冷月高悬，星星点点，云翳微光。
在昏暗月光的映照下，煊赫策马离开猎场。祁云山雾罩云迷，夜幕一落，就寒凉渐起。
骑马走了许久，心里说不清道不明的烦闷。进来皇都的连环少女失踪案已经引起了圣上的注意，再不破案，圣上该降罪了。
脑海里细细想着几桩案子的近似之处，看能不能努力找到其中的联系。正想着，听到轻微的响动，似哀鸣，似呻吟，是女子的低声呜咽。
煊赫心里愁绪万千，独自踏马也不知走了多久。此时不知身在何处，却听见似有若无的女子哭泣声。在监学时，闲暇之余也听过一些灵异志怪传奇，此时都一一对应起来。
他循声望去，声音出自一片阴影荒凉处，草木掩映看不真切。煊赫想着，子曰:怪力乱神，且走进去看看，便下马寻着声音走去，下意识拾起一根树枝拿着防身。
月光昏暗，煊赫行进艰难，但也好歹走到了声音发出的地方。枯枝败叶掩映处，似有人影。煊赫硬着头皮拂开枯叶，果然有一个女子低低呻吟着。
她的脸上全是污泥痕迹，秀气的眉颦着，仿佛忍受了极大的痛苦。鼻梁小巧精致，眼尾处有朱砂色一点，围绕着那一点朱砂，却肆意生长的藤蔓似的可怖印记，这可怖的印记将整张脸罩住。在月华映照下，十分惊悚。
煊赫思忖：这祁云山每年秋猎都会清场，一来确保皇亲贵族安全；二来，就是怕有些平民女子想攀龙附凤，在猎场处寻一如意郎君，从此改命。
可看这女子约摸豆蔻年华，此时受伤颇深的样子，也不像是心术不正的。若是山上某个官员世家的女儿遭贼人戕害，此时出手相助，也是做了好事一桩。
思及此煊赫将女子身上的腐叶树枝清干净，弯腰将她打横抱起，尽管他尽力放轻手脚，还是能感觉到女子身体立马绷直，不自觉地颤栗起来，像是忍受着巨大的痛楚和恐惧。
他只觉得怀中的女子瘦瘦小小，抱起来几乎毫不费力，轻飘飘的仿佛下一秒就消散了。虽不知她经历了什么，也许是于心不忍。
煊赫轻声说道:“姑娘莫担心，我不是坏人。”
少女似乎是能听见声音的，闻言身子一僵，随即如同断了根紧绷的弦似的晕了过去。
煊赫猜想，她必然是遭受了什么，才能有如此巨大的恐惧，硬生生地忍受着痛苦，等他一句，他不是坏人。他小心翼翼地将少女放在马上，与她一道策马回到煊府。
历来秋猎，官员们都是一切从简，只带着得力的下人。文庭睿回到自己的院落，只一个文昊在那守着。一见公子骑马回来了，就迎上前去，说道:“大人，你可算回来了。担心死我了。”文昊是煊赫的伴读，从小一起长大。一起读书习武，文昊知道近些日子，大人因为皇都的少女失踪案，被皇上训斥，心里必然不好受。晚上大人独自出门时他心里担心，又不敢跟着。等了大半宿大人还未归。没成想，快等不及了，却发现大人带回来一个人。
煊赫对文昊说道:“速速去请我的监学同窗荀屿，说我有要事找他，不要声张。”文昊见大人一脸严肃，也不敢多问，快步去寻那荀大人了。却说这荀屿荀大人是御医，原先在监学时，药理医典的学考是次次拿下榜首，同窗间有个头疼脑热都找他。可这次大人带回来的人容颜尽毁，看上去十分恐怖，文昊奇怪，为什么大人不去找经验丰富的张太医，而要他去找初出茅庐的荀太医。
煊赫一路回来仔细思量，这女子的症状看起来是中毒了。她身上没有明显伤痕，只是这种毁容之术倒像是原先听同窗荀屿提起过的南越奇毒症状。不找张太医是不知女子身份，若是其中有官场朋党之争，他担心会惹来麻烦。另外，即使没有过多阴谋在里面，她一女子在野外被他捡回来，难保名誉受损。
荀屿见文昊一脸焦急来找他，说是曾经的同窗好友煊赫叫他来的。赶紧披上外衣就直奔煊府。
当他走进煊赫房间时，只见一女子躺在他床上。他简直要惊掉下巴，这“煞神公子”什么时候开始对女子感兴趣了?
荀屿这人什么想法都写在脸上，煊赫一眼就能猜出他所想。皱眉道:“不是你想的那样。你赶紧看看。”他想着别再耽搁，人死了。
荀屿走进看，一名约摸十四五岁的姑娘眉头紧皱地躺在床上，脸色异常惨白，墨绿色印记妖异可怖，布满整张脸，如鬼魅一般。
他上前翻了翻少女的眼睑、手指搭在手腕处听她脉息，随即正色道:“她这症状是中毒了，是南越一种奇毒，叫离魂丹。中毒者会自眼角处毒素蔓延，直至容颜尽毁。毒素会侵袭脑部，导致丧失记忆，若不及时医治，十日内毙命。”
荀屿心想，对一个十四五岁的少女，究竟是什么缘由下此毒手。
煊赫抿唇思考着，问道:“可有什么拖延毒素蔓延的方法?”
“有，岐枝花可以维持她现在的状况，拖延一个月。”荀屿脱口而出，不知自己掉进了一个大坑。“如此便有劳荀大人了。”
荀屿每回听他正正经经叫他“荀大人”时，就知道没什么好事情。当即跳脚说道:“你不会要我从家里拿吧！煊赫，这岐枝花很名贵的好吗!整个太医院今年才得两株。这花又娇贵，就一点蕊能用。让我爹知道了我偷拿出来非砍死我不可。这女子是你的谁啊？”
煊赫看他聒噪的样子，却也丝毫没有改变他要救她的心思，说道:“荀屿，当我欠你，记在账上。关于这个女子，我不知她来历，必须查探清楚，很有可能与皇都少女的失踪案件有关。”
荀屿闻言更加震惊，“煊赫，是谁都不知道。你路上捡的也要我拿岐枝花去救?!不是吧!有可能有关，意思就是有可能无关咯，失踪人那么多，全要救，救不过来的。”煊赫凝神看他，并未言语。
几秒钟过去，荀屿知道，他决定了，他必须要做。认识煊赫这么多年，外界都道他是清润温雅的公子，只有他荀屿知道，他决定了的事情谁也别想忤逆。当下只能答应，闷闷说道:“秋猎结束我拿给你。”
煊赫这才敛下煞气，说道:“岐枝花记在账上，出手相助之情记在心里。”
荀屿咂舌，他这人，说着最体己的话，干着最没人道的事。当晚拿了些草药来，稳住女子的心脉。
秋猎回程路上，煊赫将女子藏在自己的马车了，路途颠簸，他命文昊铺了很多毯子，他则执一卷策论在一旁看着。心里想着，自己长那么大还从没有伺候过人。这几天是熬药也熬了，喂药也喂了，还找刑部的慕云川打听是否有报官女子走失的，得到否定答案的他更困惑了。
她昏迷不醒，夜里常常因为痛而低低抽泣着。他不知她身份，无法送她回家。此时见她痛苦，心有不忍，也顾不得男女授受不亲，抱她在怀里，轻轻拍着背。低声说道:“再等等，等回了盛京，你就有救了。”也不知少女是不是能听见，呼吸在他的安抚下变得均匀绵长。
他正思索着，侧脸看那少女。昨夜满脸污泥看不清，现在脸盘子擦拭干净了，细细看来，她是好看的。不似连城那样的英气，也不像寻常女子的娇媚，是一种疏朗的柔美，一抹写意的绝色。玉琢的脸儿上血色褪尽，鼻梁小巧挺直，唇色浅淡。
脸上的印记因为荀屿的草药褪去不少，这两日只余些细密的枝节，在脖颈处那一点朱砂周围缠绕着，一直缠到了耳廓处。
也许是案子多日毫无进展使他感到苦闷，又也许是回程途中百无聊赖，煊赫对躺着的少女说道:“也不知道你叫什么名字，也不知道你从哪里来，你得罪了什么人要害你。小小年纪就受这种苦。我也不知道为什么要救你，可能是看你比我还惨吧。”煊赫说罢，觉得自己挺幼稚的，圣上只是嘴上骂得狠，实际上，是在护着他。这几年雷厉风行、刚正不阿的做派早就在朝堂上把人得罪完了。
荀屿那夜虽看起来十分拒绝，但答应的事情还是十分靠谱地完成了。回盛京的第二日，就将岐枝花偷偷摸摸送来了煊府。煊赫半句感谢不说，还指派他亲自去熬药。理由是这么名贵的要，别给下人熬坏了。
折腾了一天，到傍晚才熬好小半碗药。文庭睿小心翼翼喂她，她眉头紧皱，一副怕吃苦药的样子。
煊赫说道:“你不吃药，白白没了命，那些害你的人找不到，家也回不去了。”
那昏迷不醒的少女仿若能听到，喂下去的药，也不再溢出来了。
荀屿见他小心翼翼给这女子喂药，想打趣他，但又想到煊赫平日里虽然判案严肃，但也是正直善良，这时候平白无故开玩笑挺无聊的。
煊赫当然不知他所想，确切的说，自捧上药以后文庭睿就开始自动屏除了他。
荀屿说道:“不出意外，她明早就会醒来。可是咱们明天要去上朝，她怎么办？”
煊赫说道:“我找了府里主事的林嬷嬷看顾着，应该无大碍。”林嬷嬷是煊赫的奶娘，在府里呆了二三十年了。下人丫鬟都归她管束，现在这女子被他带回府里，身份不明，总是住他屋里也不是长久之计。
既然官家女儿并无走失，也许就是江湖上的寻仇也未可知。留她在府中做事，于情于理也说得过去。
第二日，煊赫简单交代林嬷嬷几句便匆匆去了上朝。
朝堂上那些老学究还在那说圣上开枝散叶的事，煊赫低着头自动屏蔽，果然，没人能惨过圣上。
然而，坐在大殿上的少年天子，自然不会让他这个大理寺卿隔岸观火，惩罚他幸灾乐祸的最好法子，就是拉入战局。
所以，圣上又提到皇都少女失踪案，然后又象征性臭骂他一顿。
煊赫低头不语，一副“微臣有罪，微臣该死”的样子。
骂到后面，朝臣都不敢再说什么，就退朝了。
众人皆满脸同情地看着煊赫，他却时不时想起那个捡来的姑娘。她身份未知，又身中奇毒。不知她经历了什么，也不知她醒了没有，醒了会说些什么。
秋夜微凉，寂静无云。
一场雨随风而落，雨点细密，给屋棱披上了蝉翼般的白纱。
煊赫在大理寺忙了整整一天，回府时，已是月色笼罩。
煊赫凝神细想，那女子为何会出现在祁云山，又为什么会中毒，这和近期皇都的少女失踪案是不是有联系。
理不出半点头绪，煊赫他进门就唤来林嬷嬷，问她道:“我前日带回来的姑娘在哪里？身子可大好了?”
林嬷嬷打理一个府院上上下下的羹食、洒扫，煊赫将那丫头交于她，她只当是哪里买来的丫头，自是扔给下头的嬷嬷调教。她不知道这下面的人也是看人做事的，见林嬷嬷没有叮嘱，也就照往常一样教习伺候主子的规矩，谁知这丫头不知是大病初愈还是故意拈轻怕重，挑水也挑不起，扫地也不会扫，光是洗碗就打碎好几个。惹得下头管事的嬷嬷火气冲冲，平日里没少折腾她，又是掐手臂又是扯头发的。
煊赫这一问起，林嬷嬷心想坏了，这丫头指不定是有点分量的。平日里大人公务繁忙，哪里过问过下人的事情。一时间只是闪烁其词道:“大人，这丫头这会子可能在柴房呢？我去叫她前头来回话。”
煊赫闻言有些不满，自己赶时间去上朝，没特地交代，这林嬷嬷就当她粗使丫头用。她既不是奴籍，又身中剧毒，怎么受得了这些重活。当下沉声道:“我去看看”，抬步就往柴房去。
柴房在文府一僻静角落，周边林嬷嬷安排人僻了些土种菜，平时只有下人进出，也就没有过份拾掇，杂乱不堪的。
林嬷嬷见煊赫为这丫头踏足柴房，心里一阵忐忑。谁知还未到，就听几声凄厉的女子尖叫。
煊赫快步冲过去，一脚踹开柴门，只见一男子正压在一女子身上，女子极力挣扎着。
煊赫顿时血气上涌，一把拽起那男子，怒呵到:“该死的!你干什么!”
那施暴男子眼看着好事成了，谁知半路杀出个主子来。一时间吓得慌了，只得全身颤抖跪在地上。