洪氏感激涕零，拉着孩子又要跪下磕头，里正却摆摆手，扛着锄头，拿着她的那封状纸转身回村去了。
洪氏便立刻拉着孩子径直往武德县走，武德县离怀州不太远，洪氏经常去走亲戚，所以知道路。
为了赶时间，路上她还遇到了一辆拉柴火的驴车，花了二十文钱，带着两个孩子坐在那高高的柴火堆上的，坐着驴车，在天黑的时候，终于到了武德县县城。
她很庆幸城门还没关，进城之后，她知道衙门在哪个位置，以前路过，便一路找了过去。到了门口，见到衙门的大门已经关上了，便上去小心翼翼的拍门，旁边的小门打开了，一个老衙役红着脸，满身酒气的冒头出来说：“有啥事？”
“这位爷，我，我来找县尉老爷，我来找他申冤的。”
“伸冤？明天早上你来，到刑房去登记，刑房会把事情报到县尉老爷那去的，这会子已经散衙回家了，你找不到人的。”
洪氏一听就急了，还要等一晚上，她现在连一刻都等不了了。赶紧从怀里摸出五分钱，哆嗦着递过去说：“这位大爷，求你行行好，跟我说一声，县尉老爷家在哪，我去他家跪着求他。我男人被人冤枉，关在衙门中，打的不行了，只怕熬不过多久，求老爷赶紧救他。”
门房疑惑地瞧着洪氏说：“你男人被关到衙门里，还被打了？是谁呀？我怎么不知道，我们县尉老爷从来不用刑打板的，他破案神的很，根本不需要动刑。”
“不，我不是说武德县，是怀州，我是怀州人，我男人被怀州推官抓去了，说我男人杀人，但是他真没杀人。我也是听人说武德县的县尉破案如神，连皇帝都御批赞赏他，我才到这来喊冤的，求他能帮我，你行行好，给我指条路。”
那门房这才恍然大悟，笑了笑，伸手把钱退了回去说道：“我给你说，这钱不用拿，要是让县尉老爷知道我收了来告状的人的钱，我这差事就别指望干了。”
洪氏一听他愿意说还不收钱，顿时连声感谢。
门房走了出来，站在阶梯下，指着路的尽头说：“你沿着这条路一直走，不要转弯，一直走到头，然后在没有路的地方是个丁字路口，你再往左转，又一直走到头，你就会看见一个很大的宅院，但是很老，那个宅院就是咱们县尉老爷的住宅，是我们县里头最大的宅院，他祖上留下来的。”
“不过宅院很大，却并不奢华，也没几个佣人，好像只有一个老太婆和一个贴身的小厮。你到那之后，他门上有块匾额，写着卓府，那就是了，快去吧，现在马上年边了，寒冬腊月的，老爷也不会出去，应该在家里，忙着准备过年的事情呢，他们家没有什么佣人，好多事情都是县尉老爷自己做。”
洪氏又确认了一下路线，这才拉着孩子要走，那门房却说：“你等等。”
说罢转身进门去了，洪氏不知道他要做什么，诧异地望着。过了片刻，门房才又从里头出来，手里各拿了一只鸡腿，递给两个孩子说：“你瞧这两家伙，你这一路上天寒地冻的，吹得脸都紫了，路上只怕也没吃啥东西。哎，这俩鸡腿给他们，填填肚子，大人饿一顿没关系，孩子可经不起饿，还那么小呢，怪可怜见的。”
两个孩子瞧着鸡腿直趟馋涎，可是却不敢伸手接，仰着小脸望着洪氏，洪氏感动的又要跪下磕头，门房赶紧拦住，把两个鸡腿塞到了孩子手中。
洪氏一个劲感谢，那门旁摆摆手，指了指斜对面的一个客栈说道：“你忙完了可以到那儿住，那是我们县里头最便宜的客栈了，贩夫走卒都喜欢在那落脚。还有来衙门打官司的，乡下的人没有钱，也喜欢住在那儿，因为便宜，而且还算是干净。你们几个住一宿也就五分钱。”
洪氏感激不已，有落脚的地方，心里也就踏实了。
谢过门房，洪氏带着孩子沿着街道往前走，这时天已经完全黑了，街上被人踩，被车马辗压，上面除了一层碎雪之外，下面可都是坚冰，稍不留神就容易滑倒。洪氏把小儿子抱在怀里，拉着大儿子往前走，小家伙冻得都快僵了，在母亲怀里相互取暖，这才能够慢慢活络起来。而那两个鸡腿舍不得吃，只是不时的用舌头舔，很快就冻成了硬邦邦的。
路上尽管很小心，但还是滑倒了好几次，摔得生疼，终于到了卓然的宅院前，洪氏上去敲门。
开门的是卓然的大嫂。
大嫂开门见到一个妇人带着两个小孩跪在自家门口石板上，口里连声喊着冤枉，求县尉老爷救命。大嫂倒也不如何吃惊，因为经常有乡下百姓进城喊冤，刚好赶上县衙散衙，就到家里来喊冤的。大嫂见他母子可怜，赶紧把房门拉开说道：“先别说，快进来，到屋里暖和暖和再慢慢说。”
洪氏一听这家门房这么平易近人，还体贴的让自己带着孩子进去取暖，感动得呜呜的哭了起来，流着泪，一个劲表示谢意。洪氏拉着孩子迈过门槛进来，到了旁边门房的屋子里坐下，屋子里生有一炉火，大嫂招呼他们在火炉边烤火。炉子旁还有一个小桌子，他大哥和孩子虎子正坐在小桌子旁吃饭。
大嫂招呼洪氏说：“你们坐下跟我们吃点东西，才有精神，我二叔也就是县尉老爷，现在在里面陪着老太爷他们吃饭，大概还要一会儿才能吃完，现在你正好趁这空档也吃点东西，吃完之后有精神，好把事情原原本本的说了。我们县尉老爷才知道你是不是真的有冤屈，好想想怎么帮你。”
开始洪氏怎么都不愿坐下来跟他们一起吃，只说自己带孩子到门口等，但是在大嫂和大哥的再三劝说下，他们才千恩万谢的坐在桌旁，自己却打开包裹，拿出饭团，就着水吃，怎么都不愿意动筷子。大嫂无奈，便乘了三碗肉汤给他们，把冻得硬邦邦的饭团泡到热汤中，泡散了再吃，就着汤，吃个暖和劲。
一边吃，一边洪氏把自家的委屈说了一遍，大嫂听得连连叹气，很是同情。估摸着那边吃的也差不多了，她这才让洪氏他们在这等，自己进去通报。
卓然已经吃完了，正在陪老太爷说话，一家人商议着年货的筹备问题。卓家现在的日子稍微好过些了，至少冬天有取暖的炭火，还买了一片猪肉，准备过年的时候做一桌菜肴的。
这时大嫂进来把事情说了，卓然立刻明白，应该是田埂边发现白骨的那件案子，他没想到这蒋峰居然是用这种手段来破案的，顿时便有些生气。老太爷听说有人来喊冤，他也习惯了，便让卓然赶紧去看看，别让人家等久了。
卓然答应后，一路来到了大门口，门房的屋子里，见到大哥的孩子虎子正在跟那妇人的两个孩子玩得高兴，孩子毕竟还小，并不知道他们的父亲正在被人冤枉。当下迈步进去，大嫂做了介绍之后，洪氏便要跪下磕头。对这种场景，大嫂已经早就有了准备，赶紧搀扶着她，不让她跪下。
卓然坐在凳子上，先听她把事情经过说一下。洪氏一边哭一边说了一遍，其实洪氏在来的路上，一直都在想，该怎么跟老爷把事说清楚，想来个顺序。可真是见到县尉老爷时，顿时心头又慌又乱，想好的话全都忘了。卓然耐着性子说道：“你不用紧张，慢慢说。”
洪氏其实说来说去也说不出更多的东西，说的只是那天在衙门中看见的，自己的丈夫受刑的样子，惨叫的声音，和胡乱供罪的可怜样，以及最后官老爷要定他杀人，他的惊恐。她一边流泪一边说，两个孩子见母亲好端端的哭起来，便也跟着哭。大嫂便带着他们和虎子出去玩儿去了，这才让洪氏得以接着说话。
卓然没有打断她的话，只是静静地听着，实际上，他并没有听她的内容，因为洪氏所说的话，听不听他都知道是怎么回事。他现在脑海中却是在思考着，这个案子该怎么办。
这个案子不是自己辖区内的案子，自己没有权利管。当然，他想到通过云燕这个神秘的神奇人物，让她去求一求京城里的开封府，让上面下一道公文，把这案子交由自己来办。又或者把自己借调到怀州去查这个案子，就像上次欧阳修所做的那样。
但是这一去京城还是有些远，耽误时间不说，能否办成也不好说。毕竟上次是人家欧阳修主动找上门的，而这一次是自己主动请缨要去帮别人破案，这中间的差异不一样。也许上面认为，这案子怀州没有办错，刑讯拷问本来就是合法的，只要祁大郎认罪，这案子就能定，而且板上钉钉，由此一来就没有可以回旋的余地了。
于是卓然思索再三，觉得这个案子要想破解只有一个办法，那就是抓到真凶。只要把真凶抓到，交到怀州，祁大郎的冤屈也就能够得到伸张，同时也可以将真正的罪犯绳之以法。
但是这次的惨案必须要私下里进行，不能让怀州的人知道，只有在抓到真正罪犯之后，将罪犯送交衙门，才能够把事情告诉对方，否则会惹上麻烦。
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