下午，秦府大公子进了桂王府。
紧接着，秦衙内又缒城而出，进了城外的虎山军大营。
不同于前几天所看到的，这次大营就建在城外两里的平地上，庞大规整得多。栅栏把整个大营环绕了一周，栅栏外是近一人深的壕沟，壕沟里埋了很多尖桩。大营里面，排列着一排排的帐篷，横平竖直，规规整整，一派森严气象。
秦衙内在前来迎接亲兵的护送下，沿着大营内的甬道向大帐走去，回想着桂王召见的场景。莫名其妙被叫进了桂王府，一见面，桂王便询问他跟虎头山匪首的关系。身处气势恢宏的大殿，见到众多侍奉的宫人，还有高人一等的宝座，一向有些放荡不羁的他，竟然被此间气息所震慑，说起话来不经思考。
丢人哩！自己嘴巴太不牢靠，不仅承认了呆子干过秦府的护院，甚至连为啥落草为寇，都给说了出来。不过，幸好桂王并没有往秦府家风上靠，反而很认可素素的眼光，还称赞了一句，“你妹妹很有眼光哩！你家这个护院还真不简单，两柄大斧就拉起了上万人马，现在竟然来攻打衡州城了！嗯，不简单！”
既回想着召见的场景，又想着桂王交待的事情，秦衙内眉头紧皱，觉得身上千钧重担，异常烦躁。
又见到秦衙内，杨炯既开心又惊诧。开心的是，秦衙内这个人性情开朗，比较逗，和他相处是件很愉快的事。惊诧的是，前两天刚把秦衙内送回去，怎么又来了，而且看他的神情，一副心事重重的样子。
待亲兵奉上茶水和点心，杨炯问道，“衙内，你今日来，又有什么事？看你有心事的样子，说出来，我能帮忙的一定帮！”
秦衙内没有回话，端起茶盏一饮而尽，又拈起一块点心大吃起来。可能是点心比较好吃，秦衙内接连着吃了好几块。吃完，直接用衣袖抹了抹嘴巴，也不看杨炯，套拉着脑袋，答非所问，“今日，桂王把我叫去问话了。知道的，我都说了。还有，你和我妹妹的事！”
杨炯不说话，心里叫苦：我和你妹妹有事么？兄弟，你这是污人清白哩！
秦衙内顿了顿，继续说道，“桂王让我和你再谈谈。他的想法，和我爹的差不多，也想招安你。若是你愿意，就许你一个王府护卫指挥使的官。”
杨炯笑了，说道，“好大一个官哩！”
秦衙内面无表情，没有在意杨炯的嘲讽，“不止一个王府护卫指挥使，还有，桂王说他还会叫王府长史，为你和我妹妹的婚事保媒。”
杨炯渐渐敛住了笑容，问道，“衙内，我见你很不开心。你，不同意这桩婚事？”
偏头瞪向杨炯，秦衙内气鼓鼓说道，“不是不同意，是很不喜欢把我妹妹牵扯进来！都怪我，嘴巴没把门，稀里糊涂就瞎说，不仅毁了我妹妹的清誉，还把婚事变成了交易。不对，是招安的条件。”
这番话一说，杨炯对秦衙内更是高看一眼。即便杨炯已经变成了凶名在外的匪首，可两人相处，还是呆子长呆子短的，随和适意，不欺本心。因为自己一时失误，把妹妹牵扯进来，便难受自责，而且对把妹妹的婚事变成招安条件，更是耿耿于怀，算是不负手足。
不欺本心，不负手足，不管结果如何，这番发心，杨炯是尊重的。
然而，即便尊重，杨炯也无能为力。利益不同，立场不同，人生轨迹不同，很多事不是感情可以主导的，也不是尊重可以妥协的。即便加上秦素素，杨炯还是没有妥协的理由。
人，总有那么一些个执念，宁可不惜代价，豁出一切也要实现的执念。成了杨西施的儿子，够卑贱了吧，成了护院，够卑微了吧，可是姓秦的，却为了一个莫须有的罪名，不，莫须有的的隐患，便对自己痛下杀手。被人看不起，对杨炯来说，能坦然接受，但被人像蝼蚁一般对待，杨炯决不接受。
沉吟一番，杨炯郑重问道，“衙内，眼下，你要我做什么？告诉我。”
秦光磊瞪着杨炯，大声说道，“打下衡州城！我妹妹的婚事，她自己做主！我不要素素变成招安的条件！”
“好！我答应你！”杨炯缓缓站起，缓缓说道。
……
杨炯扣下了秦光磊。
杨炯叫人在大帐旁搭了一个小帐篷，专门供秦衙内居住，还安排了两个亲兵伺候他。杨炯的做法，秦光磊倒是不怪罪，相反他很理解，这是在保护他。不但没有完成桂王交待的事，反而还从中搅局，若是此刻回城，绝对没他好果子吃。呆在虎山军大营，看似被软禁了，实则很安全。
因为秦衙内相信，杨呆子不是欺师灭祖的人。
……
第二天一早，杨炯召集百夫长以上骨干议事。较之湘江河畔大战时，前来大帐军议的人数更多，把大帐挤得满满的。之所以增加，是因为收编了衡州卫的军士和民壮，一口气把各千人队都给补齐了，这相当于多增加了五十个百夫长。
人员伤亡造成的悲伤被快速冲淡。不少老兄弟，从十夫长一跃升为百夫长，特别是亲兵队的更多。大鼻子陈龙也得偿所愿了，从候补的亲兵队十夫长直接提拔为百夫长。
跟着大当家干，就是有前途哩！这才几个月时间，就从山里刨食的庄稼汉，成了管着百把号兄弟的人物了。而且，听不少兄弟说，打下衡州城，大当家还会扩充队伍哩！
站在队列里，陈龙既新奇，又激动，不时斜眼瞟向杨炯。
“兄弟们，你们中不少人又升官了呀！唉，唯独我没升！”杨炯笑着说道。
下边兄弟立马欢笑起来，接着“大当家威武”便喊了起来。
杨炯站了起来，双手作按压状，大伙便停了下来。
“我们打败衡州卫，便把我们之前的编制给补齐了！打下衡州城，我们还要扩充编制，一万变三万！到时，不少兄弟又要升官了！”杨炯大声说道。
“大当家威武！大当家威武！大当家威武！”
听说又有机会升官，大伙群情激昂，喊声震天，差点把帐篷都给掀翻了。
这次杨炯没有阻止，而是一旁笑吟吟看着大伙尽情喧闹！
亲兵队千夫长三娃脸色涨红，喊得额头青筋一根根鼓起。这次，杨炯又给亲兵队补充了三个百人队，而且还设置了千人队这一级编制，并分别提拔三娃和郭重为正副千夫长。这给了前几天还挨过三脚踹的三娃，一个非常大的鼓舞。
这几天煎熬哩！不少亲兵队的百夫长还笑话自己，说什么，百夫长挨揍第一人！哼，你们这些憨货懂个啥，这叫赏罚分明，明着是挨揍，暗地里是保护！明白大当家的意思，护卫上出了这么大的纰漏，自然得有人承担责任，不然以后还怎么带队伍。
哼，打我是信得过我！嗯，在虎头山干，就得在亲兵队干，可以跟着大当家好好学……
等闹了好一会，杨炯才说道，“兄弟们，今日军议，主题就是攻城。”
看了一眼兄弟们的反应，都很淡定，便满意地往下说，“衡州卫被成建制打败收编，衡州城里能动员的，估计只有桂王府的卫队和临时征发的民壮，兵微将寡，攻城难度不大。”
“我这么安排，四个刀盾兵千人队为主攻，长枪兵在城下列阵威慑。”
“四座城门，四面城墙，同时发起攻击！”
“谁先拿下，下步扩编，就优先提拔谁，所在千人队的各级骨干也优先提拔！咱们虎山军，要的就是破军夺城的猛将勇士！”
此话一出，底下站着的兄弟，一个个脸红脖子粗，胸膛起伏不定。
“最后，我再说两个事。一个是，我们收编了大批俘虏，他们比我们的老兄弟还多了近两千人。能不能让他们服气，让他们归心，就看此战。我们打得坚决，打得凶悍，他们就不敢乱来，就会老老实实跟着我们混饭吃。”
“另外，衡州城也是一样。我们越是打得坚决，打得凶悍，他们就越害怕，士气就会动摇。最好一鼓作气，一战而下，若是拖得久了，他们反而会利用守城的优势，坚定据城死守的决心。”
“好了，就这些。大伙加把劲，争取打下衡州城吃午饭！”杨炯挥了挥手，示意大伙离去准备。
没有商讨，一言而决，军议便结束了。
……
唐朝签又站在北门城楼上，静静地看着一队队的贼寇出营列阵，看着部分贼寇脱离主阵，向着其他城门走去。
贼寇的队伍排得比较整齐，着装却不太一样，显得有些不伦不类。唐朝签细看了一番，大致有三类，远远望去，有崭新鲜艳的红色，有破旧褴褛的红色，还有其他各种杂色。略一思索，唐朝签便明白了，估计这伙虎山贼，把俘虏的衡州卫军士和民壮给收编了。
他娘的，动作好快！胆子好大！
唐朝签不禁愤然。大战结束才几天时间，这就把俘虏的军士和民壮都给一口吃下了，也不拍撑着？！带着刚整编的队伍，人齐心不齐的，就敢攻城，真是胆大包天！
唐朝签这般想，一旁站着的秦知府却不这么想。
此刻，秦知府心乱如麻，心如刀绞。大儿子昨日被桂王叫去后，家都没回，便缒城去了贼寇大营，到现在还没回来，也没传出个信来，都不知道究竟怎么样了。这是还是私事，公事上更是糟糕，贼寇明显是要攻城了，眼下这个架势，城里没兵没将的，十之八九守不住，自己这个知府也是要当到头了。
秦知府正在悲观遐想间，雄浑的牛角号骤然响起！