（）皇城。
“女子科举？”双城不由得有些吃惊，那厢，小梅惊愕得都张开了嘴巴。
连捷点点头，却又道：“也不能直接说是女子科举，是全民科举，不论男女。六哥说，前人轻女重男，如今也不适宜重女抑男，唯有全民竞参，方为真正平等。郭”
“这个想法，六哥早在朝堂提出过，朝臣那时只觉不可思议，但后来历经李怀素高中为官、岷州女子主审，六哥令下，早些时候各地女子新学更如雨后春笋，六哥说，如今差不多是时候了。油”
“可李怀素之事，目前到底只为内廷少数人所知，科举新试政令一出，不免引起天下轰动，只怕在多数百姓眼中，挑战祖宗家法，让牝鸡司晨，这是场洪水猛兽，届时抵得住三从四德敢于应试的女子到底有多少？而在这些女子之中，真正有能力与从小便有意科举饱读诗书立志加官进爵的男性士子抗衡的又有多少？”
双城不断点头，突然又压低声音问道：“这种情况下，皇上可曾考虑过让考官给出相关信息以馈女应试者，以拔头筹。”
闻言，严鞑倒是一笑，道：“小主聪慧。每场改革背后又怎会无人，朝廷推波助澜是必定了，但皇上也说了，任何革新都需要扎扎实实一步一步来，枪打出头鸟，倒不一定要摘得头名，但必须要有能走上殿试的。可这女子走上殿试就算完了吗？届时定有公知大儒质疑这些人的真才学，是以，再多猫腻，应试者也必须要有真才学，在备受质疑的时候出来应对天下人。这才算完成这场变革的第一步。”
“阿萝明白了，”双城胸臆也一时涤满激动之意，“若长公主肯出面应试，则更显皇室改革之决心，鼓励更多女子应试，到时真要来一场辩学，以长公主学识，虽未必能尽压天下所有男儿，也是出类拔萃的。”
“正是如此不错。”司岚风与高朝义齐答。
二人此次倒是难得异口同声。
“如今，”连琴插口道：“六哥和我们都分别与一批臣工女眷接洽过，倒有不少跃跃欲试者，也通过地方官员奏报，获悉了各地女学出挑者的状况，如今，民间、官家的人都有了。”
“我们这位皇姐在霍长安的事上虽是各种拎不清，但诗书文才，却出挑出色。皇室之中，没有人比她更合适，只是，如今她在太妃处，几乎是闭户不出。”
几人脸上颇有些无奈之色，连捷颇为客气，说双城若能和长公主谈一谈，让长公主兴起参试念头，那是再好不过。
双城看着众人，一字一句缓缓说道：“若阿萝请不动长公主，不知道你们可愿意让我一试？”
明月当空，清辉朗朗，她微笑道来，众人闻言都是一怔。
*
御书房。
连玉吩咐玄武，“你替朕出宫去下张拜帖。”
“拜帖？”玄武有些震惊，“皇上，你是君，对方是臣……”
“你倒是啰嗦！就说朕有事找他商议，一半为公，一半是私。”连玉声音一冷。
*
权府。
素珍离开的时候，权非同送出门，素珍却止住他，“就到此处，我自己回去就行。”
权非同看她坚决，也没坚持，只突然笑问，“你心里还有李兆廷？”
素珍微愣，又听得他道：“人家的衣袖都教你扯坏了。”
素珍暗暗咒骂，定是把李兆廷当成那位了。她可一点也不想再和李兆廷扯上什么关系，于是很严肃地答道：“说句掏心窝子的话，我当时肯定是睡迷糊了，我宁愿把您老人家的裤子扯坏，也不可能去拽他的袖子。”
权非同笑得双眼澄亮，“怎么办，你虽还不肯答应我，本相却是更坚定了不到黄河心不死的决心。”
“明儿去接你上朝。”
素珍心道，老子不上朝，开始办案。
*
她并未先回提刑府，如今连玉已撤走她府邸四周的暗卫，她想到一个地方去。
半个时辰后，她到了刑部衙门。
因是夜间，刑部尚书萧越不在衙门，她与连玉关系闹僵几起几落的事，目前只在小范围内被人知晓，甚至那萧尚书也还尚且不知，更别提几名守库小吏。
是以，她很快便以提刑衙门因翻查一宗冤案
tang需查看刑部旧档为由，再次进入刑部宗卷库。
然而，这一次，她却没有找到从前那份看过的冯家档案。这份东西竟似凭空消失了。
她怕久留惹人思疑，不久便出了来。
哥哥还会来找她吗？若真来了，她该拿什么给他看？这纸该死的命书到底哪里去了？为什么？！
她心下暗惊，却不动声色，只将问题暂压心底，回到提刑府。
既而夜深，一夜无话。
翌日，权非同果然来接她上朝，她让福伯把这位爷打发了，午膳前后，她把小周几人统统攆到大厅，无情她是不敢动，铁手模样又太厚道，想了下，决定教训追命。
“让你们把我卖了，看你下次还敢不敢，敢不敢！”
“救命……”
追命被打得满头包，嚎着四处乱窜，小周在旁贼笑，素珍把人教训完，宣布道：“好了，大伙也休息够了，是时候把手上的案子结了。”
众人一听，都有些怔愣，追命探手过来，大声道：“李怀素，你还好吧？”
“你现在手上的案子是……皇上他娘的案子。上次我们损兵折将，在墓中遭受埋伏差点没挂掉不说，这背后阻挡我们的神秘势力不说，那玉妃的尸骨已化为灰烬，再无任何证据不说，根本不可能破案，你和他现下如此，你还帮他办事？你图的什么啊！”追命怒吼吼的一甩袖子，生气地拿起桌上的茶壶便直往嘴里灌水。
“追命你不会说话就别说话，我们怀素能图他什么。”铁手喝道。
“我这还不是心疼她！”追命脸色涨红，站起来直跳脚。
无情这时也开口了，眼神极是锋锐，“怀素，追命这话是粗理不糙。这案子，皇帝因你之前遇险，让你别管了，如今他如此相待，在情在理你都不该再办。你不去做，天地良心，于公于私都没有错。你这是何苦！”
素珍打量过去，但见铁手点头，小周这次竟然也并无反驳。
“是，皇上说过，让你别再插手玉妃的案子，我们是不是该趋吉避凶，你可以办其他案子，也定能让他刮目相看的。”
“难道你真还想让他刮目相看？”
然而，小周这一言，连铁手也激动了，追命更是嗷嗷乱叫，恨铁不成钢，怒视素珍。
“李怀素，若你真想再次接近他，方才便该上去与那顾惜萝一较高下，机会我们也给你了不是，把你带到他面前，当时他必定负疚，你可以有多种方法，而非拿自己的身家性命来吸引他注意！你没接顾双城的案子，我心里还叫了声好，你要为民请命这世上多得是冤案，何苦这样来作.贱自己！”无情似觉没有再听下去的意义，冷漠地把话说完，转身便走。
“给我站住！”
素珍也冷冷出声。
她看了几人一眼，“玉妃这案，我管她是连玉母亲还是谁的妈，这女人当年暴毙于宫中，此是一冤；如今被人挫骨扬灰，此是二冤；当日两名仵作随我等入墓检验，惨死墓中，此是三冤。我一刻也没忘记，当家眷得知仵作死讯，哭跪在我面前，求我一定要找出凶手、为他们的丈夫儿子报仇时的情景。”
“这世上，但凡和权贵沾上关系的案子，哪个没有危险？难道只要有危险，我就不办？”
“我当初考状元，不为扬名，不为当官，只想替父母正名只想和李公子团聚，可阴差阳错之下却成了提刑官。”
“坐在这位子上的人是要替百姓翻冤案的，是要让他们可以沉冤得雪，和妻儿老小一家团圆的，我既占了这位子，就得做事！”
“我若要和连玉好，确实并非定要以身涉险，我若彻底避开连玉，撂下这身官挑子滚回淮县就是，可这是我的工作，我没有错，我为何要避？我若避了，不仅对不起死去的人，没有足够经验应对，到时冯家那场我这辈子最大的硬仗又该怎么打？”
“你们若肯和我共同进退，我感激，若不行，请随意！我没接顾双城的案子，已是有私，这案子，我不能再避！”
厅内，众人声息俱寂，每个人都侧开脸面，眉目间既震惊又复杂，除去背对着众人不知是何心思的无情。
素珍也不再多话，越过无情，便要走出大厅。
“可是，这案子你要从何办起，当日刺陵的刺客已死
，将画像散发到江湖上，也查不到线索，不知来历，若说刺客和当年杀玉妃的凶手有关，这条线是彻底断了；若无关系，那更是棘手，你要查的便是两批凶手。你若想从玉妃身上查起，从前还能蒸骨验尸，确定具体死因，可如今玉妃已彻底没了，你能怎么办？”
小周突然说话，皱着眉头看着她。
“还记得我被人捉走前说过，我要还原当年玉妃死前的所有情景，看看都跟那些人扯上过关系，抽丝剥茧，将这凶手找出来。”
素珍转身，缓缓答道。
“那需要我们做什么，怎么配合你？”铁手紧跟着问道。
“还有我。”追命嗫嚅道。
素珍嘴角微微上扬，最后，目光落到无情身上。
无情也没说什么，只回转拉过小周，“我们出去。”
小周眉头一皱，“你不表个态，这什么意思？”
“你不是最聪明吗，这今时不同往日，提刑府进宫总得要得到皇帝的允许吧？”无情淡淡道，又伸手到素珍面前，“你如今不会想见皇帝，肯定写好信了吧？”
素珍深深一笑。
然而，无情和小周带回的消息却是，信送进去后，不久，青龙亲自出的来，说皇上有令，李提刑不能进宫查案。
众人都大为失望，齐齐看向素珍，素珍深吸口气，“我明天上朝，亲自请求。”
*
第二天，权非同又到。
门开，权非同到，斜斜睨着福伯，“你家爷呢？今儿还是在府闭关？没事，本相下朝后来找她。她连续两天闭门不见，我便不信她好意思一直避着我。”
福伯慢吞吞答道：“她说，你猜错了。”
权非同微怔，提刑府门大开，只见素珍从福伯背后缓缓探头出来，两眼微弯，“三大爷，请！”
黑发乌纱，帽侧飞翅，官袍宽袖，袖拱清风。
权非同失笑，又有些专注地目光炯炯看着她，今日他手上拿了把折扇，手指挥拈间，扇面指向外头两乘轿子，“早知便不和他们一起走。”
素珍哈哈一笑，“没有他们，也还有我这些兄弟。”
“劳驾。”无情从里面走出。
“借过。”接着是铁手。
“让开。”追命口中叼着一只馒头，挤上。
“滚蛋。”小周断后，凶残地朝他挥了挥拳。
权非同被连续挤了四下，好气又好笑，狠狠盯了素珍一眼。晁晃和李兆廷分别从轿子探身出来。素珍不分亲疏地打招呼，“李兄有礼，晁兄冬安。”
晁晃回了声，李兆廷淡淡拂下自己轿前帘帐。
素珍也不以为意，反正李兆廷哪天理她她才觉得奇怪，她迅速上了自己的官轿。无情几人护在轿夫所在四角。
路上，她偶尔撩起侧帘透透气，突然发现围观百姓还真不少，就在街道两侧指指点点，议论纷纷。
她不由得有些奇怪，这朝官每天上朝，上京百姓应当不奇不怪才是，若每天都是如此，不浪费生计张罗么？转念一想，又明白什么，是了，今儿，她和权非同等人一起走。
百姓觉得古怪，一正一邪怎么就走到一起了？
正想着，小周脸凑过来，“你和奸相相交如此紧密，百姓不喜欢，你仔细掉粉，皇上见到也会龙颜大怒的。”
“就因为我和木三没什么，该回避的我也已回避了，他帮过我几回，如果连出个门也绕道而行，那我这人也太不够意思了，掉粉就掉呗，皇上么……”她笑笑道，“他有阿萝了，又怎会在意这些。”
她放下帘帐，终止了这个还是会让迅速她的心紧紧绞起来的话题。
“那边是……什么人？”
“快看，有人要拦轿！”
外面，却一阵涌动，她的轿子更往旁侧歪了歪，人们连声叫喊起来，满带惊奇，声息如潮，迅速灌进她耳蜗。
“李提刑，请你替我申冤，求你，求求你……”
那一声苍老沙哑，呜咽嚎号，似历尽人间凄楚、老无所依，让她想起岷州老牢那
位老大爷困苦一生、手足粗糙、皱纹如壑的脸，她心下一凛，不觉坐直身子。
“怀素，别出来，非常时期，仔细是刺客所乔。”小周警醒的声音也随之钻了进来。
无情也极快的道：“不错，且慢着。”
素珍撩帐的手顿下。
“不对，等等，他们也出来了，不对，非常不对，这人看着眼熟……”
轿侧，小周喃喃的道，语气古怪，仿佛看到多不可思议的东西。
此时，人群倒是静了下来。素珍心中越发惊疑，这突然闯出来的是什么人，怎么她虽在轿中，狭隘窄小，视野未开，但却是能清晰的感觉出来，轿行于她前后的权非同、李兆廷和晁晃三人已下了轿子，外出查看，那种来自强势独大的男人身上的气场，实在是不明觉厉。
“原来是他！”
在小周一声低呼中，她终于掀帐步出。
第一眼，眼角余光，并排而过，权非同、李兆廷和晁晃都盯着前方，神色竟是极其……微妙。
她心里又是咯噔一下！
许是为这三人所慑，四周百姓都异常安静。
安静得甚至有些诡异。
这是上京一条极为繁华的街道，人本来就不少，因看她和权非同的热闹，后来添了好些驻足者，如今，遇人拦轿告状，这黑压压的人头，这一双双好奇的眼睛，只怕不下千百人。
而这些人统统看着她，还有这个挡亘在她面前的人。他们似乎在等着告状者状告一场什么惊天冤屈，或是等她问出一丝蛛丝马迹。
终于，她凝目看向这人。
这是个男子。他垂着头，有些看不清模样，但身材瘦削，发顶白丝绕青缎，发器上好，一身墨绿常服，也是矜贵料子，可又偏偏鬓发凌乱，衣物破烂肮脏不堪。他双膝跪地，双手紧紧擎着一张状纸，指甲污秽脏黑，都是血痂，那状纸被他高举于顶。
他姿势是极之卑微却又极其端庄的，这必定是个大懂礼节的人！素珍微微眯起双眸，其跪立之姿，状纸高度，都是恰到好处，多一分则多，少一分则少，这人家境只怕不俗。
只是，他为何会寥落至此？
他要状告的又是什么事，什么人？而且，他模样如此云罩雾拢般看去，倒不似声音苍老。
她心中那团迷雾愈加浓大。
视线不由自主地落在状纸上。那纸看去有些怵目，纸上大片猩红扑面而来。
她为官以来，少说做了好几个大案子，其中有生有死，但还没接到过血状……
在静得仿佛掉下根针也能被窥听到、人人都屏住气息等待着什么发生的时候，她也终于以最有力的声音开口，“来者何人，所告何事，你，抬起头来。”
那人一声苦笑，缓缓抬头，素珍登时大吃一惊。
怪不得权非同等乃至小周所有人都如此惊愕古怪。
那是张上了年纪的脸，但看去依旧英俊清癯，书质文朗，这个人她谈不上多熟悉，却绝不陌生。
因为朝堂上常见。
他，官职不高，却也不算低，甚至，她当年高中状元，打马御街前，接下莫愁案，有一半便是拜这兄台倡议所赐。
“请李提刑替下官女儿双城申冤！”
地上中年男人也终于流泪开口，一双还算清亮的眼睛，此刻刻满悲苦和恸痴。
素珍按捺着心中千头草泥马加万头小仙儿奔腾而过，尽量让自己看起来十分震惊，不，镇静，她清了清嗓子，出言道：“顾大人，怀素听说，皇上已将此案下达到刑部萧尚书手上，若下官越权接案，只怕于情不达，于理不合。”
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16、17号更。
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