[新]
这藏龙关啊，并非是寻常关隘。
远处观之，连绵十余里的城墙，像是一条盘踞在荒原峭壁的狰狞巨蟒，不可谓不壮阔。
宁不凡走入城门，抬眼便瞧见了一条衔接内城的长渠，这条长渠仿似镶嵌入城墙内，滔滔江水汹涌澎湃，一直延伸向遥远的峭壁。
抬眼望去，沟渠之后，便是一座城池，牌匾上写着三个大字——藏龙关。
目光越过这座城池，便能隐约瞧见另一道长城。
原来，真正的藏龙关，是被两道连绵十余里的长城护在中间的一座城池。
王庆之眺望长渠，解释道：“这是护城河，名为龙渠，据说啊，这条龙渠是挖通了峭壁，通的瀑布活水，足有百余里长。”
千年前的羌笛荒人，大多是悍马凶卒。
那一代东荒皇帝为了彻底断绝羌笛来路，不仅在此处修了长城，更在长城内修了一条活水渠。
至于这长城内的城池，则是将士驻扎之地。
这龙渠之上，还有一条宽敞石桥，约莫三丈左右，足够双驾马车行驶。
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此时，西荆楼的护卫在护城兵将的招呼下，正拉着骆驼往城池方向行进。
宁不凡按着王庆之的肩膀起身，朝石桥走去，“王庆之，你若能早些跟着我，我行走江湖之时，便会少走许多弯路。”
王庆之这厮，虽毫无武道修为，但肚子里却真装了不少东西。
自东海一路走来，无论宁不凡有何疑惑，只要发问，王庆之必定对答如流，且言之凿凿。
哪怕是极东荒原里面的隐蔽之事，也是知道许多内幕。
还记得，在宁不凡初入江湖之时，一穷二白不说，连个汇报消息的人都没有。
什么叶辰、王十九、李不二、王安琪，都是不适合玩阴谋诡计的性子。
若在那时，宁不凡身边能有王庆之这种能人辅助，或许几次生死之机便再难迎面而来。
“宁先生谬赞了。”
王庆之乐呵一笑，紧跟着走上石桥。
宁不凡伸手揽着王庆之的肩膀，蛊惑道：“以后跟着我咋样？西荆楼主事太小，早晚容不下你。你来我门下，我许你入轮回。这日后啊，等咱们轮回崛起，你或能与司涯平起平坐啊，怎么也是江湖上的......”
“别别别......”王庆之头都大了，连忙摆手，“在下就是个开酒馆的小人物，当不起大人物，宁先生当真错爱！”
宁不凡贼心不死，正要再掰扯两句时，却听到远处传来一道豪迈大笑声。
一位身披裘袍的中年人面上带着欣慰，大步从藏龙关内走来，“哈哈！我当是谁出手那么阔绰，原来竟是王掌柜啊，失敬，失敬！”
西荆楼等人牵着骆驼自城门鱼贯而入。
这中年人越过众人，径直走向王庆之。
宁不凡松开禁锢王庆之的手，打趣道：“王掌柜，你这个开茶馆的小人物，怎的走到哪儿都有人认识？”
王庆之两手一摊，做无奈状，“太过富有，也不是我的错，这可都是西荆楼的错。我主司涯每过数月，就给我送来大量钱财，让我疏通东海关节。我明明已经拼了命的去糟践了，可这堆在手里的钱财，却是越来越多，越来越多......其实有些时候，我也很是烦恼啊，唉！”
宁不凡脸色一黑，狠狠一脚踹在王庆之屁股上。
经过一番寒暄过后，才知道。
中年人名为周肥，是这藏龙关的城主。
周肥与王庆之也不过是头一次见面，如此热络则是缘于，王庆之潜伏在青州城下开茶馆这八年来，为了打通东海与极东荒原的关系，不仅每年会给官府与贼寇塞钱送粮，更是会给这藏龙关送去不少好东西。
古人云，财可通神。
这一来二去之下，王庆之的大名便传遍了藏龙关，甚至有不少荒原上的恶贼，都知道王庆之这个土财主的名声。
西荆楼嘛，身后有富甲天下的江家支撑，从不吝啬钱财。
这也是王庆之为何名动四海，走到哪里都有人认识的缘由。
周肥不认得王庆之，却认得王庆之手里的钱粮。
从这些小事情里，也可以看出，司涯为了给宁不凡铺好前往听雨轩的道路，下了多大的功夫。
“王掌柜，这位小兄弟是......”
周肥将目光放在宁不凡身上，上下打量了一番。
王庆之笑眯眯道：“这是我家少爷，姓秦，自天风国来，此番去往极东荒原，是为了一睹大漠壮阔美景。”
周肥心头暗自琢磨，这天风国姓秦的大人物，可不就只有督察院那位万人之上、一人之下的秦云大人吗？
这姓秦的少侠，莫非就是秦云的嫡长子秦天？
思虑至此，周肥连忙拱手道：“原来是秦少，久仰久仰！只不过，这还未入荒原，秦少怎的却是斗笠遮面？”
宁不凡微微皱眉，秦少......这称呼怎么听起来，怪怪的？
王庆之伸手揽着周肥的肩膀，压低嗓音道：
“我家少爷身份高贵，头角峥嵘，又岂能轻易露面？再说了，如今这天风国正是多事之秋，与北沧、东荒各有征战，我家少爷的身份若是泄露出去，恐遭有心人惦记啊。这件事情，周城主还得多加保密才是。”
周肥佯作不悦，板着脸道：“王掌柜信不过我？”
王庆之眸光微闪，“不会，不会。”
两人又是一阵客套过后，由周肥亲自引路入城。
入城之路，倒是顺畅，不过这城内的风景，却是颓败至极。
两排守在城门口的将士，身无甲胄不说，个个都是极为懒散，或是斜倚墙壁、或是盘膝坐地，手里提着的长刀，大多无鞘，在地上随意拨弄着黄土。
这些人，哪里像是守城的将士，简直像是山寨里的贼寇。
入城后，只有一条径直通往前方的道路，勉强称得上是条街道，街道两侧的房屋建筑，大多都是山木藤蔓随意搭了个架子，便是栖身之地。
房屋外，倒是种了不少树木，添上了一份绿意，许是遮阳所用。
树下，有不少年轻姑娘坐在椅子上，端着饭碗进食，也有许多垂髫孩童嬉戏玩闹。
不过，见得最多的，还是站在街道两侧，光着膀子的闲汉。
这些闲汉手中，皆提着刀。
宁不凡扫眼看着这一幕，眉头微皱。
这座城......有些不对。