不过卓然并没有问更多的问题，他把账簿简单翻了翻便递还给了丁老汉。账簿显示，大部分进货的都是吐蕃人，而且都是大批量的。当然不限于刀子，还有其他的一些生活用的铁器，包括弓箭、长矛之类的，一般禁止私人拥有的东西，难怪老汉有些迟疑。
如果这些匕首卖到了吐蕃境内就不好查了。再者说，一个吐蕃的人跑到杏花村来杀死一个村民这种可能性不太大。而且那大牛经过了解一直呆在村里，就没到过吐蕃边境，也不会与吐蕃什么人结仇。
看来这刀子应该还是零售被人买走的，既然是零售，说明这个人很可能就是牦牛镇的人。只有当地的人有可能在当地买东西。因为这种刀子很普遍，又没有什么地域特点，所以外来的游客或商旅把它买来作纪念的可能性不大。虽然也有可能是买了去防身，但相比而言，当地人零售购买的可能性更大一些。侦破案件要从可能性最大的着手。
所以卓然部署南宫鼎、侯小鹰，会同当地捕快衙役到镇上和苦役营进行调查，调查的方向就是近期曾经离开牦牛镇外出的人。把这些人锁定之后，再从中寻找有可能实施犯罪的。因为从尸体检验来看，死者身中数刀都是在胸腹部，又被人把头割掉了，而刀鞘掉在现场。
这说明凶手应该是懂孔武有力的，因为他的对手是一个身强力壮的年轻人大牛，而且还经常与人打架。要杀掉这样一个人，并且连捅对方数刀，必须体力身体都要与对方相当，或者更强才能做得到。否则或许捅第一刀就会被大牛反击制住了。
调查很快就有了消息，因为牦牛镇不大，很多人都是抬头不见低头见的，谁在谁不在大家也都看在眼中。所以很快了解到近期曾经离开过牦牛镇到外地的人，从中又筛选了年轻力壮的作为重点排查对象。确定了三个人，其中两个是跑长途贩运的脚夫，经常在牦牛镇和附近一些州县倒腾，前些日子曾离开过，目前还没回来。
还有一个是苦役营的囚犯，外号叫黑熊，生得膀大腰圆。但是特别会来事，跟苦役营的看守混得很熟。而且在苦役营办事也很扎实，时间长了，看守便让他来看管犯人，在苦役营里头用犯人管犯人是很普遍的。因为没有哪个看守愿意跟犯人在一起。
让犯人看犯人，犯人有什么思想动静可以随时向看守汇报。并且用犯人来管理犯人，出什么问题也不会牵扯到看守的身上，而这黑熊俨然成了半个看守。而且他是个孤儿，老家没什么人了。因为落草为寇被抓，被发配到了这里，他也无处可去，所以也不用担心他会逃走。
他经常做些买卖，都是些小打小闹的短途贩运。因为会些拳脚功夫，力气也大，经常帮一些商人贩运做护卫。前些日子曾经替牦牛镇最大的客栈到杏仁县进货，因为杏仁县出产杏仁，价格便宜，东西也好，客栈泡的药酒其中杏仁是不可或缺的，需要量很大。而且要求质量很好，所以时不时的便要去一趟杏仁县。
前些日子因为不太平，曾经让黑熊帮忙护卫货物去过一趟杏仁县。
得到这个消息，卓然很兴奋。但是他没有让南宫鼎等人直接抓捕黑熊来进行审讯，因为目前只有证据证明他去过，却没有证据证明他实施过杀人。在没有取得进一步的证据之前，卓然不能动手。否则对方咬死不认，又没有证据，案子就定不了，同时还会打草惊蛇。卓然决定从外围开始取证。
总兵和县尉当天晚上请卓然吃饭喝酒，但卓然说他来是来破案的。加上这案子还没有什么眉目之前，不想喝酒，要保持头脑的清醒。时间很珍贵，破案就像救火，可不能把时间花在吃喝上，因此拒绝了。不过这一次卓然却主动告诉两人，说可以接风洗尘，但是地点设在牦牛镇最大的那家牦牛酒楼。
总兵和县尉当即大喜，立刻派人去做安排。同时叫军营的几个重要的军官作陪。
酒楼掌柜对能见到卓然这样的四品高官，简直受宠若惊。所以巴结的跟什么似的，点头哈腰的，恨不得把心窝都掏出来。
在酒场上推杯换盏，喝得很是高兴。卓然依旧拿出了豪放酒量，这帮人一个劲连声叫好，特别是那陆掌柜，涨红着脸，舌头都已经挼不直了。
趁着给卓然敬酒的时候，凑到卓然耳边说道：“大老爷，你如此亲民，没有半点架子。简直让草民感觉到了皇恩浩荡一般。”
卓然赶紧摆手说：“别乱说，这话怎么能乱说呢？”
“是是，小人喝大了，胡说八道。小人只是想说大人真是太好了，而且大人的酒量也让人赞叹不已。看来大人一定是酒中客，对酒是非常的偏好的，小人有一个祖传秘方。泡制一种很特别的酒，这种酒用的药不多，但是需要一个极其有趣的药引才能起到作用，它能够帮助男人一夜鏖战到天亮，绝对金枪不倒。”
“这是我祖传秘方，外面没有人知道。大人如果愿意，小人希望能敬献一坛祖传的人鞭酒给大老爷。还请大老爷笑纳。”
卓然一听人鞭之物，不由心头一动。斜眼瞧着他，说道：“哦，这倒有趣。既然是你祖传的，又有一展男人雄风的作用，那是必须要看看的。你去拿来我瞧瞧。”
“好的，不过这东西最好还是不要在人前展示，至于原因，等一会儿让小人向大老爷您禀报。找个僻静的房间，就在小人的会客室。大老爷，您看如何？”
“行啊！正好我喝多了，想上茅房撒泡尿，哈哈哈。”
陆掌柜听卓然说的粗俗，更对他的胃口，真是喜不自胜。因为提刑官老爷能够跟自己如此说话，表明他没把自己当外人。欣喜之下，立刻陪着笑，陪同者卓然往外走。旁边的总兵和县尉说自己陪老爷去上趟茅房，别人不用惊动了，有自己陪着就可以。
总兵听他们嘀嘀咕咕的，可能有什么事要私下里说，当然会意。便微笑点头，嘱咐陆掌柜要好生照顾提刑官老爷。
两人出了酒楼。卓然冲伺候在一旁的药葫芦使了个眼色，药葫芦微微点头。
卓然和陆掌柜来到了陆掌柜的会客厅，陆掌柜已经叫跟上来的侍女说道：“你赶紧到内宅去。跟夫人说让她把人鞭酒抱一大坛来，新泡的那个，快点。”
那侍女赶紧答应，飞一般的去了。所以他们到了会客厅只坐下没片刻，夫人便带着一个丫鬟亲自把酒送来了，进来之后娇滴滴对卓然施礼道：“奴家卑微，不能上席伺候老爷。有幸在这儿见到老爷，当真是奴家祖上烧了高香了。”
卓然微笑，挥挥手说道：“客气了，请坐吧。”
那女子从丫鬟手里接过了那一坛药酒，小心翼翼放在了卓然和陆掌柜之间的茶几上。揭开了盖子，这酒坛是琉璃做的，半透明，能够看到里面大红色的液体中浸泡的有少许药材，另外还有一门小钢炮一般的东西。卓然不动声色，问道：“这里面泡的是什么？”
掌柜的压低了声音，说道：“人鞭，真正的人鞭。这东西再加上我祖传的药配制出来的，那简直比任何的牛鞭都要厉害得多，当真是人挡杀人，佛挡杀佛，实在了不得。每晚睡前喝上两杯，连床都能弄塌了。老爷不信可以问问我这小妾，她就知道厉害。”
那女子满脸羞怯，却娇娇滴滴曹卓然飞了个媚眼：“是呀老爷，这东西是陆家祖传，可了不得呢！老爷您身边娇妻美妾一定很多，想必有应付不过来的时候，有了这东西便可以大杀四方了。就算有些劳累的时候，喝上一杯，便能精神焕发，重振雄风，嘻嘻！”
卓然摸着下巴，微笑点头，说道：“你们俩可真会察言观色，都说到我心底去了。我还真是有些头大，这娇妻美妾，辜负了哪一个都不合适。好在现在有了你们这东西，我便可毫无顾忌享受鱼水之欢了，哈哈哈。”
陆掌柜夫妻都是兴奋的相互看了一眼，跟着哈哈大笑。
卓然笑容一敛，又说道：“不过我有一个疑惑，你说这里面泡的是真正的人鞭，这玩意儿从哪弄来的？不会是哪个龌龊邋遢无趣之人的吧？”
陆掌柜赶紧摆手，说道：“不会不会，这个老爷尽管放心，这东西用来入药，可不是随便一条人鞭就能用得着的，必然是精挑细选，方堪大用。比如年纪就不能超过三十岁，当然也不能小于十八岁，不然年纪太大和太小都不合适，它的效用就会低很多。还有必须孔武有力，在没有雄起的情况下，也至少要达到半根筷子以上的长度才行。”
“你瞧瞧，我找的这一根简直要在这琉璃坛里转一个弯了，足足有一根筷子长。老爷，这东西可花了我不少钱呢，这可是极品中的极品。所以老爷大可放心，这种神鞭，是可遇不可求的。所以小人才敢斗胆作为宝贝来敬献给大老爷。”
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