卓然来到他家拜访，欧阳修非常高兴，说道：“这些日子我一直在刑部忙，后来又到外地公干，前两天才回来。听说你回来了，而且出任开封府的判官，我很高兴啊，这正是我的愿望。官家终于做出这个抉择，而且还给了你尚方宝剑和径直作出生效判决的特权，我也觉得应该如此。”
“我们朝中不乏写出锦绣文章的文人墨客，但是能够像你这样断案如神的实在不多，而偏偏有些人又自以为是全才，或者出于某些不可告人的目的，难保会把你原本公正的决断给更改了。官家这样做真的是对你极大的信任啊。”
卓然拱手道：“是呀，每每想起这些，我心里头就非常的激动，也感到肩上责任重大。如果不能够伸张正义，将罪犯绳之以法，使无辜的人免受追究，我就愧对皇恩浩荡了啊。”
“你也不必太过有压力，有什么解决不了的疑难，尽管来找我，我一定尽力帮你解决。”
“多谢欧阳大人，今日我来，就是有事想麻烦您的。”
“哦？什么事？”
“是这样的，在城外的老槐寺后山发现了一具女子的白骨，衣裙都被脱光了，脖颈上用腰带打了死结，怀疑这女子被人强暴并勒死。经过辨认，这尸首是周善人开的善人私塾里的一个女学生，名叫紫箩。我们调查中得知，令郎欧阳奕与这位姑娘也有些交情，为了进一步了解相关情况，我想找令郎谈谈，多了解一些事物。”
欧阳修的浓眉皱在一起，低声说道：“你是不是怀疑犬子与这件案子有关？”
“大人您误会了，我只是纯粹是了解相关情况，目前没有任何证据证明令郎与凶杀有关，大人不必多虑，纯粹是了解情况的。所以今日我一个人来拜访，顺便做个了解，我现在都没有带刑房书吏来做笔录啊。”
欧阳修这才释然，点头说道：“那就好，如果发现犬子的确做出什么违反王法的事，不用客气，更不用看在老夫的面子，该怎么办就怎么办，老夫不会说二话。”
卓然赶紧拱手说道：“多谢欧阳大人，令郎在您的教导之下知书达理，严守纲常伦理和律法，绝对不可能作出禽兽之事的。”
欧阳修笑了笑说：“是呀，这一点老朽也相信，不过还是那句话，不要把他当成老朽的儿子，该怎么办你就怎么办。”
卓然谢过欧阳修，欧阳修便派人将欧阳奕叫了来，对他说道：“卓大人有事要问你，你务必如此回答，如果为父知道你故意隐瞒作假证，绝不轻饶！”
欧阳奕没见过父亲如此严厉的跟自己说话，因为他自小一直非常用功，也是父亲最引以为豪的孩子，现在竟然声色俱厉的教训自己，又涉及到开封府衙门的案子，不禁有些惶恐，赶紧躬身施礼说道：“儿子绝不敢欺瞒，一定知无不言，言无不尽。”
欧阳修站起身对卓然道：“那你就问他吧，我回避到书房去处理事务，我会让人不得靠近的。”
欧阳修出门走了。
卓然对欧阳奕说道：“公子不必担心，我只是有个案子想向公子作一下了解。”
“是不是紫箩姑娘的案子？我听人说了，她的尸首发现在老槐寺的老槐树下，死得很惨。我真希望大人能尽早查出真相，若是被人所害，务必要将真凶绳之以法严惩不贷啊。”
说到后面，他又觉得自己好像这话说的有些不太客气，赶紧又说道：“这只是学生心中的愤慨，言语唐突之处，还请大人见谅。”
“没事的，你的心情我完全可以理解，我想知道你是怎么看紫箩姑娘的？她跟你交情如何？”
“紫箩姑娘是个好姑娘，人长得美，又勤奋好学。虽然只读了一年书，却已经认得了很多字，能背很多诗词，很是难得。她如果自幼启蒙的话，才学肯定不可限量。”
说到这儿，他又叹息了一声，摇摇头说道：“可惜天妒英才，这么好的姑娘竟然惨死在老槐树下。唉，扯远了，回答刚才大人的问题吧，我跟紫箩姑娘认识是通过金先生，也就是善人私塾的金先生，我们是好友，经常在一起吟诗作赋谈论文章。”
“有一次他把紫箩姑娘带到诗社来与众人相见，我们都惊为天人，觉得这紫箩姑娘真是美貌无比，偏偏又落落大方，一点都不像其他女子那般娇柔做作。还能喝酒，而且还善饮，寻常人都不是她的对手，所以大家都很喜欢她。她看着很是乖巧，不懂的一定要刨根问底问个明白，而诗会中的人也大多以博学著称，当然愿意指点于她。如此勤奋好学的美貌女子，没有哪个不喜欢的，包括在下。”
欧阳奕直言不讳的说出了心里的事，他神情黯然，接着说道：“我也不必讳言，的确心中也暗恋这位紫箩姑娘，所以也曾经试探着向她表露心迹，但是不知道是紫箩姑娘没有听懂我的话中意思，还是她原本对我就没有那种情怀。她对我的情谊并没有做半点回复，反倒是看得出来，那位金先生跟她关系颇深，两人亲亲密密的，我这才明白，她原来是心有所属。”
“我心中感慨，不过也很赞叹她能够从一而终，不会因为我是宰相的儿子，而金先生只是一介白丁，她就跟我相好，这样的女子才越发的让人敬重。从那以后，我就没有再向她表露过心意，只是把她作为好友对待，平时她向我求教文章诗词，我也悉心指点，在诗会上依旧把酒言欢。”
卓然点点头说道：“那你知道诗会里面还有谁喜欢她来着？”
“大家实际上都对她有好感，但真的有男女之情的，恐怕就我一个了。因为其他人要么已经有了妻子，要么觉得她是商家女子，并不是他们理想的良配，所以只是喜欢她的人品，而并没有想娶她为妻的愿望。除了我之外，我所知道的就只有金先生了，金先生表露过这种情怀，当然他没有直说。”
卓然又问他：“还有一个问题，希望你不要见怪，这只是例行公事。——中元节，也就是七月十四和十五两天你在什么地方？”
欧阳奕愣了一下，说道：“我随家父去给祖坟上坟去了，不在京城。”
卓然问道：“我们现在怀疑紫箩是被人谋杀，如果真是这样的话，你觉得谁最有可能杀害了她？”
“这个我可不敢乱说，但是我自己觉得，紫箩这么好的姑娘，应该不会有人想害她的吧，大家呵护她都还来不及呢。若是真的有人杀了她，那这个人一定是个疯子。”
“那你认识的这些人中，有可能谁是疯子呢？因为我们觉得，这个案子有可能是熟人作案。”
欧阳奕思索了半天，说道：“曹树。”
卓然哦一声问道：“为什么会是他？”
“曹树这个人占有欲非常强，他想得到的东西从来都是不择手段，这我是从金先生那里知道。金先生说他经常在学堂中因为很小的事就殴打欺负其他的同窗，他也曾调戏过其他的同窗女子。如果非要说一个可能的人，我觉得是他，因为他也很喜欢紫箩，我听金先生说的，献殷勤最厉害的就是他了。”
卓然问：“那你有没有什么证据证明这一点呢？”
“这个还真没有，我只是这么猜测，我要有证据的话，早就告官了，我不可能看着紫箩白死，而凶手却逍遥法外的。”
卓然站起身说道：“好了，就问这么多，对了，顺便问一句，你跟金先生关系很好吗？他经常带紫箩来参加你们的诗会吗？”
“是呀，我们两个关系很不错的，他家道贫寒，我经常接济他，他这个人也不太客气，有时候陪女子出去玩，还要把我的马车借上充面子。他这个人就是死要面子，他这次中元节回去探亲，也是借了我的马骑回去的，想给家里人炫耀一下他有我这个朋友，毕竟我爹在大宋朝可谓没有人不知道的。他学问不错，但是运气差了点，不过我相信他不会一直这么差，总有能够金榜题名的时候的，那时必定会一飞冲天。”
卓然从屋里出来后，又跟欧阳修夫妻进行了核实，果然所说的跟欧阳奕的完全吻合，那几天一直在家中祭祖。像欧阳修这样的官宦人家，祭祀是非常讲究的，有时要准备好几天才能够完成。而欧阳奕又是欧阳修最看重的儿子，这么重要的事情他不可能置身事外。
卓然感觉这个案子已经陷入了僵局，他推测这个案子是情杀，涉及到男女情感。可是目前为止，所有与死者有感情纠葛的人，经过排查之后，都断定没有杀人的时间，而且都有人证，难道是自己这之前判断有误吗？
卓然在回去的路上坐在官轿中，一直在思索着这个案子应该以什么方向突破，如果说自己锁定的情杀这个侦破方向是错误的话，那就只有确定其他方向来寻找可能。
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