借着这会儿功夫，赵二爷派去各处点检物资的管事们，向他回禀说，府库中空空如也。粮食、军械、火药一无所有，就连常平仓都被搬光了。
“所有的库全都空了？”赵二爷难以置信的问道。
“是。”管事们倍感无语道：“府城六库都是一片狼藉，就像遭了抢劫一样。”
“可不就是被抢劫了嘛。”被带回来复命的几个库大使哭丧着脸禀报道：“城里那些大户说，反正城破了也要被曾一本抢光光，还不如他们先来。有了钱粮才好替官府守城……小人几个哪里拦得住啊？只能眼看着他们砸烂库门，把能搬的都搬走。”
“府里县里的三班衙役呢？不是还有谭千户的兵吗？就没向他们求助？”赵守正气急败坏道。皇帝还不差饿兵呢，自己没了钱粮如何带人守城？
呃，好像自己连人也没有……
“府里衙役都在保卫府衙，自顾不暇；县里不敢趟这浑水；至于谭总爷带来的兵，属他们……”几个大使畏惧的看一眼旁边的谭勇，不约而同咽下了话头。
“……”赵守正却已经懂了，肯定是没有比他们抢得更凶的……
“卑、卑职也没有办法……”见赵二爷目光不善的打量着自己，谭勇忙惶恐解释道：“我们退进府城时太仓促，带的粮秣不足。又是水军上岸，好多物资需要补充，大战在即、只能从权征用了……”
“要不是大战在即，我早就剁了你的狗头了！”赵守正冷哼一声，打断他道：“夺去多少物资，我也不让你们退回来，但必须开具明细，造册呈上，不能就这么搞成糊涂账！”
“唉，是。”谭勇苦着脸点点头，退到远处让手下百户们统计手中的物资。
“头儿，你干嘛这么怕他呀？”几个百户有些不服，小声问道：“原先苟司马在的时候，也没见你装孙子啊？”
“你们懂个屁。”谭千户狠狠啐一口道：“官儿是一样的官儿，不一样的人当，差别可大了去了！原先苟仲闻一个穷举人出身，那好比寡妇睡觉——上头没人。又好比鳏夫睡觉——下头也没人。没人撑腰、没人使唤，权力再大他也用不起来。这种货怕他个球？”
“那这位赵司马，”众百户瞪大眼问道:“不一样？”
“当然不一样。你们瞎吗？没看到人家来上任的那阵仗？整整五百人啊，人均两匹马！”谭千户呲牙咧嘴道：“虽然知府上任，也会大造声势，但都是拿官军充场面。可这位司马爷呢？那都是他自己的人马！而且那些护卫一个个精悍强干，人人腰上别着两支西洋短铳。这装备总督的卫队也比不了，咱们要是敢炸毛，当场就能把咱们灭了信不信？”
“我的天……”众百户纷纷倒吸冷气。“这么猛？”
“这还不是最猛的。”谭千户压低声音，满脸不可思议道：“刚才诸位大人见礼时，我听说跟着司马大人来的幕友里，居然有两位进士，十几个举人，你们知道这意味着什么吗？”
“什么？进士老爷不当官，给他当幕僚？”百户们倍感荒谬道：“举人老爷什么时候改批发了？听说总督府幕中也就只有两位举人老爷。”
至于进士大老爷，更是一个都没有！
“我也觉着不可思议，但舒付安易秦舜翰他们都认可，说明这事儿没掺假。”谭千户叹息道：“更说明他的来头可能比总督还大。”
“那怎么可能呢？”百户们目瞪狗呆。
“我说的是可能，但甭管大还是小，我就问你们一句，这样的司马咱们敢惹吗？”谭勇白了他们一眼。
“不敢惹。”这下百户们全都乖乖认怂了。“还是头儿看的比我们远啊！”
“那当然，不然怎么我是老大呢。”谭勇得意的哼一声，又压低声音吩咐道：“总之一句话，都给我打起精神来，小心伺候着，出了差池别怪我不给你们求情！”
“是。”众百户忙悚然应下。
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类似的对话也发生在城中各处。谭勇一个武夫都能看出赵二爷的种种不凡，舒付、安易、秦舜翰三人又岂能视若无睹？
事实上，他们身在官场，得到的消息更多。知道这位赵二府可不是一般的司马，他父亲乃是嘉靖朝的南户部侍郎赵立本，在官场的北京极其深厚。他本身也能力极强，连年考核全国第一，只是因为恶了天子、受过廷杖，才不得不来潮州这鬼地方当同知。
但谁都相信他总有一天会被召回京城的。因为传说，他还是当朝张大学士的儿女亲家。哪天皇帝心情好，张大学士趁机进言，这点儿事就搞掂了。
甚至还有更离谱的传闻说，赵状元还跟长公主有一腿。哈哈，怎么可能呢……
为了说服那些府城豪绅前去参会，舒通判他们也是拼了，把最不靠谱的花边传闻都搬出来，好给赵二爷增加分量。
不过效果还是立竿见影的，那些狗大户被他们勾起了好奇心。不为别的，单为见见这位神奇的铁尻状元也要来一趟。
毕竟大明开国二百年，统共才出了六十多个状元，比大学士还稀罕呢！不去看看怎么行？
再说，人心惶惶之际，他们也得听听风向，看看到底该是走是留，是战是和？
于是，一个时辰后，一百多位府城的头面人物，便齐集于广济门的城门楼上，拜见新来的赵司马。
“司马，您把我们唤来有何吩咐啊？”见礼之后，一位花甲之年，气度不凡的老者问道。
身后的吴承恩赶紧提醒赵二爷，这人叫刘子兴，字宾之、号见湖，嘉靖二十年进士，历任浙江临海知县、兵部主事、车驾郎中、福建参议、四川建川兵备道、广西参政、福建按察使、广西左布政使等职，后托病退居乡里。
因为大明分南北榜取士，广东与浙直、湖广、江西、福建分享南榜的录取名额。这些省不是科举大省就是人口大省，可怜弱小又无助的广东省拿什么跟人家争？所以除了广西云贵三个欠发达省份外，每科会试广东的录取人数都是全国最少的，而且基本集中在珠三角一带。
像潮州这种远离省城的州府，每科全府能中一个进士就是可喜可贺。上一位进士还是嘉靖四十四年中式，到了隆庆朝已经连续两科剃了光头。所谓物以稀为贵，潮州府的乡居进士，份量可比苏州府重多了。这刘子兴又是官位最高的一个，自然就成了说一不二的缙绅领袖，在潮州的影响力比知府还大。
这要是换作平常，这位刘老爷子是万万不会召之即来的。别说是同知了，就是知府上任，也得先到他府上拜会，得到他的认可才能坐稳了一府之尊的位子。
此番刘子兴降尊纡贵前来，表面上自然是因为巨寇曾一本兵临城下，必须要放下架子、精诚团结，共御外敌了。至于他实际上怎么想的，就只有他自己清楚了。
见这位代表地方势力的前辈发问，赵守正不敢托大，忙深深施礼道：“本当登门造访见湖公的，真是失礼失礼。”
“非常时期，不必客套。”刘子兴深明大义道：“曾寇随时可能杀到城下，赵司马还是闲言少叙，咱们日后有的是时间亲近。”
“是，那下官就直说了。”赵二爷感激的点点头，便沉声对一众神情各异的狗大户道：“大体情况相信各位大人已经对诸位讲过了，无需本官再赘言。本官请诸位前来的目地也很简单——向你们借人借粮借钱借兵器，好带领大家守卫潮州城！”
赵守正说完后，城头却陷入一片令人绝望的死寂……
豪绅们有的望天有的数蚂蚁，有的站着闭目养神，有的甚至满眼揶揄的与他对视。
就连那不动声色的刘子兴，也轻轻叹了口气。虽然所有官老爷召集士绅开会，不管缘由如何，说得多天花乱坠，目的永远只有一个，就是让他们出血。但这位状元公也太直白了吧，都丝毫不加掩饰，懒得把目的包装一下了。
这跟明抢有什么区别？
而且最大的问题是，人家都是要么让他们出钱要么让他们出力，怎么到了这位铁尻状元这儿，就他喵的全都要了？
合着大家都不过了？放血不够，还得为他截肢？真是做梦娶媳妇——净想好事儿！
要不是这帮人在府城家大业大，没法一走了之，早就下楼不伺候了。
“怎么都不说话呀？”见他们久久不语，赵守正又问一遍：“诸位是听不懂官话吗？”
“听是听得懂。”这次终于有人答话了，一个四十多岁，穿着圆领的男子冷冷道：“但我们小家小户，没人没钱也没粮食，更没有兵器，怕要让赵司马失望了。”
“是吗？”赵守正也不着恼，只微微一笑道：“那府库中的十万两银子，十几万石粮食，还有三千副盔甲、两千副弓箭，还有火铳一千支，都去了哪里？”
见赵司马居然在这个节骨眼上算烂账，城门楼上的气氛顿时愈加凝滞了。
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