有好多人安了碾子磨矿石，许多在这里打工的民工有了钱后也安了碾子收些矿石磨矿赚钱，福生也想自己按个碾子。福生和根生还有几个要好的工友商量了后大家决定筹钱自己安碾子磨矿。
一个日处理三吨矿石的碾子连柴油机下来得三万元，再加上买矿的流动资金，整个下来得五万元。福生拿了两万，根生只有一万，还有四个工友筹了两万，五万块钱就筹齐了。
由根生和两个工友负责看碾子磨矿，福生几人负责收购矿石。
碾子就安在离二工段不远的一个山溪旁。一个三吨的碾子运进来安装好，这运输安装费就要两千元。根生他们在碾子边搭了个棚子，晚上就住那里。
混汞碾属于污染环境的“三小”，国家是明令禁止的，不过只要给县里资源局分管这附近区域的干部交钱，就可以生产。一台碾子每月交四百块钱，只要交了钱，就可以保平安，遇到省里进行检查整顿的时候，资源局的干部会事先通知你把碾子藏起来。
矿石直接从二工段弄就可以。工段里的保安和工作人员，都会拾些高品位的矿石，偷偷地带出去到外面河坝附近那些收矿石的贩子处出售，弄点外快花！他们自己内部做贼，大家都是睁只眼睛闭只眼睛的，只要不太过火就没人问。高品位矿石都是按斤收购的，一袋子矿石能卖上百元。福生他们动员坑口的工友又联络了不少工作人员，只要他们带出矿石来，一律全部收购，不够的那部分，就从其他坑口的民工手中买。
混汞碾实际上就是一部钢制的大碾子，碾槽子很高，上开出渣口，由柴油机带动碾轮转动。碾矿时，先将汞洒在碾盘上，用水泵引水注入碾槽，将矿石用大锤砸碎后放入碾盘中，成吨重的钢制碾轮不断转动，将矿石碾碎成渣，水泵将水不断冲击矿渣，使矿渣和碾盘底部的水银充分接触，矿石中的金便和汞化合生成汞金。这样不断地往碾子里放入矿石，当矿渣积累到一定程度后，便被不断流入的水流冲进出渣口流出了碾子。碾子工作一段时间后，就要清理一次矿渣：停下碾子后，关闭水泵，将碾槽子里的水和矿渣用水盆舀出，将碾槽子底部的汞收集起来，放在一块底部放了棉布的盆子中，用棉布将掏入盆中的汞包好，然后双手用力挤压棉布，就会把汞从棉布中挤出来，最后在棉布里被挤压成团的汞的化合物――汞膏就是汞金，汞金收集到一定数量后，就可以放进坩锅里炼成毛金。
根生和几个工友在一起，很快就熟悉了碾子的操作和炼金的方法，几个月下来后，碾矿的生意越做越红火，几个人都很节俭，赚下些钱就添置新的碾子，扩大生产的规模，现在根生他们已经有三台三吨的碾子了，一个月能碾一百多吨矿石，净赚五六万块钱。福生几人也不再在二工段干了，每天忙着四处采购矿石，现在光靠从民工和那些拾矿的手里收购矿石已经不能维持正常生产了，福生经常带人从私人矿主那里成车的买矿！现在六个人都成了碾矿的小老板。
根生最近常想：在这里磨上半年矿，等有了些积蓄，就把水灵和孩子接过来！在下面的路边上给水灵支个棚子弄个小卖店，自己在上边磨矿，永远离开小寨子那个让自己和水灵伤心、羞辱的地方！