今日的菜肴也异常丰盛。桌上放了佳酿，是郭司珍替她“精心”准备的，她心烦意乱，想喝口酒，最后自是生生忍住，强迫自己吃了几口饭。
“皇上驾到！”正躁忧之际，门外传来内侍尖细的声音。她一惊起来，这尚未到宿寝时辰，怎么人就来了洽！
她还僵在原地，门已开了，屋外，郭司珍和小陆子一脸难色地把人迎进来，李兆廷挥挥手，打发二人和梁松离去，郭司珍给素珍一眼神儿，又瞅下桌上的酒，便缓缓把门合上。
“好饿。”李兆廷笑笑坐下，“正好你开膳，我就在此一并用了。”
“伙食可以吗？朕吩咐了御膳，让给你这边开了一小灶。”他有意无意瞥了她一眼。
素珍却没有丝毫感觉，心中只在寻思，这酒水是下策，葵水更是下下策，但李兆廷精警，若用酒，一个不好露出破绽，那便……她拿了个碗边给他盛汤，决意先开口，缓缓说道：“谢谢。只是我今晚怕是不——钤”
“你来月信是吗？”李兆廷淡淡打断他，但唇边俨有笑意，倒并不见怒。
素珍惊住！他知道她在打什么主意，但同时也拿捏不透他的想法。
“我到你这边过夜，但没打算做什么。”李兆廷淡淡说道，拿过她手中汤碗，“吃饭吧。”
他说着伸手在她桌前敲了敲，低头吃喝起来，素珍如释负重，也坐下用膳。期间，他几次给她夹菜，倒似往日她给他做的那般。
素珍不声不响，但也没有拒绝。李兆廷偶尔会看她一眼。这顿饭吃得杳无声息。过后，李兆廷让人把东西撤了，内侍在外报说，洗浴的东西已备妥。
素珍唇角微微抿住，一语不发看着内侍将东西搬进来。
及好，李兆廷让人退下，问道：“你沐浴了吗？”
“我洗过了。真洗过了。”素珍往后退了一步，谨慎地答道。
事实上，这也非谎言，她一身脏污回来，郭司珍早便打点让她沐浴过了，把一身秽气洗掉。她此时身上是一套妃嫔所穿的素色宫装。
李兆廷颔首，他既不招人服侍，也没让她代劳，径自解袍，素珍侧身坐到一边，目不斜视。李兆廷也不打话，静默中想起从前连玉也做过类似的事，只是他那时会“强人所难”，李兆廷看来却大有本君不屑之意。
水声传来，而除却水声，二人一片沉默。
过了好些功夫，他一身便袍，带着沐浴过后的清香走到她身边——他二人之间，他永远更像一个优雅得体的大家闺秀，她似个不修边幅的男孩儿。
“陪我出去走走吧。还是你想……就寝了？”他声音再次淡淡传来，隐约透着一丝揶揄。
素珍本能道：“出去。”
她说着手上一暖，他已握住她的手，把她拉起。
素珍厌恶手上触感，但也无法，随他走了出去。李兆廷拉着她走出院外，树梢花木下，他想起什么，突然笑道：“还记得查案的时候我们在树上坐过？”
他不说，素珍倒真全然忘了，李兆廷道：“这次换我带你上去。”
她还没反应过来，腰身一紧，已被他抱住，凌空跃起，抱上树梢。这轻功比她好多了。他仿佛怕她坐不稳，没有松手。素珍忍住没有挪动身子，又见他从竟从怀中掏出一支碧玉笛子，慢慢放开她，凑到嘴边轻轻吹奏起来。
正是她白天所奏曲目。
素珍却全无心思欣赏，只盘算着怎么取得他信任，而后好出宫。李兆廷余光一直在驻在她脸上。见她眉毛轻挑，眼珠微微转动，这是她从小思考时的特征，知她无心倾听，心中微沉。他把那渐起的怒意抑住，掐断音律，开口道：“你从前送我的笛子我不小心弄丢了。”
素珍终于有些反应，她摇摇头，表示无所谓，“丢了就丢了，原也不值钱。”
“花了心血，就是价值连城。”李兆廷又瞥她一眼。
“什么时候，带我到你做笛的地方走走？”
素珍心中突然一动，这次倒是立刻抬头看他，顿了一下，笑答道：“好啊。”
李兆廷看她眉目终于微微扬起，也顿生些愉悦，把笛子放回怀中，慢慢伸手环住她的腰，素珍微微一颤，但终没有闪避。
……
这依偎的情景被树下方到的人尽收眼底。
“原来，你有事……是在这里。”
来人一声嘲笑，素珍一凛看去，却是阿萝携梅儿一行，就在底下。
李兆廷微微皱眉，没有立刻答话。素珍心笑，故意移动身子，“皇上，皇后有事找你，素珍先告退了。”
树枝被她带得好一下晃动，李兆廷怕她摔下去，把她抱紧，跃了下来。
阿萝看着二人，眼眶一片淡红，末了，冷冷一笑，转身便走。素珍手肘碰了碰李兆廷，“李公子，还不快去追。”
她说着挣开便往回走。
李兆廷见她眸中一抹久违调皮笑意，并未动作，阿萝携萧司膳和梅儿走得几步，不闻背后动静，浑身发冷，终忍不住回头看去。李兆廷目光落在她脸上，“皇后先回吧，朕随后找你。”
“还不快带你们主子，虽是夏夜，但皇后穿得单薄，只怕着凉。”其后一言，却是沉声向萧梅二人。
“是。”萧司膳先应了，阿萝咬牙，“不扰皇上办事，臣妾先行告退。”
*
素珍回到院中，心情竟起了一丝雀跃，对李顾恨意仿佛也见轻好些，那玉笛她自知他弄丢了，后来还给她连玉捡到了——这当真丢的好，本山重水复无路，但若他真起携她出宫之意，只要离开这守卫森严的皇宫，哪怕他带的随从再多，她还是有一线机会可逃！但此时，自不能让他瞧出丝毫之意，是以方才绝口不提“出宫”二字，只让他以为是故地重游之喜便可。
而今晚阿萝也当真来得太好。她正要进屋，背后却传来沉稳的脚步声，她拧了拧眉，侧身看去，发现却是李兆廷折回。
李兆廷看到她眉目间笑意，脸上肌肉登时抽紧，低沉地道：“朕明日还要早朝，睡吧。”
素珍吸了口气，点头道：“好。”
她先开门进去，李兆廷随后进来，微微张手，说道：“淑妃侍候宽衣罢。”
素珍忖他追不到阿萝愠怒，但他此前说过今晚不做什么，她还是宽了些心，便过去替他张罗。她在侧边微微低头，露出白皙的颈项，李兆廷心中不觉稍紧。
一会，她终于完毕，他道：“你先上去，睡内侧。”
素珍很想说，我在地上打铺盖便行。但这话不能出口，知接下来同.床共枕怕是避免不了，她尽量让自己显得舒松自然一些，脱了外袍，挂到一侧屏风上，先爬了进去。
李兆廷突然走到方才内侍进来摆放衣物的贵妃榻边，把一件东西拿到手上，方才过来。素珍坐在里间，陡见此物，吃了一惊。
“你不必害怕。”李兆廷声音微冷，从怀中又抽出一物。
却是一把匕首。
幸亏没打算用酒水“行凶”，这人竟随身带着这种防身家伙，若教他发现端倪，素珍惊出半身冷汗……只是，他把这东西拿出来却是——
“十六归十六，为堵宫中悠悠之口，今晚还需交出证明。”
她正暗自提防，却听得他淡淡说道，她心中一松，随即伸出手去，“谢皇上！”
李兆廷不置可否地勾了勾唇，低首就在自己手腕一划，血液滴到他方才带上来的白缎子巾帕上。半晌，素珍方才回过神来，见他把匕首套回鞘中，将帕子扔到床外榻上，随之靠到床沿不动，她心中微有一丝感激，哪怕无法抵消那早已深藏的恨意，仍是起来，想出去，拿点纱布给他包扎。
“你也还会关心我？”李兆廷自嘲开口，却在她从他身上跨过之际，倏地出手，将她手腕擒住，把她整个放倒，随之将还在沁血的伤口凑到她嘴边。
一股腥甜之气滑入口中，素珍心中怒起，暗自咒骂，不知他发什么疯，床帏帘帐随风微动，方才被他捻暗的烛火照出一片阴影，光影氤氲处，映着他压拢在她上方的高大身躯，还有漆黑逼人的眉眼。