遥远的北海中，有一座巍峨的海山。
山顶有一座巨石宫殿，周围白云流淌，好似天宫。
夏侯岚盘坐在宫殿内，眼中光影浮动，幻象万千。
过了许久，眼中光影敛去，恢复了沧桑。
“苦苦寻觅数百年的一线生机，被我亲手摧毁，果然天命难违！”她叹息道。
柴世炎出现在宫殿外，躬身施礼：“世炎拜见师尊！”
“进来吧！”夏侯岚淡淡地说道。
柴世炎微微弯着腰，低头走了进来。
“世炎，你的来意我已知晓，师尊无法再帮你了！”
柴世炎心有不甘，欲言又止。
女子看着他：“你尚在襁褓中，我便收你为徒，你可知为何？”
柴世炎一愣，说道：“徒儿不知！”
夏侯岚：“我前世修炼至天神境，因资质所限，武道走到了尽头！”
柴世炎震惊地抬起头，自己的师尊是大能转世，这件事情他早就知道。
但是他没想到，自己的师尊前世竟然是天神境强者，手可摘星辰的存在。
这种境界的强者，向来只在传说中出现，现实中无人得见。
夏侯岚声音悠远：“我心有不甘，耗尽数万年修为推算因果，终于觅得打破桎梏的一线生机，于是转世重修！”
“你是我找到这一线生机的关键所在，因此才寻访多年，收你为徒！”
“数百年来，我压制修为枯守玄域，就是等这一线生机的出现！”
“从神道城返回后，以前世毕生修为推算到的生机，感应逐渐模糊，三个月前彻底消失！”
柴世炎是个聪明人，脸色渐渐发白：“师尊的一线生机，就在那李垣身上？”
夏侯岚轻轻点头：“这几天，我反复推算，忽然迷障自消，灵台清明！”
“原来，我打破武道桎梏的契机，是在李垣微末之时与他结下善缘，之后便能生机勃发。”
“然而造化弄人，我推算并无疏漏，却偏偏忘了干涉因果的凶险，提前收你为徒！”
柴世炎心神震动，双膝跪倒，匍匐在地。
夏侯岚说道：“起来吧，这是为师造因得果，与你无关，无须惊恐！”
柴世炎颤声问道：“难道那李垣将来的成就，还要超过师尊？”
夏侯岚叹了一口气：“你苦修因果术两百余载，为何还有如此荒唐的论断？”
柴世炎低下头不敢出声。
“或是他成就我，或是我成就他，抑或是我俩相辅相成，哪来的定数？”
“徒儿知错！”柴世炎低声认错。
夏侯岚忽然秀眉微蹙：“从神道城返回之后，若是发现生机出现变化，便还有机会补救，我却一直灵台蒙昧，未能及时警觉！”
说到这里，她反应过来，眼神冰冷刺骨。
“有人动用神通遮掩天机，蒙蔽了我的灵台感应，断了我打破桎梏的可能！”
“真是好手段，大手笔！”她缓缓站起身，气息徐徐释放。
刹那间，狂风呼啸，天地变色，雷霆滚滚而来，带着无限的杀机，好像世界末日。
“你动用一切力量，查探浮光城之战后李垣的行踪，看他跟什么人接触过！”
“调查清楚之后，通过宫殿的传音阵禀告为师，不得有误！”
“徒儿遵命！”柴世炎沉声答应，表情有些恋恋不舍。
“李垣气候已成，且有强者相助，你们不是他的对手。办完这件事情，早一点离开玄域吧！”
“徒儿记住了！”柴世炎心中凛然。
夏侯岚缓缓飘起，越飞越高，最后化作一道光束，飞入了茫茫星空之中。
转眼间狂风停息，天地晴朗，雷霆消失，就好像什么都没有发生过，一切都是幻觉。
柴世炎愣了一会儿，走出宫殿，激活了传送符。
三天后的清晨。
贺家客栈大院中，李垣等人牵着踏云兽，排成方队静静等待。
踏云兽模样像马似鹿，头上长着一对小角，体形高大健硕，奔跑如飞，日行三四千里路轻轻松松。
此次前往血原，贺家派了八男八女跟随，都是凌云境修为的精锐。
临时招募的护卫有十六人，十二男四女。
这十六人中，除了李垣之外，还有三个观星境，十个凌云境。只有骆家姐妹是登山境修为。
对凌云境武者来说，一百两银子一天的薪酬，其实是很低的。
之所以有这么多人应聘，是因为应聘者大多有事前往血原。
这一路盗匪众多，凌云境武者长途独行，都是一件非常危险的事情。
加入贺家队伍，人多有个照应，还能挣一点零花钱，何乐而不为！
李垣站在人群一角，不动声色地打量众人，暗自摇头。
队伍之中，怀着别样心思的人不在少数，真到了危险时刻，愿意拼命的人有三分之一就不错了。
就在这时，骆家两姐妹中的姐姐，忽然扭头看了他一眼，目光有些疑惑。
她第一次看见李垣时，就有种似曾相识的感觉，但是思来想去，确定自己从来没见过这个人。
她以为近来心神不宁，出现幻觉了，但是依旧忍不住，悄悄打量李垣。
“我都变成这副模样了，她难道还能认出来？”
李垣察觉到对方的举动，心中无语之极。
他现在的个子，比救姐妹俩时矮了一个头，容貌眼神气息也完全不同。
这要是还能认出来，那就真的匪夷所思了。
李垣并不知道，女人有一种神奇的第六感，没有道理可言，却相当的敏锐和灵验。
骆家姐妹花，姐姐叫骆婉清，妹妹叫骆婉秀，是凌水城附近一座小城的人。
两人身边的中年人叫骆文光，是她们的亲二叔。
这三人姓名没有更改，却全都易容了，模样变得非常普通，想必是为了减少麻烦。
骆文光是血煞宗外门的一位执事，观星境中期的修为，伪装成了凌云境巅峰。
他这次带两姐妹回宗门，跟着贺家队伍，是想让两人也趁机历练一下。
为了避免引起贺家误会，骆文光并没有隐瞒自己的身份和意图。
贺家自然是求之不得，为了搞好关系，赠送他一瓶价值不菲的丹药。
这支队伍中，境界最高的人叫马柯，是个头顶扎着辫子，打扮另类的大汉，观星境巅峰的修为。
他是贺家重金请来的高手，伪装成凌云境修为的临时护卫，暗中保护历练者。
还有一个观星境的高手叫郭锋。
此人身材矮小，其貌不扬，观星境后期的修为，伪装成了凌云境后期。
郭锋敛息能力极强，除了李垣之外，无人看出其真实修为。
众人等了一小会，一男两女三个年轻人赶来。
身材高大，剪着齐耳短发的贺巧盈，是三人之首，登山境后期的修为。
神情腼腆的贺巧仪，神情倨傲的贺良，都是登山境中期的修为。
三人是贺家的同辈姐弟，腰间各自挂着一枚储物符佩，里面装着不少货物。
这就是三人的历练之物，如果弄丢了，历练就算失败。
贺巧盈拱了拱手，说道：“这一路上，有劳诸位了！”
说完，她按照众人的修为，对队伍进行了编队，确定了职责。性格干练果断，并非初出茅庐，什么都不懂的人。
李垣和另外两个中年男女，负责在前面开路。
队伍刚刚出城，中年汉子便抱拳拱手：“在下项文磊，见过两位道友！”
说完，他仔细打量李垣。
李垣神情平淡：“在下雷武，见过两位道友！”
中年女子：“在下曲冰艳，见过两位道友！”
项文磊身材魁梧，模样粗豪，精明干练。
曲冰艳身材修长，皮肤微黑，扎着马尾辫，不苟言笑。
两人全是凌云境后期的修为，都伪装成凌云境中期了。
三人简单地商量几句后，项文磊在前，曲文艳在中，李垣在后，拉开数十步的距离，轰隆隆地向前奔行。
踏云兽奔行起来好似腾云驾雾，一天就跑出了三千多里路。
入夜之后，队伍在山林中宿营。
李垣取出饲料喂过坐骑，然后依靠在树干上，看着远方的山林。
“果然够混乱的！”他心中感叹道。
刚刚离开贺家的势力范围，尾随窥探的人就不断出现。
很多人评估过队伍的实力后，放弃了出手的打算。
有两拨人却跟了一千多里，看样子不死心。
马柯、骆文光发现了尾随者，却谁都没有出声。
历练就是要杀人见血，路上如果太平无事，这次历练还有什么意思？
项文磊走到李垣跟前，熟稔地打招呼：“雷兄骑术精湛，之前在哪里讨生活？”
李垣看了他一眼：“我在饮马江一带逗留时间较多，项兄在哪里发财？”
“我在阳关城给人看家护院！”项文磊笑道。
“前年我去过猎熊山，那里的千香饼香酥可口，非常有特色，雷兄可曾听说过？”
“项兄说的可是这个？”李垣取出一个油纸包递给他。
项文磊接住打开，很是惊喜：“就是这个，原来雷兄也好这口！”
李垣又取出一个油纸包：“千香饼久放不坏，口齿留香，我确实喜欢，项兄请！”
“多谢雷兄！”
项文磊抓着饼咬了一口，看向边上一个中年人：“楚兄要不要尝点？”
“不用，谢谢！”中年人表情冷淡。
“听说楚兄来自凌水城？”项文磊边吃边问。
中年人奇怪地看着他，说道：“楚某来自江山城！”
“哦，不好意思，应该是我记错了！”项文磊有些不好意思。
李垣走到踏云兽旁边，撕了半边千香饼塞进它嘴里，一人一兽吃得有滋有味。
那三个流寇将千香饼当成主要干粮，买了六七百斤，没想到今天有了意外的用处。
营地的另一角，骆婉清瞅了一眼李垣的侧影，再次生出奇怪的熟悉感。
“真是见鬼了！”她有些郁闷和不解，还有点惶恐和羞臊。
午夜时分，两个凌云境后期的蒙面人，拿着弓箭从远处潜来。
两人潜行术非常高明，就像两个山间幽灵，悄无声息。
营地内，贺家的两个护卫取出手弩，潜入了黑暗中。
两个蒙面人在山头停留下来，缓缓拉开弓箭，瞄准十多里外的营地。
这是骚扰性的攻击，试探李垣等人的实力和反应。
蓦然间，微不可闻的弓弦声响起，两支弩箭一闪而至。
偷袭近在咫尺，两个蒙面人察觉到了危险，却未能躲过偷袭，双双被射翻在地。
两个护卫一闪而至，禁锢了两人的经脉。
躲在远处的另外十几个人，速度奇快的飞逃而去，转眼间没了踪影。
两个蒙面人是潜行高手，却被人潜行到身边而不自知，这吓坏了一帮强盗，根本不管同伴的死活。
两个受伤的俘虏，被护卫提回了营地。
贺巧盈没有审问的意思，吩咐贺巧仪和贺良：“你们两个，去砍了他们的脑袋！”
两人顿时脸色发白，他们天赋不错，一直被当成宝贝呵护，从没有杀过人。
“去！”贺巧盈冷冷地呵斥道。
她跟两人年龄相仿，性格却完全不同，显然没少历练。
贺巧仪、贺良咬咬牙，拔出刀剑走了过去。
两个俘虏绝望地闭上眼睛，没有求饶。
抢劫被人抓住，一刀砍死算是幸运了，求饶只会适得其反。
贺良走到一人身边，神情凶狠地举起长刀，砍下了对方的脑袋，却因为紧张忘记躲闪，被鲜血喷了一身。
他脸颊抽搐，浑身哆嗦，精神处于崩溃的边缘。
没有人笑他，大家第一次杀人时，都是差不多的样子。
这是人性尚存表现，等到习惯成自然、麻木不仁时，人性中善良的一面，也就彻底失去了。
贺巧仪两腿发软，眼神惊恐。
“你若是被他们抓住，他们会扒光你的衣衫，当众凌辱你！”贺巧盈语气森然。
“他们会将你卖进窑子，成为最卑贱的女人，任何一个男子付出三五两银子，就可以在你身上恣意作乐！”
贺巧仪颤抖着举起长刀。
“杀了他！”贺巧盈突然厉声喝道。
贺巧仪骤然一惊，一刀砍掉俘虏半边脑袋，然后扔掉长刀，哇地吐了出来。
贺巧盈搂着她的肩膀，轻声说道：“去了血煞宗，你不敢杀人，下场会很惨的！”
“这个操蛋的世界！”
李垣目睹了这一切，暗自叹了一口气。
另一边，骆家姐妹表情平淡，默不作声。
她们这几个月经历坎坷，挣扎求生，心早已经变硬了。
等到贺巧仪、贺良的情绪稳定下来，贺巧盈又逼着两人，用溶尸符处理掉尸体。
亲眼看见尸体一点点的化为尸水，对人的心理冲击，不亚于第一次杀人。
贺巧盈性格冷酷坚硬，强迫两人看完，不许移开视线。
将人变成嗜血的豺狼，这就是历练的意义所在。
心狠手辣，是在残酷的环境中生存，所必须具备的性格，接受不了的人，很快就会被淘汰掉。
凌晨时分，一个黑衣人出现在营地旁边，逐一审视众人，之后无声地消失。
马柯、郭锋和骆文光三人发现了黑衣人，却明智地保持了沉默。
“混在贺家的队伍，这个计策果然很管用！”李垣盘坐树根下，心中很是得意。
来的黑衣人，曾在神道城附近设局埋伏他，虚空境中期的修为。
李垣没有去追踪此人。
修炼了大因果神通后，只要见过一次，对方就很难再逃过追索，用不着急着去找他。
第二天黎明时分，队伍继续上路。
接下来的三天里，众人又遭遇了几次伏击。
贺良、贺巧仪连续砍了十几颗脑袋后，终于完成了蜕变，性格变得冷酷起来。
二人面对痛哭流泪、苦苦哀求的男女，也能毫不犹豫地举起长刀，之后熟练地处理尸体和战利品。
骆家姐妹表现低调，战斗时却非常勇猛，斩杀对手干净利落，跟李垣初见她们时判若两人。
第四天下午，一行人进入了连绵不绝的连云山区。
这里山高林密，人烟稀少，盗贼多如牛毛，是最为危险的一段路。
进入山区之后，就连马柯、郭锋和骆文光，都暗自提高了警惕。
第二天黄昏，众人在见龙峡的入口处停了下来，早早建立了宿营地。
见龙峡长三千多里，地形险要，道路崎岖难行，是强人打劫的理想之地。
贺巧盈决定第二天早上出发，一口气通过峡谷，赶到出口处的千山湖休整。
天黑很快暗了下来，众人伺候好坐骑，分散在各处休息。
郭锋盘坐在山头，周围布设了屏蔽阵法，遮掩了自己的身影。
午夜时分，他缓缓睁开眼睛，掌心出现了一枚黑色金属球。
他的视线透过阵法，看向对面山头的马柯。
马柯盘坐在一块岩石旁，双手放在腿上，周围未做任何布置。
贺氏三兄妹坐在其右侧山林中，大约十几丈远的地方。
郭锋视线缓缓转动，看向下方的山冈。
骆文光带着骆家姐妹，盘坐山冈上修炼，周围还分散着七八个人。
郭锋表情阴冷，扬手就要扔出金属球，一丝可怕的杀机忽然锁定了他。
一个苍老而森然的声音，在他心中响起：
“你敢坏老夫的好事，老夫将你抽魂炼魄，挫骨扬灰！”