蒸水河畔，成片的工坊，正在制造叮叮当当的嘈杂声。工坊上空，是不断升腾的烟尘，还有刺鼻的石炭和硫磺味。整个工坊，用青砖砌的围墙给圈了起来，远远望去，就像一座拔地而起的小城镇。
杨炯在军械使王铁匠的陪同下，走进了其中的一间工坊。这间工坊，正在浇铸佛郎机的炮管。王铁匠满面烟尘，神情兴奋地介绍道，“大人，你之前给我讲的铁模铸炮法，这法子好用哩，省工又省料……”
所谓的铁模铸炮法，铸炮时先在铁模的每瓣内侧，刷上两层浆液，第一层浆液用细稻壳灰和细沙泥制成，第二层浆液是极细窑煤调水制成。然后，把两瓣合起来，用铁箍箍紧、烘热，再节节相续，最后往里面浇铸金属熔液。待浇铸冷却成型后，按照模瓣次序再剥去铁模，逐渐露出炮身，然后再剔除炮膛内的泥胚胎，一尊铁炮便浇铸成了。总体上，这个法子比泥范法，或是失蜡法，要快了很多，废品率也降低了不少。
除了效率和成品率高外，使用铁模铸炮法，炮膛内自然光滑，解决了炮膛蜂窝的难题。在作战过程中，若是炮膛粗糙不平，很容易导致火炮炸膛，或者影响装填速度。
铁水翻腾，热浪逼人。杨炯的额头上，很快便满是汗珠，但他还是兴致勃勃听着王铁匠表功式的介绍，眼睛一眨不眨地盯着铁水倒入铁模。在身后的亲兵看来，将军看浇铸火炮的神情，比看军中的文书要认真多了。
过了一会，杨炯突然扭头打断了王铁匠的话，“火炮，是真正的大杀器。我军除了要铸造大批野战用的佛郎机以外，从现在起，要开始铸造红夷大炮！”
“红夷大炮？”王铁匠一下子愣住了，因为他连听都没听说过。
杨炯伸手比划道，“红夷大炮的炮管长，管壁很厚，从炮口到炮尾逐渐加粗。这样一来，在发射过程中，膛压由高到低，不会轻易炸膛。另外，在炮身两侧浇铸圆柱型的炮耳，以此为轴，用来调节发射角，从而改变瞄向和射程。同时，我们还可以浇铸准星和照门，这样瞄准起来更加方便……”
王铁匠眼睛瞪得大大的，生怕落下一个字。杨炯说完，他又发了一阵子的呆。过了好一会，他突然皱着眉头问道，“大人，你这么一说，这种炮该是后装。如此一来，打上一发弹，岂不是要捣鼓好长时间？造的这个炮，这么慢，有必要么？”
杨炯认真解释道，“这个红夷大炮，是西夷传来的，主要的长处就是射程远，原本就是当成舰炮和攻城炮的。造红夷大炮，非常有必要，不仅是攻城利器，就是在野战中，若是运用得当，也会有意想不到的收获。”
王铁匠听了，立马兴趣大增，“好，这个好！那属下就赶紧召集人手，把这个炮给捣鼓出来。往后有了红夷大炮，咱们虎山军就可以轻而易举去攻城了。对了，大当家，这回你是想打长沙城，还是武昌城……”
你一个造炮的，什么时候也成了军国主义分子？！
杨炯有些哭笑不得，再次打断了王铁匠的话，“有事说事，不要意淫！你先把炮造出来再说。还是用铁模铸炮法，这个法子适合造红夷大炮！”
王铁匠点头应诺，顿了顿，又一脸畏缩和小心地试探，“将军，要不你先画出来让我瞧瞧。最好是用上回画佛郎机的那个法子，用什么剖视，对，剖视图！”
“……不过，将军你画得实在是不好看。要不，我给你请个画师，你在一旁口述，让画师照你说得画。有不对的地方，你再给他指出来……”
杨炯听了，先是仰头吐了一口浊气，尔后才点了点头。
……
从工坊回来的一路上，杨炯心情踏实很多。有后世的认知，杨炯自然不是单纯的唯武器论者。但是，尽可能争取和发挥武器装备的优势，也是杨炯的一种本能。
因为杨炯很清楚，任何武器装备上的劣势和代差，那都是需要用血肉和性命往里面填的！
崇祯四年（1631年），东虏便利用俘虏过来的汉人工匠，成功仿制了红夷大炮，并定名为“天佑助威大将军”。时隔十年，任何一个上升的军事集团，都会争分夺秒去提升军事能力。如今，想必东虏的乌真超哈（炮兵）已经较之朝廷已经有过之而无不及了。
但若是虎山军能够批量生产佛郎机和红夷大炮，那无论是野战还是攻城，都不必怵于东虏。今天看到军械制造局能够熟练运用铁模铸炮法，批量浇铸佛郎机，杨炯心里才算松了一口气。想着想着，杨炯脸上终于浮出了笑意，还下意识念叨了一句，“春风吹、战鼓擂，如今世上谁怕谁？！”
身后的亲兵听了，一个个面面相觑。
念叨间，突然又被传来的更大吆喝声给惊醒了，“卖肉喽！卖肉喽！今早新杀的肥猪，赶紧过来称肉喽！”
“卖肉喽！卖肉喽！”
吆喝声雄浑而干脆，比当初自己卖肉叫得响！杨炯心里点评一句，顺着吆喝声好奇地看了过去。靠，竟然有人在当初自己的肉铺屋檐下卖猪肉，还挑了一根旗杆，旗帜上面写着几个大字——“杨呆子同门师兄”！
杨炯停下脚步，呆呆看向往昔的肉铺，还有那迎风飘荡的旗帜。
身后的亲兵反应过来后，瞬间怒了。作为杨炯的亲兵，虽然杨炯没有亲口说过上山前的事，但自打杨炯攻下衡州城后，当日杨呆子的外号和故事，便一夜间传遍了虎山军。大伙平时里神秘兮兮议论一番也就罢了，现在这普通老百姓都敢消遣大当家，这还了得？！
石锤瞪了一眼。几个亲兵当场抽出背上的斧头，朝肉摊子快步走去。其中一个亲兵，可能是想表现，三步变两步，大力挤开围在前面的百姓，一脚就把肉摊给踢翻了。不仅如此，他还一斧头劈在摊架上，恶狠狠地吼开了，“好大的狗胆！竟敢消遣守备大人！嫌命太长，是不是？！”
突起变故，直到亲兵怒吼，屠夫这才反应过来，连忙抱拳作揖，“军爷息怒，军爷息怒！”
同时，这熟悉的声音，也把杨炯从发呆中拉了出来。这是师兄的声音！当初杨炯学杀猪时，在师父的推荐下，还在这个师兄的摊子上当过几天的学徒。
杨炯连忙对石锤说，“你去制止兄弟们！这个屠夫，和我是一个师父教出来的！”
石锤神情古怪，但还是连忙应下。
一会，几个亲兵带着那个屠夫走了过来。这时，周围不少百姓也都看到了杨炯，有些竟然兴奋地叫嚷道，“杨哥儿！杨哥儿！”当然，有的也叫，“杨呆子！杨呆子！”
这个倒霉的屠夫见是杨炯，先是一愣，不过看到杨炯脸上爽朗的笑意，便抱怨道，“杨哥儿，你这几个手下也太蛮横，直接就把我的摊子给掀翻了！我就是在你的肉铺屋檐下摆个摊子，借借你的光，想着多赚几个铜板。”
杨炯笑着反问道，“师兄，你之前那个肉摊子呢？”
屠夫有些不好意思，嘿嘿一笑，“都是我那堂客在操持。我现在有两个肉摊子，比原来赚得要多得多。借着你的名头，这个肉铺，我每天都可以卖个三四头猪哩！”
“……我合计过，照这个赚钱的样子，到今年年底，最迟明年春，我就可以纳一房小妾，再生几个试试看！唉，家里堂客，样样都好，可就是生不出带把的。到现在，给我生了四个赔钱货！”
杨炯先是仰头大笑，尔后赞道，“还是师兄有追求！这样，你纳小妾的时候，本来我是要讨一杯酒喝的。不过，照你说的这个时间，也不知道那时我在不在衡州城。这样，我今天就提前给你送上贺礼！”
说完，杨炯朝着被掀翻的肉摊子，也就是当初他经营的肉铺大步走去。不知道是不是当初的秦知府，太过官僚了，竟然都没有查抄杨炯在衡州城的这处小产业。肉铺上着锁，门板上尽是灰尘和油污，一副破败落魄的样子，与周围的闹市风格迥异。
杨炯沉默片刻后，抬腿就是一脚，径直把门给踹开了，一股霉味扑面而来。
进了屋，地上全是灰尘和霉点。几个亲兵很有眼力劲，连忙把门窗全部打开，好一会，那股霉味才堪堪消散一点。杨炯挠头回忆一番后，便进了卧房，掀开那副霉烂得不成样子的铺盖，只见床板上面赫然放在一个油纸包。
杨炯弯腰打开油纸，里面是一套杀猪工具，放血的长刀、分肉的宽刀、剔骨的尖刀，各种刀具应有尽有，就连用来固定猪的挂钩都有，俨然是杀猪界的全套顶级装备。
当初被招进秦府，杨炯曾想过，若是体制内不好混，还可以跑回来继续经营自个的肉铺。所以，临行前，杨炯就用桐油把这些刀具都擦拭了一遍。到如今，快两年了，床上的被褥早已霉烂，但刀具却崭新如故，泛出白光。
杨炯在刀具中翻拣了几下，果真找到了记忆中的那份房契。
杨炯转身把房契递给了屠夫，开心地笑道，“喏，就是这个，这个肉铺的房契。师兄纳小妾时，这份房契，就当是我的贺礼！”
屠夫再次楞住了，反应过来后，涨红着脸推辞道，“杨哥儿，使不得，这可使不得！借你的屋檐，打你的招牌，早就沾了你的大光了。这房契，我是不能要的——我姓张的，做事向来有分寸！”
杨炯拍了拍张屠夫的肩膀，“师兄，你就不要多说，收下便是。我知道嫂子性格，若是你真纳小妾了，家里怎么安置得下来？你收了我这处宅子，刚好就可以安置小妾，省得一天到晚家里闹腾。”
“……不纳小妾，怎么生带把的？！”
这个理由瞬间就击垮了张屠夫。