扎尔斯用左手端着杯子，慢吞吞地挪到桌子前面坐下，抬眼看埃德温：“要商量什么？”
“关于你的手。”
埃德温的视线落在他裹着绷带的手臂上，看起来想说些什么，却又突然改了口。
“我去倒杯咖啡。”他站起身来，匆匆离开了房间。
扎尔斯愣了愣，以前这种小事都是他顺便下楼去跑个腿，埃德温怎么变得这么勤奋？
然后他才意识到是因为自己的伤，无奈地叹了口气，坐在椅子上等对方回来。
片刻后，埃尔文斯从门外探进头来：“你在这里等亚伯吗？”
“……对。”
扎尔斯迟疑着说。
“他在楼下跟人偶说悄悄话呢，”埃尔文斯指了指下面，“要不要来一起偷听？”
这实在算不上多么光彩的邀请，但他一脸坦然，好像不觉得有任何问题。扎尔斯想了想，摇摇头道：“算了。”
埃尔文斯耸了耸肩，自己转出门外，从扎尔斯的角度看过去，他正倚在栏杆上侧耳偷听楼下的对话声。
他听得专注，一副很有料的样子，即使扎尔斯没想跟他一起偷听，也觉得埃德温可能在楼下跟缪恩或者汉娜说什么很重要的事情。可埃德温刚才明明打算和他谈些什么，却突然改变主意去了楼下……所以谈话内容是和他有关吗？
埃尔文斯倚着栏杆，发现他在看自己，朝他眨了眨眼，招招手。
扎尔斯无声地叹了口气，最后还是站起身来走到他身边，和他一起做起了不光彩的偷听者。
“你真的打算这么做吗？”是缪恩的声音，他抱着个装得满满当当的纸箱站在沙发旁边，听起来好像不太赞同埃德温的意见，“他毕竟是个人类，应该也不太愿意……”
后面的话他刻意压低了声音，扎尔斯没能听清，站在旁边的埃尔文斯却讶异地挑了挑眉，扭过头来看他。
“……怎么了？”
“他还真的挺看重你。”埃尔文斯意味深长地说。
扎尔斯没听懂他在打什么哑谜，但直觉自己没听清的是什么重要内容。埃尔文斯不愿意直说，他只能等埃德温回来才能知道错过了什么，应该跟他的伤势有关，可是……
既然提起他是人类这件事，那么大概不会是什么很轻松的话题。他有点无奈地想。
在森林里埃尔文斯已经把自己的血给他喝过，但没起什么效果，他其实已经做好长期恢复甚至截肢的打算，如果有更好的办法也愿意去尝试，不过既然连埃德温都表现得这么迟疑，也许那谈不上什么好办法，至少有一方面存在弊端。
他没再继续偷听，转身进了房间，埃尔文斯也跟了进来，显然有话想跟他说。
“昂萨斯特的黑焰在人类身上不需要火种也能持续燃烧，这是他用来虐待人类奴隶的方式之一。”他面色凝重，把在森林里没能想起来的事告诉了扎尔斯，“我是高等恶魔，他的黑焰无法对我造成太大威胁，很快就会自行熄灭，但你不一样，普通人类只要沾上一点火星就会成为人形燃料，用不了多久就得燃烧成灰。”
扎尔斯皱起眉头，看了一眼自己的右臂。
“可是我身上现在除了右臂以外没有异常的地方。”
他有些不解地说。
“确实是这样，所以我们才放心把你的伤留到现在，等你醒来再决定这么做。”埃尔文斯点点头，脸上带着点犹豫，“只是我也没想到，他居然打算用那个方法……”
“什么方法？”扎尔斯警觉道。
埃尔文斯欲言又止，最后还是没有说。
“你还是自己去问他吧，他总要跟你商量的。”
他躲躲闪闪，怕提前说了会惹某人不高兴，又换了个话题道：“谢谢你把我带出来，等力量恢复完全我得回地狱一趟，在这之前可能要在这里多打扰一段时间。”
“没什么，”他突然这样态度郑重地道谢，扎尔斯也不好再追问上一个问题，就着这个话题道，“昨天太晚了没来得及问，你是怎么被困在森林里的，想起来了吗？”
他习惯性地用和埃德温相处时随意提问的态度对待埃尔文斯，话出口后才意识到或许他们没有这么熟，正想改口，埃尔文斯已经笑了一下，说：“我忘记了自己的真名，所以失去了绝大部分力量。如果没有你，我可能真的没办法从里面挣脱，毕竟恶魔注定心怀欲念，少了外力推动确实难以脱离这类意志考验，这也是他选择让你进入森林的原因。”
他在说明原因之余还为埃德温解释了一番，扎尔斯心里明白他的意思，点了点头表示自己知道。
“我应该谢谢你才对，”他对埃尔文斯说，“如果没有你做的道具，我大概也没办法安全深入森林。”
埃尔文斯还想说几句，结果埃德温推门而入，打断了他们的友好交谈。
“没完没了地互相道谢干什么？”他看了埃尔文斯一眼，对对方刚才带着扎尔斯在楼上偷听的行为一清二楚，却没有出言点破，只是毫不留情地开口赶人，“出去吧，我有事要跟他谈。”
扎尔斯愣了愣，埃尔文斯已经识趣地迅速起身，朝他点了点头就一阵风似的离开了房间。埃德温没管他跑得有多快，径自在扎尔斯对面坐下，把手里拿着的啤酒和咖啡丢在桌面，抬眼和他对视，问：“你刚才都听见了？”
“也没有……只听到了一点。”扎尔斯斟酌着说。
他刚才在楼上和楼下的埃德温视线相接，这才是放弃继续偷听回到房间的真实理由。不管埃德温和缪恩是不是在谈和他有关的事，偷听始终让他理亏，扎尔斯还是做不到像埃尔文斯一样大大方方偷听别人的对话，埃德温一问他就全都说了，诚实得像个没学会说谎的小孩。
埃德温点点头，没在意他听到的是哪一点，直接道：“昂萨斯特的黑焰对人类有很霸道的效果，你的手臂我没办法治好。”
他突然把结论一样的话说出口，扎尔斯睁大眼睛，一时间不知该说什么才好，坐在椅子上过了好一会儿才回过神来：“……哦，这样啊，没关系。”
其实也不是真的没关系，他还是觉得很难过，只是有苦自己吞习惯了，暂时没办法把感想说出口。他口不对心，自觉理亏，低下头回避了埃德温的视线，难得有点笑不出来。
“但是解决方法还是有的，只是不知道你能不能接受。”埃德温发现他肉眼可见地很失落，没再继续卖关子，把可行性高的几个办法放在他面前，“一是尽快做截肢手术，把被黑焰腐蚀的右臂切除，以后再安装义肢；二是由我和艾文来控制黑焰的蔓延速度，不让它在短时间内入侵你身体的各个部位，但风险有点高，一旦力量失衡，很容易加速它的燃烧。”
这两个办法都治标不治本，扎尔斯之前就想到过，只是不知道可行性怎么样而已。但如果只是这种程度的话……埃德温应该不会这么犹豫不决才对。
“还有别的办法吗？”他轻轻地开口。
埃德温的声音顿了顿，重新看向他。
不得不说，扎尔斯现在的样子有点邋遢。身上穿着缪恩从他房间找来的松松垮垮的运动背心和长裤，右臂被绷带绑得严严实实，因为手不方便都没来得及打理自己，隐约冒出来的胡茬没有刮，头发也乱七八糟，整个人看起来不比住院的伤患状态好上多少，一双眼睛却很亮，抬起头来直直地看向他。
他很少这么直接地打量扎尔斯，完事以后却忽然忍不住想，他和刻耳柏洛斯真的有点像。
尤其是直勾勾地望着人的时候。
片刻后，埃德温才把刚才没说出口的第三种办法缓缓道来。
“昂萨斯特的黑焰之所以能对你造成这么大的伤害，是因为你是完全的人类之躯，艾文因为身为恶魔的阶级比他更高，所以没受到太大损伤，黑焰很快就自己熄灭了。”他把刚才埃尔文斯已经说过的原理又重复了一遍，然后提出一个扎尔斯没听过也没想到的办法，“如果不能改变它对人类的伤害，那么，只要你不再是人类，黑焰就不会让你失去右手。”
房间里很安静，仿佛连彼此的呼吸声都能听见。扎尔斯在这片沉默里思考了半天，最后问：“不再是人类，那我会变成什么呢？恶魔吗？”
“不完全是。”埃德温道，“因为要压过昂萨斯特，所以只能由我……或者艾文来做这件事——签订契约后，你会变成上位恶魔的契约者，为契约对象效忠的同时体内也流动着恶魔的血液，不再是完全的人类，也不会是完全的恶魔。”
简单来说，就是向比昂萨斯特更高级的上位恶魔出卖自己，签一张卖身契来换取恶魔的血液，这样黑焰就没办法再继续灼烧他的身体。但与此同时，一个很突出的需要注意的事实是，签订契约以后他也不会再是完全的人类了。
不是人类也不是恶魔，以作为上位恶魔的附庸换取力量和血液，其实对某些人来说是求之不得的事，除了不可逆以外结果并不坏，他也不会用这份契约逼迫扎尔斯为他做些什么。但埃德温不知为什么就是觉得，比起成为这样的存在，扎尔斯一定更愿意做一个纯粹的人类。
这才是他先后跟艾文甚至缪恩商量的原因。
可出乎他意料地，扎尔斯只是轻轻叹了口气，然后说：“你让我……好好想一想吧。”
他神游天外了一阵子，下意识地朝桌子上的啤酒伸出手，然后被埃德温中途截走了目标物，摸了个空。
“伤患不能喝酒。”埃德温说。
扎尔斯慢吞吞地收回左手，嘴上没说什么，心里却忍不住想：伤患不能喝，埃德温自己也不会喝，那把啤酒拿到楼上来干什么？
埃德温不知道他在想这种事情，闭上嘴继续沉默着等待他的回答。扎尔斯却忽然坐不住了，被他盯着觉得浑身都不自在，猛地站起身来。
“我去遛狗。”他随便找了个借口，“考虑结果等我回来再告诉你。”
刻耳柏洛斯每天都要出门散步，昨天他不在，大狗一定在院子里被闷得慌，顺便陪他散散心也不错。
他这么想着就要往外溜，结果埃德温也跟着他站了起来。
“你牵狗不方便，我陪你去吧。”
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