来到酒肆，店里一眼望去只有寥寥无几的几个客人，一边吃着，一边神态紧张地盯着门外，不时抬头看一眼。
王广兼似乎对店里生意好坏并不上心，甚至连瞅一眼都懒得瞅一眼，领着刘健一行直接抬腿上了二楼，然后吩咐店小二，一边去后厨挑些熟食先上桌，一边去后院杀两支鸡慢慢小火炖上。
所谓熟食，也不过就是几块几乎咬不动的风干肉块，也不知是野物还是家猪，黑乎乎的一坨，切成片，然后便是几盘豆子，有炒的，煮的，倒是有些可口。
至于酒水嘛，毕竟是开杂货店的行商，可比林振业那老头强多了，还真从地窖中捧出来了这么一瓶，很是炫耀地杵在了桌上。
“来来来，刘公子，今日有缘相见，甚是投缘，你我干一碗！”
王广兼不由分说地端起一个海碗，然后直直地瞪着刘健。
很显然，喝酒是幌子，看态度才是牌底，这是所有酒场上的千年不变的规矩。这时候，可不管你年少老幼，高低贵贱，哪怕喝了这一杯再将你拉出去砍了。
倒酒时，刘健就看清了那透亮泛黄的酒液，再高也不过就是米酒而已，跟正宗的白酒一比，简直不值一提。
刘健也不做作，端起海碗便咕咚咕咚一口闷掉，一下子就把王广兼甚至连邻桌的曹三毛、欧阳啸等人都看得惊呆了。至于一人一桌的叶彡，则是微微皱了一下眉头。
不一会儿，几碗大酒便灌下了肚子。
这时，王广兼明显已经开始舌头大了起来，不停地抬手对刘健勾肩搭背道：
“刘公子，你可知道那城门楼子内外，今日为何、为何不用路引，甚至那守门的兵卒都不看一眼进出的人？我、我告诉你，这是盖因朝廷已然醒悟这郧阳府并非蛮荒地，容不得那宵小贼子肆意横行。如今、如今——”
说着，他好似醉了一般，忽然吐出大大一口酒气，目光呆滞地盯着刘健，一动不动地看着。
刘健一笑，端起一杯茶水递过去，很少亲热地道：
“王掌柜想必很是辛苦了，不如喝了这杯茶水，我们就此别过吧？”
奶奶的，真把老子当少年玩了！
“呃……咕……”
王广兼打出一个饱嗝，伸手在脸上一抹，醉态十足顿时换成了一副清醒的样子：
“刘公子勿怪，这个哈哈，老朽乃是今儿个道听途说了一些朝廷之事，故此兴奋了一些。说是数日前，京城杨阁老已经奉旨出山，接替获罪下狱的熊文灿，手捧天子所赐尚方宝剑，前来督师湖广剿匪事宜。”
这么机密的事情，岂能是道听途说而来？
刘健觉得自己装不下去了，只好回到座位上，抱起双臂，眯眼笑道：
“王掌柜请直说吧，您老人家想替朝廷做什么？”
王广兼一怔，猛然仰天哈哈大笑道：
“刘公子果然爽快，老朽索性也直接说了吧，也请公子不要瞒我，那城门上的画像，公子必是深知一二吧？”
刘健听完，不置可否地端起茶水，慢慢抿了一口，然后看似漫不经心地转头看向对面而坐的少年：
“我从山中来，自然也是道听途说了一些。只是这位小哥儿，怎么一口酒也不沾也，莫不是他哪里有什么不方便的？”
话音未落，王广兼虎地一下站起身，脸上一黑，尚未开口，厢房的四角忽然裂开一条缝隙，嗖嗖嗖地便钻出了七八条大汉，一个个凶神恶煞，围将上来。
突然的变故，尤其是这喝酒的房间，四角竟然还有这样的机关，顿时吓傻了曹三毛、欧阳啸等人，本能地往起一站，就被人摁了下去。
紧接着，门口吱呀一响，低头走进一对衣装整洁的俏丫鬟来，一人手捧着各式女衣、装饰，款款站到了少年身后。
“哈哈，果然叫本公子猜着了——”
刘健笑着，扭头看了看四周，好像很是奇怪那些凶神恶煞的大汉竟然没有来控制自己一样，嘴里居然开始了调笑道：
“王掌柜，这接下来你家主子肯定是要换衣服了，我们是回避呢，还是自己蒙上眼睛为好？”
王广兼冷哼一声，这时早已变成了一个标准的贴身亲随模样，垂手而立，一脸肃然，直愣愣瞪着两眼，却是不再多说半字，完全不复此前富商神气。
少年这时款款站起身，盯着刘健，突然也是启齿一笑道：
“尔没有走眼，难道吾就走眼了么？嘻嘻，等着，且耐心一些坐坐。”
说完，他腰肢一扭，闪身走入了一侧的暗门。
整个房间，顿时安静下来，刹那间静到了可以听见人人呼吸和心跳的境地。
刘健抬眼向自家的那几个人望去，却是一个个面如死灰，如坐针毡。就连那欧阳啸也像打蔫的茄子，不敢瞅人。
那一人一桌的黑妇人叶彡，更是可怜，浑身抖颤着，偶尔抬眼望来，满目却是浓浓的哀怨之色，仿佛是在说，瞧，你把我们都带到了什么地步！
唉，还好不是自己的那十人小队。
刘健想着，忽然又有些底气不足。想是这么想，到底没有亲眼所见，谁知真到了这里，会不会也是这样的怂样子呢？
恰在这时，宛若晴天霹雳般一声巨响，整个小楼随之猛然一震，随即街面上传来一阵阵的马嘶人喊声，紧接着便是一波接一波的脚步声，凌乱地来来回回奔跑着……
看到外面乱成一锅粥的样子，里面的王广兼及其同伙居然无动于衷，刘健不禁心里也嘀咕了起来，不得不张嘴问了一句：
“王掌柜，你，不着人出去看看怎么回事吗？”
王广兼冷冷地摇摇头，慢慢一咧嘴道：
“刘公子勿慌，此前老朽已然说过杨阁老手持尚方宝剑督师湖广，可不仅仅是嘴上说说而已。倘若郧县城此刻还不乱套，那才是教人奇怪则也！”
哦，刘健凝神想了想，顿时恍然大悟过来：
去年罗汝才率九营假降，朝廷将罗汝才所率一丈青、小秦王、一条龙等四营，打散安置于郧县。另外惠登相、王国宁、常德安、杨友贤、王光恩等五营，则分遣于均州。
今年刚刚开春，张献忠重新反水，罗汝才因据郧、均两处郧阳府要隘，给予了张献忠极大支撑。崇祯皇帝一怒之下，将处置不当的熊文灿打入大狱，另派杨嗣昌出京督师整个湖广战局。
此刻，因罗汝才主力悉数进川，尽余老弱病残少数兵力于郧县、均州二地，老奸巨猾的杨嗣昌不趁机出手，更待何时？