为能早些解脱，早些完成这件磨人的差事，苏珩自此日后，在为昭阳公主画像时，不再只是速记下公主容貌，就匆匆落笔，而是会在作画时，专注凝视公主的神貌。
每次下笔前，他都会用心捕看公主面上，每一丝神情变化，细细看她一颦一笑间，远山蛾眉如何婉转，凝睇明眸如何流盼，轻嗔时，是如何清丽柔妩、风情万端，嫣笑时，又是如何明媚无限，霞光荡漾。
在随着凝看深思，一点点地下笔时，昭阳公主的容貌神|韵，不仅一笔笔地，呈现在了雪白的画纸上，也像一刀刀地，刻进了他的心底。
苏珩本就是聪慧之人，在用心凝神去做此事后，没几日下来，就已将昭阳公主的神容，熟稔于心。甚至不用当面去看，一段时日之后，他只要在心中略微一想，昭阳公主或笑或嗔的万般容颜变化，就会在他眼前，如画呈现。甚而有时，还会伴有声响，她轻轻一笑时，清透如玉击的声音，她微垂螓首时，耳际垂珠在风中的叮铃。
除将昭阳公主的神容，凝刻心中，苏珩笔下的女子衣饰，也不再只是华美的死物。夏日里本就衣衫清凉，昭阳公主所穿的轻容裙裳，更是在宫廷纺妇的巧手下，质薄如烟。云烟的轻拢下，不仅依稀可见女子肩颈玉骨、皓臂如雪，还可见她被轻纱缠裹的曲线轮廓，那样地曼妙柔软、骨肉匀停，造物主的偏爱，在她身上，一览无余。
因盼着早些画出真正的昭阳公主，早些停止这差事，常常下值归家后，苏珩还会在青琅轩的画案前，凭借记忆与感觉，画上许久许久。
因着对此事，过于用心凝神，这一夜，睡前画了大半个时辰的苏珩，在梦中，依然执着画笔。他为画中的女子，细细描画远山眉，一笔一笔，极是小心轻柔。细长舒扬的如黛眉色，宛若远山隐隐，其下善睐明眸，若秋水流波。眉眼盈盈时，便似山水盈盈，是江南之地的春日山水，水色澄明，青山丽秀。
迷幻的梦境中，山水之色，自笔端的墨迹，氤氲开来。苏珩恍恍惚惚，真置身于江南春日的山水之间，画纸悬空漂浮在他眼前，他抬着执笔的手臂，继续画着，轻轻地为那远山之眉，绘染黛色。
画着画着，雪白的画纸，幻化成女子白皙的肌肤，他的画笔，并非停留在纸上，而是轻点在她眉尖。女子嫣然笑看着他，眉眼间光华流转，宛若春华明媚，红唇微启，轻轻问道：“你，是在为我画眉吗？”
夜半三更，苏珩猛地从梦中醒来，室内一片暗寂无声，而他心弦，如被一只素手，骤然拂过，嗡嗡震颤着，鸣响不停。
良久，他对着一室虚茫的幽暗，坐起身来。茫茫然的，他好像心乱到同时在想许多事情，也好像，什么也没有想。时间不知过去多久后，窗外电闪雷鸣，忽然下起了大雨。似是夜空骤然裂开了一道口子，这场夏夜突袭的暴雨，滂沱如注，呼啸瓢泼，像是天公正涤洗人间，要无情地冲刷走大地上的一切。
三年前，也有过一场这样冲洗天地的大雨，在昭华公主与驸马薛钰成亲的那一天。那一日，白天晴光高照，夜间大雨滂沱。深夜时，从昭阳公主府内，随倾盆大雨流出的鲜血，染红了附近所有的街道，令那一片地界，尽有如地狱修罗场。
蜿蜒流川的血河，不仅出自昭阳公主的丈夫，也出自那日赴宴的所有宾客。昭阳公主，为从皇家和薛家手中**，在那一夜，命她暗伏的党人，将她的政敌，杀了个干净。
不仅将薛家连根铲除，逼死薛皇后和她的儿子，甚有传闻说，先帝在那之后不久的暴毙，也与昭阳公主，脱不开关系。朝堂上，昭阳公主因此势力过半，另小半皇室朝臣，因各自为政，无法拧成一条心，既无力去深究先帝之死，也无力阻拦昭阳公主，将她同父同母的亲弟弟，送上皇位。六皇子萧启，是先皇后之子，也是先帝唯一在世的嫡子，在先帝驾崩后，接掌江山，登上帝位，名正言顺。
但江山，岂会真由一七岁的孩子来执掌，从那至今三年的时间里，大梁朝堂，实为昭阳公主所把持，她欲壑难填，利用天子的年幼天真不知事，和对她这亲姐姐的依恋与信任，四处插手朝事，进一步大肆揽权，排除异己。
亲情、爱情，都只是昭阳公主揽**力的手段而已。为了满足权欲，从前，她可在合卺酒中下毒，将冰冷的刀尖，插|进爱人的身体，未来，或许就会在除尽异己、大权独掌的时机成熟之时，剑指她一母同胞的亲弟弟。她就是这样的人，世人皆知，他也，一直都知道的。
既然清楚地知晓，为何会在今夜梦到她，梦见她是那样地清丽无暇，宛如春日里的江南山水，清透明澈，不染纤尘……
……仅是因近来被逼作画之事，令他深以为苦，他白日夜里，常拿画笔，故而将这画笔，也带进了梦中……早些为昭阳公主画出完美的画像，才能早些交差，早些解脱，这念头，近日来一直盘旋在他心里，几乎成了他的心魔，所以他才会在梦中，梦见昭阳公主本人……仅是如此……仅是……如此罢……
深夜里的倾盆大雨，逐渐转小时，苏珩似觉自己，也已想清楚了。仅是因近来被画像之事所苦，人有些魔怔，从而梦画梦她罢了，仅是如此，并无其他。
他想清楚了，可还是难以心思澄静地入眠，窗外的淅沥雨声，在隐隐的闷沉雷声中，如断线的珠串，点点滴滴地，坠落在芭蕉竹叶上，一声接着一声，没个停歇。
淅沥落雨，直点滴至天明，苏珩自夜梦醒来，一直睁眼听雨到熹微晨光，将室内幽暗，尽皆驱散。
青琅轩的侍仆沉砚，不知公子半夜未睡，只知公子一向早起，在天亮时，如常叩门送水入内。苏珩一贯自行梳洗更衣，并不需人服侍，沉砚便在公子自己穿衣时，去收拾公子书案上的画纸、画笔等。
他知公子近来，正被为昭阳公主画像一事所缠，常在归家后继续作画，遂对案上铺叠的数张美人图并不惊讶，小心翼翼地将画卷起，要像之前那样，将这几卷美人图，也放到案旁的画篓里。
但，正要放时，却听公子吩咐道：“烧了吧。”沉砚转首朝公子看去，见穿衣的公子，手正扣在衣襟处。公子静静地望着他手中的画卷，一边缓缓将衣襟扣上，一边淡声道：“还有之前画的那些，一并都烧了。”
虽不解，沉砚也不多问，依命而行，将那些曼妙的美人图，一一放入火盆中点燃。苏珩静默地看着沉砚的动作，看火光燃起，很快将画中人像灼烧干净。万般姿妍，没一会儿，便成了一捧残灰，些许暗红，在空气中渐渐褪尽，慢慢地，一丝热气也无。
因那夜梦，招来的絮乱心思，似也随这些画，一张一张地被烧干净，而渐渐散尽。苏珩正如此想时，见沉砚在将最后一张画放入火中后，站起身来时，不小心撞了下|身后的书案。案角的那只梨木匣，因此摔了下来，半空中匣盖翻落，那只朱红的同心结，从匣中跌落，随着散开的匣身匣盖，直直坠向了燃烧着的火光。
不容多思的千钧一发之际，苏珩径大步冲前，赶在同心结坠入火中前，一手挥伸上前，紧紧抓住了它。
沉砚还没反应过来，究竟发生何事，只觉自己后背发痛，只见公子僵硬地站在火盆前，面上神色，也僵凝得古怪，似在懊恼，又似不解，似对自己的行为，可以完美解释，又似那说法，并不能完全说服他自己。
神色如风云骤换的几息时间后，公子忽似被烫手一般，将手攥着的朱色物事，用力甩扔回书案。物事还未真正落案，公子就头也不回地，大步走出了房门，背影匆忙。
沉砚不解地挠了挠头，回身看去，见公子扔回案上的，是一只朱色同心结。他见过这只同心结，还记得那日公子将之收放起来时，说，这是……麻烦。
身在翰林院的整个上午，苏珩心中，始终飘着一道朱色的影子。半日的时间过去后，他终于说服自己，清晨之所以要抢救那只同心结，是为了避免麻烦。昭阳公主是睚眦必报的性情，又想一出是一出，若哪一日，她忽然要他拿出这同心结，而他拿不出，公主借此发难，就麻烦了。
在翰林院用完午膳小憩后，苏珩又得入宫为昭阳公主画像。他正欲动身时，听到几名同僚，轻声议说他是昭阳公主的专用画师，忍笑的言辞间，隐有讥讽之意。
苏珩只当不闻，神色平静地离开了翰林院，顶着夏日午间的骄阳，往宫中宛月榭去。
走在入宫的路上，他想起自己参加殿试时，也走过脚下的这条路。那时清风和畅的春日里，他踌躇满志，还未中状元，就已想着真正入朝后，要如何辅助父亲，聚拢清流，以待来日扳倒公主**，还朝政以清明。而今，他走在这条路上，却是去为昭阳公主画像，骄阳似火，令他如正被天地炙烤着，身心皆在煎熬。
落汗涔涔地，行至通往宛月榭的水廊时，芙蕖池的水风，将榭内公主与侍女的闲话，悄悄地吹送至他耳边。
侍女翠翘，不解地问主子道：“……新科状元郎清高古板得很，一点都不体贴识趣，到现在还不肯自荐枕席，殿下为何还将他放在眼里呢？”
昭阳公主的声音，柔缓轻和，与平日里盛气凌人，大为不同，“……本宫就喜欢他，旁的都看不上眼……本宫既喜欢他，就看他哪里都好，旁人在本宫这里，都是俗物蠢物，而他，皎洁无暇，媲美天上明月。”
话听起来，似是动人的，但苏珩知道，都是假的。曾经的驸马薛钰，相信昭阳公主的情意，而后，就死在了昭阳公主的手里。这女子心中没有情，有的，只是对权势的追求，和无尽的纵|欲享受。
从辈分上来说，苏珩当唤薛钰一声表兄，只是苏家与薛家的亲戚关系，绕得有十八竿子远，父亲又与薛丞相理念不合，两家平日里并没有什么亲戚往来。只在一次薛家为老人办百岁寿宴、广邀宾客时，他随父赴宴恭贺，见到了人群中的薛钰。
真似积石有玉、郎艳独绝。那时他年方十三，而大他六岁的薛钰，年正十九。十九岁的年纪，薛钰即已是三品尚书，前途无量。
是当朝丞相之子，是皇后娘娘疼爱的侄儿，也是梁国君主最为信任重用的年轻朝臣。那时的薛钰，无愧于一声“天之骄子”，身份贵极，不易亲近，在面对众宾客近似奉承的夸赞时，始终神色淡淡，面若雪玉。
直到，有宾客提起薛钰与昭阳公主的婚事，道薛钰与公主是天作之合，婚后必定琴瑟和鸣、白头偕老。薛钰对此没有多言，可面上疏离神色，却悄如春雪化开，甚在听宾客说“公主定爱极公子”时，一丝微红的羞意，悄然地浮红了他的眼角，唇际也不禁漫起笑意。
是真心实意的爱慕啊，只是最后，却死在了爱人的手里。爱人与他结发的美酒，无情溶毒，爱人予他同心的拥抱，阴狠藏刀。