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被各个势力送来石山领学习的孩子年纪最大的十八岁，最小的也有十五岁，以前都上过学堂，有的甚至还是家族里的嫡系子弟，不过这些都是不喜欢将来做官的族人或子弟，与其以后庸庸碌碌，还不如学有一技之长。
这些孩子在来石山领之前，被反复告诫了，到石山领要夹着尾巴做人，不得给家里惹事，否则到时候被石山领给赶走，家里是不会也不能说些什么的，反而丢了家里的面子，回去以后也不会给他们什么好结果。在这样严厉的警告之下，外面来的学子倒是很老实，加上石山领学堂的学习一点也不沉闷，半天课堂学习，半天的小组活动或者军训什么的，很快引起了这些孩子的学习兴趣。
但是这些孩子们之间的矛盾是无可避免的，偶尔打个架吵个嘴什么的，肯定是有的，发生这些事情的时候，陆有贵不管谁对谁错，先一律关上一天的禁闭，给他们来个杀威棒，权威竖立起来，以后他们行事的时候自然会有个分寸。
倒是跟着这些孩子一起到来的仆佣们，比较不人让人省心，这些仆佣显然不是普通的仆佣，而是金牌卧底一类的人物，还好这些人并不是来搞破坏的，主要是作为家族势力的眼睛和耳朵，是来监视石山领的，正好给陆小顺的人练练本领。
随着天气越来越冷，石山领的农田里收割了苜蓿和短牧草，劳动力转移到准备修路的事务中，村里的人数明显减少了不少，特别是早上学堂上课的时候，显得特别的安静。
给孩子们上完了两堂课后，陆有贵清闲了下来，坐在二楼的小阳台的石桌边，晒着太阳懒洋洋的翻看着陆小顺整理过的消息汇总。陆小顺的分析小组按照地域和影响力，将消息分类整理整齐，并对这些消息进行了简短概要的推测，在陆有贵这个并不专业的人看来，这个分析小组做得已经非常好了。
比如这条消息，南方市场丝绸价格下降一成，棉布价格上涨两成，分析人员认为这个消息可以佐证北方三国的战争准备情况，国家全力进行战争准备也影响到了家族势力，这些家族势力也开始进行必要的准备或者囤积，并消减了奢侈品的支出，这才导致丝绸降价，并据此推测其他的奢侈品，像玉器珠宝等都会有一定幅度的降价。
陆有贵满意的将手里的消息汇总放在石桌上，端起茶杯惬意的喝了口热茶，阳光晒在身上暖暖的，陆有贵考虑要不要搬个躺椅出来，在太阳下睡上一觉，虽然这样做比较容易上火。
正有些踌躇，领主卫队的黄平从阶梯上跑了上来，看他满头大汗的样子，看来是一路跑来的，这个家伙吃了几次教训，还是改不了风风火火的性格。
“少爷，有一封信是给云来客栈送货的车马行带来的，陆村长让我赶紧拿来给您。”黄平跑近，行了个礼，气息未匀就开口说道，一边将手里厚实的信件递给陆有贵。
“哦，就算是这样你也不用这么着急呀，你这么急匆匆的在村里奔跑，不知道的人还以为除了什么事情呢，以后注意！歇着去吧。”陆有贵接过信件，捏了捏觉得里面挺厚的样子，顺嘴说了黄平几句，笑着将他打发走了。
陆有贵看着讪讪的黄平走下了阶梯，这才低头看向手里的信封，信封上写着寄件人的名字，到不用陆有贵费心猜测了，这是了伯爵送来的信件。
乐伯爵的来信是为了几天前陆有贵提出的统一购粮的提议，其实乐家和杨家这样的大家族，都是山南省的大地主，他们手里的田地产出已经足够让他们各自的家族做足粮食储备，甚至每年都还要向外出售一部分粮食。但是陆有贵对战争的预判与他们自己的分析不谋而合，陆有贵提出的统一订购粮食的方案更是吸引了他们的兴趣，或者是为了囤积居奇，又或者是为了在关键时刻讨好陛下，总之由乐伯爵牵头的粮食团购团已经向南方出发了。乐伯爵的打算是在大同江下游包下部分土地的产量，这里水土丰美，粮食产量大，加上河运便利，正是一个合格的粮食基地。
乐伯爵同时也向陆有贵保证，会在龙岭镇建立一个粮食储备仓库，保证石山领的粮食供应，并向陆有贵通报，将在石山领安排一支卫尉部队，人数将会是五百左右的一营。其目的是为了防范不断增加的山匪土寇，保证和保护龙岭镇的安全，并保护通向石山领的道路安全。
对于团购粮食的安排，陆有贵当然很满意，这样明年的粮食问题将不会困扰石山领，等到明年夏天，青桐谷口外的大片新开垦出来的田地应该就能有所收获了，虽然那里只能依靠深井提灌，但种植耐旱的黑麦应该没有问题，只要那片田地的亩产能到三百，就基本上能完全满足石山领的粮食自给，到时候就不用再过于依赖粮食外购了。
乐家在龙岭镇建立粮食储备仓库，其用心很明显，就是看准了石山领缺粮的短板，企图在这个要害处拿住石山领，陆有贵甚至有些怀疑，这个乐家的老狐狸会不会想办法增加石山领的粮食消耗，比如鼓动陆有贵用粮食酿酒或者饲养土猪之类的。
陆有贵好笑的摇了摇头，将心里对乐家的恶意猜测暂时放下，琢磨着乐家在龙岭镇驻军的目的。首先，是为了给石山领一定的威慑，甚至到了关键时刻不惜通过暴力手段达到目的，这可能是乐家的最后保险吧，不过才五百人，乐家似乎严重的低估了石山领的战斗能力。按照石镇远的说法，必须有一个重步兵营，加上足够的远程打击部队，才有可能突破断石口的防线，如果石山领能够公然在断石口筑起寨墙，就是上重步兵也没戏，那就必须用至少五千人的部队硬抗才有可能打破断石口。
事实上，筑起寨墙的材料陆有贵已经让石镇远准备了，在卫队和民兵前往断石口训练的时候，体能训练就是凿石运木，断石口营地里面现在已经堆满了材料，只要石山领附近出现比较大规模的土匪，陆有贵就会立刻申请在断石口筑寨自保，而且那里刚好还是属于石山领的地界，按照帝国的领主律，在领地受到外敌侵犯的时候，允许领主建造防御为目的的城墙、营寨等等军事建筑，但是事后需要拆毁。
陆有贵早已经打算好了，到时候给土匪安上一个西北乱匪流寇的名头，西北的战乱一日不平，石山领的防御设施就不会拆除。其实石山领这么一个鼻屎大的地方，难道还真的有人担心石山领会造反不成，陆有贵需要的不过是一个名义上合乎法理的借口罢了。
话又说回来，如果真到了与乐家兵戎相见的那天，估计那个时候不是乐家最后的挣扎，就是帝国已经彻底崩溃，真到了那种地步，石山领需要的应该不是战争，而是站队。
回过头来继续说乐家在龙岭镇驻军的第二个目的，应该跟西北局势有关，陆有贵这个军事上的外行尚且能从不多的消息里面看出西北局势不乐观，乐家在帝国根深蒂固，关系网更是蔓延到了军方和朝廷之中，肯定能得到更加确切的消息。现在他们急于在龙岭镇布置，正是对战火蔓延的一种应对，但是从数量上来看，似乎西北局势还没有到最坏的情况，可能是官军的封锁出了问题，有部分散兵游勇突破了官军的封锁线。
陆有贵不知道，他的推测实际上已经猜到了事实。12月初，西北行营主帅方逸夫将军迫于各方的压力，不得不向枢密院建议采取压迫战略，将农民军逼出已经占领的城镇，使农民军不战自溃，这期间虽然没有爆发大战，但小规模的战斗却一直都不少。从各个地方卫尉部队调来的官军战斗力确实不敢恭维，好在西北各地的豪强势力施压，使战事拖延，这才给了方逸夫整训军队的时间。虽说是受到各方压力才选择了这种危险的战略，但是方逸夫将军手下的军队不堪决战也是一个因素。
压迫战略最重要的到不是战斗力，而是协调和组织能力，漫长的封锁线上，按照轮动协作的关系，逐渐将各地的农民军赶向西北和西南部。但是西北行营令人发指的低效和高错误，几乎断送了这个战略构想，加上各个战营低下的战斗力，整个防线上是漏洞百出，甚至出现不少战营掳掠百姓村落的事件。好在这群废物们面对的敌人也不怎么样，一群刚刚放下锄头的农夫，一群刚刚洗掠了大户的暴发户，一群刚刚握有一点点生杀予夺权利的土包子，一群连刀剑都不会握的战场菜鸟。
双方似乎在比赛谁的错误犯的更多，谁的错误犯得更离奇。这场开始的时候充满血腥和仇恨的暴乱，进入了一个看似闹剧一样的阶段，一群贪婪的废物将另一群疯狂的菜鸟逐渐的驱赶向西北广袤的山野，但是其中免不了有许多漏网之鱼。于是，在西北的大地上，盗匪溃兵，还有从官军逃跑的逃兵组成的土匪，如同雨后的春笋一样，四处冒了出来，不断的出动劫掠富户和村庄，甚至劫夺军方的补给队伍，将刚刚有所安定的东部地区搅得一团遭。
方逸夫将军正是由于后方糜烂才被召回述职，枢密院最后定下的方略居然被执行成这个样子，在朝堂上枢密院成了各位大臣的笑柄，每天内阁的重臣看战报的时候，就像在看笑话一样，不时有被憋得满脸通红的家伙借着拼命咳嗽掩饰自己的笑意，如果不是害怕陛下责怪，内阁就变成了丑剧表演现场了。
枢密院的人已经害怕了西北的战报，每次将战报送到陛下面前都需要足够的勇气，虽然陛下的脸上也有些挂不住，因此也没有痛责枢密院，毕竟这个方略和统帅人选最终都是陛下决定的。羞怒之下，方逸夫无可避免的成了替罪羊，晚节不保的方逸夫无奈的踏上了回京的漫长道路，官军在新的统帅到达之前，只好保持现有的战线过冬了。
临江城乐家的大宅里，乐进堂伯爵正在给准备前往龙岭镇驻扎的乐先勇做最后的交代。
“先勇，到龙岭镇要跟你先同大哥配合好，政务方面的事情你都听他的，不要擅作主张，更不能干涉任何当地的事务，毕竟你对那里的情况根本就不熟悉。另外，石山领的事务你更不要干涉，但是要注意关注石山领，特别是石山领的军事实力，将你安排在龙岭镇的目的一是为了防止从西北流窜进我省的乱匪，另一个目的就是为了镇住石山领，必要的时候攻取石山领。但是这不代表你可以轻视或者干涉石山领的事务，并且你还要对石山领的人特别是陆家的那个小家伙保持必要的尊重，如果我知道你得罪了他，那么我只会撤掉你了，明白么？”
乐先勇微微低着头，保持恭谨的态度聆听着家主的吩咐，虽然这个吩咐更多的是警告他，这让他心里不大舒服，但是还是老实的回道：“我明白了，大伯。我会尽力配合先同大哥的，军事行动一定会听从大伯的命令，绝不会擅自行动的，您放心好了。”
乐伯爵洞彻一切似的笑了笑，和声说道：“家族的利益比一切都重要，没了家族你什么都不是，希望你明白，我这样要求你，也是为了你好，更是为了家族好。好了，你去吧，做好自己该做的事，不要做不该做的事，这是我给你的忠告。”
看着这个有些傲气的侄子宽厚的背影出了书房，乐伯爵轻轻的摇了摇头，如果不是乐先同在龙岭镇坐镇，单独让乐先勇独当一面是要冒很大的风险的。特别是去应对石山领那个心机深沉的小家伙，估计最后的结果就是被他卖了还在帮忙数钱的那种可悲下场吧。
乐伯爵没有指望自己在龙岭镇安排军队的用心能瞒过陆有贵，但是这些东西大家都是心知肚明的，更不需要不舒服，这是乐家最后的手段和态度，也许有了这个并不让人愉快的最后保险，大家反而更能克制自己，不至于发展到最坏的地步。
暗淡的书房内没有点灯，乐伯爵就这么一个人静静的坐在阴影里，默默的思索着，沉重的气息慢慢的淹没了他，随着最后一抹天光逝去，夜，已经来了。