原来，袁绍军在界桥之战中，由麹义率领先登军，大破公孙瓒白马义从，使其大败而退。双方的形势发生转变，袁绍自此之后，连连攻城拔寨，打得公孙瓒狼狈退守。
再后来，长安来使。袁绍与公孙瓒在李傕、郭汜派来的使者赵岐劝说下，暂时讲和，并且和亲。
而袁绍之所以在优势之下愿意讲和，其主要原因，还在于他的冀州大本营受到黑山军于毒袭击，并将邺城攻了下来。
袁绍一怒之下，便调集兵马，挥军围剿于毒，将其围困之后，一举剿灭。随后继续北上，一路击溃刘石、青牛角、黄龙左校、郭大贤、李大目、于氐根等部，斩首数万，几乎将黄巾军残部屠杀殆尽。
至于袁绍为何如此痛恨黄巾军，非要将其赶尽杀绝。这事，还要从他和公孙瓒交战期间说起。
那时，黑山军张燕派人在暗中帮助公孙瓒对付袁绍，但不巧的是，此事偶然被袁绍知晓。袁绍担心黑山军张燕会伙同公孙瓒夹击自己，这才会与公孙瓒讲和，掉头回来先剿灭黄巾军残部，以绝后患。
张超了解到北方战事已趋于白热化阶段，心中不禁有些急切。眼下他虽占三州之地，但上升之势已止于此。若不提早做出防备，恐怕到时会忙得顾头不顾尾。
在与郭嘉交流一番后，张超为了哄骗吕布，便准备玩把大的。
他从医官那里弄来巴豆与止泻药。
经过一番激烈的思想斗争后，张超一咬牙一跺脚，闷头钻进茅房之中，拉了个昏天黑地。
待到半日后，张超躺回床榻。两手颤颤巍巍端起碗，喝下止泻药时，他的一张俊脸早已面无血色，苍白得犹如一张白纸。如此模样，再于肩头缠上一层带血的纱布。完全就是一副伤重垂死的样子，配上他疲惫的眼神。若非精通医术之人，是万难看出其中破绽。
“真，真，真要老命……了！”张超感觉自己说话都有些气闷，心中暗暗赌咒，以后打死都不用这个法子装病。
“主公受累，吾这就前去将吕布请来。”郭嘉不敢怠慢，刚刚医官说过，张超须尽快进补，才能恢复元气。否则时间拖久，会对身体造成损害。
荀彧恰好有事与郭嘉商量，待回返后，看到张超的样子，也是有些担忧，忙吩咐医官去准备进补的药膳。
不大会儿的功夫，吕布与陈宫一同来到刺史府。
吕布冷不丁瞧见张超如此模样，令他险些没有认出来，再次细看之下，遂惊呼一声，“孟高，怎会弄得如此模样？”
“呃！奉，奉先来啦！快坐。”张超右手颤颤巍巍地指了指座位，便已累得气喘不止。
“温侯，我家主公今日遭到刺客行刺，不幸身负重伤。”郭嘉面带愁容，低声言道。
“啊！这……这刺客太也可恶，若是拿到，定要将其碎尸万段。”吕布脸上先是一喜，但在陈宫轻咳之后，立刻板起脸，厉声怒斥。
“多，多谢温侯，我重病之躯，不，不宜在此久留。今邀温侯前来，便是想，想拜托温侯代为管理豫州。”舔了舔干涩的嘴唇，张超费力地将话讲出。
陈宫看了看郭嘉、荀彧，眉头轻皱。再仔细看了看张超的面容，确定没有涂抹任何东西，心中疑虑暂消。“温侯，右将军身体欠安，确实需要静心调养。”
吕布心头正如猫抓般难耐，忽闻陈宫所言，脸上再度浮上喜色，“孟高，你我兄弟，何必见外，不论有何差遣，为兄定当竭尽所能。”
看着吕布脸上掩不住的欢喜，张超心中冷笑，抓起身前的木匣交予吕布。“奉先这般仗义，超感激不尽。此乃印信，请奉先收好。我稍后便启程回返徐州。”
“好说，好说。孟高尽管放心，为兄定会帮你看好这豫州。”吕布拿过印信，笑得露出一口白牙。
“右将军，请尽快养好身体，为国效力。”陈宫深深一揖，眼中带着一抹令人玩味的深意。
“对，对，孟高，你好好养身体。我这就回去点起兵马，稍后入城。”吕布抱拳施礼，便捧着印信笑呵呵地走出府门。
见二人离开，张超再也撑不下去。忙招呼医官将药膳端上来，一顿胡吃海塞。
黄昏时分，夕阳带着一抹晚霞缓缓西斜。
张超军分批次撤出许昌，前往各郡收拢百姓。
“主公，吾与奉孝押运粮草军械先行，请主公务必尽快启程。”荀彧见张超脸上虽然恢复了一些血色，但精神明显不足，便想让张超再静养恢复一下。
“好，你们去吧，我已经好多了，过一会就走。”张超自从喝下药膳，身体便快速恢复起来。此刻已能够正常行动，就是头还有点晕。这还要多亏他有医疗术在身，恢复的快。若是换一个人这么折腾，早就去了半条命，没有十天半个月别想好起来。
送走荀彧、郭嘉，现在张超身边就剩下韩浩。他看了看外面的天，决定尽快启程，大不了到车上继续睡。
命韩浩去整顿兵马，安排车架。张超叫人取来一副担架，抬着他一摇一晃的出了刺史府。
“主公请安心休息。”韩浩将张超送到车架上，行礼退出。
张超长长地舒了一口气，仰头躺在软榻之上，沉沉睡去。
汝南城。
“报！主公，张超遭到刺客袭杀，身受重伤。此时已出许昌，欲返回徐州静养。”
探马报来的消息，将袁术弄的一愣，旋即大喜过望。“哈哈！竖子小儿，也有今日，活该啊！”
“主公，此乃天赐良机，某愿率军偷袭，一举斩杀张超，将其头献于主公。”李丰突然闪身出列，请命出征。
“主公，吾等也愿通往！”乐就、梁刚、陈纪在李丰请命之后，也站了出来。
袁术看了看四人，忽然哈哈大笑，“张超小贼，吾与汝不共戴天，此次吾当亲自率兵，斩杀小贼。”
“主公亲征，必将大获全胜！”
袁术兴奋地穿戴好战甲，大手一挥，全军出征。五千轻骑在前，两万轻步兵在后，披着黄昏最后一抹红色疾行而去。
骨碌！骨碌骨碌！
实木车轮碾在满是碎石的官道上，发出一阵阵的轻响。
“报告都尉，后方发现袁术军大批兵马，约在两万以上，离此地已不足五里。”
韩浩认真地看守在张超车架旁，忽听探马来报，脸色勃然大变。
“袁术军？”张超正在半梦半醒之间，猛然听到探马焦急的大嗓门，顿时被惊醒过来。
“主公，袁术军来势汹汹，必是为主公而来。我军只有一万余人，无法与之抗衡。请主公即刻上马，先行一步。”韩浩跃身跳下马背，将坐骑牵到张超身前。
“来不及了，传我将令，全体整军备战！”;