“将军，将军！”
一名黑衣人脚步匆匆，差点在光滑的甲板上摔了一跤，来到老乞丐面前，拱手抱拳，急声道：“那河怪性子凶，毒药怕是赶不走。”
老乞丐没有搭理，等到那黑衣人又喊了一句，这才缓缓扭头，平静看着对方，眼中淡淡红芒闪烁。
黑衣人年纪并不大，被老乞丐越看越心虚，缓缓低下头。
奇怪的是，紧张与恐惧，反倒在消失。
老乞丐这才淡淡开口道：“林四郎，你跟着我多少年了？”
黑衣人立刻抱拳道：“回将军，从被您救下，到现在，已有十年。”
“十年…”
老乞丐叹了口气，“光阴如水，太快了，我已垂垂老矣，当年的小子，也已长大成人。”
“你可曾想过，大兴朝亡国已过百年，老夫为何还要带你们跟着造反？”
黑衣年轻人沉声道：“为皇上效忠！”
“屁！”
老乞丐不屑道：“咱们的主上，整天躲在山中，又不是伱爹，凭啥效忠？”
黑衣年轻人有些犹豫，“为了报恩？”
“屁！”
老乞丐冷声道：“再大的恩情，出生入死这么多年，早就报完了，要说报恩，主上欠我的更多！”
黑衣年轻人挠头，“那…是为了什么？”
老乞丐深深吸了口气，起身望向远处，
“这个问题，老夫也曾问过父亲，毕竟大兴朝什么模样，老夫连见都没见过！”
“现在，可以告诉你们答案。”
“我等是罪民后代，而你们，也都是没根底的山民，是人人唾弃的贱种！”
“大宣朝立国百年，各方势力盘根错节，朝堂来来往往，终究都是那些人，富者恒富，穷者恒穷，难以改变。”
“你们可以退出龙骧军，安心做一小民，乡绅欺压、官吏盘剥、书念不得，也没钱做买卖，子子孙孙永无翻身之日！”
“你…甘心吗？”
“我不甘心！”
黑衣年轻人咬牙切齿。
“我等也不甘心！”
船上的黑衣人，全部抱拳拱手。
老者的声音不大，却带着某种力量，已传入所有人耳朵。
“朝廷视我等为叛逆。”
老乞丐哼了一声，“但我龙骧军干的就是叛逆的事！只要你们一日在龙骧军，你们就不是那人人可欺的贱民，王侯将相，宁有种乎？！”
“别看那些世家豪族高高在上，只要成功，他们就得跪在脚下，哭喊着将妻女奉上！”
“你们不成功，终有一日，子孙也会成功！”
“若是怕了，就早点滚到郧阳当贱民！”
“你们，怕死吗？”
“不怕！”
黑衣人们怒声嘶吼，声音与暴风呼啸。
远处的河怪也被惊动，左右游弋。
老乞丐点了点头，看向河怪，眼中满是冷漠，“不过是个有了道行的畜生，你们死都不怕，怕它作甚！”
船上，除了黑这些黑衣年轻人，还有三人沉默不语，一名儒生，一个老道，一个身背长剑的冷漠女子。
老乞丐的话，能激励年轻人，但听到几人耳中却都是废话，只是面无表情，四处打量。
“温道友。”
老乞丐忽然开口道：“这河怪尾后有锁链，你见多识广，可曾看出是哪家手段？”
老儒生用沙哑的声音开口道：“锁链遍生铜绿，年代久远，非本朝之物，瞧着像是方仙道的手段。”
“方仙道？”
老乞丐眉头一皱，“烂在故纸堆里的玩意儿，有点东西也早被其他法脉吞了，难不成还有传承？”
“非也。”
儒生声音沙哑，看着远处，若有所思道：“秦汉之时，方仙道之术鼎盛，许多帝皇贵胄，都请他们相助，在坟墓中布下暗手。”
“老夫看过鳖宝探幽一脉的秘籍，方仙道一脉有种秘法，能将妖兽捕捉镇压，束缚于墓中，人为借助局势，饲养镇墓兽。”
老乞丐眉头一皱，“那河怪是从秦汉活到了现在？”
“那自然不可能。”
儒生摇头道：“方仙道这种秘法并未失传，听说被一些匠门中人得到，专门替王公贵族建造墓葬。”
“本来这种手法，活着的时候会对妖兽进行饲养，同时在体内埋下镇魂钉，死后化作厉害兽鬼，继续守护坟墓。”
“看样子，这个坟墓出了意外。而且入口还是在水下，若在那些坟串子口中打探消息，应该能得知方位。”
“哦，原来如此。”
老乞丐一听就没了兴趣，冷笑道：“老夫还以为，那些土司长了心眼，懂得用河怪封锁水道，切断物资运输，原来只是阴差阳错。”
“道友精通蛊术，可控制此怪？”
儒生摇头道：“办不到，水中施蛊，那是闽州疍家术士才会的手段，从不外传。”
“那就算了。”
老乞丐若有所思，“可惜，若能操控此怪，便能掐断鄂蜀咽喉。柳眉，你之后有空，找几个憋宝一脉打听消息，看能否找此怪源头。”
“是！”
背剑的女子冷漠回应。
老乞丐说罢，又看向远处西陵峡。
黑夜中，半山一点火光分外明显。
老乞丐眼中露出一丝嘲讽，“都尉司的人，还想布局抓老夫，却不想我等隐藏多年，岂会不安插密探？”
“河怪阻水路，暴雨阻陆路，看这次，还有什么人能帮他们！”
“靠岸！”
“是，将军！”
一声令下，众黑衣人立刻忙碌。
有人扬帆、有人掌舵、有人摇桨，木船速度猛然提升，于暴雨中靠近了一处浅滩。
见众人上岸，远处河怪也不再追击，一个甩尾激起浪花，潜入长江之中消失不见。
而这些黑衣人，则顺着陡峭山坡向上攀爬。
他们用牙咬着钢刀，一个个身手灵活，攀着山坡上的藤蔓，借着暴雨与黑夜掩护，逐渐靠近三游洞。
山洞中，众人已经睡熟，呼噜声不断。
李衍刚打坐存神结束，见沙里飞睡得死沉，也就没叫其起来守夜，而是用木棍扒拉着火堆，让篝火燃得更旺一些。
就在这时，侧面忽有响动。
李衍扭头一看，却是吕三收养的那头小白狐，此刻忽然惊醒，耳朵竖起盯着洞外。
有东西？
李衍眉头一皱，连忙掐动阳诀。
然而，洞外雨雾翻腾，山风呼啸，除了水气，很多味道都被掩盖。