竹却“噗通”一声跪下去，磕头道：“奴婢配不上叶大人，求公主为叶大人另择世家小姐。”
本来皆大欢喜，结果丹竹如此恳求，让顾芳华一时有点为难。
还是叶十三起身，来到丹竹身边，也跪下道：“没有明珠公主，就没有我叶十三今日，我无论将来做到何位，哪怕位及人臣，都是公主的仆人。”
叶十三说完以后磕了个头，转而又对丹竹道：“论出身，你能做公主大宫女，一定比我高贵。论品级，我只是举人，你是有品级的女使。没有什么配不配得上，我们在一起，共同效忠公主，你不愿意吗？”
丹竹摇摇头，低声道：“可你很快就能高中进士，到时候为官，说不定还能封侯拜相，怎么能娶我？”
叶十三还要解释，顾芳华却起身，一手拉一个，让她们两人起来。
“好了，既然你们都认我为主，就要听我说。丹竹，你和绿菊她们四个，自幼陪我长大，虽名为主仆，其实也是情同姐妹。我没有想过让你们终身不嫁，就算不是叶十三，我也会找好人家，挨着送你们出阁。”
顾芳华擦擦丹竹眼睛里，因为感动落下来的泪水。
又道：“叶十三也是我信任之人，你们能在一起，我就放心了。余生还长，我们都要好好的。但是，叶十三，如果将来你嫌弃丹竹或者对不起丹竹，本宫定然严惩不贷！”
叶十三当即许诺：“公主放心，要是叶十三以后辜负丹竹姑娘，任凭公主处置！”
“对对付！丹竹你别怕，以后我也给你撑腰！要是叶十三敢欺负你，我帮你揍死他！打得他满地找牙！”
钟桃娇也来凑热闹，这话说得狠，丹竹破涕为笑，叶十三也只能无奈的笑着。
顾芳华将叶十三和丹竹的手握在一起，郑重道：“那我们就口头为定，叶十三你恩科高中之后，就用八抬大轿来迎娶我们丹竹。”
“好，一诺千金！”
顾芳华的手，搭在叶十三和丹竹手上，叶十三感觉到心都快跳出来了。他藏下心中的失落，扬唇笑了起来。
萧遥回来时，得知他们的喜讯，也很是惊讶了一把。
叶十三对顾芳华的感情，萧遥很清楚。从当初千里奔袭驰援而来，到后来处处为明珠打算，如今娶丹竹也是为离明珠更近一些吧。
萧遥对叶十三的所为很是钦佩。
于感情一事上，能拿的起放的下，还能默默付出不求回报。坚守自己的位置，太不容易了。
“叶十三，恭喜你！你虽是书生却是真英雄，我敬你一杯！”
“多谢萧侯爷，各人有各人的缘发，我满足亦知足。”
虽然顾芳华她们听不懂，萧遥和叶十三打什么哑谜，可大家还是欢欢喜喜用过午膳。
钟桃娇就迫不及待，想上街了。
“萧遥，都是你，要不是为了等你，我和明珠早就出去逛了。听说长安街上开了家海上花，全部卖的是舶来品，我们去看看。”
顾芳华笑道：“好好好，去。娇娇，玲珑阁那么多好东西，你都不满足，还想去照顾别人生意。”
钟桃娇觉得，必须要为自己辩解一下：“明珠，也不是我不想去玲珑阁。如今玲珑阁有什么好东西，长信都送我家了，再说我去玲珑阁，她们又不会收银子，哪里有买东西的乐趣？”
顾芳华哑然失笑：“你呀，就炫耀燕长信宠你，歪理一堆。走吧，我们也去看看。”
醉月楼步行去长安街也不远，大家慢悠悠走着过去。
刚走过长安街那大牌坊，就听见一阵锣鼓声震天，还有放鞭炮的声音。
钟桃娇最喜热闹，拉着顾芳华就往前去。丹竹她们四人手挽手，护在她们身后，小乐子和小团子，还有钱公公和暗卫生护在丹竹她们后面。
萧遥和叶十三就护在她们左右，跟随人群挤到最前面。
只见原本这里的一个大石台子，被彩带重重围了起来，中间竖了根杆子，上面写着——巾帼英雄擂台赛。
左右还有长联，上联：巾帼不让须眉。下联：英雄莫论男女。
“这是什么？”
顾芳华有点疑惑，比武招亲看见过，抛绣球看见过，打擂台也看见过。可巾帼英雄擂台赛，是什么？
叶十三消息灵通，一看就明白了。
苦笑着解释道：“小姐，这是大理公主开的擂台赛，说是男儿可以设擂台比武，女人也可以。所以她设这个擂台，想见识一下大周巾帼英雄。”
顾芳华恍然大悟：“娇娇，冲你来的？”
钟桃娇满不在乎笑道：“无所谓！兵来将挡水来土掩，木萱萱我还不放在眼里。”
很快，锣鼓声停下来，有名大理男子穿着袒肩的衣服，宽脚裤走上擂台。
大喝道：“我们大理，男女平等，女儿家尤其珍贵。不像你们大周，女儿就是赔钱货，只配在家奶孩子。我家公主说了，欢迎大周女子上擂台向她挑战。能赢她者，赏黄金千两！”
人群里，有一群镖师，其中有个女镖师，大声问道：“那输了呢？”
大理男子轻蔑一笑：“那生死有命，打死活该！”
“你太猖狂了！”
“小小大理，也敢在天子脚下放肆！”
“尔等蛮夷之辈，不懂以和为贵。”
“这不就是打生死拳吗？不过是女人打，会不会揪衣服、扯头发？”
……
一时，擂台四周议论纷纷，说什么话的都有。
钟桃娇眉头一皱，就想立刻上擂台，还是顾芳华拉住她。
“娇娇，别急，擂台又不会跑。鞭子用在这样的擂台不合适，我让小乐子去跑一趟，把你最趁手的梨花枪拿来，再上去也不迟。”
毕竟，木萱萱同钟家有仇，顾芳华不得不防。
钟桃娇想起在牡丹宴时，同木萱萱比剑的旗鼓相当，也犹豫起来。